那是个混乱的时代。
润景帝许阔海是个极为暴躁的政治家，他冷酷而好战。三年前，他打过千年寒，将国境线向辽闵推进了三十里，侵占了大片的草原湖泊和牛羊。彼时的大端朝刚刚建立，白废待兴，尽管朝中大臣一直劝阻，但润景帝一意孤行，兵部也只好奉命出兵。
没人知道他为什么这样做，这场战争令大端元气大伤。国库空虚，只好征税，百姓怨声载道。八个月后，祁宫之乱爆发，名为“九歌”的影卫团统领萧清涧起兵谋反，与御林军厮杀个两败俱伤。御林军及影卫活下来的人均不到一成，但御林军撑到了援兵前来救驾，萧清涧不得已逃跑，顶着朝廷钦犯的名头亡命天涯。
许阔海的第十六子许长安临危受命，带领弓箭手和步兵各一千二百，驻守皇城，保卫皇宫。
这一年，百里止二十三岁，他的父亲刚刚去世。
云州是新兴的富庶之地，不少人因为云州特有的枫纹铁矿石而发家致富。但战争使铁矿石的需求大幅度增加，过度的开采使得云州很快没落，名为溪斩的小城也不例外。作为云州的边境，背靠青云山脉，溪斩的铁矿石也曾声名远扬。百里家原来住在青甲山的山脚下，官家来挖矿，要求他们迁走却又不给补偿。百里老先生气不过找他们理论，一番争执，老先生怒火攻心晕倒在衙门，被送回来时只见出气不见进气，喉咙里哗哗作响，相格破损的风箱。
老先生临死前遣走了众人，只留下了百里止。
其他人在屋外静静候着，不过一炷香的时间，屋内突然着了火，百里止从里面仓皇奔出。众人急忙打水的打水救火的救火，有人依稀看见百里的袖口沾了一块儿血迹，也没多想，只当自己是眼花了。
接下来的时日，再没有人见过百里止。百里家的亲戚们分尽了家财后一哄而散，无人关心他的去向。
他们不知道，百里止去了花脖山。花脖山上有诸子阁，传闻阁主百晓生知天下事。
百里止在山脚搭建起茅屋，开荒打井，养鸡养鸭打水浇菜。他有时会上山问问题，从上古传说到星象学，再到天下大势。这些问题令百晓生感到奇怪，又没来由的让他觉得心慌。只要给足够的钱，诸子阁从无拒客一说，看在钱的面子上，百晓生和他聊着天喝着茶，度过一个个漫长的下午。
百晓生也曾查过他的来历，自云州来，父亲暴毙，如今在蜘蛛堂做杀手，一趟活儿二十金，正好儿是一个问题的价钱。
可他为什么有那么多奇怪的问题，它们指向上古的神兽天上的星辰人间的帝王，看似杂乱，却又蕴藏着某种联系。百晓生太好奇了，真是个令人着迷的少年啊，他在心中暗暗感叹。
为了了解这个少年，他必须暂时远离他。于是百晓生外出云游，苏湍终于有机会下山。
又是一个清晨，阳光冷水一样漫进屋子。百里止听着外边小母鸡咕咕的叫，恍然间觉得自己生来就是个农夫。他慢悠悠推开门，那个总在诸子阁偷瞄他的女孩正蹲在地上帮他喂鸡。她穿着简单的蓝布褂子，腰间系一块白色围裙，逆着光抬头，脖子上的的绒毛都那么清晰。
“早啊，”女孩笑着说。
“早。”百里止耿耿的道，转身回屋拿了盆脏衣服，打算到河边去洗。
苏湍也不拦他，不过是静静的注视。百里止只觉得，有一束温柔的目光，一直随着他，到了很远的地方。
时日庸常。
百里止什么也没问，仿佛一切从一开始就是这样。苏湍在他心里是百晓生的女人，于是他极少与苏湍说话。而苏湍也无所谓，她不知从哪弄来一只小土狗养着，又在茅屋旁种满了花。
一只鸽子落到窗边，咕咕叫了两声。苏湍今日穿了粉白的纱裙，头上别一支银钗，仍是喂鸡。她走到那鸽子边儿上，好奇的和它对视。鸽子眼珠咕溜溜转了几圈，冲她挥了挥爪子上绑着的纸卷儿。
这时，百里止从背后抓住鸽子，展开那纸卷，读了几行不由得面色沉重。
“怎么了？”苏湍试探着问。
“终究还是叫他给做成了。”百里止自嘲的笑。
“能帮我去买些酒吗。”他问苏湍。
“走吧，上山喝，诸子阁里有个酒窖，多的是三十年的竹叶青。”苏湍干脆利落的道。
“好。”百里止放飞手里的鸽子，冲着高天展颜一笑。
苏湍心神一荡，老妖精的爱与哀愁，像是冰河下的暗流，涌动的再狂暴也无人知晓。
诸子阁共有九层，上下一边儿粗。每层有茶室，设施完全一样。唯一的不同在于茶的种类。百晓生是个无聊的讲究人，非常无聊，非常讲究。
酒窖则在地下一层。苏湍在一个机关前不知摆弄了些什么，只听“咔哒”一声，酒窖的门缓缓开启。他俩沿着楼梯往下走，越往下越阴冷。沿路的石壁上都是石刻，百里止仔细辨认，发现这些石刻内容竟是上古的鬼怪，他们的故事流传至今。
百里止心下差异，看的更加仔细。进入酒窖内部，赫然见得一个巨大图腾，一条雕刻的栩栩如生的石龙盘踞在墙上，周围刻着许多小人儿，正在朝龙跪拜。
他觉得自己正陷入巨大的漩涡，这个突然出现的女孩儿仿佛什么都知道，但一切又似乎都是无心的。他想找什么？他留在这花脖山脚下，不过是为了一个离奇的传说，因为染上父亲的血而有了别样的意义。
百里止的父亲将死时，床榻之前只有百里止一人。老先生拼尽全力也不过能说出几个字节，“百里……帮我……帮我翻身……”
翻身？百里颇不理解，但还是依言去做。翻身时老先生衣衫滑落，百里看着父亲背部的纹身，陷入了极大的震惊。密密麻麻的小字布满了父亲的背部皮肤，怪不得这二十多年来，父亲从来不让人见到他的背。
“把我的皮……剥下来……收好”
剥皮！百里止后退了几步，不敢相信这样的要求。
老先生见他没动静，死撑着用严厉的口吻说道：“动手！”说完又是一阵剧烈的咳嗽，咳出的血喷到枕头上，让百里止极为揪心。
他忽的跪下，磕了三个响头。依照父亲现在的样子，怕是活不了几天。他母亲早逝，姨母也早逝，自小见惯生死，知道长痛不如短痛的道理。可他还是下不了手。
父亲自小将他养大，脾气秉性父亲也都了解。似乎是知道他不愿动手，老先生呼哧呼哧喘了几口，突然就归了西。百里止强忍住心中伤痛，快速用匕首剥下了父亲背部的皮肤，然后一把火烧着了尸体。
飞扬的少年一夕长大，手握一本《屠龙术》，来自父亲的皮肤。
这世上或许真的有龙。龙活了三千年，结出一颗内丹，再活三千年，内丹长成。龙将内丹吐出，它便飞上天成为一颗星星。此后，龙的使命结束，蛰伏山中度过余生。一旦龙死去，所属的星辰也会陨落。
当今圣上润景帝的主星名为云贯青。龙指星，星指人，只要找到结出云贯青的那条龙并杀死它，便可推翻润景帝。
如果是在以前，百里止自然会对这套玄而又玄的理论嗤之以鼻。但这部《屠龙术》，父亲一直纹在身上，将死之际硬要传给他，怎么可能只是一个玩笑或者传说。
如今身在这酒窖，他发现，百晓生知道的远比告诉他的多，却并不想对他和盘托出，再耗下去也没什么意义。
“我发觉，你一直在看这里的石刻。”苏湍递给百里止一坛酒。
百里止打开盖子，酒香浓郁。“三十年的竹叶青？”
“怎么，不对？”苏湍不知其意。
“至少五十年啦，”他仰头喝下一大口，“真是好酒啊。”
二人席地而坐，各自痛饮。百里止的面颊浮上一抹嫣红，眸中春水涨起来简直要漫过堤岸，他其实酒量不佳的。
几坛酒下肚，百里止站起身来，拍拍衣服上浮土道：“我要走啦。”
“再来玩儿啊～”苏湍醉眼朦胧的道。她不知这一别即是永远，此后的许多年，他们再没有相见。许多的男人来了又走，他们对她那么好，使得这个木讷而又孤决的百里止很快被遗忘。
而百里止，把苏湍画进画儿里。每当他走进书房还会依稀记起，曾有个美人，穿着素色的衣裙画素淡的妆，陪他度过了一小段儿绝望的时光。
