此处乃是嵩山脚下，在兖州的折冲之地，又近邻济水，更是济北和济南阔野之间的商旅必经之所，数百多年前纵横司隶境内的二纵三横胤国官道还没修筑之时，商旅、车马常常因着兖州的风雪被困此地。因此这里也便被唤作落马集。说是集，其实总共也不过二三十户人家，想来也是天子之地，儒风盛行的缘故，落马集最大的一家客店叫作“笃行客栈”，。
离着黑水村风水惊变已是过去了三日之久，几日以来典韦是一边养伤、一边赶路，其实以典韦的心性，虽是有伤在身可也不想示弱他人，但顾忌罗本年幼体弱，那同行的张玲珑也是个娇生惯养的主，典韦心中疼惜因此三人一行昼行夜伏。索性张玲珑也是一身是宝，有她在旁，灵丹妙药喂着，典韦这伤势也渐渐平缓。此刻，这三人便是乔装打扮停歇在这客栈之中。
罗本虽是年少，可也算得上两世为人。虽然前世是个宅里蹲，但有句广告说得好，携程在手，天下我有，没少被三姑六婆拿着折扣卷赶出家门，后来再世为人，一来便遇遭黑水村风水惊变，这号称“阔野之州”的兖州罗本也没怎么真正游历过。
这“笃行客栈”客舍厅堂虽是宽大，可里面的人却不多，在厅堂的里面的是个火塘，柴火虽然烧的不是很旺，可也能驱驱寒气。偌大的厅堂之上也就不足十人数，三人坐下不久，店家变送上了饭菜，再有三五日行程两人便可出了兖州地界，然后借道冀州顺着洛水而下，便可至荆州。
“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之。”便听张玲珑低声道：“我虽素来瞧不起儒门之中的装模作样，可儒们能立时千载却也有些真知灼见，便是这博学、审问、慎思、明辨、笃行，十个字也称得上是言简意赅。”
罗本心知这乃是张玲珑真人又要卖弄自己的才学了，点头调侃道：“张真人，这儒门和你家祖师爷八竿子打不着吧。”
这时张玲珑道：“小罗，只怕你或许还有不知，此处客栈看似简陋，但便是这‘笃行’二字原还有一段掌故由来。”罗本知张玲珑家学渊博，自小被长辈下了功夫教养，如今脱困心中定然是有一番‘复得自由’的感慨，以她那不知姓甚名谁的祖师爷的名头，那定然是见多识广。
便听张玲珑道：“这‘笃行之’可算的上是儒生常爱言谈的‘求索之道’，讲究凡是以博学为始，经审问、慎思，然后自心有所明辨，至此后便要躬身亲为，而这客栈可说名称由来便是因着一个儒者，也就是孔圣人。”
听到孔老爷子之名，罗本自是好奇起来，要知自汉武帝独尊儒术以来孔夫子之名实犹如神明。只听张玲珑道：“据说那时孔夫子带着一帮徒弟出游，正值春耕之时，他徒弟子路落在后面，见田野之间禾田显露着翠绿，便道了一声‘麦禾盈绿，丰年可期’，却不想他这一声赞叹刚说完，旁边便有一个老丈嗤笑连连。”
罗本心中好奇，急忙问道：“这是为何，难道老丈觉着他说的不好么？”
张玲珑笑道：“那老妇人非是笑子路说得好不好，那子路也不当回事，便询问那老丈自己老师往哪走了，那老丈却只说：四体不勤五谷不分，孰为夫子？后来，子路将此事告知老师，孔子只说：那老丈是个隐士。而自己逗留的田地是韭菜地，而非麦地。”
罗本道：“原来五谷不分这词出自这里。”心里虽是这么说，可自幼生长在城市里，虽家境谈不上穷奢极欲，可作为二十一世纪受过高等教育的自己其实也未必识得五谷之分。
张玲珑沉吟了一会，也是想着这子路颇有些自己的影子，然后郑重道：“那时子路拜师孔子，心中自是有满腹经纶，但此事让他深有感慨，其实想来原也简单，便是如今的稷下学海或者诸子别宗，这里面都还是有不少学究精深之人，这等人研习门中经传、典籍，却是很少历来宗门一步，称的上是满腹书卷，但其实对于山川之形、风俗之异、物产之别、民生之态反而知之甚少。”
张玲珑如此一说，罗本登时明白过来，这张真人虽说是在讲一个旧年的掌故，可也是在说自己。便听张玲珑接着道：“于此之后，孔夫子也是另有一番领悟，或者该如此说，在经这老丈一番嘲笑之后，孔子却是将在稷下之中所学六艺，从书本之上植于天下九州之中。”
罗本非时驽钝之人，如何不晓得张玲珑一番志向，随即道：“张大真人，你家祖师爷学识广博，你将来明辨笃行必也能有一番成就。”
就在这时，却听客栈里手传来一阵争吵的声音，罗本虽是看不到是谁在说话，可却能听见一个华语虽是流利，可腔调明显别扭的汉子道：“你们华族之人历来狡诈贪婪，奸人太多，因此才会内斗不止，虽说隔上个百年、数十年能出个明君贤臣，可说到底那也只能擦一擦年月淀下的尘土，时能放上一阵光，不过也长久不了。”如此说话显然这人非是大汉子民，当是边地胡族之属。
汉字话音刚落，便听有人道：“你这话是什么意思，如今我大汉可称得上是诸邦来朝，便是你们胡族不也认我朝为天下共主么？”
那胡族汉子道：“嘿…，这可不好说，远的不说，便是你大汉朝前代君主，用你们的话不也称的上贤明么，可他在位之时不也有一场‘党锢之祸’么，这外表上光鲜，可不代表你们就真有力量，不然的话你想想，凭你们华族人的数量，力气，财富，那里会能受窘与戎胡，非要赠金于夷人。还是我家公子说得对，若是你们华族之人少些内斗，肯把这十停之中有一停的心思用在御外之上，只怕边地诸胡都是要睡觉都不能安生。”
罗本听着这话心里也有想法，他本是个文科班出身，对朝代的兴衰罔替、历史的分分合合也是有自己的看法，虽听着这汉子的说辞有些别扭，可其中也有不少是自己认同的，不过这么一听汉子话，罗本倒是对这汉字所说的‘公子’十分好奇。显然以汉子说话的语调判断，这汉子是胡族无疑，可转述之时，这‘他家公子’却分明非是胡族之人。
这时却听客栈厅堂之外有人接口道：“这为仁兄说的虽然有些道理，你家公子说的也是中肯万分，不过这而其中却是小瞧了华族长久以来的韧性倔强，自千年之前大周为崩，边地诸胡趁乱而来，千百年来可说和我们华族之人是你来我往，虽说我们华族之人死伤颇重，可千年之后不也有大汉复建么，别的不少，真论起来，我们华族之中是少了胡人的血性，可这其中却多了胡族没有的韧性，更为重者，华族之中历来讲究‘三皇五帝之治天下’，因此骨子里不是没有血性，而是少了个‘杀人意’，至于你家公子说华族之人好内斗，这话虽有可取之处，不过也正好说明天存仁义，你想若非如此，这胤国之外、边地五胡还不被杀了干净。正所谓‘天生万物，必有取舍’，如此一长一短也正是道理。”
这番言谈可谓颇长，罗本听来也觉言者不凡，这是转头却见走进来的却是个颇为潦倒的中年男子，这男子紧裹这身上衣衫，此是耐不住客栈之外寒冷天气，一进来便朝着里堂嚷道：“快、快，热一壶小酒来。”
张玲珑朝着来人看了一眼，眼中若有所思，却是沉下声来，对着罗本问道：“小罗，你可觉着方才来人所言是否有理？”
罗本思索片刻，道：“这位先生所说却是有些见地。其实他说的也不过是光鲜的场面话，要知这每个民族能存在至今，这其中最重要的不是武力多么强大，更为重要的是一个繁衍，所谓的血性，或者是韧性，这些都不过是繁衍之中的挣扎，亦如妇人产子，这其中必然是有一个剧痛和鲜血，而民族的历史越长，其实埋在其中的黑暗面也就越多，可以尽书大书其中的光鲜，但是与生俱来其实本就是沾染鲜血的，这族群看似是由人组成，其实还有个不为人知的另一面。”
张玲珑沉吟一会，道：“祖师爷有训：道术将为天下裂。”
这时那潦倒的中年人喝了一口酒，然后干咳了几声，似是要吸引客栈之中众人的注意力，便听他道：“这天下九州、四野八荒，其实说来任凭它风云剧变，说到底期间种种也不过是个谈资。”说道这里中年人用手在桌子上轻轻一拍，续道：“小人名曰——道天下，生平最爱说些古话、旧闻，这其中有些是野史稗闻，也有些草野传奇，实则是为供众人茶余饭后消遣一番。”
客栈之中这潦倒的中年人如此一说，罗本立时明白过来这人原来是个说书人，却见这潦倒的中年人用脏兮兮的袖口揩了揩鼻子，然后腔时一变，声音之中略带些许哑声道：“今日我道天下开嗓讲事，若是大家伙觉着我胡是非说的好，我也别的不求，只盼大伙能赏个酒钱，今个而虽是已经开春，可俗话说得好‘早上立了秋，晚上凉嗖嗖’，莫看这几日秋高气爽，可常言道‘倒春寒，冻筋骨’，指不定数日之后又有一番寒彻骨，咳咳……如此，闲话少叙言归正。”
走贩卖艺，说书讲事之人源自九流十家之说，《汉书·艺文志》中将天下学说分为九流十家，分别指:儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流十家，是九流以外加上小说家。
只是罗本方才听着这说书人有一番言谈，这时也自留心听来，只见说书人胡是非似是颇为嗜酒，说到这时便拿起桌上酒壶，用嘴巴抿一口酒，这干喝一小口酒水也像是于他很大的满足，喉头一哽慢慢咽了下去，像是还要回味一下，表现的像是极为享受。
这时才听胡是非言道：“于今天下我朝地控万里，可说是威严而居，外威诸胡，正是大周千载之后的盛世，可诸位听客却也要知，这国政大事、天下起运却也是瞬息万变。岂不见，四百年前秦朝国势之盛只怕本朝也难比拟，可至一个‘安武侯’秉政，内害贤能、外勾胡虏，想大秦何等之煊赫也难免覆之一夕。世人常道‘气运’，说来非是一人一事而已，其实这家国、族裔说来也在这‘气运’二字之间。”
听到这里，罗本却知这说书人讲的也是无差，便是如今大汉四百年，可若是和秦始皇开创的大秦盛世相比还是不及，别的不说光是军力就是大大不及，秦朝之时可算的上是横扫六合吞并九州，而五胡皆是退居蛮荒边地，以致便是如今也常有这‘华兮煌兮、秦兮崩兮’之说，
道天下如此一说，客栈之中众人皆是知道，这说书人只怕无非又是要将些‘古人传奇、英雄豪客’的旧话，只是念着他未进客栈之前的一番‘高谈阔论’，方才还说话的几人也渐自收声。
只听道天下说道：“想来诸位听客定是以为我道天下又要讲些‘千载旧闻、史上英雄’，可今日，诸位听客却是想差了，今日我要说的却是——剑器！”
