公孙离所说的“为拓跋猗卢报仇”的话，自然是为自己谋反打的幌子。拓跋家族其实就是先前的“秃发”。西晋时被马隆剿灭的秃发树机能（见拙著《宗祧弥祸》）即是其先祖。鲜卑人的祖先是远古的轩辕氏，黄帝的二儿子昌意将自己的小儿子封为北方的首领，其封地内有座大山，名叫大鲜卑山，从此，北方首领的这一支家族便以鲜卑为号。由此可见，鲜卑族的祖先本是汉人，因远离中原文化，与当地土著结合，没有文字，使用自己的语言，结绳纪事。黄帝的孙子靠的是“土德”为图腾崇拜，鲜卑人称自己为“土德的后代，”他们习惯称“土”为拓，称“后”为跋，于是便以拓跋为姓氏。为了不忘先祖，他们中的一支以昌意的昌为姓，演化为昌、汤、苌、唐、王、张，等等；另一支以昌意的意为姓，演化为易、衣、翼、伊、乂诸姓。拓跋部落居住的环境十分险恶，经过长达两千年的迁徙，始终没有找到一块适宜居住的地方。到了秦末汉初，他们的祖先发现了一种形态似马，声音如牛的神兽（也许是其后在中国境内濒于灭绝的四不像——麋鹿），这家伙善于寻找水草，于是，拓跋部落在神兽的引领下，走出了阴冷腐臭的沼泽，穿越大漠荒野、深山大峡谷，终于找到了一块适合居住的地方，就在这里定居下来。还有一种说法——拓跋部落是汉朝名将李陵的后人。汉将李陵被匈奴俘虏后，匈奴王将女儿拓跋姬嫁给李陵，李家这一支就在漠北定居繁衍，耀武扬威，渐渐成为一支不可忽视的武装力量。李家的后人耻于自己是俘虏的后代，而跟随母亲的姓氏（保留着母系氏族的传统），统称自己为拓跋部落。经过几百年的繁衍，这个民族被外族人们称为“鲜卑”或者“乌桓”。其实，他们的身上自古就流淌着汉族人的血液。
公元258年，拓跋部落的首领神元皇帝拓跋力徵征服各部落，在盛乐（今内蒙古和林格尔）举行了盛大的祭天大会（类似于其后的那达慕），宣布自己为统一部落的唯一领袖（作者声明：经研究诸多历史典籍，皆注明神元皇帝为‘拓跋力微’，想来是因为‘微’‘徵’形似而造成的笔误。所以，校雠学中有句名言“书三校，鱼鲁亥虎”，此之故也。为此，作者大胆地予以更正，请史评方家指教）。各部落大人（酋长）都来到盛乐，只有白部一个酋长没来，这个酋长后来便被力徵诛杀。自此，拓跋部落和慕容部落就产生了很深的仇隙。力徵祭天后成为大酋长，而且，酋长的产生实行世袭制。氏族社会就此走完了它面前的历史道路。自此具备了国家的雏形，但还不是完全的独立的宗主国。统一后的拓跋部落是离心力很强的松散组织，应该称之为拓跋联合酋长国，神元皇帝更不应该称帝，至高可以称为力徵神元大酋长。这时的拓跋部落还没有法律和监狱，也还没有统治和奴役，拓跋部落还在国家政权的门口徘徊。他们依附于曹魏政权，和魏国建立了良好的关系。使他们在建立国家的道路上得以顺利成长。拓跋力徵对魏武帝曹操建立魏国的一系列政治主张，诸如军屯制、计口受田制、建立郡县制很感兴趣，决心效仿。所以，其后他的子孙也将自己建立的国家称为“魏国”。历史学家为了与他的老师曹魏政权区分，称其为“北魏”。在公元261年，力徵的长子沙漠汗被派到曹魏政权的都城洛阳去充当“质子”（人质），数年来，由曹魏政权颁赠给拓跋部落的金、帛、缯、绢等物品，每年数以万计。这时的拓跋部落和曹魏政权“聘问交市，往来不绝”，跨国贸易，十分频繁，双方的老百姓都在边贸中获得了好处。政治和经济上的和睦相处，拓跋部落自诩为曹魏政权的附庸“国”，可见，这个王朝自建国伊始，即带有曹魏政权很深的胎记。
西晋代魏后，沙漠汗请求回国，得到允许，此时，晋武帝正准备对江南孙吴政权动武，为安定后方，送给沙漠汗很多礼物，让他带回漠北。公元277年，沙漠汗返乡，力徵派各部落酋长到阴馆（今山西代县西北）去迎接。沙漠汗在洛阳效法纨绔子弟韩嫣的风流倜傥，以金弹子打鸟（见拙作《宗祧弥祸》）。他一个人质，哪里会有那么多的金弹子供其玩耍，但他却学会了飞弹射猎的绝技。于是向众酋长炫耀他的秘密武器，引弓发弹，飞鸟应声坠落，迎接他的酋长个个目瞪口呆，不晓得他使用了晋人的何种奇技幻术。拓跋力徵对儿子的文明进化十分高兴，而各部落的酋长们对此却十分担忧，他们不愿意舍弃茹毛饮血、逐水草而居的原始部落草原文化，深怕沙漠汗回乡，继承王位后，他的改革会触动各自的既得利益，就派兵潜伏在阴山，半路上杀害了全面汉化后回国来的沙漠汗。
沙漠汗的被害，并未阻止从野蛮向文明进化的脚步，活了一百零四岁的拓跋力徵，晚年将酋长的权力交给沙漠汗的弟弟拓跋禄官。禄官统领拓跋部落，分国人为东、中、西三部，禄官自居东部，沙漠汗的两个儿子拓跋猗堰和拓跋猗卢分居中、西两部。其中的小儿子拓跋猗卢于公元310年被晋朝封为代公，为其后建立代国吹响了前奏曲。公元305年，在傻瓜皇帝晋惠帝赐给匈奴王刘渊为五部大单于之后，晋惠帝又赠给魏桓帝拓跋猗堰以单于称号，持金印紫色绶带，从而确认了拓跋酋长的准附庸国地位。后来，禄官和猗堰先后病逝，猗卢总摄三部，拥有善于骑射的武士四十万众。公元315年，西晋末代皇帝晋愍帝为了保持摇摇欲坠的西晋政权，大肆封官许愿，向各部落酋长示好，封穆帝拓跋猗卢为代王，确认了酋长国代国的实际存在。
穆帝拓跋猗卢被封为代王后，并不因为是王就“皇帝爱长子”，还是沿续了老百姓的习惯“百姓爱幺儿”。他特别喜欢小儿子拓跋比延，准备让他继承自己的王位。这其中有着深层的原因——大儿子延续了拓跋民族的野蛮和无知，小儿子却向往中原的礼仪和文明。于是，拓跋猗卢把大儿子拓跋六修支派得远远的，让他去戍边守土。拓跋六修在边疆获得一匹骏马，一天可以跑五百里。拓跋猗卢要儿子把骏马“的卢”交给自己用，以便征战杀伐，统一部族。六修听说父亲需要，二话没说，便将骏马的卢交给了穆帝，穆帝为了培养小儿子的文治武功，不几天就把刚到手的骏马的卢交给了小儿子拓跋比延。一天，拓跋六修进城来朝拜父亲，见弟弟比延正骑着自己捕获的骏马的卢，心里十分气愤，又听说父亲叫自己向弟弟下拜，当即拂袖而去。还有一次，穆帝让小儿子坐上自己的王车，带领卫队去各部落巡游视察。弟弟巡游到哥哥的防区，事先并未告诉哥哥。兄长六修见父王的车仗老远驶来，以为是父王出巡，老远的就跪拜路旁等候父亲的到来，及至听见弟弟比延在车上傲慢地说：“不用跪拜了，起来吧。”六修听见车上传来弟弟的声音，一时恼羞成怒，恨不得一刀砍下弟弟的脑袋，毕竟是自己的亲兄弟，他好不容易控制住自已的冲动，跳上马背，率队回到自己的驻地，再不领会等候接待的弟弟，从此也再不去云中朝晋父王。
拓跋猗卢听了小儿子的哭诉，传书让儿子来王城，决心好好教训教训这个具有叛逆精神的家伙。拓跋六修怕来云中被暗害，置若罔闻，一连三次，也没在云中出现。拓跋六修的举动让父王勃然大怒，大儿子领兵戍边，大有拥兵自重之势，老爸一怒之下，带领部队，发兵攻击大儿子的防区。拓跋六修是蛇蝎心肠，决心对父亲假以颜色。他害怕部下们面对着父老乡亲，一时手软，不敢杀伐，就鼓动说：“代王这次出兵讨伐，是要把我们斩草除根，你们若认为他们还是父老兄弟，不忍心动手，到时候你们的妻子儿女都将成为他们的刀下鬼！”经过这一番战前动员，六修的预防针还真起作用，战士们同仇敌忾，尽都成了杀人不眨眼的刽子手，哪里还会顾及父子亲情。
代王没想到大儿子早有准备，已经排兵布阵，自己喂养的是一只对老爸以牙还牙的冷血动物。其实，拓跋猗卢这次“出兵”，并非真的和大儿子过不去，只是想恐吓儿子，借此教训教训这逆子，使他加大对文明进化的脚步，顺便视察自己的防区，也借此游山玩水，放松自己过于紧张的心情。所以，他的部队毫无防备，大摇大摆地走向六修的防区。这些跟随大王出征的家伙，目中无人地往前走着，没想到在半路上中了埋伏，两千人的队伍被儿子的部队杀得片甲不留。拓跋猗卢没有想到自己会输得这么惨，只身潜逃，半路上脱掉王袍，换上了老百姓的服装，往路边的帐篷跑去，请求户主将自己隐藏起来。户主是农妇，她将穆帝藏在马厩里马槽下，用牧草掩盖。六修追赶老爸，半路上不见了父亲的踪影，知道是被农妇隐藏了起来，就向农妇许愿，说：“你见到穿这件王袍的家伙了吗，只要供出他隐匿的地方，我赏赐给你良马十匹，黄金百两。”农妇哪里经受得住如此厚重的诱惑，当即出卖了拓跋猗卢。六修悄悄来到马厩，一把揪住马槽下老爸的长头发，弯刀一闪，一颗脑袋被血淋淋地揪出了草丛。鲜血染红了马槽。
参与谋反弑杀拓跋什翼犍的长孙斤、公孙离就是拓跋猗卢征战六修战役中失利被杀的酋长主将们的后裔。当然，所谓为拓跋猗卢报仇，只是谋反弑君的一句借口，他们不服代王，各地酋长都想拥兵自立，这些离心力的作用，才是这场内乱的加速剂。
