北唐老卒个个都在刀口舔过血,无数次的酣战,死人堆里爬进爬出几次,身上不可避免地带有一股杀伐之气。这样的人拧成一股绳,战斗力极强。
这批人在通州境内集结之后,张邛按照燕枫信中要求,将他们编为一营,称之为“单字营”,隶属于通州守备军。
齐王燕开城输掉的一千五百匹军马此前已经交到通州,这些马匹全部拨给单字营作战马。
这天,燕枫在御林军护卫下从襄阳折回通州城。
当年三大诸侯造反前,通州刺史张邛不明情况,曾给北唐提供粮食、马草。朝廷平定三藩后,就有大臣上奏,指张邛通敌。要不是荣贵妃及武安侯给张邛陈情,张邛早已人头落地。如今,一道指婚圣旨更将他和九皇子燕枫紧紧拴在一起,张邛自然事事站在九皇子的利益上考虑进退。
燕枫接见通州主要官员,吃了接风洗尘宴后,和张邛在客厅密谈。
通州刺史是大祁朝重要的疆臣之一,权柄极大,住的府邸也气势恢宏。
在客厅,燕枫问道:“张刺史,通州是战略要地,又和齐国、宋国交界,一旦形势有变,通州可能首当其冲,你有什么应变对策?”
居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君。
张邛远在通州,时时记挂朝中大事。他和武安侯府一直保持着良好的信息通道。九皇子燕枫在京城的表现都被他所悉,深以为豪!
他有二子一女,最钟爱的自然是十五岁就在武定场连闯七关的爱女张忆晚。一家人聚在一起的时候,张邛时常告诫子女,要不是荣贵妃及武安侯鼎力相助,张家早已遭受灭顶之灾,因此,荣贵妃和武安侯是张家的大恩人,有机会一定要记得报恩。
因而,新年伊始,看过三道明发上谕后,张邛大喜,一得知皇上将张忆晚指婚给九皇子为侧妃的消息,就巴巴地来到女儿的闺房,将这一喜讯告诉女儿。
张忆晚心如撞鹿,害羞地扭头就跑。
此时,通州刺史张邛在回答九皇子问题的时候,心里多多少少带着一种欣慰和喜悦,道:“殿下,目前通州境内有三支大军,分别是安东将军齐先宇的齐军、安南将军王肃的王军,这两支军队经过多次扩充,各辖两万五千兵马;此外,通州武备军也有两万兵马,加上新招募的‘单字营’,也将凑齐二万五千人马。如果形势有变,依托通州境内的三条防线,至少可以阻挡一段时间。”
“唔?哪三条防线?”
张邛拿出纸笔,简单画了张攻防图,向燕枫讲解三条防线位置,兵力部署,应变措施。
燕枫想起在紫阳宫时,护国真人吴时针作过的形势分析以及单雄对形势的预判,道:“张刺史,具体情况要具体分析。如果齐国造反,宋国按兵不动,齐国很可能放过通州不管,直接挥兵进攻恒阳州,然后进攻龙阳州,直逼京城。这种情况下,务必警惕通州带兵的几位将领,齐国、宋国可能都会进行策反。如果齐和宋同时造反,那么齐宋两国必然会先攻通州,打通战略要道,你先前说的第一条防线可能就守不住。要把重点放在第二条防线、第三条防线,甚至更加纵深的第四道防线上……如果敌军势头过猛,不要进行硬磕,边打边退,和他们拼消耗,拼时间。”
张邛连连点头,道:“殿下高明!如此方可有进有退,有腾挪余地。”
两人随后就各种对策详细讨论了一个多时辰。
燕枫随后告诉张邛,准备在通州建立一张庞大的谍子网,搜集齐国、宋国的情报,调查通州境内哪些官员和齐、宋眉来眼去,暗中勾结。这张谍子网暂时由顾有年通盘协调,张邛自然表示支持。
谈完这些事,燕枫问:“张刺史,我想和忆晚小娘子见上一面,不知是否方便?”
张邛连连点头,含笑说道:“方便,忆晚小时候就在武安侯府和殿下见过面,屈指数来,除了在武定场遥遥目睹殿下英姿,已有七八年未见面。请殿下稍等,卑职去将她叫来。”
夜空繁星点点,天如穹盖,笼罩四野。
庭院深深的豪宅内,一个青葱婢女提着盏灯,给府中千金大小姐照亮前路,缓缓来到客厅。
客厅内,九皇子欣然站起身,仔细端详轻移莲步缓步进来的羞涩女子。
女孩子发育早,同样的十六岁年龄,张忆晚已经大致发育成熟,身材高挑,曲线柔美,和燕枫对比,差不多身高。
同样身高的女子看上去显高,又由于从小习武的原因,她浑身充满健康的气息。在燕枫的注视下,脸上微微有些发窘,不知何时飞起两朵红云,屈身叫了声:“殿下。”
“忆晚小娘子,到这边来。”燕枫仍在看她,见张忆晚虽然有些害羞,但身上有一种江湖女子的大气,不像一般的大家闺秀那样手足无措,笑道:“阿九,你和忆晚小娘子认识一下。”
张忆晚倏然抬起眼帘,一双明亮的眸子在阿九脸上快速一绕。
阿九性子比较寡淡,以前看到景云公主和吕青莲时,都不大愿意搭理。不知怎么的,和张忆晚一见面却显得颇为热络,她走到张忆晚面前就伸手去拉她的手,自自然然地称赞道:“忆晚,你真漂亮!”
张忆晚脸微红,道:“你比我更漂亮呢。”
燕枫笑道:“忆晚小娘子,你以后叫阿九为姐姐,你们两个都是我最信任的人,以后要相互照应。”
“最信任的人”说法很讨张忆晚喜欢,她依言叫了一声:“阿九姐姐。”
阿九更加高兴了,拉着张忆晚的手说道:“我要陪阿枫先去齐国,从齐国归来,我们一起去凉州的大森林玩。”
张忆晚点了点头,然后秀眉微蹙,道:“阿九姐姐,殿下此去齐国,风险颇大。据我所知,齐国境内并无严重的水患,这次很可能是个阴谋。”
“阿枫,那我们怎么办?”
燕枫摇摇头,道:“圣旨已下,齐国之行势不可免,我们多加防备就是了。有师父、花蝴蝶前辈以及慧能和尚、魏无道等高手相随,还有御林军、北府军二千五百骑兵护送,齐王即使想对我不利,怕也难以得手。”
张忆晚说道:“殿下,我想跟随你一起去齐国。”
燕枫断然否决,道:“不用,你留在通州还有许多事要做。”
“请殿下吩咐。”
张忆晚亲眼目睹了九皇子在武定场内连闯七关的全景。女孩子心思本就婉转,前不久她也是连闯七关,轰动京师呢,想不到九皇子也是这样,这让她感觉奇妙。对燕枫的好感更深。
“通州形势险要,情况复杂,境内有三支大军。这三支军队的忠诚度有多高,很让人担心。”想起北唐军神单雄分析过的形势,齐国很可能通过策反等手段来解决通州问题。大军会直逼京城方向,燕枫就觉得必须防患于未然。
“……如果形势真的急剧恶化,我们要留有后路。虽说地方官守土有责,但也并不意味着死守一城一池。我的想法,要在通州北部和凉州接壤的云城构建第四道防线。云城地势险要,易守难攻,而且紧靠凉州,凉州军队随时可以救援。”
张忆晚点了点头。
“忆晚小娘子,你尽快去凉州找吕青莲,让她把这层意思告诉凉州牧兼凉州将军吕广才,在云城和凉州之间修筑道路,准备粮草,并将凉州守军部署到云城附近,一旦有事,可以相互支援。”
“殿下,形势这么危急吗?”张忆晚见燕枫说的严肃,忙道:“那你不要去齐国了。”
燕枫摆摆手,道:“不入虎穴焉得虎子?此去齐国虽说有一定风险,但我身边的力量足够庞大,要想脱身而退应该不难。”
“既如此,妾身祝殿下和阿九姐姐早日凯旋。”
阿九握住她的手,笑道:“忆晚妹妹,放心吧,阿枫武功不断突破。前天,我们在襄阳又取到了轩辕宝剑,对敌时胜算多了几分。”
次日。
单雄、顾有年风尘仆仆赶到通州城。燕枫将他们引荐给张邛。
张邛对这位北唐军神非常敬重,慷慨允诺,单字营将得到最好的物资补给和人员补给,使之尽早形成战力;对武安侯的嫡孙顾有年自然也格外优容。
谈完事情,燕枫就准备连夜离开通州。皇命在身,他是不能在通州久待的,当天晚上就在御林军、北府军护送下前往齐国。
张邛调兵遣将,在通州、豫州交界处布下重兵,一旦有事可以及时响应。
而燕枫这时候自然不知道,豫州遭遇水患之说纯粹是齐王、吕不群、李元之等人联手导演的一出大戏!
因为,他们这时候已经知道,派遣普通的江湖杀手已经不大可能置九皇子于死地。这种情况下,要想让九皇子出事,必须设下一个大局,让九皇子跌在这个局中,无法逃脱。
齐国正是一个最好的选择。