一路走个不停，就在潘月娥感觉自己全身快要散架了时，这辆骡车终于靠在路旁停了下来。段大伯利索地跳下车，摸出一个军用水壶拧开盖子，仰头“咕噜噜”地喝了一气。然后小心地拧好盖子，把水壶放回原位，举起衣袖擦了擦嘴边的水渍，这才转头四顾，打量起周边的环境来。
三个多小时的急行军，段鹏程此时已经到了黑土梁朵颜垭口。这黑土梁首起东北颍川，尾至西南桐梓。蜿蜒迤逦，乃甘青高原南麓山系，绵延近一千公里。最高海拔点就是段鹏程此时停足的朵颜垭口，达三千四百余米。翻过这道垭口，就进入了利州地界。当然，要赶到利州城，至少还有近三百公里的路程。
天色渐暗，山尖的积雪在晦暗的云层下，显得更加的萧杀起来。段鹏程跺跺脚，这一路上光顾着赶路了，都没有好好计划一下行程。看来，今晚是不能翻过朵颜垭口继续北上了。
这个时节朵颜垭口的气温很低，尤其是夜晚，冷得更是吓人。段鹏程对这一切的情况都了解，只不过他实在是忌惮潘家在大西南的势力，心里所想的，只是尽快逃到利州。到时候办完事情，只身一人，无论是去甘溯还是海青，都是天大地大如鱼入水。他潘家，还能横到大西北地面上来了吗？
他一路走，一路仔细观望。直到现在，都没有发现潘家的眼线。他自嘲地一笑，看来自己是多疑了。只不过在毕家沟打了一个照面，他未必能认出自己来。十年之后，段鹏程的相貌发生了很大的变化姑且不说。十年前那个月圆之夜，他可是亲眼看着自己死去的啊。
潘富贵那一刀，无论是力度还是方位，都计算得十分精妙。换成另一个人，肯定死翘翘了。可惜，他遇到了段鹏程，一个天赋异禀的人。段鹏程的心脏不在左边，而是在、右、边。
段鹏程侥幸逃得一命，几个月后悄悄潜入了毕家沟，在潘富贵的眼皮子下面，一住就是近十年。饶是潘富贵算无遗策，都万万算不到他段鹏程敢住在离他咫尺之遥的毕家沟。
老天爷开眼，让他遇见了潘月娥这个野种。那贱女人是利州黄安人，十多年前，他潜回一次利州，在一个月黑风高的夜晚，把那贱女人一家老少七口人全都宰了。至今，那桩灭门惨案还悬在当地未破。
呸呸呸！哪里叫“灭门”了，这里不还有个小野种么？等老子把这贱种弄回黄安，在她家坟前杀了，这才叫“灭门”嘛！哼哼！出来混江湖，一定要说话算话。说过要让她全家死翘翘，一定就要做到！男子汉大丈夫，岂能言而无信？
早知道就应该在山脚下歇息一晚的，他有些懊恼地想到。不过这时天色已晚，与其原路返回，还不如一鼓作气翻过朵颜垭口，看能不能在那边山腰处找到一个歇脚点。段鹏程想到这里不再犹豫，坐上车扬鞭催骡继续前行。
好不容易翻过垭口，但见一条蜿蜒曲折的盘山公路盘旋向下，一直没入北边那山脚的尽头。此时路上已有积雪，道路滑溜难行。段鹏程打起十二分的精神，走走停停，一晃又是两个多小时，才堪堪走到半山腰。
这时，天已经完全黑下来了。能见度相当的低，再也没有办法前行一步了。段鹏程找了许久，才找到一处可以歇脚的地方。这是一个路旁的凹洞，隐隐绰绰地，就像一个巨兽张开的大嘴。
段鹏程一见之下大喜，赶紧把骡车拉进洞里。看来，天无绝人之路啊。他掏出火折子，点燃了一支浸了桐油的火把。一时间，洞里温暖明亮了不少。他把火把小心翼翼地插在松软的地面上，从车上拿出一个包裹打开，拿出里面的干粮吃了。然后又喝了几口水，这才心满意足的走到车旁。
他慢条斯理地解开绳索，最上层的那口大木箱的箱盖上，有一条细缝。他伸出一只手去，在那条细缝上反复摸索了一阵。然后，他收回手来，在腰间取下一串钥匙。找出其中的一个，打开了锁，用力一掀箱盖：
潘月娥被捆得严严实实，正蜷缩成一团，侧躺在箱子里。段鹏程嘴边浮起一抹残忍的笑意，他正待俯身下去，扯去潘月娥嘴里的破布。忽然，一阵对话声隐隐从远处飘来：
“向家……兄弟……，你……仔细了？不要……”
“瞧你……的……贵爷说……”
段鹏程心里一凛，几步就跃到插火把的地方，用脚一勾，那火把顿时横卧于地。接着，他几脚就踩灭了火头。洞里，立时又陷入了一片黑暗……
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“然后呢？”听到这里，马天宇禁不住脱口相问。尽管这件事发生在很久很久以前，可马天宇现在听来，仍然觉得遍体生寒。原来，一个人居然可以偏执到这种程度？
“然后？……”潘富贵呢喃了一句，他的眼神，越发地迷茫起来：
嗯，然后，段鹏程终于笑不出来了，一柄锋利的剔骨刀，已经穿过他的肋缝斜着向上捅去，直没入柄……
马天宇长长地叹了一口气，不言了。在他心里，已经明白了一件事情。这潘家小姐潘月娥，十有八九都不是潘富贵的亲生女儿。
自己现在，该何去何从呢？
“天宇，希望你今天对老夫说的每一个字，都是发自你的內腑。不瞒你说，这潘家上上下下，只有一个叫潘月娥的大小姐。老头子的话，你可明白？”良久，潘富贵才从往事中醒过神来。他偏过头来看着马天宇，目光炯炯地说道。这一刻，他又恢复了纵横江湖的豪侠形象。
马天宇朗然道：“晚辈心里，也只有潘月娥这个妹子。至于老叔刚才讲的故事，晚辈听不明白，也记不住。晚辈这人，有些时候忘性大着哩！”
“哈哈哈，忘记了就好，忘记了就好！”潘富贵大笑不已，拍了拍他的肩膀，眼里满是赞许之色，“一些陈年旧事，记它作甚？咱们爷俩，可得把眼光放长远一些啊！”
马天宇心里一动，一句“爷俩”，包含了太多的东西在里面。看来，潘老爷子这是真正的认可他了。
潘富贵这次往回走时，脚步显得轻快从容。三人在毕家沟道别，各回自家不提。本来，按照马天宇的意思，他还想为搜救潘月娥略尽一份绵薄之力。潘老爷子笑着拒绝，言外之意不外乎两点。这第一嘛，你马天宇现在还有些名不正言不顺；其次，柳池潘家连这点小事都处理不好，岂不是浪得虚名？
马天宇见自己的心意已经表达清楚，也没过多的坚持。他家里还有俩拖油瓶呢，哪里能像他们这些江湖中人悠闲自由？
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后来的事情，马天宇是听他第二任婆娘口述的。
第二年三月，也是一个春暖花开的日子。就在马天宇的前妻慕蓉蓉刚刚离去一年左右光景，柳池潘家的七妹潘月娥，低调嫁入东陵马家。嗯，真心的低调奢华有内涵。
马天宇拉着板板车，潘月娥披红挂绿，翘着一只腿坐在板板车上。一个碎花蓝布包裹，一口描绘了龙凤图案的大红箱笼。这，就是新嫁娘潘月娥的全部嫁妆。
不明内情的行人，看着这对新人不由得暗自瘪嘴。新郎官太帅，新娘子有些丑。容貌差强人意也就罢了，你娘家也得多给点嫁妆啊？否则，岂不是委屈了这位帅哥？
马天宇不委屈，真的，他一点儿也不委屈。如果抛开新娘子的外貌不谈，马天宇简直想放开喉咙高歌一曲了。一想到老丈人那张苦瓜脸，马天宇就忍不住地想笑。
这潘月娥也太能干了！柳池潘家，现在几乎是一个空架子了。但凡潘月娥能看上眼的，她都统统将其划入了嫁妆之列。她收刮收刮老头子倒也罢了，更加令人发指的就是，她的魔爪还毫不客气地伸向了她的六个哥哥。搞得那段时间她的哥哥们，只要一看见她的影子，眼皮子就“啪嗒啪嗒”地跳个不停。
“天宇哥哥，你不知道，那老头可让人着恼了。看起来像个好人嘛，怎么心肠那么狠？”
“知人知面不知心，画虎画皮难画骨。”马天宇没有回头，自顾专心拉着自己的爱车。
“哼！你不知道人家那一个多月时间，究竟吃了好多苦头？”潘月娥瘪瘪嘴，眼睛儿红红的。
“你后来不是安安全全地回家了？”渐渐地，马天宇没有太多的耐性了，语气也变得淡然起来。
新娘潘月娥满心的欢喜，哪里会觉察到丈夫的异样，兀自喋喋不休地问道：
“天宇哥哥，你说说，我与那段大伯往日无冤今日无仇，他干嘛要绑架我？”
“我哪里晓得？”马天宇硬邦邦地扔下一句话，一张脸胀得通红。可惜潘月娥坐在他身后，并没有看见这一变化。
“天宇哥哥，你知不知道？后来我才听六哥他们说，那个段大伯是专门拐卖妇女儿童的，要不是他们在利州边界上截住段大伯，他就把我卖到草原上去啦！天宇哥哥，四哥有两个朋友，很凶很凶的那种，他们把段大伯用一根指头粗的绳子捆了，说要带他去见官。天宇哥哥，那，那个段大伯会坐牢吗？”
“够了！够了！”马天宇怒不可谒，他再也无法忍受这个絮絮叨叨的女人了。天宇哥哥？这也是你能叫的吗？你是不是以为带了许多嫁妆过来，就可以在我面前任意妄为了？
他猛然松开双手，就听见潘月娥一声惊呼。回过头去一看，潘月娥一个倒栽葱，和车上的箱笼一起“，骨碌碌”地翻倒在地。潘月娥衣衫凌乱地侧躺在地上，吃力地抬起头来看着凶神一样的马天宇，显得很是愕然。
“你那些陈芝麻烂谷子的破事，我不想听，也不愿意听。”马天宇神情激愤，用手指着他，厉声儿说道，“俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。潘月娥，今天你既已嫁入马家，吃马家的饭、喝马家的水，就要做马家的人、守马家的规矩！我马家在东陵也是高门大户，从今以后，不该说的话不要说，不该做的事就不要做。”
潘月娥怔怔地看着他，半响，才默默地站起来。也许是翻滚下去时跌了腰，她脸色苍白得厉害，一只手死死地摁在腰间。但是，她没有哭，也没有闹。甚至，她连滚落在地上的包裹、箱笼等也没有过多地看一眼。就那么站在原地，神情木然地看着马天宇。
没来由的，马天宇觉得自己的心尖，仿佛被针刺了一下。他的眉毛微不可察地跳了一下，下一刻，他却硬气了心肠，冷冷地训斥道：“别呆在这里像根树桩似的，还不赶紧把箱子抬上车？”
潘月娥忍住强烈的疼痛，木然地和他把地上的箱子抬上去，然后木然地坐上车，木然地走进了马家的大院……
此后很多年，潘月娥都是用一副木然的状态生活在马家，包括和马天宇行房时，都没有改变过。她的心，在马天宇盛怒之下松手的那一刻，就已经死去了。她终于明白了，马天宇从来就没有爱过她，哪怕是短短的几秒钟。慕蓉蓉在他心里的地位，如泰山一般厚重。
除了麻木地生活着，她还能怎样呢？难道厚着脸皮回潘家，可能吗？
茕茕白兔，东北西顾。衣不如新，人不如故。
潘月娥，岂非就是这只可怜的小白兔？
