宇文邕听独孤伽罗越说越远，连出家入佛寺都已想到。他嘴角弯起笑意，从凉亭一跃而下，跟随在独孤伽罗身后，护着她在冰面上前行。
独孤信以立长为由举荐宇文毓为世子，是想来日以皇帝外戚的身份位居人臣之首。这番心思，宇文泰又岂会不知。乱世之秋，民心散涣，国无正统，也无宁日。豪强士族若兵力、粮草充足，便可揭竿而起自立为王。如今，宇文家族能够取代拓跋家族成为新皇族，那独孤家族待时机成熟也可取代宇文家族。
虽然宇文泰与独孤信一同长于武川且为儿时玩伴，但为了宇文家族能够子孙万代掌控皇权，他亦不得不防患于未然。自册立宇文觉为世子后，宇文泰对宇文觉几次要与独孤伽罗定亲的请求都不予恩准。
宇文家族取代拓跋家族的皇室身份指日可待，宇文觉也只能娶如今皇上拓跋廓的妹妹晋安公主拓跋胡摩为妻，方能堵住拓跋家族造反生事人的悠悠之口。正是因此，宇文邕才不担忧自己前往封地的这段时日，宇文觉会娶独孤伽罗为妻。
宇文邕目光随着娇小的独孤伽罗移动，见她隐忍着气恼与无奈，脚下跺得也越来越重。他十四岁的英气面容愁绪满满，国逢朝代更替、四处战乱的多事之秋，而自己与伽罗这份儿女情长也要被朝堂政治所左右。
宇文邕见独孤伽罗一直朝着有鱼游动的地方跺脚，便从腰间抽出弯刀，一刀下去，冰面便凸显一个冰窟窿，他伸手从里面抓了一条鱼出来。
宇文邕破洞抓鱼一串的动作过于敏捷，独孤伽罗来不及细想、阻止，身上已溅到喷浆出来的水，而冰洞旁边的冰层已有了些许裂痕。虽然宇文邕面上带着不必担忧的笑意，她心中仍是有些害怕冰面会破裂，便抓住宇文邕的臂弯朝岸边走去。
恐城门关闭，无法入城，四人未在昆明池多做停留便策马回了长安城。待宇文邕与宇文宪把独孤伽罗送回到独孤舍已是入夜时分，独孤舍门前有宇文觉的随从候着。宇文邕令侍从把鱼交给李娥姿时，皱眉犹豫了片刻从袖袍中掏出一个手帕包裹着的物件。
他拉过独孤伽罗的手，把手帕递交到她手中，“下个月便是你生辰，本来是那日要送与你的，但不几****与五弟就要前往封地就任，这生辰之礼只能提前给你了。”
独孤伽罗未打开手帕前，便闻到了沉香木的味道，待打开一看，是一串沉香木念珠，颗颗圆润的珠子在清冷月光照耀下散着佛门的沉静光泽，古朴深厚。
魏晋以来，佛教兴盛，香品是对佛祖、菩萨的重要敬奉，品香亦为文人雅士所好。香木与香料愈来愈贵重，“众香之首”沉香木犹为最佳。
宇文邕一侧的宇文宪告知独孤伽罗道：“这可是上等的沉香木雕刻打磨成的，共一百零八念珠，我四哥亲自前往佛寺请方丈开光赐福的。”
独孤伽罗心中一热，宇文邕崇尚儒教，认为佛教蛊惑人心，令天下人只尊佛祖菩萨，不以忠义为信念。如此，才有频繁的朝代更替，百姓亦常常深陷战乱的水深火热之中。
再看向手中赐福开光过的念珠时，独孤伽罗双眸已微微湿润。她看向连蜀锦褶裤都带些旧色的宇文邕道：“你素来最不喜摆弄这些既费钱财又费功夫的物件，平日里又不崇信佛法。除非你大君命令不可违，你是断然不会踏入佛门一步的。又何必为了我，逼迫自己去那不愿意之地。”
宇文宪抢先宇文邕道：“这买沉香木的钱是我四哥去修葺旧宫殿处做工挣来的，颗颗念珠皆是我四哥用汗水换回的，可是比来日三哥要送你的生辰礼贵重百倍。”
听到宇文宪口中的三哥，宇文邕不觉望了一眼独孤府第门前的世子随从。他心中自嘲，所谓放心宇文觉娶不到独孤伽罗也不过是自欺欺人而已，但嫡庶尊卑有别，世子之位又岂是他可以觊觎的。
他对独孤伽罗温柔一笑，“我是不信佛法，也不愿意去佛门之地，所以对佛家之事通晓甚少，伽罗在佛语中有沉香木之意也是偶然间从五弟那里听说的。沉香木即已是我心爱之人，佛门之地与我也不似从前无半点相关了。”
听得宇文邕口中的“心爱之人”，独孤伽罗双手折叠紧握那串念珠，贴在心间处，仰首看着宇文邕绽开了笑颜。
孤独舍的管家望见了独孤伽罗，小跑过来请她赶快回府，世子已等她多时。
