已经占据了真定城，刘鹏便不在着急进军，而是令文聘率两万精锐步卒，绕道会合黄忠，集四万步骑向邳城进军。
诸事安排妥当，刘鹏便令人将赵云带上来，对于他而言，他需要的是一 个能征善战的将军，而不是一个在战场上只顾自己喜好，不顾数万将士的将领。
赵云虽是私纵敌将，但他还是太不将燕地二十万大军放在心上。一个忠义为首的将军，在刘鹏看来那是放屁，在这个人吃人的年代，妇人之仁只会害了自己与他人。就如同三国演义中的刘备一样，自诩以忠义为本，庸庸碌碌三十年毫无作为，待到五十岁左右，手段才狠辣下来，继而才在诸葛亮的辅佐下，打下了一个三分天下的局面。
一直以来，赵云的妇人之仁，刘鹏全都看在眼里，但他从未考虑过有一天赵云背叛于他该是如何？历史上的赵云，先投袁绍、再投公孙瓒，后投刘备。这些事迹令他不得不担忧。
想要夺得天下，就必须踩着万里白骨而进，若是像刘备自诩忠义，以仁义夺得天下，那是扯淡。手中无兵无粮，谁会看的起你，在这个乱世中，狠才是第一位的，如果连对敌人狠的勇气都没有，那就很难在这个混世洪流中占得一席之地。
而赵云心存仁义，处事向来自诩为君子。这本是一件好事，可放在战场上，却是一件愚蠢之事。
刘鹏微微闭眼，坐在主位上思索着该是用赵云？还是禁赵云？
“主公，赵将军带来。”门外士卒禀报一声。
“带进来吧。”刘鹏淡淡的说了一句。
不多时，一身戎装的赵云走了进来，手中无任何兵器，头顶上的银盔也未佩带。其神色看起来有些憔悴，发丝凌乱，眉目间带着一丝愁苦。
“见过主公”！赵云半跪于地，低声说道。
刘鹏看着赵云憔悴神情，在心底间微微叹了口气，起身走下去，亲手将其扶起。转过身子淡淡问道：“子龙，乱世之中，谁可为你主？”
“雄才大略，宽仁待人，永善百姓。”赵云不知这话何意，却还是出声回道。
“本将在汝心中可是明主？”刘鹏神色清淡，似随意问道。
“主公雄才大略，乃汉室宗亲，当朝大将军，当是明主！”赵云微微思虑一下，便出声答道。
刘鹏听赵云之回答，嘴角扬起一抹嘲讽，淡淡道：“子龙恐怕没有说出心中之言吧！本将雄才大略却是不假，但却不是你的明主！你心中的明主只有你自己知道。”
“今日算是你我主仆一场闲谈，你有什么就说什么？或者说说你心中的明主。”刘鹏长叹一口气，转身上了主位，淡淡说道。
赵云心中震惊不已，他没想到刘鹏竟然看穿能他的内心，在几个思索间，言道：“在下认为主公杀戮过重，只能是雄主，却非是明主。雄主则是不顾手段的枭雄，明主则是真心为天下百姓，宽仁待己之人。”
“赵子龙，本将这些年中待你不薄，汝本是真定城一白身，是本将把你抬到幽州上将，是本将让你做到一郡太守，是本将给你沙场建功的机会。没有本将赏识，汝能有这些吗？汝说本将乃是枭雄，那本将这个枭雄可有待你不好之处？”主位之上，刘鹏剑眉怒扬，冷喝问道。
赵云的脸上闪过一丝羞愧，遂回道：“主公待云很好，若无主公赏识，云此时亦是家乡一白丁。”
“子龙，你我主仆一场，天下之大，总有汝心中的明主，你且去寻找，看看是否能找得到你口中那宽仁待己、一心为天下百姓着想之人。”刘鹏神色冷淡，出言道。
赵云以为刘鹏只是要训斥于他，并未想到刘鹏是要赶他走，忙出声道：“主公恩情，云亦未报，岂能离开，请主公责罚末将，只求不要赶末将离开。”
刘鹏总算舒了一口气，赵云能如此说，足以证明他还不会背叛自己，遂道：“子龙，本将如何不知杀戮过重，可你要知道，这是乱世，若本将不能一统江山，那天下就会四分五裂、诸侯割据，百姓不安。而要一统这纷乱天下，只有杀戮才能做的到。”
“主公应以仁义问本，广招天下豪杰志士，共同讨伐逆贼董卓，如此天下可定，诸侯也就不会割据，天子才能真正坐拥天下。”赵云趁此机会，忙出声道。
“子龙，你还是未看清天下形势，现今天下就是先帝在世，亦是无能为力了！就是本将救出天子，诸侯还会听朝廷之令？还会认同天子之位？不会的，诸侯们都有一窥帝位之心。远的不言，就拿近前的袁绍来言，此人唆使韩馥劫本将粮草，其目的就是为夺得冀州，寻一立足之地，在图谋天下。”
“可是本将乃汉皇后裔，明帝嫡系血脉，岂能坐视乱贼颠覆江山，只能愤而率师讨伐逆贼，以图匡复汉室、中兴大汉、不负列祖列宗之望。”刘鹏一副大义凛然，将自己看成天下救世主的口气说道。
赵云听了刘鹏之言，暗怪自己鲁莽，原来主公早有中兴大汉之愿，只是手段太过狠辣罢了。可为了江山社稷，行非常人之事，也是可以理解的。
“子龙，本将话已至此，汝不用顾忌本将对你的恩情，何去何从，你自己决定。”刘鹏奸诈一笑，遂出声道。
“主公，末将受您大恩，岂能离您而去。请主公放心，只要末将还能挥动长枪，策马厮杀于战阵，就绝不会弃主公离去。”赵云匐地一拜，坚声回道。
“子龙快快起来。”
刘鹏听得赵云为报大恩，不会离他而去之时，当是欣喜不已，忙下去将赵云扶起来。
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在彻底弄清楚赵云的心思后，刘鹏便将麾下精骑全部交由其统领，而战车兵依然由太史慈统领，步卒则全部交给高顺统领。三军在真定歇息几日，便继续南下。
韩馥、袁绍二人集十二万兵力，齐聚于高邑一带，高筑营盘，广积粮草、精练士卒。一副要与刘鹏大战只情形。
就在中原诸侯们静观河北争雄之战时，青州三十万黄巾军进入泰山，不久便被泰山太守公孙瓒率三万兵马击败，得人口十多万，其精壮六万多，钱财无数。
消息一传出，天下诸侯皆惊。没人料到公孙瓒如此之狠，以三万精兵竟破敌军三十万，所得之钱财，兵马、更是让诸侯们眼红不已。至此，公孙瓒拥兵近十万，成为中原为数不多的实力派诸侯。
而此时，河北争雄之幕正式拉开。大将军刘鹏亲率二十万大军一路南下，连破中山、常山二郡，挟大胜之师，兵锋直指高邑。天下诸侯的目光也从公孙瓒的身上转了回来。
而高邑这个狭小的战略之地，竟容纳下燕军二十万、冀州兵十二万，两方总兵力近三十五万。
就在韩馥军大营外四十里外，燕军在这里同样营盘高筑，广积粮草，大战一触即发。
这日，天气阴沉，连空气中都散发着硝烟的味道。
“主公，我军已来此十多日，为何还不进兵？”
帐内，太史慈一脸焦急，忙问出声。
刘鹏扔下手中兵书，遂向田丰问道：“元皓，你昨日夜观天象，可瞧出此战是韩馥胜、还是本将胜？”
“在下昨夜见紫薇帝星亮于正南，而天狼星暗淡无光，可见此战必是主公胜。”田丰脸色不改，一摸胡须，便出声回道。
刘鹏嘿嘿一笑，这个田丰真当他傻，昨夜天上繁星闪烁，根本瞧不见那颗最亮的紫薇星。而从他嘴中说出，好似那天上之星都被瞧见了似的。
“既然如此，传令下去，明日清晨，擂鼓出战。”刘鹏冲着太史慈一笑而之，下令道。
“诺”！
众将下去准备。
其实在心中，刘鹏根本不想进兵，他现在就想与韩馥老贼在此对峙，只要拖住老贼，黄忠、文聘二人率领兵马攻取邳城之时，他在出兵不迟。但麾下武将如此焦急，加上营中流言四起，有传言说他与韩馥正在和谈，还有传言说他已经接受了韩馥的求和礼，准备率领大军返回幽州。
对于这些流言，刘鹏曾下令斩了一百多将士，但还止不住。就连麾下将领也焦急不已，他便正好借此出兵，一来攻破流言，二来吓一吓韩馥老贼。
二日清晨。
燕军大营擂鼓声四起，像似震破天际一样。
士卒们得到出兵之令，排好战阵，缓缓出营。
四十里的官道之上，旌旗遮天蔽日，似那山海飘荡，前方铁骑隆隆作响，踏破大地之声不绝。
二十万大军犹如潮涌一般，密密麻麻的开赴到高邑外围。
此战荀攸作为随军军师，其按照兵法之要，将三万铁骑列于阵前，再将步卒的弓弩手列于大军两侧，而在中军大旗下的却是一万战车兵。后军是精锐步卒。其余的铁骑则是被安排在战场二十里外的山头之上，以作接应之用。
燕军三万铁骑一眼望去，如同那密林一般，看不到尽头。
