回到金陵城已有几日，司空念心中悲痛也算缓和了些。方霍知他一片孝心，特意命人在他居住的海棠院正厅里给南宫老阁主设了个灵位，以便他每日焚香祭拜。
这几日里方恒轩也不怎么往海棠院这边来，不知是怕打扰了他还是另有他事。而金巧儿自打上次演了那么一出投怀送抱后便也不见了踪影，想来御史台也要忙于案子。京城中唯二的朋友不来找他，司空念每天只好茕茕孑立。前些日子习惯了来往奔波，如今生活又安静下来反而有些不习惯。
是夜，他正翻阅着一本从南宫阁带回来的书卷，却听见了些不寻常的响动。出于本能，司空念忙提起床边搁置的宝剑，那响动却已至门前，只听得一声轻轻地敲门声......
“谁？”司空念紧张地问道。
门外并无回声，司空念持着剑慢慢靠近门口，又问了一声：“来者何人？”
“我，你叔父……”一个熟悉的声音，听得出，宇文昊故意压低了嗓音。
司空念忙上前开门，让宇文昊闪了进来，又探头张望一番，确定四下无人后，赶忙将叔父让进内屋去。
“叔父，你怎么来啦？没人看见你吧？”
“放心，这大司徒府上都是些什么货色你该比我了解。”宇文昊自信满满道。虽然他的轻功不及他侄儿那般轻灵，但要想应付大司徒府上的防卫，还是绰绰有余的。
司空念给叔父沏上一壶茶，两人面对面席地而坐。
他乡遇故人，本是件令人欢喜的事情，司空念却一时不知该说些什么。原本他与叔父的话就不多，如今老阁主走了的这些日子里他又习惯了沉默寡言，一时间不知该从何说起。
宇文昊一眼看出了侄儿的心思，微微抿了一口茶道：“南宫先生的事情我已经听说了。”
“叔父之见当是何人所为？”司空念急切问道。
宇文昊长叹一声道：“南宫氏族，曾也是钟鸣鼎食之家，为人忠诚善良，却被奸人所害，满门罹难，所幸老阁主幸免。如今，要对一个古稀之人下次狠手的，能是什么样的禽兽所为呢？”
“不是卫家，就是方家。”原本是他去问叔父的问题，结果却是他自问自答，这个答案他早已心里有数。
“依我之见，卫家做事向来阴损，不会轻易留下痕迹与把柄，如今此事闹得江湖上人尽皆知，不像是卫家做事的风格。反倒是方霍嫌疑重大，南宫阁没了，你就没了回去的退路，更重要的是成功挑拨了你与卫家的关系，从而能让你死心塌地为他办事。”
“我想也是如此。今后，叔父不必再担心我会对方家于心不忍了。”司空念绝决地说道。
“我何曾担心过？方霍的为人你早晚会看透。”宇文昊道，“只是可惜了方家那三公子，如此温厚的一个人，却有着一个虎狼之心的父亲。”
“但愿有朝一日恒轩也能看清楚吧。”司空念摇头道，转而又说道，“如今我们的第一步计划也算顺利，剩下的事就要看这几日皇上如何处决卫扬再做决定了。”
“说到这次的私盐案，我倒是给你带来点消息，应当对你有用。”宇文昊道。
“哦？”司空念有些惊讶，他原本以为叔父常年驻扎北境，却不想竟然对金陵的事情如此清楚。
“卫家这次找到的证人都存有猫腻。”
“猫腻？”
“都是些替代品。”宇文昊解释道。
“替代品？”司空念更加惊讶起来，“牵涉到这私盐案之中，轻则边境充军，重则斩立决，人人都想着撇清关系，该是什么样的人会愿意替人受这样的刑罚呢？”
“大理寺死囚。”宇文昊答道，“暗无天日二十年，本来就生不如死，即便是斩立决，那也是种解脱。”
“叔父此话的真实性可有考证？”
“不必考证，必然属实。”宇文昊看似很有把握。
司空念点点头道：“难怪如此明晰的一个案子刑部与卫扬需要这么长时间来准备。”
“刑部与卫扬的胆子也是够大的，这要是让方霍知道了，有他们受的咯……”宇文昊笑着说道。
“叔父是从何而知这个消息的？”司空念本不想问，却终究未能压抑住自己的好奇心。
“你只当知道就好了，我自然有我的方法。”
宇文昊并不愿透露自己与大理寺何彦的关系，毕竟这层关系离司空念的身世之谜已经有些相近了。
得到的答案也在司空念意料之中，从小叔父便有一些事情不能告知与他，他也习惯了。
两人又聊了些大齐与北燕的局势，宇文昊便悄悄离开。
叔父走后，司空念躺在床上，将老阁主临别当日赠予他的那块玉卺拿了出来，仔细端详一番，又塞回衣襟里，闭上眼回忆着在南宫阁的那些轻松而简单的岁月。
次日晌午，有下人来报，说是老爷请他去流漪院书房议事。司空念心中暗笑，大司徒倒是对自己信任得很。
来到流漪院，方恒轩与户部尚书王选已经到了，喜形于色，看样子方霍这一派最近的日子都舒坦得很。
“司徒大人，尚书大人，方兄。”司空念一一作揖。
“司空公子不必拘礼，这里都是自己人。”方霍笑意盈盈。
“这就是司空少侠，真是百闻不如一见。”王选作揖道，司空念的名字他已不止一次听到，虽说有可能取代他成为大司徒身边的第一谋士令他不服，但客套话总是先要说的。
“今日请各位来，是因为明日卫家私盐案便要开审，圣上决定由雍王主持，刑部主审，御史台监审此案，各位看看有什么要说的？”
“此次人证物证皆在我手，卫扬神通再大，也无济于事，就是不知道圣上对此案到底是何态度了。”王选道。
“爹爹还是谨慎些为妙，方卫两家相争圣上心中清楚，如今卫家东窗事发，若是此时爹爹行事过于激烈了，怕是圣上又要迁怒于我们。”方恒轩道。
“恒轩倒是增长了些见识，”大司徒点头称赞道，“司空公子，你有何高见。”
司空念轻声说道：“我认为，圣上对于此案的态度已经很明显了。”
“哦？”众人不解。
“圣上将此案交给了雍王而非楚王，便已说明了一切。楚王偏方家，雍王偏卫家，大家心照不宣，圣上自然也心中有数。若是此案交于了楚王，则表示圣上要严惩不贷。现在交由雍王主持，圣上分明是有所偏袒。故而方兄刚才所言极是，大司徒明日能将卫家的罪状一一陈述便可，倘若最后皇上没有重罚卫家的意思，望大司徒还能坦然接受，不要引火烧身。”
方霍深吸了一口气道：“司空公子言之有理，那依你之见，该定那卫扬几条罪状？”
“现已知的罪状已有两起。”司空念不慌不忙地答道，“其一，私盐案，这是本案之根本，为了一己私利而不顾国家之本百姓之利，偷造私盐扰乱经济。其二，高利贷，作为朝廷重臣，指使或纵容亲信在封地肆意放贷，以地抵债，私自侵吞百姓田地，造成良田荒芜，粮仓空乏。”
“嗯。”方霍摸了摸胡子表示赞许。
“另外，还有一点大司徒需多加留意，在下在庐州查案时，寻到了些蛛丝马迹，刑部与卫扬大概要在人证方面动手脚。”司空念继续说道。
“哦？”方霍有些惊讶，“还请司空公子明示。”
“此案要是换做大司徒您，该会如何面对？”司空念反问道。
方霍摇摇头不知该如何作答。
“物证是做不了手脚的，只能销毁，不能为己所用，然而人证的口供则是灵活的。你可以让人实话实说，也可以让人昧着良心。卫家和刑部将此案拖了这么些时日，其中必有蹊跷，以我之见，他们一定在人证方面做了手脚。”
司空念自然不能将宇文昊的话直接说明白，也不能将此事说得过于肯定免得引起方霍猜忌情报的来源，所以只好如此一步一步引导方霍理解自己的意思。
“可是，如何才能在人证上做手脚呢？依照大齐律例，偷制私盐可不是小罪啊。”方霍不解道。
“很简单，找一些所犯罪过比私盐罪还要大的人来代替，就好了。”
司空念此言有如一语惊醒梦中人，方霍连连点头：“司空公子此言甚是有理！不过哪去找这些个罪孽深重又能轻易为卫扬所用的人呢？就算刑部与卫扬是一丘之貉，和仲也未必有这个胆子从刑部大牢调人吧？”
司空念微笑着摇了摇头道：“哪儿有这么些无人问津的死囚，大司徒难道想不出来么？”
方霍细细一想，恍然大悟：“大理寺！？”
司空念继续道：“若是明日，卫家果真出此下策，大司徒又能发现端倪，那么卫家又有两条罪状可诉，其一，勾结刑部，结党营私，让刑部为自己谋利，私自替换囚犯。其二，作伪证，目无王法，胆大妄为，明知故犯，视大齐律法而不见。有此二条，不敢说能把卫扬怎样，但那刑部和尚书定少不了牢狱之灾。”
“好！”方霍称赞道，“卫扬这是在作茧自缚，司空公子果真体察入微，聪慧过人，若是明日刑部与卫扬真敢做出如此胆大包天的事情，那就别怪我不留情面了。”
听了司空念的一席话，方恒轩与王选都不敢再多言。
方恒轩早就领会到了司空念的城府，暗想自己这些年读书求圣人之道，却与这官场的尔虞我诈背道而驰，不禁开始怀疑起这读书的功用来。
而王选则心中自叹不如，如此高人，将来恐怕自己连做他对手的机会都没有，真是厉害！
司空念暗暗叹了口气，大齐这滩浑水，终于要开始翻涌了！
