泥腿子死的时候眼睛都没来得及合上，失去光泽的眼珠子直勾勾地斜瞄着天边的云彩，裤裆以下的身体部位被截了去，血糊刺啦地染了一地红。
“谁干的？”白栩生问。
“听说是驼城下来的刀客。”花肠子答道。
“没听说驼城有这号厉害的人物，消息没差吧？”白栩生脸色铁青，似有深虑。
“我自己亲自去打听的，无定河畔拾粪的二老汉说的，他一清早去拾粪，恰恰碰上了，泥腿子拦人家马队了，没想到人家队伍里有吃劲人了，出来两个半老汉，两圪蛋就把泥腿子撂倒了，一个斜刺，一个横扫，两刀就要了泥腿子的命，可惨了。”花肠子说的绘声绘色。
“嫑说了，先查清楚，这个仇暂且给记下，到时候连本带利给还上。”白栩生一边说，一边又装了一锅旱烟。“先嫑给泥腿子他老婆说，就说去北边办事去了，走两年。”
“晓得了。”花肠子应了一声，跳下炕，圪夹了来时带的扫帚，出门去了。
谁了？杀泥腿子的到底是谁了？按说驼城的刀客也都基本认识了，怎么会出这么大的岔子？再说泥腿子的功夫也不赖，四十里铺这一道川能撂倒他的人不多，驼城里的刀客竞过他的人也不在多数，怎么三八两下就给人划拉了？
“一定是外来虎干的。”白栩生思前想后，得出这么一个结论。
白栩生在鞋底磕了旱烟锅子，顺势往后背腰间一别，背抄着手出了窑洞。
窑洞对面阳洼的雪已经化的差不多了，只剩背洼里的雪消一块留一块，跟尿湿的白床单一样。硷畔上一棵歪脖子大槐树，正依住半人高的石墙，裸着身子发抖。枝桠上的雪簌簌洒落的时候，引来树梢一群麻雀叽叽喳喳的嘲笑声。
路上的雪已经被花肠子扫开了。此时裸露着浑浊的黄土地，蜿蜒着盘旋到大哥家的院子里。
“老二来了？”白栩生还没能进院子，就听见大哥白栩峰在里窑里喊着。
“来了。”白栩生忙着应了一声，推开大门进了院子，然后径直撩起门帘入了窑洞。
“泥腿子这事你是甚想法了？”大哥正盘腿坐在炕上，后背靠着一摞被褥，左手捧着一个崭新的墨斗，右手正往墨斗上缠线。花肠子斜坐在炕塄上，嘴里咯嘣嘣地嗑着瓜子。
“不好说，现在还卯不上，这事有些蹊跷啊。”白栩生见灶火里还亮着火星，便坐在灶火跟前，拿火枪往里杵了两杵，火苗子旺了时，点了一袋烟抽。
“是有些蹊跷啊。你看咱们是不是先报官？”大哥说道。
“报官是一定要报的，看看官府怎么处理。”白栩生吸了一口旱烟，说道。“花肠子，泥腿子婆姨那你给说了没？”
“说了，就照你教我的说的，去北边办事了。还有，我还通知了一根筋、雒大汉、筛子眼他们，一会就来这商量这个事情。”花肠子说。
“好。”白栩生应了一声，将屁股斜倚在炕塄沿儿上。
灶火里的火经白栩生这么一挑拨，瞬时间旺了起来，烧的柴火噼里啪啦直响，火苗子映的窑洞通红通红的。窑里面没有什么太值钱的东西，但是收拾的非常利整。最属几张木质桌椅，栓栓整整地摆在窑洞中间靠墙的一侧，面有精雕之花，柱有细篆之字，一看就是出自好木匠之手。炕中间摆着的八仙桌，也是不凡，乌黑的漆面，玲珑的八角，正中的八仙过海图案栩栩如生，活灵活现。八个角上摆了瓜果酒菜，预示着即将到来的一场酒宴。
“老大，还开个甚会了，叫我说，直接废了他娘的！”一根筋的声音毫不隐晦地从窗户外面刺了进来。
“就是就是，这口气不能咽。”紧接着是雒大汉的附和声。
“你们两个楞锤，快悄悄价，进窑再说。”还是筛子眼老练。
话音刚落，三个男人从外推门而进。领头的是一根筋，方脸，浓眉，大眼，颧骨高耸，中等身材，一体紧束打扮。随后跟的是筛子眼，头裹丝巾，面如麸糠，一双小眼饱含锐力，游离不定，闪烁四围，身材不大，如风摆柳。最后进来的是雒大汉，听名便无需细说，五大三粗，魁梧挺拔，言语时声若洪钟，坐立时镇如雄塔，偏生一副无邪纯真样貌，平白损了几分威严。
“大哥，这有甚可商量的嘛，赶紧去给泥腿子报仇了呀。”一根筋一边往炕上爬，一边还不忘推搡花肠子两把。“往里点，碗大的屁股，占了磨盘大的地方。”
“说得轻巧，连凶手是谁都不知道，找谁报仇了？”筛子眼不等大哥发话，嘴里的说辞连同自己的身体，粘在一根筋屁股后头上了炕。
雒大汉这次没有吭声，也没有跟上炕，揪了一把高脚凳，坐在了炕塄沿儿前，守住了八仙桌的一角，期待的眼光瓷定在白栩峰严肃的脸上。
“事情已经出哈了，咱们也不怕它。泥腿子这个仇呢，一定要报，不管早晚。但是呢，处理事情也得有个过程。我思量了一下，估摸着这个凶手不是本乡田地的。所以，老二和花肠子去趟驼城，好好打问一下。筛子眼和雒大汉，你俩去无定河畔的十里八乡探一探口风，看看最近有没有外来的野路子。我亲自去趟县衙报案。一根筋腿脚利索，在家里留守，有消息好向大伙之间传递。你们看看这样行不行？”白栩峰一股脑把自己早已谋算好的计策说了出来，然后巡视了众人一圈，等待着大家的意见。
“行了，听大哥的。”众人都没有意见，齐齐应了一声。
接下来，众人就着酒菜饮了少许酒，暖和了身子，便各自准备出门办事去。
突然，一阵急促的跑步声由远而近，随之而来的是一声尖厉的嚎哭声。
“我的天大大呀！我活不成了呀！”
“糟了！是泥腿子他婆姨！”花肠子闻声变色，吞吐说道。
白栩生用眼角扫了花肠子一眼。
“不是我说漏嘴的，我跟她说泥腿子去北边办事了。”花肠子接着白栩生的余光，辩解道。
咣当！门被撞开了！一个女人连滚带爬跌了进来。正是泥腿子的婆姨孙大喇叭。
“大大呀！妈妈呀！谁能给我做主了呀！我那可怜的短命鬼呀！你死得好惨呀！你看你死了没人替你伤心，人家都好酒好菜喝的欢呀！还日哄我说你去北边办事了！我那可怜的老汉呀！你撂下我和娃娃咋办呀！”孙大喇叭越哭越伤心，没头没脑的嚎叫从尖厉转向了沙哑。
“好我的弟媳妇了，嫑哭了，哭能解决问题了？”筛子眼定顿了一下，劝解了一句。
“死的又不是你老汉，你肯定不哭的！”孙大喇叭不依不饶回了一句。
“诶！你看看你这婆姨，好赖不分，我好心好意劝你，你倒反打我一耙。”筛子眼很委屈。
“都闭嘴！嚎甚嚎了！哪个给你说的泥腿子死了？”白栩峰喝了一声。
“谁也没给我说，你们不能怪人家二老汉。”孙大喇叭被白栩峰这么一喝，哭势略减，居然说漏嘴了。
“二老汉这个大嘴巴。”白栩生怨了二老汉一句，转而说道。“不过也好，既然你已经知道了，也就不瞒你了。对于泥腿子兄弟被害，我们也很难过，但是光难过有甚用了，不解决问题嘛。现在泥腿子兄弟死不见尸，没有办法下葬，只能拖一拖，查出凶手，找回尸体。这不，我们兄弟几个正在商量对策了，经你这么一嚎，全世界人都知道了，还怎么个查法？凶手都跑不见了。”
“我不管，找凶手是你们男人们的事情！我家泥腿子平白无故被人害了，丢下我们孤儿寡母，咋生活了？你们不能不管！”孙大喇叭直接说出了此行的目的。
“你个孙大喇叭！嫑不识抬举，这里哪个说不管你们了，我们是那样的人吗？”一根筋看不惯了，劈头盖脸说了一通。
白栩峰向花肠子使了个眼色，花肠子忙从怀里掏出一个黑布包，拆开来放在桌子上，露出许多散碎银子。
“孙大喇叭，嫑嚎了！这是二十两银子，你先拿上，紧着点花，给娃娃多花点，嫑耍了赌。”白栩峰叮嘱孙大喇叭。
孙大喇叭立即住了哭声，起身从桌上抄了银子包，麻利地揣进怀里，立在炕塄边上，不言语了。
白栩峰正要让孙大喇叭离去，却听得窗外有人大喊。
“不好了！死人了！二老汉死了……”
