南史椽闻言摇头：“家父尚在，小弟可做不了南史氏的主，更何况在我家眼中，无论前朝今朝、旧帝新皇，又哪里有什么分别了，皆是他起时台上粉墨人、他亡时坟内断肠鬼罢了。是以无论哪一位最终成事，南史家只秉笔直书即可，犯不着对哪条有望登临九重的潜龙假以辞色。”
这便是圣人门庭的底气了，哪怕在世人眼中南史氏只是靠着祖宗余荫勉强位列高姓，仍是如此。
“小弟所为，皆由自主，与南史氏无干。”
南史椽脸上忽地露出几分自嘲的笑意：“当日家父见我所写书帖中有‘素食则气不浊，独窗则神不浊，默坐则心不浊，读书则口不浊’四句，摇头说清者自清，浊者自浊，你这四句看似脱俗，实则是败笔，如此浮躁暗晦心性，不是史家以笔做刀、刚烈强健的风骨。嘿，就差说我不是传家守业之人了。小弟年轻气盛，当即反问家父，以笔做刀四字，南史氏尚能当之无愧，可这刚烈强健，那不是灭了族的大史氏才有的么？家父大怒，一气之下将小弟赶出家门，说何日能彻悟前非何日再滚回去。若非如此，小弟也无缘与二哥相逢于阳平郡。”
“史笔如刀，直教人肝胆俱裂。情深不寿，唯见那蜡炬成灰。小弟自知性子浮躁，做不来史家栋梁，亦绝不愿此生埋首故纸堆中当一个无足轻重的看客，否则纵能通晓万古风云之变，又有什么意趣？”
南史椽站起身来，在院中踱了两步，回身笑道：“这正是……一万年来谁著史，三千里外我封侯！”
刘屠狗哑然失笑：“你方才还说什么台上粉墨人、坟内断肠鬼，你能坐在台下安逸看戏，是多少人求之不得的福分，这就叫饱汉子不知饿汉子饥！”
南史椽也笑道：“二哥真真是一针见血！但小弟窃以为，大丈夫立世，如能于台上粉墨春秋，令那乾坤翻转，岂非天下第一等的快事？纵事败身死、遗臭万载，亦要成就一世鬼雄，绝不效彼辈枯骨，哀嚎于坟冢之内，唱那声声断肠之曲！”
“二哥问我兰陵王有何特异之处，他自是少年英主，然而小弟最看重的，却是他羽翼未丰，否则若是投靠太子、汝南王那等根基深厚的年长之君，一来不能对小弟言听计从，二来他成事太易、则我功名难显，又怎能见出小弟的手段？”
刘屠狗禁不住上下打量了一眼南史椽，当日自称囊中羞涩在茶馆中说书的游学士子阿椽、勾肩搭背于街市上一同游荡的世家子阿椽、瘟神天尊神像前大声诵读《圣章》的书呆子阿椽，与眼前这个为了一腔野心志向而背离家族，隐于兰陵王身后运筹帷幄、拨弄乾坤的青年谋士阿椽，竟是同一个人么？
他摇头叹息道：“阿椽啊，这才多久，二哥都有些认不出你来了。”
南史椽闻言先是有些不明所以，随即反应过来，走回桌前坐下，也将刘屠狗上下打量一番，失笑道：“如今名满天下、深不可测的黑鸦校尉，与当日那个才出山行走，连身上煞气都无法尽数收敛，杀了几个山贼便沾沾自喜、四处炫耀的少年刀客相比，又能有几分相似之处？”
这话说得刘屠狗一愣，先前刘去病说二爷如今是能跟神通大宗师掰掰腕子的人物时，他还没有多想，此刻听相识更早的南史椽一提才猛然间意识到，当日那个逢人便自称“活阎王刘屠狗、病虎山二当家”、大言不惭以高手自居的小小刀客，真的已经成为世人眼中的绝顶高手了，也当真能理所当然地被许多人称呼一声二爷了，毕竟就连曾输他一招的金刀魏叔卿都被人称作“相州二爷”呢。
世事之奇，莫过于此。
刘屠狗眸光一闪，咧嘴笑笑：“甭给你二哥灌迷魂汤，方才匹夫楼中，姬天行就先是自怜身世，彷佛争夺大位只是为了保全性命的被迫之举，接着就雄姿英发、推心置腹地给我许下天大好处，说得俺颇为心动，赶紧拔腿就走，以免一时嘴快就答应了。现下你又红口白牙，拿这套不见半分实惠的说辞来诓人，真当你二哥是傻子么？”
南史椽听了，脸上不见半分尴尬，反而一拍大腿、哈哈大笑道：“原来如此！二哥，我知你喜欢听书，还以为你对书中那些明君贤臣、英雄侠士惺惺相惜、共图大业的故事最是热衷呢，这才建议殿下有机会招揽你时如此行事，不想竟是弄巧成拙了。”
刘屠狗摇头笑道：“说你是书呆子着实不假，你们读书人那一套，原也只能对付晏浮生那样的读书人。更何况戏文里那些人物，再如何豪杰义气，最后不还得排个高低座次、分个君臣尊卑？那座次尊卑是随便论的吗，还不是要看谁来历大、拳头大，看谁能给大伙儿更多好处？”
南史椽摇头苦笑道：“是小弟想左了，我还道二哥年少成名、意气凌云，逢人遇事都是提刀便砍，在这些事上见识有限……该罚，实是该罚！”
他说着斟了一杯酒，仰头一饮而尽。
刘屠狗呵呵一笑：“阿椽呐，既然你叫我一声二哥，那二哥就不计较你这次的背后算计，毕竟你不是要害我，没准儿事成之后还真有许多好处……”
见南史椽张口欲言，刘屠狗抬手在对方肩头重重一拍，接着道：“只是罚酒哪里能够?你可别想着能轻易蒙混过去。刚才你也说了，现下又值大运轮转、气数演变的季世，二哥我才到京师不久，有些事情尚不清楚，你南史氏消息最是灵通，便罚你解说一下如今周天大势。至于病虎山是个什么章程，那就看二哥我乐意不乐意说了。”
南史椽已先入为主，将刘屠狗看做病虎山的天下行走，闻言不疑有他，点头道：“这些事平头百姓自是不知，于你我却算不得什么秘密。二哥你也清楚，周天之下的神通高人，如病虎前辈一般不建势力、纯粹走以力证道这条路的可谓凤毛麟角，哦，鲁绝哀也算半个，他之所以肆无忌惮，除了后台够硬，便是自身并不如何依赖宗门底蕴，还肯不要脸皮地对人家后辈和宗门出手，是以很少有人愿意跟他一般见识。”
刘屠狗心中一乐，暗道这些事二哥我还真不清楚，就听南史椽继续说道：“其余绝大多数神通在成就时多多少少都是靠了气运之助，或是凭借官职爵位所带的世俗与皇室气运，或是高姓大名门阀之运，或是宗门教派神灵之运，或是如戎狄那般占据了位于化外蛮夷之地、未纳入神主管辖的龙脉，即便是天赋异禀的妖王，也多是靠了族群供养。又有极端的如阴山玄宗，同室操戈，最终同辈人中唯余晁鬼谷一人，独占酆都峰大玄天，甫一成就，便胜过寻常神通，那阴山地处周狄边境，晁鬼谷在两方之间摇摆，可谓好处占尽，即便未受谷神殿敕封，仍敢公然自封阴山主，霸道如姬家神主，竟也捏着鼻子认了，可谓异数。”
南史椽所言神通事，比之草原上俞应梅、矮山上羊泉子及真定王府中鸢肩公子等人所言，又要详尽许多，虽于气运一道上说辞有些差异，但大体上差不离，至于那位明显高出晁鬼谷这等狠人一头的姬家神主，刘屠狗虽有心问个究竟，但此刻正在套话，却是无法问出口。
“气运轮转，又到了盛极而衰之时，天数之下，即便神通亦可能身死道消，从种种迹象看，这回更是非比寻常。于黎民百姓乃至普通江湖人，那就是可能改朝换代的战乱末世，于门阀，亦面临着血脉道统此消彼长的算计争夺，于顶尖修士，则要为了争那渺渺一线却未必存在的超脱机会而殊死一搏。”
说到此处，南史椽紧紧盯着刘屠狗双眼，郑重问道：“病虎山本是台下看戏之人，二百年前铁骑西征都未曾下场，却不知二哥此次出山，到底所为何来？”
刘屠狗看了一边支棱着耳朵听一边不忘扒菜的两个小子一眼，连忙也拿起筷子，又自顾自往身前酒杯里倒了一杯酒。
他扒拉一口菜，滋喽一口酒，这才有些心满意足地抬头笑道：“就这么几盘残羹冷炙，有啥好争夺的？我大哥以力证道，我这个做弟弟的还能给他丢人不成？”
“兰陵王的马夫老燕说过，大丈夫要为将为侠，不可与草木同朽，阿椽你刚才说，大丈夫立世，须得粉墨春秋、翻转乾坤，嗯，听着都挺提气。至于你二哥我……”
“刘屠狗自出山以来，万丈红尘过眼、千般因果加身，起初还有些迷糊，这些日子倒是愈见清明，才越发领会师尊当日那些惊世骇俗言语的真意，才看清心中所求，不过就是无悔二字罢了。”
“我不修道、只行路，不问善恶、只顺本心，不与这天下间的恶犬猛虎争食，可也不许人笑我、谤我、谋我、阻我、杀我！”
“今次若非是你，无论以何手段、有无恶意，都难逃二哥的当头一刀！”
他说罢，运筷如飞，如风卷残云。
刘去病与小药童对视一眼，连忙闷不吭声地加入争夺，一时间叮叮当当、杯盘狼藉。
南史椽怔怔地看着刘屠狗与两个孩子你争我夺、风卷残云，三两下将酒菜扫荡干净，心中没来由地升起一阵羡慕来。
他长身而起，一揖到地，诚心实意道：“小弟今日始知，这污浊世上当真还有赤子真人！”
南史椽直起身来落座，举杯敬道：“他日若是小弟阻了二哥，下刀时切莫手软，若是二哥碍了小弟，小弟必也不会心慈！”
刘屠狗洒然一笑，举杯与南史椽一碰，欣然道：“这酒……终于喝出几分畅快滋味！”
