大理城夜空中的冰月仍旧明亮皎洁，无边夜幕犹如一袭锦被，静静披罩在这座繁华的城市上空。大理城也仿佛全不知它即将降临的危机，宛如一个熟睡在酣梦中的孩子。
然而这几日，大理城中巡逻的守卫却多了起来。大理国皇帝段无风显然业已闻获风声，加强了城中防守。
夜色幽深，正是万家安睡的时候，便听一阵吱嘎闷哑的车轮声响划破了沉沉如水的寂夜。
通向皇宫东门的街道上，忽然走来一行人。这行人只有三四个，全身都笼在厚厚的黑色斗篷里，看不清楚身形，然而远远便能闻到一阵令人欲呕的臭气袭鼻而来。宫门口的守卫们闻见那臭气，都不禁纷纷掩上口鼻，皱眉不止。
待到这行人走近，方看清这四人斗篷下露出的衣服也敝烂不堪。四人推着一架木车，木车上几只木桶磕磕撞撞，那熏人的臭气便是从这些木桶里传来的。
那守卫统领捏着鼻子，皱眉道：“怎么没见过你们？平日运粪的老王哪去了？”
便见一人越众而出，向他走近，操着一腔北地口音，憨笑道：“这位大人，三伯他昨日下水打渔，受了风寒，今个儿躺在床上起不来了，便差我们来替他顶职了。我们哥儿三个是他的侄子，这几年北地边关连年打仗，民不聊生的，我们早闻大理国国君是位明主，这里民风淳朴，百姓富庶安乐，便南下来投奔三伯了。”
那守卫统领点了点头，听他大加赞誉大理国，也不禁面有几分得色。然而那臭气实在太过熏人，当即挥手道：“快进去吧。”
顿了一顿，又蹙眉补充道：“你们快去快回，没事别到处转悠！这几**大理国不平静，宫里盘查得紧，若被人见着有生人进宫，你们这些运粪的是没什么，我们可能就得官职不保了！”
那人忙唯唯应道：“是是是，我们办完事就立即出宫，绝不会拖累到官大人的。”
其余三人迭声应和，辘辘的车轮声响中，四人已推着木车行入宫门。
一名守卫盯着那四人的背影望了许久，目中渐渐透出一阵迷惑之色来。
另一人当即挥手打断他的视线，笑叱道：“我说老三你是不是太久没见过乡下人？这些挑粪的也值得你盯着看？”
“不是不是，”那人闻声慌忙收回目光，脸色有些尴尬，却凑近他耳旁，悄声道，“我是觉得，这四人中……有个，好像是女子。”
“嗯？”先前说话的守卫似是没料到他会这样回答，不由顺他目光望去一眼，遂忍不住揶揄道：“嘿嘿，我说老三你是不是太久没去怡红院，想女人想得疯了？连这挑粪的，也被你看成美人了？”
“不是，她是真的……”
“纵使是也不出奇啊，从乡下来的，难道就不会有女人？”
“可是一个身材这么好的女人，怎么可能出来干这样的脏活？”
“喂，我说，会不会是你看错了？”
“难道你没闻到吗，那姑娘身上有股姑娘家才有的香气。何况那位姑娘虽穿着宽大的衣服掩饰自己身材，可是走动间还是有不大像男子的地方。”
“我说是你多心。”
“……”
二人还在争执不休，便见那守卫统领闻声望了过来，怒声呵斥道：“喂喂喂，你们两个，专心工作，别窃窃私语的！”
那两名守卫闻声都不由愧然低下头去，皇宫东门前顿时又恢复到一片肃然的寂静。
一辆粪车静静停靠在皇宫内某个阴暗僻静的角落里，而推车的四人此时却已潜入了御膳房中。
正是三更时分，御膳房内空无一人，然而大理毕竟不比大胤那般规矩严格，御膳房的门深夜并不上锁。
四人潜入御膳房后，便将遮面的黑斗篷揭下，现出四张年轻的面容来，赫然正是明尊教的四位明子：妙风、妙火、明力与妙空！
清冷的月光从户牖泻进，将四人的面容都映照得一片阴森诡异。那诡异之中溢荡着杀气，仿佛四人便是死神派遣而来人间的使者，所到之处，便会播种下死亡的讯息！
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段无风此时正坐在御书房里，凝神端详着掌中一样物事，怔怔出着神。
那是一枚色泽温润的玉佩，玉上淡淡青光流转，宛如水波般澹荡不定。就着灯色，依稀能看出上面镌刻着华丽而繁复的龙纹。
这玉佩原是一龙一凤，配成一对。他曾将那枚凤纹玉佩送过给两个女子：一个，是他此生最爱的女人，最终却辜负了他、爱上他的兄弟；而另一个，是曾经最爱他的人，也是他此生唯一的女人，却最终为他所辜负。
他最爱的那个女人留给他一个侄女，便是筠悒；而那个最爱他的女人给他留下一个女儿，便是若湖。
他登基之后，再未立过皇后，也不曾有过子嗣。只有这两个孩子，曾承欢于他膝下，各自陪伴过他一段时光，也是他自从登基之后、最快乐的时光……而她们，最终都离他而去。
——呵，这帝王的光辉背后的孤独与凄凉，又有谁能够了解？
二十多年来，朝中众位大臣也曾数度进言，劝他立一位皇后，至少为段氏皇族留下一点血脉。然而在立后这件事上，这位温善慈柔的帝王却始终不肯妥协。
他的心，早在当年那一场大理国百年难得一见的大雪中死去了——那场大雪，葬送了他此生唯一的兄弟的生命，也埋葬了他心中那最后一点热情……
