次日南塘自和叶向高等人说了俞虚江任了丐帮帮主之事，丐帮各分会也不须另外专门派人通告相邀，年长的诸人倒是颇多感慨，一感俞大猷所遇不公，二感他后继有人。
李贽今日动手前往湖北武当，与众人告辞，见元毒客不在其中，叫道，“元毒，你难道不出来送一送我吗？”
元毒客在屋内听见只好走出来，迎面道，“李师兄一路好走”。
“我那俩个师妹多年不见了，你若见时，可替我问好”，李贽整理了下衣襟笑道。
元毒客心中懊恼，李贽明知他和三娘子之间的诸多尴尬，却要非提此事不可，叶向高、申时行等几位年长的，还有南塘皆知元毒客与三娘子之事，也觉李贽是故意的，都过来相劝，元塘觉得李贽行事乖张，有时像个少不更事的少年一般，“李先生趁着早晨天凉赶紧上路吧”。
“不着急，小兄弟你颇好心，我还要与元毒再聊聊呢”，李贽笑道，众人皆觉可恶，洪普三友中师字也拉着他摇他示意，南塘认他是洪普门下弟子，心中也替他臊得慌，难道当年还有其他隐情不成。
“李兄你可知，这毒蛇毒虫都爱喝这早上的露水，你这一路上可要小心着些”，元毒客阴着脸说道，李贽一听不得了，这元毒客是侍弄毒物的高手中的高手，他要是使坏，在自己日常饮食中下毒，哪怕是在身边物件上稍作手脚，也能弄自己个求生不得求死不能，佯道，“刚刚是备马未到，如今马到了，那我告辞了诸位”。
说完一脚轻点人已纵出，如鹏展翅，众人不解他话里玄机，只好随他去了。
如今南塘每日申时仍往丐帮与四丐过招，不仅招数大精，多了诸多临敌经验，经俞虚江点拨，思前想好，这一苇剑法更多是潇洒飘逸之感，自己过于着意于招式上，不勉受了拘束，这几日过招，一苇剑法洒脱至极，洒脱之后剑招更见精奇，而且招术不禁在剑法，几般变化结合错脉心经心力，运剑如棍、用剑如鞭、挥剑如刀，竟然十八兵器可用在这一般兵器上，寓形于剑，当真是厉害地紧。
这日元毒自宫中回到叶府，申时行也急急赶到，进内刚续了茶水，南塘和元儿也进内相见，申时行道，“元毒兄和公主在宫中可曾听闻，郑贵妃已然复宠，而且圣上也知晓武林大会之事，欲派郑贵妃的皇三子主持武林大会？”
众人一听皆大惊，元儿听完手中茶碗显些失手打掉，元毒客道，“今日给皇上侍疾，见郑贵妃在侧，我还以为只是寻常照见，圣心难测，果不其然”。
“圣上前些日子册立太子之意已然明了，如今重用皇三子常洵，这中颇有蹊跷，二位常伴君侧，还请注意此事”，申时行说道。
“我等戮力保皇长子，王恭妃甘愿受禁，皇上怎么出尔反尔？”南塘微怒说道。
话音刚完，只见外面小厮来报，皇三子驾临叶府，众人一听，忙由申时行领着出去迎接。
待到大门口时，只见皇三子一身华服，精神抖擞，手中一把白折扇倒是潇洒得紧，身后跟了七八个似是江湖人物，看太阳穴皆是高高鼓起，想必都是硬手，在场之人中，申时行和叶向高虽然出身江湖门派，但是习文为主，武艺上真是平平，对于江湖之事虽然了解，然而对于江湖之人并不熟悉，只元毒客早年身在唐门，认出其中竟有华山派的高手，其余人等随其身后，打扮也较接近，想必也是华山派之人。
众人把皇三子迎入内堂，朱常洵笑道，“申阁老不必客气，皇姐也在此处，正是巧了”。
元儿虽然常见到他，可自己对宫中诸事不太熟悉，平时也就打个照面，并不熟络，嘴上客气了一下就不再与他多言。
“诸位大人，父皇口谕，知道各位大人正在召集天下武林豪杰人氏来京，父皇命我主持，特来告知诸位”，朱常洵说道。
元毒客抱了一拳说道，“殿下有所不知，此次召集是以江湖上几位耆宿之命相邀，并未惊动朝廷，殿下不闻江湖上腥风血雨，还是不参加的为好。”
“普天之下，莫非王土，难道江湖人氏就不是我大明子民了吗？”
“江湖上各路英雄有报国之心，朝廷褒奖，各路英雄必感皇恩，此事皇上原是命了戚公子统筹的，不知三殿下可否知晓”，叶向高说道。
“我自然知道，然而父皇为表慎重，命我主持，戚公子名门之后，替我统筹，我二人共谋此事，不是更加显得父皇隆恩吗？”
众人默然，知他是非要渗合一下了，朱常洵见众人不言语，又指着他带来之人中为首的一位老者道，“这位是华山派英老拳师，江湖人称百拳主人，我意命他为此次武林大会的盟主，各位意下如何”
“殿下，武林大会的盟主当由武林大会推举之，然而据我所知，华山派掌门并非英老英雄吧”，他识得华山派掌门焦继业，这个英达布也是华山派的高手，不知怎么就当上了华山掌门了，而且清帮井槐已经亲往华山相请。
“元毒先生，我谢你治好了我父皇之疾，然而大明之事，不管朝堂还是江湖，当有大明决定，怎么也轮不到你这个蒙古人来说三道四”，皇三子看起来也就十五六岁模样，装得一副少年老成之状，然而说话机峰百出，还真不像是个少年人说话的口气。
“你……”，元毒客这些年常驻大明，然而心系蒙古，朱常洵所说之言倒是并无错漏。
南塘见状忙道，“殿下，皇上命末将召集此事，由各位前辈操持，此事已然是定了，即然皇上有意命殿下锻炼，殿下自然可以前来主持，然而江湖之事却该由江湖人来定，江湖之人定不了，或者是定错了的，也自由各位前辈来商议出个结果，你我尚且年轻，此事关系朝鲜战事，还是不要干涉过多”，戚南塘看他十四五岁年纪，料想皇帝意思只是让他见个世面，没想到他小小年纪如此野心。
“这位英老前辈也是江湖英雄，由他任这武林盟主，岂不是更好，此事干系重大，早定不是早好？”，朱常洵扶着茶杯盖子轻轻地吹着茶水说道。
“此次武林贴，由阳明派栗先生、洪普大师、程老门主和井帮主联名召集，这些武林前辈各个英雄，武林盟主即使有，也由他们来做要好”，南塘说道。
“那戚公子是看不起英老拳师的武艺了，也好，不妨与在场各位较量一番”，朱常洵见过英达布拳力，他却不知江湖上好手辈出，刚刚南塘所言的几位耆宿，他哪知其中高明，那英达布见主子有名，已跳了出来。
申时行知今日不打一打朱常洵的威见，后面他插手进来可就难办了，然而今日并无他人在此，堂上元毒客已经被皇三子以蒙古人的言语给逼住了，他自己和叶向高想必都无胜此人的把握，如今惟有戚南塘了，然而又担心戚南塘年少，怕不会是这成名高手的对手。
南塘也想到此节，他见这英达布年过半百然而精神矍铄，两臂肌肉虬结，显然是个外门功夫的高手，然而此时若去搬救兵，未免涨了他人气势，灭了自家威风，又见申时行和叶向高目光中嘉允之意，便站起道，“在下曾在阳明派和洪普大师门下学得三两手功夫，今日就献丑了，如果有所不济，只是晚辈所学不精，显不出师门武艺高深之处，英老前辈还望包涵”。
英达布见他二十岁不到的年纪，一身书生打扮，羸羸弱弱恐怕一拳就会被打死，然而皇三子有命，今日是自己立功的好机会，若能挣得这武林大会盟主，不比千辛万苦抢那华山一派的掌门要强得多，“来吧，不用废话”。
要知后事如何，请看下节。
