刘邦小时候，正是社会动荡的年代，侠客义士盛行，社会上流传的都是他们的故事。这在刘邦幼小的心灵里，早早就埋下了闯荡江湖、行侠仗义的种子。他最崇拜的是信陵君魏无忌及其养的士，经常照着这些人的一些传说行事。
刘邦上学不大用功，在他身边却聚集了一帮小兄弟。这帮人没有多少事干，整天无非是使枪弄棒、东游西逛，把个沛县城几乎逛烂了。一般的老实百姓见了他们都躲着走。为此，老爷子刘田没少骂他，说他：“游手好闲，不治家人产业，远不及两个哥哥”。
刘邦渐大，看到好多人见了他们就躲，有一天忽然醒悟过来，嘱咐弟兄们说：“我们聚在一起，本来是要学习那些侠客义士除暴安良，伸张正义，现在好人家见了我们就躲，将来还怎么成大事？”
弟兄们说：“三哥说的对，我们天天在外面混，外人见了烦，到家也遭白眼，今后还是干点正事吧。”
“有啥正事可干呢？”其中一个人嘀咕道。
刘邦说：“想干多的是，比如街上的那些地痞**，市场上强买强卖的地头蛇，附近村子里横行乡里的恶霸，还有官府里专门欺负老百姓的衙役爪牙，就看我们敢不敢跟他们斗。若说行侠仗义，见了这些坏人欺负别人，就要过去教训他们，让他们不能无恶不作。”
“这能行吗？”其中一个叫邱武的小矮个问。
“你小子就是胆小，大丈夫做事不能前怕狼后怕虎，你胆大了别人就会胆小，我们有十几个人，怕啥？”刘邦拍拍胸脯豪气冲天地说。
一群小青年正在兴奋地筹画今后怎么干时，突然就有一个人匆匆忙忙地跑到跟前，喘着粗气对刘邦说：“三哥，不好了，我们饭店被镇东关杨凹给砸了，武老板说快叫你带人去给出气呢！”
众人一看这人是武负饭店的小二狗全，就问他：“杨凹为什么砸饭店，砸得怎样？人没事吧？”
“人倒没伤。那杨凹喝多了，对武老板动手动脚，老板骂了几句，他们就找茬，说给他们吃的牛肉是坏的，还多收钱，就闹起来了。”狗全看几个人都在，有些不急了，赶着说：“老板叫你们快去收拾那伙人呢。”
听说武老板被人欺负，刘邦马上火起来，大声喊道：“怎么样弟兄们，我说有事就有事，这就是无赖欺负老实人。武老板平常对我们不错，我们赶快去帮忙，揍那小子！”
刘邦一伙人常到武负饭店吃喝胡闹，多数时候吃完喝完一抺嘴就走，喊一声“赊着！”就算完事。老板武负是一个中年**，她喜欢这些小青年，有时也需要他们给摆平一些事，所以并不给他们计较钱的事，隔一年半载看赊得多了，就把帐一笔勾销。刘邦看武老板对他们这么好，她有大事小事也就乐意帮着办。
不一会他们就到了。杨凹看武负喊了这么一帮小青年，仗着有些力气，并不放在眼里，喝动与他一起吃饭的几个无赖：“他们不是来人了吗，给我打！刚才几个娘们不好动手，现在这几个毛孩秧子不知好歹，敢跟我镇关东耍硬，叫他们尝尝咱的厉害！”
这镇关东生得人高马大，和几个无赖朋友在城东关一带恃强凌弱，见谁不顺眼就骂谁一通，老百姓恨他们都恨得牙痒痒。对他们的情况，刘邦早听说过一些，只是没打过交道。这次刘邦刚要求几个兄弟要干点正事，没想就碰到这样一个硬茬子。让杨凹没想到的是，刘邦这一伙小青年武功都了得，他看三下两下不能治服他们，便又上了酒劲，叫：“摸家伙，照死的打！”
刘邦一伙看对方发狠了，他们原本是一群血气方刚的青年，哪会怕他们，也都操起家伙，不问头青脸肿地打了起来。本身他们就人多，加之对方又喝多了酒，没几个回合，杨凹四五个人就全被揍倒，血流满地。
事情过了没两天，县衙役找上刘邦一伙。原来那天打过之后，杨凹有一个朋友到家就死了，他们把刘邦告上了县衙。
县令曹德叫衙役把相关的人都拘来，问明情况属实，当场宣判刘邦一伙有两宗罪：一是拉帮结伙，图谋不轨；二是聚众斗殴，打人致死。二罪并罚，首犯依律处斩，其余各处监禁不等。
县令刚宣布完，站在一旁的幕僚萧何忙说：“老爷，我以为这案子事出有因，不宜急着判决。一是当事人杨凹聚众闹事在先，刘邦一伙是去打抱不平，这多少有点见义勇为。二是死者不是被当场打死的，他是不是有别的病也待查清。三是这几个小青年只是在一起吃喝胡闹，说是图谋不轨，好像帽子有点大。请老爷三思。”
刘邦听衙门里有人替自己说话，真意想不到，很感激地看了萧何一眼。
萧何的话还没说完，和刘邦跪在一起的卢绾抢过话头说：“打死那人的是我，请老爷不要判刘三哥的罪。”
堂上并未理会卢绾的喊叫，县令沉吟半晌，说：“听萧先生所言，也有一定道理，这样吧，为了不冤枉一个好人，也不放过一个坏人，此案暂不结案，容本县着人调查清楚后再作处理。案犯一干人等悉押入大牢看管。”
萧何一向在审理堂上很少言语，今天之所以放开胆子给县令提醒，一是此案确有一些需要斟酌的地方，虽然当事人双方都不是什么好人，但刘邦一伙明显的是惩恶扬善。二是萧何的夫人和武负是姨表姊妹，牵涉到这点上，他想能帮忙的还是尽量帮忙。那边反正是人死了，向活人不向死人，这是自来办案的常理。
果然事后经过萧何斡旋，县令曹德重新作了判决：杨凹酒后指使伙人寻衅滋事，后几人被打伤，咎由自取，其中一人过后死亡，虽与殴打极关，但主要还是蓄疾所致，不宜全责对方；刘邦一伙聚众打架，致使他人殒命，虽系误伤，但干系重大，着打人者卢绾永期监禁；双方斗殴，互不赔偿；武负饭店虽被打砸，但犯有唆使他人群殴之过，着承担死者家属丧葬费用；余者不咎。
卢绾代人受过，刘邦很为他的义气感动，认为这个朋友没白交。过了不到两年，刘邦就花钱把他赎了出来，成为至交。从这件事后，刘邦深感官府有个人是多么重要，关键时候“死的能变成活的，活的能变成死的”。同时也感到萧何这个人办事沉稳，虑事周全，是个值得一交的朋友。
刘邦有了这个心思，就告诉武负说要请萧何吃饭，表示感谢。武负因为自己的事让刘邦差点没了命，自然对刘邦的话言听计从。她很快通过表妹把这个意思转达给萧何，但萧何未置可否。
萧何是一个文人，通过这件事对刘邦也了解一些，无非是打打闹闹，他不想和这些人搅在一起。另外，他还大刘邦几岁，觉得和他们没有多少话说。
一等不行二等不行，刘邦有些着了魔似的非要和萧何成为朋友，急着问武负：“萧先生有什么要帮忙的吗？”
武负这一段时间没有少到萧何家去，表姊妹的情分越发浓了些。她想了想说：“他家最近要翻拆房子，正要找人帮忙呢。”
刘邦一听，感到这就是很好的机会，马上接口道：“你去告诉萧先生，不要找别人了，包在你身上，到时我带一帮弟兄去干。”
“你会吗？”武负怀疑地问。
“到时再找两个懂行的就是了，工钱我来出，你放心吧，保证让萧先生满意。”刘邦打着保票说。
得了刘邦这话，凑一天晚上，武负看看店里活不多，就又拿点厨房加工好的酥菜到萧何家去。姊妹俩扯了一会子，武负才像突然想到似的问：“妹妹，你们家不要翻拆房子么，不要找人了，我那里有的是经常吃蹭饭的劳力，叫他们干好了。”
萧何晚上有应酬没有回来，萧夫人虽然不便答应，但也不好回绝表姐的好意，委婉答道：“怎么能叫人家白干。”
“谁跟谁呢还这么外气。”又叙了些别的，武负就回去了。
等萧何回来，夫人把表姐的意思说了，并说：“叫谁干都是干，这也不是什么大事，我看就答应她吧。”
萧何回答：“可以，不过工钱照付，虽然是亲戚，也不要白占人家的便宜。”
一切确定之后，瞅个好日子，刘邦带领十几个人浩浩荡荡开进萧家，又找了两个专业的泥瓦匠，拆的拆，建的建，用了不到三天的功夫，原来的旧房子就换了一个样。萧何原打算至少也要七八天的，想不到刘邦带的这伙人个个身强力壮，干起活来像干自己活似的，特别卖力，所以工程进展很快。再看看质量，真是无可挑剔。整个过程萧何都是看着的，他对这帮人干的活很满意。
到了该结帐的时候，萧何坚持按事先和武负商定的价格付钱，刘邦说什么也不要，并说：“上次吃官司，你对我们帮助很大，现在给你干点活，怎么好收你的钱呢。”
萧何说：“我那是公事公办，和这不牵扯。直说吧，我那时也不认得你。你这不要钱，我这成啥了？”
“妹夫别这么认真了，这是我给你找的人，要说欠人情，也是我欠。你要非要给，就给个喝茶的钱吧，减半。”武负从旁打圆场说。
“那怎么行。”萧何坚持不同意。
“都是一个城的人，有什么不行的。你要觉得过意不去，哪天请我们喝场酒吧。”刘邦是个好喝酒的人，他觉得要和哪个人成为朋友，几场酒下来就能搞定。
“那样也行，就这么定了。”萧何看拗不过他们，想请一场酒也不少花钱，到时办好点就是。他不想欠这帮人的情。
过了几天，萧何把家里收拾得差不多了，就在武负饭店摆了一场。刘邦嘱咐大家不要表现得太粗鲁，不要喝多了，都要给先生敬酒。萧何因为做东，酒喝得不少，凡是别人给他敬的酒都一一喝了。刘邦为了表示自己对先生的尊敬，也怕萧何以为他们有意灌他，萧何喝一个自己陪一个，看萧何喝得差不多了，就让大家别敬了。这场酒下来，萧何感到刘邦很豪气，他的一帮朋友也不像想象的那么野蛮。
萧何请完酒，翻拆房子的事也就算了结了，从此按部就班地到县上点卯。刘邦几次要请他，他都婉言谢绝，认为和这些人还是少打交道为好，不然以后会有办不完的事。刘邦意识到，要和萧何成为朋友，不能光指脸上，还得采取别的办法。
县令曹德是皇上从外地派来的，来了也有几年了，近来一直愁眉不展。有一日，无意中在萧何面前说起：“狗宝这个东西你听说过吗，不知好弄不？”
“听说过，不过这个东西得来要巧，有时用着了偏又找不到。”萧何随口说。
“就是啊，我正为这事愁呢，附近十里八乡的药店都叫人打听了，都说没有这东西。这东西谁有也不会卖，要的得是人熟。”县令说。
萧何本是颖悟之人，他想县令给我说这话啥意思？肯定是想让我帮忙。他在衙门里当差也有五六年了，一直干着书吏的事，虽然差事很平稳，但却得不到重用，他明白这是因为自己还不是老爷的红人。为此，正想找个机会巴结巴结，今天老爷主动提出来，无论如何不能装糊涂，即使再难也要应承下来。忙一脸虔诚地说：“这个我去找，不知老爷要这何用？”
“不是老爷子一直身体不好嘛，大夫说有一个偏方，弄一个狗宝焙干碾碎服了，保管就好了。你在本地人熟，看能不能给寻摸一个。”县令爽快地说。
看老爷这么信任自己，萧何既激动又兴奋，也不管难不难了，马上答应下来：“这个您放心老爷，我到民间寻寻，想得到它也不会太难。”
“果然能得到，我一定重重地赏你。”县令也赶快许把。
有了这个任务，萧何向县令告了几天假，到各地去扒拉，能找的亲戚朋友几乎都找遍。正如他自己说的，“这东西得来要巧”，不巧的时候再怎么着急也白搭。一天回到家，夫人看他闷闷不乐的样子，对他说：“我表姐那里接触人多，明天我到她那问问去，看她能不能帮上忙。”
“你去问问，有枣无枣打一竿吧。”萧何回答，又说：“你说要找不到，我怎么给县令交待啊？”
“找不到就找不到，看把你吓的，他自己不也没找到嘛。”夫人抢白他说。男人遇事有时就是不如女人看得开。
“你懂啥。”萧何小声咕哝道。
第二天，萧何一早就出去了。看他着急的样子，夫人也不敢怠慢，凑中午饭时表姐可能在店里，她就去了武负饭店。
武负一听这个事，笑说：“这倒是个稀罕物，它长在狗肚子里，谁知道哪个狗身上有，我也只能给你问问了。”
恰巧刘邦今天又在店里吃喝，他从帐台前路过去厕所，恰巧被武负看到，指着刘邦对萧夫人说：“有了，这事就交给他。”
萧夫人瞅了刘邦一眼，“那怎么好意思。”
刘邦见是萧夫人，也不问什么事，当场答应：“什么事，包在我身上。”自和萧何吃过那次饭后，刘邦想和萧何进一步拉进关系，一直没有机会。他不止一次对武负讲：“那次和杨凹打架，要不是萧先生帮忙，我的命差点没了，这恩一辈子报不完啊。”意思是还想和萧何接触，不知武负听懂没有。
“也没大事，我妹夫那儿急需一副狗宝给人看病，你能给弄着吗？”武负替萧夫人回答。
“狗宝？听说过，没见过。但是萧先生的事，再难，我也想办法去弄。给萧先生讲，这事就交给我了，不要再找别人。”刘邦本来就有说大话的习惯，现在又急于结交萧何，哪管狗宝好不好弄，先吹出去再说。
“那就谢谢你了。”萧夫人向刘邦打了个千。
领了武负和萧夫人安排的任务，刘邦中午没敢多喝酒，下午就满街找樊哙去了。
当晚回到家，萧夫人兴冲冲地对萧何讲：“你找了多少天没有点影，我一出马马上就能找着。”她把去找表姐，怎么碰见刘邦，刘邦怎么打保票的经过详细说了，还让萧何不要再找人。
萧何怀疑地说：“不大可能，他这人好说大话，我接触过。他要能找到，我就服他了，以后叫我干什么我干什么。”萧何不知道他也是有宿命的人，一言成谶，后来竟真的做了刘邦一辈子的下属。
可能是被刘邦一伙人吃怕了，樊哙这一段又有意躲起来。刘邦一连找了几天，没找到他。刘邦结交萧何的心切，怕迟了萧何自己找到，就显不出他的诚意了，为此竟有点茶不思饭不想。他做事又从来都是说干就干，找了几天没见到人，趁晚就到了樊哙家。樊哙以为他又来要狗肉吃，故意说：“你今天来晚了，狗肉卖完了。”
“谁吃你那骚狗肉，我找你有正事。”刘邦一脸正经地说。
“除了狗肉，我能帮你办什么事，帮你打架？”樊哙咧嘴笑着说。
“不要你打架，也不要你的狗肉，要你的狗宝。”刘邦单刀直入。
“要狗宝？你的耳朵也够长的，谁告诉你的？敢情我这狗肉铺子是为你开的，有点好东西就得到你手里。”樊哙不久前才杀了一条病狗，从狗肚里取出一个又大又硬的东西，他以前听说过有的狗长有狗宝的事，但不知他得到的是不是，就拿到一个老中医那里鉴定，果然是的。他是个直性子人，经不住刘邦一诈，马上把实话说出来了。
刘邦笑着说：“你什么事能瞒过我，你整天残害狗命，我怕你遭报应，整天跟着保护你呢，还不感谢我！”
“你有那好心，不算计我就谢天谢地了。”樊哙接口道。
听说他真有狗宝，刘邦把想结交萧何，以后有什么事衙门里也有个人照应，现在萧何四处求狗宝的事，一轱辘对樊哙说了。樊哙虽然粗鲁，却是深明大义的人，哈哈一笑说：“也不知哪世欠你的，前几天刚得了，谁想是为你准备的，我就是个瞎忙的命！“说着从墙上摘下正挂在那里晾着的那东西，用荷叶包了递给刘邦。
刘邦用手接过，开心地说：“早知挂在那里，还和你说这么多干啥！”
“过河拆桥是不？看你还想下次不！”樊哙不满地道。
从樊哙家出来，刘邦连夜给萧何送去了。萧何一见，异常感动，连说：“太谢谢了，太谢谢了。我给你钱，你说多少吧？”
“哎，老兄，提钱就外气了。我从剥狗的朋友那里弄来的，人家没要我的钱，我怎么能要你的钱。”刘邦诚恳地说。
“那怎么行，那怎么行，这东西很贵的。”萧何重复着说。
“有什么不行的，就算交个朋友吧，以后说不定我还有用着你的地方。”刘邦掏着心窝子说。
“那好吧，有情后补，以后有用着你哥的地方，尽管说话。”萧何看刘邦这么豪爽，开始喜欢起来。
萧何第二天把狗宝呈给县令后，博得大大的赞赏，过了不到一个月，就被升为随从。他从内心里感激刘邦，从此二人成为要好的朋友。
这其中萧何始终不知道的是，刘邦不知怎么知道樊哙得了一块狗宝，然后又探听到曹县令的老父有病，通过县令的家人告诉县令狗宝能治这种病，这便成全了萧何向县令献狗宝的好事。
