“大胡子”气喘吁吁地跑过去一看，三个皇协军正一动不动地趴在坟堆后面。
“人呢？”“大胡子”问道。
“跑了——”三个人赶紧站起来道。
“还不去追？”
“他们人多——”
“浑蛋！就他娘的一个人！”“大胡子”骂道，“真他娘的废物！”
“胡爷，他们是一伙人，”其中一个吞吞吐吐地说，“我们听见这边有动静，就摸过来，开始以为是一个人，后来才听到是一大伙儿，他们也发现了我们，就朝这边开了一枪，我们人少没敢乱动……”
“真他娘的见鬼了，”“大胡子”的脑子一时被弄得一片混乱，明明是梁子一个人，怎么突然变成一伙人了？于是问道，“那是什么人？”
“离得太远，看不清，只能听到他们说话……”
“追！”
“大胡子”立即集合所有人，沿着河边向南追。“大胡子”一边追，心里一边琢磨，那些人是谁？难道梁子是被他们救出去的？好好地锁在屋里，还有人看守，梁子就是长了翅膀也飞不出去，肯定是被救出去的。可他们是谁？八路不可能，狗子说他们跟八路没有牵涉，跟陈文庆也没有来往，“大胡子”思来想去，只有马四。“大胡子”心里憋着一股气，恨自己酒喝得太多，让他们从眼皮底下跑走了。
“大胡子”猜的的确没错。
那天，马四听到炮声，赶紧带着马六、周景天，一路绕道，几天奔走，终于回到山上，却让他大吃一惊。马四和“麻三”不在山上，马六、周景天和王义堂又下山去找，十几个人见他们一去不返，急得他们团团转，却想不出主意，梁子吵闹着下山去找，很多人不同意，怕梁子像他们一样，有去无回，后来，狗子和另外两个也说要去，于是四个人不顾劝阻，执意下山。
马四听后，深为四人担心，于是叫上剩下的十三个弟兄一路寻去，几经辗转，来到丁庄，打听到“大胡子”竟在古柳村，还为日本人建炮楼，气得马四咬牙切齿，更让他愤怒的是，梁子四人被他抓到，关在柳家大院。这还不算，最让马四难以接受的是，狗子和另外两个人竟然投靠“大胡子”，弟兄们摩拳擦掌，想和“大胡子”决一死战，杀了三个狗贼，再把梁子救出来。
马四按下怒火，说服了弟兄们，先救梁子，报仇的事再找机会。凭着对古柳村的熟识，马四带着他们，趁夜潜进村里，悄无声息地把梁子救了出来。出村不久，被皇协军发现，马四不敢恋战，放了一枪，匆忙逃走。却没想到，这一枪竟把皇协军吓得不敢再追。
直到天光大亮，“大胡子”带着人马追到高庄村，也没见到马四的影子。
梁子跑了，马四也没追到，“大胡子”恼羞成怒，想着回去无法向大冢交待，一时间，把怨气全撒在那个看守梁子的皇协军身上，打得他鼻口窜血，还不解气，拔枪就要毙了他。这时，狗子一把抱住他，说道：“胡爷息怒，您就是打死他，也顶不了啥事，照我看……”
“大胡子”冲他一吼：“你看个屁！”
“胡爷消消气，要不，先到高庄歇歇脚？”狗子见“大胡子”不吃他这套，赶紧换了口气说，“胡爷，既然到了高庄村，不如去找保长，征点粮食回去也好……”
“大胡子”看了狗子一眼，不耐烦地说：“你们不是说高庄村的人都走光了吗？”
“那是梁子骗你，”狗子见“大胡子”的口气有点缓和，便说道，“我们那时候哪敢进村？见人就躲，跟贼似的，现在有皇军——还有胡爷您，哪个不得敬您三分？”
“少废话，快去村里看看……”
“大胡子”转念一想，也只能以此补过了。于是，命几个皇协军赶回古柳村，把情况报告给大冢，他带几个人去高庄村为皇军征粮。几个皇协军知道报告大冢肯定凶多吉少，虽不愿意回去，可也不敢招惹“大胡子”，只得硬着头皮赶回古柳村。
狗子得着“大胡子”的口谕，立即兔子似的跑进村里，很快找到保长，得知保长姓高。高保长听说皇军要来征粮，吓得面如土色，一时说不出话来。狗子倚仗“大胡子”撑腰，威吓高保长，要他必须交出粮食，不然就拿他开刀。高保长一听，吓得浑身发抖，不停地哀求狗子。狗子见状，连拖带拉，把他带到“大胡子”面前：“胡爷，这狗保长还不识抬举，请胡爷处置！”
“胡爷——请胡爷开恩，”高保长跪倒在地，哭丧着脸说，“高某确实有难言之隐……”
“怎么？皇军征粮，你敢不从？”
“岂敢！岂敢！”高保长连连叫苦，“胡爷有所不知，听说日本人——皇军来了，很多都被吓跑了，躲的躲，藏的藏，别说粮食，就是锅碗瓢盆，能带的都带走了，剩下的人吃都吃不上……”
“你家该有粮吧？”狗子插话道。
“吃了上顿保不了下顿……”
“胡爷现在还饿着呢！”狗子越发大胆起来，“还不快去拿些过来！”
折腾了一夜，觉没睡好，又累又困，狗子这么一说，“大胡子”顿觉又渴又饿，于是，让高保长前头带路，直奔他家。高保长让女人拿出窝头，“大胡子”就着水，狼吞虎咽地大吃一通，这才有了精神，一抹嘴，突然想起马四，问道：“高保长看没看到生人进村？”
“没有——”高保长摇头道，“跑都跑不掉，谁还敢来村里？”
“八路有没有？”
“没有，有皇军在这儿，八路还敢来？”
“嗯——”“大胡子”鼻子里应了一声，道，“那就请高保长想想办法，先去征点粮食，胡某也好向皇军交待啊！”
“高某知道胡爷的难处，可是——”
“你别敬酒不吃吃罚酒！”狗子在一旁喝道。
“高某明白，村里实在是征不上来，”高保长想了想说，“高某知道离高庄四十里有个夹谷村，村里有个乡绅夹谷章，上百顷地，是远近有名的大地主，连官府都要敬他几分，他家肯定有囤粮，如若信得过高某，就请胡爷跟随高某前去如何……”
“好！”狗子随口应道，说完才想起来不该插嘴，偷偷瞅了瞅“大胡子”，“大胡子”正拿眼瞪他，于是，狗子立马将头低下，闭了嘴，站在一旁。
“大胡子”不知高保长的话是真是假，沉思了一会儿，才说道：“去夹谷村来回八十里太远，暂且先放放，改天专程去那里征粮，今天先把高庄村的粮征了……”
