终于，鲍勃和艾伦觉得生活的稳定性提高了，可以要孩子开始新的生活了。他们从艾伦的医生那里得到了他们期盼已久的消息：艾伦怀孕了。他们兴高采烈地开始了他们已经计划好的生活：买了一处大一些的房子，还买了一辆迷你房车。
但是，这次会议结束几周之后，泛美药物公司失去了与主要商业伙伴**B公司的合同。不管鲍勃过去怎样努力保持业绩发展，这次造成的损失都超过了他们之前的利润。管理层没有将这次损失计算进鲍勃下一年的工作业绩中，而且明明知道这消减了鲍勃业绩的1/4，他们仍要求鲍勃的销售额按照往年那样提高6%，而且要求他不管怎样都要弥补上这次差额。
鲍勃大为吃惊。现在要他保持以往的销售数字意味着他必须要实现31%的增长！6%的增长如果还可以通过努力而实现的话，那31%简直就是个无理的要求——他不敢想象自己能够实现这个销售数字。他试着和老板以及执行官谈了谈，提出了其他的方案，但是他们都指责他态度不对，而且又重申了一遍他们的目标。态度不对！鲍勃感到一阵痛楚。一直以来，鲍勃都被认为是“积极而达观”。事实上，这正是他的老板们上次给他做出的评价。
接下来的一年是艰难的一年。过去每当鲍勃超过了预期值时，他都感到自己受到重视，听到周围人们的赞许。老板和执行官的房间门总是随时向他敞开着。但是现在他觉得必须要依靠自己才能生存下去。鲍勃觉得，很快上层管理者们就会直截了当地对他说：“不管你是谁，不管你过去干得多么好，你都必须每年增加6%的销售额度，这样你才能保住你的位子。”
每天早晨，鲍勃都给自己打气，拜访新客户。他以一种令人可敬的速度不断带来新的生意，但是无法完成31%增长的威胁常常令他无法入眠。就在几个月之前，鲍勃和艾伦还非常肯定他们能够应付生孩子所需要的费用，但是现在，每当他们坐下来处理账单的时候，他们都非常担心。艾伦非常紧张地问道：“要是你的薪水没了但是还要支付所有的这些费用那该怎么办？我们的贷款和信用卡公司才不会在意你在**B公司上的损失！初一、十五还是照样要过。”
