“帕蒂亚山脉……你是指那座山吧？”德里克摸了摸长满胡渣的下巴，沉吟着没有直接回答，而是转过头，将手伸出窗口，指向远处。顺着他所指的方向，依稀可以辨认那里耸立着一座大山的轮廓，峰顶被云层下的雾气遮的严严实实，仿佛与天空连成了一条雪白的帷幕。
“因为山顶一年四季都覆盖着积雪，无法消融，而山的形状从远处来看就像是一把宽刃剑插在地面上，所以我们这的人都称它为霜刃之山，前几年还有人声称在山上看见了神迹，说山顶的某个地方就是冰雪女神诞生之地，结果引来了不少旅者到此，甚至连教会也派遣出大批使徒来这里调查，结果自然是没能找到那所谓的神迹，后来事情便渐渐平息了下来，值得一提的是，当初放出消息的那个人，据说就是小镇旅馆的老板。”
“愚人们总是对这些无稽之谈深信不疑。”弗雷特眺望了一会儿，索性站起身探出窗口，遥遥的盯着那个朦胧的山形，有些自言自语的说道，“现在上山的话，应该挺麻烦的吧。”
“的确，山里的气候要比外面冷得多，而且里面栖息着不少魔兽，虽然是冬眠的季节，但是也有个别正处在活跃状态，万一不小心招惹上它们就得只求多福了。”
听完这句来自高阶剑士的告诫，弗雷特的神情也变得凝重起来，身躯不自觉地慢慢绷直，修长的十指攀在窗栏上，不安分的跳动着，这是他思考问题时的习惯动作。半晌，弗雷特才紧锁着眉头，转过脸问道，“请问那些活跃的魔兽大概在什么级别范围？”
“在神迹消息大肆散布的时候，我曾因为好奇去过一趟山里，沿途碰到的大多是低级魔兽，不过也挺让人头疼的，我只走到山腰的位置就回来了，这算是一种明智之选吧，如果再往山顶走的话碰上高级魔兽也说不准。”
“那阁下当时所见的魔兽数量怎么样？”
“唔，让我好好想想……按数量来说是比不上森林里密集，不过凶猛程度可一点也不逊色，毕竟我们对于魔兽来说是最好的美味。”对于弗雷特的连续提问，德里克很有耐心的回答道。
看来这次任务比预想的要棘手一些……弗雷特坐回位子上，有些泄气的揉了揉漂亮的浅栗色头发，提前表现出气馁的摸样，这虽然不是弗雷特的作风，但他还是有自知之明的。按对方刚才给出的情报以及自己目前的装备来看，要完成这次委托确实存在一定难度，尤其是在堆满积雪的山里，人类活动受到影响，那些适应环境的魔兽却能更加灵活，这些因素会导致它们比平时难对付的多。想到这儿，弗雷特不禁叹了口气，端起玻璃杯，直接仰头饮尽了剩余的葡萄酒，一垂下手，目光恰好落在了德里克肩上的徽章。
如果能雇佣一个高阶剑士应该会轻松点吧？弗雷特脑中突然闪过这个念头，不过自己对对方的各方面资料并不了解，而且突然提出这个请求未免太唐突了些。所以，弗雷特张了张口却没有说什么，而是换上焦虑的眼神，盯着对面的墙壁继续沉思。
“为任务而伤神吗？年轻人可不能这么没有干劲啊。”根据弗雷特方才所问，德里克自然是明了任务线索在帕蒂亚山脉上，但见他略显失落的样子，便出声鼓励道。
“谢谢阁下提醒了。”弗雷特这才缓了缓表情，礼貌的微笑了一下，继而又无奈道，“由于任务的雇主给的期限比较短，往返时间已经占去了大半，我从切尔顿匆忙赶来，没有做足准备，恐怕这次得食言了。”
“规定了期限的任务确实不好办，但是还没开始就往坏的地方想就彻底完喽。”德里克换上一副打趣的语调，摊了摊手，接着身体忽然凑前，目光别具含义的看着弗雷特，沉声说道，“或许我可以解决一些你的困扰呢，年轻的赏金猎人。”
竟然主动提出要帮忙？对方的话让弗雷特有些措手不及了，当他反应过来时，几乎是下意识的错开了视线，警惕的观察着周围的人群，发现并无异样后，才迎上对方有神的双眼，认真的问道，“不知道阁下在小镇里的工作是什么？”
“哈哈，真是个慎重的年轻人，那么我再介绍次吧。以前我在一个大城镇里当过几年佣兵，不过因为不喜欢他们的生活而退出了，目前在这儿负责抵御偶尔的强盗入侵，有时也会帮忙训练些新佣兵。”说到这，德里克抬起手，用拇指指了指身后的那伙佣兵。
“看得出阁下的工作很空闲。”弗雷特点点头，表示相信了对方的介绍，随即又回到正题上，“阁下真的打算帮忙吗？”
“我可不喜欢拿重要的事情开玩笑。”德里克挑挑眉，也收起了先前随意的姿态，“不过我要强调一点，我不是义务工作的，作为雇佣，你得支付足够的佣金才行。”
“当然了，佣金是少不了的。”虽然对方转变的态度令弗雷特对他的印象打了些折扣，但雇用别人就必须支付佣金，身为赏金猎人的自己很清楚这一点。
“那么在此之前，我希望你能拟定一张临时的协议书，注明雇佣关系，任务性质，行动内容以及支付多少报酬，然后由双方署名，交给我保管。”德里克有条有序的说着，顿了顿，又补充了一句，“为了保证我们之间的信誉。”
“我明白，协议书没问题，我可以回旅馆写好给你。”这是雇佣前的基本流程，弗雷特自然没有异议。
“意外的爽快啊，这个任务对你很重要吗？”
“是的，每个任务对我来说都是能力的考验和信用的证明。”说这句话时，弗雷特显得格外专注。
“眼下的回答倒是像极了年轻人。”德里克赞赏了一句，然后将十指交叉放在桌上，沉声说道，“作为合作关系，现在我有权先了解一下自己该干些什么了吧？”
“阁下的工作是负责协助我到达帕蒂亚山脉指定的位置，视情况而言可能会存在一定的危险性。”
“只要不是深入山脉顶端，我还是能应付的来的。”德里克晃动了一下右手的钢纹护腕，上面布着的斑驳锈迹正昭示着主人丰富的战斗经验。
“我相信阁下的水平，如果在任务过程中遇到有风险性的行动，我会优先考虑双方的安全。”弗雷特点了点头，又将手伸进风衣的大口袋里摸索了会儿，才开口道，“为了体现我的诚意，我先支付一小部分佣金给阁下吧。”
“哦？”德里克眯着眼，接过对方按在手心的东西，金属特有的冰凉触感令他微微张开手瞥了一眼——一枚色泽鲜亮的纯金子弹，正安静的躺在自己掌心。
“你会觉得自己的选择物超所值的。”德里克不动声色的收好金子弹，然后兴致高昂的端起了桌上的酒杯，“为我们的合作愉快，干杯！”
“但愿如此。”弗雷特也为空荡的杯子倒了些葡萄酒，用手肘撑着桌面举起，郑重的碰了过去，“干杯。”
