望月楼是宋风小舅子所开，也是延平县最大的酒楼。宋风在这里摆宴席，请周家是借口，趁机向张世杰示好才是真。周天泰对此心知肚明，加上心事重重，这酒喝起来格外憋闷。喝着酒，叹着气，目光无意识的飘向窗外。
望月楼在街口，宴席摆在三楼，从窗口可以看到两条街道的全貌。就在周天泰要收回目光的刹那，突然看到从远处拉拉扯扯的过来二人。
“你先冷静冷静，千万别冲动。”
“我哪冲动了？我很冷静。你放手，只是去讨杯酒喝不行吗……”
周远一脸阴沉，大步流星的往前走。周烈呲牙咧嘴，在后面用力的拉着，几乎是被拖着往前走。
嗯？这俩小子怎么也来了，该不会……
周天泰略一思量，以去厕所的名义悄悄下楼，在一个巷子口拦住了周远和周烈。
“你们怎么来了？”周天泰直接把俩人拉进巷子。
“四，四叔……您，您问他吧……”周烈这一路连拉带拽，几乎是被周远拖来的，早已是气喘吁吁。
“周远，你这一副气汹汹的样子到底要做什么？”周天泰此时心里已经猜到了几分。
周远也不拐弯抹角，直接道：“四叔，我不同意姐姐嫁给张世杰。”
果然不出所料，周天泰暗自叹了口气，对周烈道：
“你先回去，我和周远说几句话。”
事到如今，也该把那些事告诉他了。否则这个小子，怕是真的会放弃进左玄书院的大好机会。只是，不能告诉他全部。
周烈应了一声，一步三回头的转身离开。
“告诉我理由，为什么你不同意。”周天泰盯着周远的眼睛：“张世杰是霸山侯张任的二儿子，清竹嫁他也是正妻，这是多少官宦世家小姐都想的美事。”
“别人怎么想我管不着，但我知道姐姐不喜欢张世杰。如果她是心甘情愿的嫁，为什么要瞒着我？”周远沉着脸：“一入豪门深四海，就算她真想嫁，我也得问清楚！”
“一入豪门深四海？呵呵，这话倒是有几分意思。”周天泰轻笑了下：“你的理由，只是因为这个么？”
周远迟疑了下，回道：“张世杰动机不纯，不是真心要娶姐姐。
比武时他希望林文龙赢，可又偏偏向周家示好。虽不知道他打什么主意，但肯定有所图谋。对一群额头上顶着罪字的罪人后裔，他为什么要这么在意？因为姐姐？我不觉得。”
“能注意到这些，算你有心。但在意周家的不是张世杰，而是他背后的人。”周天泰幽幽一声叹息：“霸山侯，张任。”
“霸山侯？”周远觉得有些好笑。
张任是一个颇具传奇色彩的人物。早年张任是军中悍将，后来在大燕帝国征讨关外十八宗的战役中屡立奇功，得以封侯霸山府，权柄一方。周远无论怎么想，也不觉得周家有什么值得那位爷惦记的。
“不管你信与不信，他惦记周家可不是一天两天。”周天泰苦笑了两声：“我还在军中的时候，他就想把周家纳入他的旗下。如果没有他的默许，张世杰就算只是庶子身份，也不可能娶罪人之女。我估计就算张世杰自己，怕是都被他老子蒙在鼓里。”
周天泰脸上尽是无奈和苦涩，没有半点玩笑的意味。
…………
当年，周天刀周天泰从军之后，为积累足够的战功洗罪，逢战必先，勇猛果敢。后来获得当时统军的张任赏识，召入麾下做了亲兵，也由此结识卢方和朱万海。
张任赏罚分明，下属归心。对周家兄弟二人，更是极为爱护。当时张任曾表示，只要全族迁入霸山府，他就能帮周家满门脱罪。
如此好事，周家兄弟断没有拒绝之理，专程返回延平准备迁族事宜。可就在回去宣布事情之后，周天刀的妻子好像受到什么刺激，当天便病倒，三日后离世。
在那之后，周天刀的对张任的态度也急转而下。非但拒绝迁族，甚至都没有返回军中。随后周天刀去参加了一个试炼，只可惜没有通过，在试炼中毙命。
因为周家的拒绝，霸山侯震怒。周天泰回到军中后的日子一直不太好过，卢方和朱万海也受到了些许牵连。
………
听着周天泰的话，周远一阵阵发愣。
如果没有记错，这是四叔第一次提及父亲。当时究竟发生了什么？为什么母亲一病故，父亲就拒绝了霸山侯？
“你父亲态度转变的原因我并不清楚，只知道是你母亲的遗言让他发生了改变。”不等周远发问，周天泰便主动说道：“具体内容你父亲没说，只说周家不能加入霸山侯麾下，否则全族便可能会有灭顶之灾。”
周远皱了皱眉：“难道霸山侯跟周家有仇？”
“应该没有，如果张任想对付周家，办法有的是，不会这么麻烦。”周天泰顿了顿，略带几分严肃的说道：
“今天和你说这些，主要是想让你知道，周家有霸山侯在意的东西。虽然不知道他为什么时隔多年又再度起意，但这次的态度明显比当年更坚决，竟然派儿子打前站。”
周远大怒：“那又怎么样？有所求就能用强？就能让姐姐牺牲掉幸福？”
“弱肉强食，胜者为王。”周天泰非常平静的注视着周远：“你也说了，张任就是霸山府的天，他是人尊境强者。就算想灭掉周家，也不过是抬手之间。他儿子要娶你姐姐，在其他人看来，那是周家的造化，又从何能谈起牺牲？”
周远下意识的想张口反驳，但又不知道说什么。因为他知道，四叔没有说错。
前世今生，他不是没有体会过地位上的差异，但从来没有像现在这样。霸山侯这三个字就好像一座大山，压的周远透不过气来。
“四叔，我不甘心！”周远咬了下嘴唇。
“不甘心就去争，用你的拳头去打出来。”周天泰淡淡道：“霸山侯的地位是张任拿拳头拼回来的，他能做到的事，你做不到么？一年战气提升7段，张任当年可没做到这个。”
周远苦笑：“我不怕多花一些时间，可姐姐等不起。我在一年之内可成不了人尊。”
“可你能进左玄书院。”周天泰眼睛闪了闪：“书院有外院内院之分，上官云山举荐你就读的是外院。在外院表现优异，才能报考内院。所有进入内院的院生，都可以向燕国皇室提出一个不过分的请求。这是燕国皇室收买人心的手段，也是你唯一的机会。
王侯之中亦有派系，霸山侯的地位并不高，和他有矛盾的王侯也不少。反对他一个庶子的婚事，很多人都会乐于在这方面做文章，我们便可以此借力打力。
如果你有考上内院的决心，我们拖上两三年也不难事。侯府不是普通人家，清竹十七岁就过门，还是太早了。”
“左玄书院……”周远喃喃的重复了一遍。
这个地方，的确充满着传奇色彩。外面价值连城的功法战技，品级丹药，在书院里都是在普通不过的奖励。据说连皇室子弟，都经常会隐姓埋名就读其中。
“四叔，我还有一个疑问。”周远认真的问道：“父亲参加的那个试炼是什么？就是左玄书院的考核吗？”
“不是一回事。你父亲当年想要脱离军队，所以才要参加那个试炼。”周天泰不动声色的将话题引开：“如果想弄清你父亲的死因，关键是要搞清张任图谋周家什么。如果你真能在书院搏出一个前程，或许能找到答案。”
见周远还在迟疑，周天泰又补充道：“还有一点你要认识到，清竹的事情只是一个缩影。就算没有张世杰的提亲，张任也会有其他方法逼我们就范。印在额头的‘罪’字，并不是我们唯一的束缚。”
周远身子微微一颤，眼神清明了许多：“四叔，我定会取得内院资格。”
…………
周天泰返回酒楼，刚刚走到楼梯口，看到周清竹站在那里。
“四叔，是虎子来了吗？”周清竹神色复杂。
“嗯，把他劝走了……。”周天泰眼中浮着浓浓的歉意：“虽然说了部分事情，但我并没有告诉虎子，张世杰真正目的是在他身上。清竹，对不起，委屈你了。”
“瞧您这话说的，虎子可是我弟弟。”周清竹不禁笑了：“做姐姐的护着弟弟，天经地义。一纸婚约而已，哪算得什么委屈。”
周清竹的微笑是发自内心，她真的很高兴。
曾经的那个小病鬼弟弟，竟然成了全家人的希望。这种感觉，真的很好。
……
这天之后，所有人都默契的没再谈及周清竹的婚事，整个周家都是其乐融融。周清竹周远姐弟俩见面也是相谈甚欢，好像什么都没有发生一样。
几日后，周清竹和周烈跟随卢方等离开延平，返回霸山府。而周远也与当日，启程前往十方大山。在考核之前，周远要抓紧一切时间继续变强。
为了家里，为了姐姐，一定要考上左玄书院！
