从安庆沿着长江而下，曾国藩的心情变得越来越糟糕，当他抵达池州时，天京之战的详细信息，被他获知了。
曾国荃、彭玉麟、杨岳斌和赵烈文四人皆陷在天京之中，这四人于他和湘军皆极其重要。
曾国荃是他的弟弟，他曾家五兄弟，曾国潢、曾国华、曾国荃和曾国葆，以及他曾国藩，其中曾国华和曾国葆皆在和太平军征战之时死去，而曾国潢则在家中操持家族事务，只有曾国荃跟着他。
所以曾国藩对曾国荃十分重视，几乎当他是自己的接班人，正是因为如此曾国荃杀戮严重，他却一直力保他，现在生死不知，让曾国藩极其焦虑。
而彭玉麟和杨岳斌皆是他手下悍将，视之为左膀右臂，水师皆由这两人掌控，现在失陷在天京中，湘军水师定然会大受打击。
而赵烈文则是他首席军师，智谋超群，湘军大小事务，很多事情大多都经他之手，现在自然全部压在自身头上。
想到自己连失四位重要帮手，而且天京之战中湘军惨败，几乎全军覆没，可谓精锐尽失，这让曾国藩整个人都变得有些颓丧。
当曾国藩抵达铜陵之时，赵烈文投降太平军的消息被他证实，当时他感到头昏眼花，几乎站不稳。
曾国藩怎么都没有想到赵烈文会背叛朝廷，背叛湘军，背叛名教，背叛他！
他和赵烈文两人，亦师亦友，这么多年来互相扶持，让湘军壮大起来，为了剿灭太平军，恢复名教盛况，使得天下太平，可谓殚精竭虑。
可是此时，赵烈文竟然离他而去，成为了他的敌人！
为什么？！
曾国藩怎么都想不明原因，难道赵烈文觉得天下应该归太平军？至于赵烈文贪生怕死，他根本就不相信。
赵烈文归降太平军一事，让曾国藩大受打击，整个人变得沉默寡言，一向和善的他，在心情烦躁之下，竟然变得喜怒无常起来。
而当曾国藩到达无为州之时，太平军对江浦的鲍超部发动攻击的消息，传到曾国藩处。
曾国藩当时整个人恍然醒悟，心情恢复了平静，自建立湘军以来，他什么大风大浪没有遇过，再危险的经历，生死一瞬的关头，都熬过来了，这次也不会例外，他整个变得沉静起来，之前的颓势丝毫不见。
他命令大军急速行进，前往江浦支援鲍超部，他对鲍超有信心，就算兵力不足，但据城而守，应该能支撑一断时日的。
可当曾国藩乘风破浪抵达芜湖之时，江浦陷落，鲍超部全军覆没的消息传到了他这里。
他当时喷出一口鲜血，眼前一黑，直接就昏厥了过去，当他转醒的时候，已经是三日之后了。
曾国藩自此整个人变得憔悴起来，仿佛一下子老了十岁一样。
鲍超部是他的希望所在，天京之战中湘军精锐已经耗尽，只有鲍超部尚能支撑大局，加上自己带领的部曲，尚有可能挽回局势，重振湘军。
可是鲍超部败了，而且是全军覆没，依靠自己手下这些人马，根本就不可能是太平军的对手。
就算联合都兴阿部，冯子材部，和淮军战胜了太平军，湘军自此也将一蹶不振，再也不可能恢复昔日盛况了。
湘军是他半生的心血，现在落到这个田地，曾国藩心中的悲伤，可想而知了。
不过，曾国藩能在屡屡受挫后重振，让原本弱小之极的湘军，壮大成东南地区，乃至整个中华最强大的军队，自然是非凡之人了。
他很快就重新振作起来，就算湘军不可能恢复以往，但也绝对不能让它销声匿迹于世间，否则如何对得起那些死去的湘军勇士。
曾国藩慷慨激扬，不断的鼓励手下的将士振作起来，让这支哀军士气振奋，皆抱着一股视死如归的心情出征。
两万多人的大军，浩浩荡荡向东杀去，很快就抵达和州，鲍超部原来的驻地。
在这里，一条条消息传给了曾国藩。
都兴阿部退走，冯子材部败亡，李鸿章的淮军准备东进的消息，这些都在曾国藩预料之中。
都兴阿的德行他太清楚了，根本不可能和太平军死战，而冯子材部太弱，在孤立无援的情况下，被灭掉也是必然，至于李鸿章他也十分了解，野心十足，湘军已经开始没落，他定然会乘机而起。
不过另外一些消息，却让曾国藩几乎承受不住。
彭玉麟和杨岳斌都投降了太平军！
杨岳斌就算了，一个“聪明人”为了活命，投降太平军并不是什么奇怪的事情，只是曾国藩对于自己一直重点栽培的对象，背叛自己感到伤感。
但是彭玉麟的投降，对于曾国藩而言则是一个极其沉重的打击，比起赵烈文投降更加厉害。
彭玉麟他更加了解，实力就不用说了，彪炳的战绩让人惊叹，而且为人也正直，是一个真正有理想有抱负之人。
这么一个人竟然投降太平军，这是曾国藩无论如何都想不到的！
难道太平军这么好，竟然让彭玉麟认为朝廷都比不上？
到了这个时候，曾国藩已经无法，准确来说是不愿意思考了，因为再思考下去，就是对朝廷，对名教的怀疑，这是他心底里不愿意触碰的区域。
所以他选择性的忘却，整个人都沉浸在讨伐太平军的战事当中，想着着如何配合淮军剿灭太平军，根本不愿意停下来思考。
不过，很多事情不是他想如何，就能如何的，那些事情他不愿意响想起，偏偏有人要让他想起来。
当他在中军大帐中思索着战事的时候，一名护卫走了进来，在他耳边耳语起来。
曾国藩神色剧变，霍然站起，脸色阴沉得能滴出水来，沉吟了很久，最后狠狠的点了点头。
那名侍卫离开后，曾国藩在军帐中不断的来回踱步，直到不久之后，一个人被引领了进来，他才停留下来。
这是一个儒生，曾国藩十分熟悉的儒生，因为那是他曾经的首席军师，赵烈文！
赵烈文和曾国藩对视起来，很久很久都没有言语，仿佛时间都静止了一般。
“坐吧。”曾国藩道。
赵烈文道：“多谢涤公，然后坐在了一张椅子上。”
曾国藩也坐了下来，问道：“为什么要过来？”
“你说呢？”赵烈文笑道。
曾国藩没有笑，神色很严肃道：“你想劝降我？”
“那你愿不愿意归顺天国呢？”赵烈文问道。
“归顺天国？”曾国藩仿佛听到什么极其好笑的事情一般，狂笑起来：“哈哈哈！”
“有这么好笑吗？”赵烈文等到曾国藩的笑声止住才道。
“难道不好笑吗？竟然从你赵烈文口中，听到这样的言语。”曾国藩道。
赵烈文道：“可惜你知道我并不是说笑的。”
“所以我想杀了你！”曾国藩神色突然变得狰狞起来，狠狠地盯着赵烈文道。
赵烈文夷然不惧，道：“你不会杀我的。”
“为什么？”曾国藩道。
“因为我不是来送死的。”赵烈文道。
“难道你以为我不敢杀你！”曾国藩怒道。
“涤公！不要再说这么没用的负气话了，以前英明果决的涤公到哪里去了！”赵烈文突然咆哮起来。
曾国藩整个人怔住，然后颓然的靠在椅背上，道：“说吧！我真想知道你如何说服我？”
“沅甫现在囚于天京。”赵烈文道。
“他既然选择征战沙场，就随时准备为国捐躯。你不会以为用这样的小人行径，就能让我屈服吧？！”曾国藩道。
“湘军两次惨败，已经无法重振，就算联合淮军作战，最后也是徒为他人做嫁衣裳。”赵烈文道。
曾国藩嗤笑：“为万民请命，何必分湘军、淮军，我本无权欲，就算将我之地位拱手让于人，又有何妨？”
“太平军新天王乃至仁之君，万民敬仰，天下归心，所统领之部，战无不胜，攻无不克，湘、淮二军根本就是以卵击石。”赵烈文道。
“不过是你信口雌黄而已，我就从未听闻过。”曾国藩道。
“但是彭学琴、杨厚斋皆甘心归附了，难道彭学琴的为人，你都信不过？”赵烈文道。
曾国藩道：“蛊惑人心而已，发匪想来擅长于此，彭学琴被蒙蔽也不足为奇。”
赵烈文皱眉。
曾国藩冷然。
良久，赵烈文道：“那曾温甫和曾事恒的死呢？”
曾温甫，即曾国华，温甫是他的字；曾事恒则是曾国葆，事恒是他的字。
“住口！你当年发过毒誓，绝不再提这些的！”曾国藩爆喝道。
“为了天下苍生，区区毒誓有何惧哉，就算肠穿肚烂，五雷轰顶，永不超生，我也要说！当年在三河镇交战之前，都兴阿早已经探知太平军部署，却偏偏不去相救，让温甫被活活围攻致死，那是谁下的命令！当年事恒病重，要求回家修养，是谁密令他继续镇守雨花台，致使他死于非命！那是清廷！是清廷啊！你忍受它这么久，难道还不够吗？你难道想为这样的朝廷连沅甫都牺牲？你这样根本就不值得，不值得啊！”赵烈文疯狂的嘶吼着。
