朱祁镇见到周忱的时候，有些惊讶，面前这个周忱，似乎一点都不像个官员，不像身为工部右侍郎的三品文官。
大红绯袍，乌纱帽，束带，官服似乎有些年限了，颜色已经有些泛白，边角处似乎经过细心的缝制，把一些碎线缝了进去。
朱祁镇看了这么多官员，就连于谦身上的官服，都比周忱的看起来好。
周忱一点都不像个养尊处优的三品大官，反而脸色黑黄，皮肤粗糙，额头上有着深深的皱纹。这看起来，就像个常年在田里劳作的农民。
“拜见皇上，圣躬万福。”周忱跪下行礼，他声音洪亮低沉。
朱祁镇说道：“起来吧。”看着周忱这幅模样，看样子人称他经常在田里乡间跑来跑去是真的了，先不说本事，就凭这态度，就是个做实事的人。
周忱起身，直视前方，这点倒像孔明，面对皇上时，绝不会诚惶诚恐的低头站立。
在朱祁镇打量周忱的时候，周忱也暗自打量着朱祁镇，他曾经见过还是东宫太子的朱祁镇，感觉完全不一样。
印象中的朱祁镇，虽是小孩子，但性格温柔儒雅，一双眼睛清澈无害，就像柔驯的小鹿。
可眼前的这位，可绝不是小鹿。
眼前的小皇帝，举止随意不沉稳，眼神锐利有光，举手投足之间，豪气万丈，威严无比。
相比永乐皇帝的深沉威严，小皇帝更像一柄出鞘宝剑，锐利得刺人。
“周忱，说说你所了解的，朕要知道我大明的赋税到底出了什么问题。为什么税收不上来，税收明明不高，为什么百姓依旧困苦？”朱祁镇开门见山，一招手，曹吉祥抬了凳子过来，小蝶上茶。
“皇上？”周忱有些讶异，似乎从来没遇到过这样直接的人！二话不说，也不寒暄，更不故作神秘，直接发问。
朱祁镇摆手说道：“坐下说，你可以理理思绪，慢慢说。”
“是……”周忱坐下，慢慢平复心情，他以前一直自诩自己做事麻利直接，但现在见了小皇帝，才知道什么叫麻利。
大明财政真的很乱，朱祁镇和周忱从早上说到了晚上，吃饭、喝茶、休息，甚至还在太液池畔边走边说。
白蛟见朱祁镇没空理它，不高兴的一摆尾，激起一大片水花，沉入湖底了。
周忱对明朝的财政状况有着很深的认识，也经常下乡寻访农夫，了解他们的苦楚。
朱祁镇虽然对大明的情况一无所知，但是他的见识却远非古人能比，时不时提出问题，倒也是一针见血。
周忱讲得滔滔不绝，好像酒逢知己一样，只觉自己这辈子都没讲过这么多话！
从来没有哪个人愿意听他说这么多，而且还能提出一些针对性的问题，让他脑子高速运转。
更别说，这样的知己，还是皇上！
周忱已经能够确定了，小皇帝，一定是个少年英主！
两人一直说到天黑，周忱依旧滔滔不绝，朱祁镇认真的听着，也不打断。
“咳咳。”王振在身旁低低的咳嗽了一声，上前说道：“皇上，时间差不多了，宫门就要落锁了。”
周忱恍然大悟，连忙站起来说道：“臣惶恐，竟忘了时间。”
朱祁镇笑道：“无妨，咱们明日再谈，回去以后，可以就我们刚刚谈论的问题，写封奏疏给我。”
“是！臣一定尽心尽力，知无不言！”周忱大声说道，恭恭敬敬的行礼退下。
朱祁镇看着周忱远去的背影，颇有些意气风发，想来，周忱也是憋屈很久了吧。
经世之才，的确是经世之才！
周忱的知识，对财政、赋税的了解，远在大明所有官员之上。
大明的财政，真的是一团混乱。
第一，朱元璋当初制定赋税较轻，越到后期，朝廷开销越大，那点赋税完全不够用。可太祖留下祖训，禁止加税，后世之君没办法，只能巧立名目，加征一些杂税，这样造成税收更加混乱。
第二，当初永乐大帝朱棣到处征战，也耗费了很多钱财。
第三，各部收税不统一，户部可以征税，有一部分钱财，主要是粮税、钞关（关卡税）。兵部可以征收马草税，工部可以征收林产税、捕鱼税。南京有六部，负责征收部分税收，自主运营，有粮仓、仓库、银库。皇帝有自己可支配的库房，许多时候可以从户部的国库调钱。
第四，这属于历史遗留问题，周忱说征税难，百姓依旧困苦，低赋税的好处并没有实际落在百姓头上。
难啊！
非常难！
朱祁镇深深皱眉，事情非常棘手，朝廷没钱，百姓没钱，若是加税，必会发生民变。
夜深了，胡濙和杨溥揉揉肩膀，走出宫城，登上了早已等候多时的轿子。
胡濙一直都没什么话说，杨溥叹了口气说道：“都是为皇上办事，以和为贵。”
胡濙拱拱手，上了轿子，依旧一言不发。
夜幕吞噬了两个轿子，杨溥回府，胡濙的轿子停在府门口，过了一会儿，胡濙跺跺脚，轿子又被抬起，重新没入黑夜中。
一个黑衣人，蹑手蹑脚的跟着，他身形鬼魅，落地无声。
轿子突然停下，胡濙的声音响起，在幽静的小巷中，显得格外清晰，“回去告诉你家主子，别招惹不该惹的人，井水不犯河水。”
黑衣人浑身僵硬的缩在角落，只觉一股气息霸道的锁定自己，他额头上冒出冷汗。
轿子离开，黑衣人身子松软下来，只觉自己刚刚在鬼门关走了一遭。他擦了擦眼睛，一跺脚没入黑暗中，与轿子分道扬镳。
王振站在乾清宫门口，听着黑衣人的禀报，眼神有些森冷。
这么晚了，胡濙不回府，是要去哪？
胡濙不同杨溥，他武道修为太高，而且此人阴险可怕，城府极深。没人知道，他到底有多少后手。所以王振，一向不敢招惹胡濙。
可他是天子耳目，监督百官，尤其对胡濙这种危险人物，更要盯得紧紧的。
胡濙今天不高兴，因为周忱回来了。
周忱曾经要求在江南减免税收，胡濙极力反对，两人也就结下了梁子。胡濙后来利用权势，弄得周忱几年都回不了京城，这个仇也算结大了。
所以此次周忱回京，最不高兴的人就是胡濙。
胡濙摆脱了跟踪者后，把玩着玉佩，微微冷笑，好个王振，居然敢派人跟踪自己。看样子，得给王振点厉害尝尝，省得他忘了自己是谁！
周忱，你回来了吗？
这次，只怕不用老夫动手，你就会麻溜的滚蛋了！
