疑惑的并不只有流火一人，先进入矿场的囚犯们此刻也都聚集在铁门附近，三三两两聚在一起不明所以。但每个人脸上的表情都是一样的：迷茫、绝望与麻木。
流火皱了皱眉头，并没与他们站到一起去。
十几天前，流火还是自由之身，与爷爷和妹妹快乐的生活在帝国边境的小村子里，如今他却是一个囚犯，一个被剥夺了自由的奴隶。可他并不打算屈服于帝国的淫威之下，他没有犯罪，他只是想从士兵的剑下救出爷爷而已，他不应该在这里。
如今爷爷已经去世，妹妹小芯情况不明，原本祖孙三人相依为命，忽然变成了孤苦伶仃……流火只想赶紧逃出这座监牢去找妹妹，可他并没有看出这些人中有谁和他抱有同样的想法。
流火本以为进入矿场后肯定会吃些苦头，却怎么也没想到会是这种情况。
难道这臭名昭著的黑山矿场，对犯人施行的是‘放养’政策？流火不由得抬头看了看激光护网顶端的哨塔，那里的侍卫似乎并没有理会他们的意思。
等了半天，依旧不见有人来招呼，只是时不时的有几个金属圆盘从上空飞过，流火没见过这种东西，不过从圆盘上闪烁的红灯猜测，这应该是某种监控设备。
疑惑的人群逐渐分散开来，铁门附近的人越来越少，直到最后只剩下流火一个人。或许真如猜测的一样，这里的犯人都是‘放养’的，流火再次抬头望了望那激光护网，迈步向矿场深处走去。
身上的衣服早就已经干了，却又再次被汗水浸透，这矿场内的温度高的让人喘不过气。流火一路转过几个石堆，便听到一阵叮叮当当不绝于耳的敲打声，然后他便明白了这里为何会这么热。
眼前是一个至少几千平米宽广的熔岩湖，赤红的熔岩中气泡翻滚，每一次较大的气泡破裂，都能感到一阵更为灼人的热浪扑面而来。
原来这矿场是建造在一片火山群中，每一个矿坑都是一个火山口，而犯人们就围在这些火山口四周开采着矿物，稍有不慎就有可能落入滚烫的熔岩中一命呜呼。
此刻，位于矿场最高处的建筑中，巴巴嘎·活鸭大人正舒服的躺在椅子上，欣赏着矿坑中如蚂蚁般忙碌着的人群，脸上时不时的露出惬意的微笑。
在‘高级生态循环系统’的调节下，这屋子里空气清新，温度凉爽，与矿坑内相比简直如同天堂和地狱的区别。巴巴嘎一边吃着从帝都运来的高级水果，一边问向老杰克：“怎么样，新来的这批奴隶有什么值得注意的人吗？”
巴巴嘎将那些囚犯称为‘奴隶’，是因为这黑山矿场其实并不是正规的帝国官方监狱，而是属于他活鸭家族的私人财产，那些囚犯其实是他花钱买来的。
活鸭家族经营这座矿场已经上千年，其出产的矿石可提炼出贵重的以太元素，这可是整个帝国乃至整个宇宙中恒古不变的硬通货，活鸭家族也因此风光一时。只可惜矿场传到巴巴嘎这一代，在帝国的重税打压下，活鸭家族风光不再，矿场的效益也越来越差，有时甚至会入不敷出。
巴巴嘎胸无大志，不懂经营又贪图享受，从未想过什么振兴家族之类的事。加之他也算是个帝国基层官员，现在只想攒上足够的钱买上一个大点的官职，然后拍屁股走人，甩掉矿场这个大包袱。他不想要这矿场，可有的是人想要，比如眼巴巴等着的老杰克。
老杰克刚把‘货单’再次仔细核对了一遍，回道：“大人，没发现什么特殊的人。”
“没有？奇怪了，那为什么会是一位帝国骑士押送呢……”巴巴嘎短粗的眉毛拧成一团，百思不得其解。
“也许……也许那位骑士大人只是顺路……”
“顺路？”巴巴嘎望向老杰克：“倒也有可能。”
老杰克心里冷笑：“这蠢猪，我随便一说他竟然信了！”
“对了，铁锤大人过几天来选角斗士，让卢卡斯好好准备准备，到时卖个好价钱。”比起其他，巴巴嘎更关心的是怎么赚钱。
矿场内，流火已经找到了一个相对僻静的角落坐下休息，这是他十几天来第一次放松下来。
‘放养’式的管理，最大的好处就是自由，没有拿着皮鞭的狱卒来逼你干活。当然，这种‘自由’是相对而言的，其范围只限于激光护网之内。而且正因这种自由，这里的生存环境要比正规监狱恶劣的多，也危险的多。
流火看似坐在角落里发愣，实际上他的目光一直在转动，他在观察着周围的环境，试图找到逃脱的可能性。但他很快就失望了，十几米高的激光护网将整个矿场严密的包围起来，任何试图穿越护网的物体都会被激光束切成碎块。
就算会飞，也逃不过护网顶部安装的自动防御系统。几分钟前，流火就亲眼见到一只试图飞进矿场的飞鸟被一束激光化为灰烬。
而且在逃出去之前，还有另外一件事必须要做……流火摸了摸脖子上冰冷的金属项圈，不由得叹了口气。
这项圈并非囚犯的象征，而是代表着奴隶。帝国对于囚犯的处置，绝大多数情况都是贬为奴隶，因为这本就是一个建立在奴隶制度上的国家。而这项圈，不但是奴隶的象征，还是限制奴隶自由的工具。如果主人发现奴隶跑掉，可以直接操控这项圈勒断奴隶的脖子。
帝国会将奴隶贩卖给任何出的起钱的人，只有那些重刑犯才会被关进帝国监狱。而流火此刻身为一个奴隶，他的主人显然就是刚刚花钱买下这三百多个奴隶的巴巴嘎·活鸭大人。
“得想个办法把这项圈摘掉才行！”流火看着四下无人，左手微微一甩，缠着破布条的手背上竟然亮起一个十字形符号，手中竟凭空多了一把精美的匕首！
