在印刷厂上班的小伙子卿民，刚结婚不久，正沉浸在生活的爱河中，不料遇上了一次意外事故，使他的心情一落千丈。他在厂里，被一台因缆绳意外崩断而掉落的机器砸伤双脚，住进了医院，伤势严重，医生说可能会留下点后遗症。
他爱人刘香是下岗工人，卿民受伤住进医院后，她每天给丈夫送饭陪护着他。一个月后，卿民伤势大有好转，于是，夫妻二人决定回家继续养伤，这样刘香也方便照顾丈夫。
卿民住在离印刷厂不远的一间旧平房内，这是一排东西坐落的平房，卿民的房间最东头。这排平房原有四五户人家居住，但如今，这里真正有人住的只有卿民一家，其它户宅基本都是常年上锁，偶尔有人来看看，存放或者是取走些东西什么的。
卿民从医院回到家中，正值十一月中旬，天气已经很冷了，他不能动，整天盖着被子躺在床上，有时也坐起来和刘香一起看看电视节目，日子就这样慢慢地过着，夫妻二人感到生活无奈极了。
数日后的一天，刘香得知母亲病了，需要她回家看望。傍晚，她让卿民吃过饭后，告诉丈夫今晚回家看望生病的母亲，明天上午回来，然后便回娘家去了。
刘香走后，卿民独自一人翻阅着杂志打发时间。夜越来越深了，屋外偶尔传来阵阵风声，他看看钟表，见时间已不早，就关灯躺下休息了。他躺了一会儿，感到受伤部位隐隐作痛，令他难以入睡。想着自己的不幸遭遇，以及这些日子刘香为他所付出的辛苦，心里难过极了。他非常渴望自己能够完全康复，当他想到自己可能会留下后遗症时，竟伤心地涌出了眼泪。
就在卿民难过之时，忽然间，他被一种奇怪的声音冲淡了思绪，那声音听起来是发自屋内顶棚上面。卿民静下心来仔细听着，声音不是很清晰，好像是有人在屋内的顶棚上面轻轻地走动。因受伤而失去移动能力的卿民顿时紧张起来，他想：是人？那钻到上面去干什么呢？不是人？别的动物踩不出这样的声音来呀！是风？风怎么可能刮出这种声响来呀。
他继续听着，这声音很轻，如同一个人小心翼翼，轻轻踏在雪地上发出的那种“扑嚓，扑嚓”的声音，从顶棚一端移到了另一端，停留片刻后，又从他的床位上面穿过，然后便静止无声了。卿民紧张极万分，他担心顶棚上有陌生人，现在就躲在他的身体位置，问题是，这房子的顶棚难以承受一个人的重量，上面若真的有人，那随时都有可能漏下来，砸在他的身上。他知道，自己目前的身体情况，毫无能力处理这样的突发事件。因此，卿民感觉头发稍直发凉。
卿民一直不敢出声，他在黑暗中睁着两眼等待着，不知道那个声音会不会再次出现，就这样过了很长时间，卿民未听到什么异常声音，他觉得顶棚上应该没有什么情况了，刚才也许是自己的错觉，于是便合眼睡了。
第二天刘香回家后，问他昨晚有事没有，卿民就把昨晚的事告诉了刘香，刘香说，那不是老鼠就是猫，要不就是风刮的顶棚作响，卿民也没把这当回事。晚上他们吃过饭后，刘香插好屋门，上床盖着被子和丈夫看了一个多小时电视。由于屋里屋外都很冷，电视节目也没好看的，夫妻俩便关了电视又关了灯睡了。
屋外风声时有时无，由于卿民感到伤处隐约作痛，所以一时难以入睡。约过了十几分钟，他听见妻子匀地呼吸着，似乎已经睡着了，于是自己也静下心来，慢慢地就要进入梦乡了。但是，就在这个时候，卿民被和昨晚一样的声音惊醒了，仔细一听，那声音比昨晚要清晰，几乎可以肯定有一双脚小心地踩在顶棚上面。卿民立刻用胳膊碰了身边的刘香，想提醒她注意，没想到刘香却小声说话了：我听见了……。接下来俩人谁都不做声了，他们仔细地听着那声音，那种脚步声在顶棚上忽隐忽现又飘忽不定，夫妻二人都不知道将会发生什么事。
此刻，外面又响起了风声，伴着风声，顶棚上忽然发出“嘭”的一声响，随之屋顶颤动了几下，夫妻二人都被这声音吓了一大跳。哎呦！这是怎么回事呀？刘香下意识地小声问一句。卿民没有答话，他伸手拉亮了屋内的灯，他们观察着顶棚。卿民紧张地自语道：怪了，什么东西“嘭”的一声？刘香定定神作起身来，看看脸色苍白的丈夫，解释道：没准是房顶的土块被风刮的掉下来了。卿民又问：可是先前的脚步声是怎么回事啊？刘香说：谁知道呢，没准也是风刮的呗！卿民不信地说：不可能，那不像是风刮的声音，就像是有人轻轻踩在上面。夫妻二人又静静地等了一阵儿，顶棚上再没有发出什么声音来，刘香叹口气：唉，算了别想它了，时候不早了，快睡吧。
第二天，卿民还是念念不忘地跟刘香提起昨晚的事，刘香说：也许是大猫，听说这一代有野猫。卿民说：什么猫也没有那么大的脚掌，我能听得出来。刘香思索着说道：要不就是刮风的原因，上面进不去人，从哪进去呢？当天晚上，卿民又神秘地提起了昨晚的事情，刘香感到害怕，不让他再说这些了。幸好，在这之后再没有出现什么情况，夫妻二人的紧张心情都放松了许多。
又过了些天，刘香听紧西头房间的主人说，他的房子里进去人了，回到家里刘香把这事告诉了丈夫。卿民觉得，前些天顶棚上的声音可能就是那人弄的，因为这排平房的顶头两间屋内各有一个天窗，打开后可以爬到顶棚上去，到达顶棚的另一端。这个消息，使夫妻二人心存的疑惑消失了许多。一个月后，卿民的伤基本痊愈了，也没留下什么后遗症。卿民准备过几天去上班。
这一日，供电局的人忽然来找他们，说由于这里有住户欠电费，决定停止这排房的供电，要想用电只能自己单独安装电表。供电局人员走后，卿民决定上顶棚去看看线路，自己安只电表。他找来梯子顶开天窗上的盖子，刘香在下面给他扶着梯子，他拿着手电筒爬了上去。虽是白天，但顶棚里面还是非常黑，他钻进去后打亮手电小心地朝里面走去，刚走几步就停住了。在手电光的照射下，顶棚内的墙角处，一个黑乎乎的东西映入了他的视线，他看清了，那是一个人，是一个死人！死者肤色已呈黑青色，他的手腕仍然搭在一根裸露的电线上。
怎么啦？下面的刘香问道。卿民连忙退到天窗口处顺梯子爬下，他立刻把上面的情况告诉了妻子，妻子简直不敢相信这一事实。他们立刻报了案，警察们来到现场，费了很大功夫才把尸体弄出来，经过确认，死者竟是一个越狱的死刑犯。
事后，夫妻二人不敢继续住在这里，租房搬了家。
