????那个叫小安子的太监搬了三个绣墩，放在太后身侧。我们告了坐，方才侧身坐下，我这才仔细看清太后的长相：太后也就四十许人，头上戴着金丝攒珠髻，绾着凤凰挂珠钗，葱指上戴着寒玉所致的护甲，镶嵌着几颗鸽血红宝石，雕刻成曼珠沙华的形状，美丽不可方物。身着一金色妆霏缎宫袍，缀琉璃小珠的袍脚软软坠地，摩挲有声，袍上绣大朵大朵金红色牡丹，细细银线勾出精致轮廓，更显雍荣华贵。生得柳眉含黛，杏眼含波，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄、不敢亵渎。想必当年一定是艳绝后宫吧。我虽是杨太后的侄女，可却是第一次见她，因此对她也说不上亲热。
????只听太后说道：“半年多没见，婷儿出息的越发漂亮了。”
????大姐这时站起身来说道：“太后娘娘如此夸赞臣女，臣女如何担当得起？”
????太后示意大姐坐下，又对二姐说道：“如儿做的《水月镜花》那首曲子哀家听了，写的不错，宫里的人都赞得不得了，有空你来弹给哀家听。”二姐也忙站起身来，谦逊了几句。
????太后这时才转向我说道：“三姑娘，哀家倒是第一次见，以前一直想见见。不错，长得很是清丽怡人，据你父亲说读书很用心。”
????我站起身来说道：“太后娘娘每日操劳国事，上承江山社稷，列祖列宗，中抚育圣躬，下体黎庶百姓。臣女鄙薄，得娘娘记挂，感铭五内。”
????太后点了点头，笑着说道：“婷儿出生的时候，正赶上春日。先皇那时还在世，你爹正好到皇宫侍春日佳宴。先皇知道你爹新添了千金，就问你爹叫什么名字，你爹回说还没想好。恰好席间有人吹《莺带春来》，先皇就说道‘唤取聘婷，劝教春醉，不道五更花漏迟。宛秀娟娥婷婷立，茹心不知向谁许。’国舅的长女就叫宛婷吧’。后来如儿出生，先皇赐名宛如，取宛如阳春白雪天籁音之意。过了几天三姑娘也出生了，先皇说这三千金的名字可不好起。当时哀家随侍左右，就说道‘皇上真是金口玉言，用莺带春来取名。三姑娘不如叫宛然，虽然过了春日倒也风致宛然。先皇直夸我名字取得好。”大姐和二姐都忙奉承太后。
????太后又问了我们几句在家都读什么书等闲话。突然说道：“三姑娘，今天进宫怎么穿得如此朴素？”我看着太后的神色，一时看不出喜怒，心思一转，已想到如何作答。
????我站起来答道：“家父常说‘太后娘娘追慕唐朝贤后长孙皇后，常教育外戚务以俭素为先’，臣女日思太后娘娘教诲，故此凡事务求俭素。如有不敬之处，还望娘娘恕罪。”我知道大姐她们常进宫，因此她们的为人太后想必已经清清楚楚。而我是第一次进宫，太后如此问，是想看看我的为人如何。
????太后点了点头，说道：“很好，宛然的穿着虽然简朴却不失公侯府第的气度。”我发现太后不再疏离的叫我三姑娘，而是叫我的名字，看来太后对我的回答很满意。
????太后说完，扭头对小安子说道：“赐宴。”我们忙谢了恩，小安子带着我们下去领宴。
????吃过了饭，我们进来谢恩。太后依旧没说什么，似乎早忘了召我们入宫是要为皇上选妃。我看着太后心里突然有了一个主意，明白成败在此一搏。
????我突然站起身来，跪在地上，对太后说道：“臣女有肺腑之言启奏太后娘娘，还请娘娘恕臣女失仪之罪。”
????太后娘娘沉吟了一会儿，说道：“婷儿，如儿，你们先退下。”大姐、二姐不情不愿地走了出去。
????房里只有我和太后两个人了，我这才说道：“太后娘娘，臣女有一语冒死上达天听。臣女知道此次娘娘召见臣女等，是为了给圣上选妃。此事臣女有肺腑之言，请娘娘恕臣女死罪，臣女才敢奏对。”
????太后看着我说道：“哀家恕你无罪，你说吧。”
????我说道：“臣女不愿为妃。”
????太后吃惊的看着我，半晌才说道：“放肆，如何口出此狂悖无君之言。”
????我毫无惧色，低声说道：“娘娘请听臣女细细回禀，先皇驾崩之时，遗诏左丞惠源济，右丞萧鹏飞，御史大夫范仲明，先帝之弟吴王共同辅政。先帝的意思是让藩王和权臣之间，权臣和权臣之间相互牵制，免得有人欺天子幼弱，专横擅权。同时先帝还留有一道遗诏，说所有圣旨必须加盖先帝御宝‘受命于天，既寿永昌’方有效，并说此御宝当今皇上亲政前由太后娘娘掌管，待当今皇上亲政后，再由皇上掌管。这是先帝怕大臣专权，用太后娘娘来牵制朝臣，使大臣不敢胡乱作为。同时也是怕太后娘娘干政，所以用朝臣来牵制太后娘娘，太后娘娘诸事都要等大臣决断好了，才能下旨。”
????我看了一眼太后的脸色，知道成败在此一举，必须放手一搏，因此接着说道：“先帝的思虑不可不谓周全，然而先帝没有想到：惠源济与萧鹏飞结成儿女亲家，狼狈为奸，把持朝政。范仲明是一个好好先生，对朝政不闻不问，只知附和惠、萧二人。吴王虽然受到排挤，却也虎视眈眈，心怀叵测。昔日太后娘娘为保全皇祚，想必与惠、萧二人结怨已久。今年正月皇上已行冠礼，钦天监也已经定好皇上亲政的日子，待皇上亲政后，娘娘就要将御宝交还给皇上，如此娘娘在朝中马上就毫无权势可言。萧鹏飞又将女儿送入宫中为后，意图分夺娘娘在宫中的权势。可以说娘娘现在的地位笈笈可危。”
????我见太后似乎有些动容，的确，太后在宫中生活了二十多年，对无权无势的人在宫里的凄凉处境早就一清二楚，我明白自己已经触及了太后心里最害怕的事情。太后年纪轻轻先皇就已病逝，她一直枯守宫中。人间的一切她已享用到极致，因此她唯一的乐趣就剩下争权夺势，无权无势的日子对她而言是不可想象的。
????我又接着说道：“所幸萧皇后入宫一年有余，没有产下皇子。如果贾萧后生下太子，惠、萧二人势力更加稳固，太后娘娘处境更加危险。太后娘娘此时选自己家的女孩子入宫为妃，到当真是一招妙棋。但以惠、萧二人的老谋深算，恐怕不会不明白太后娘娘的意思吧？因此必将千方百计寻太后娘娘错处，好阻止太后娘娘为皇上纳妃。臣女母亲母家低微，难免授人口实，惹人非议，故此臣女不愿为妃，求太后娘娘体察臣女的拳拳之心。臣女的两位姐姐皆出自名门，且才貌出众，望太后娘娘详察。”太后看着我久久的不说话。
???我的膝盖跪得都有一些发疼，可我明白我赢了第二局。我从太后刚才对我们的态度之中，就已经知道了这次选妃我基本无望。太后对我的两位姐姐很亲热，对我却是客气有礼。这恐怕不仅是因为大姐她们常入宫的原因，太后也不是傻子，我刚才说的话恐怕她早已想到。因此我必须以退求进，才能寻得一线生机。
