“这张清单上的人我已经清除了一半，另一半嘛，就等你把长生草交给我时，再替你效劳了。”华铨从怀里拿出一张长长的清单来，单子上写的，正是李二柱的九族人名。
“希望你不要言而无信。”步凡冷漠地说道。
“你也是。”华铨笑笑，“还有一天就是进入狱岩秘境的日子了，幸好这个秘境只划分给了湖元州一带，只有两家四星级的势力参与，否则我还真不敢把希望全部寄托在你身上……嘿嘿，相信凌风、步芸一流，都不放在你的眼中吧。”
步凡道：“长生草百年难遇，你就不怕我运气太差？”
华铨意味深长地说道：“靠运气的那一株你可能得不到，但是靠实力的那一株，你还是有机会的……可惜啊，你师兄吴剑的年纪已经超过了三十岁，否则再加上他一个，面对四星势力里的那两个六重天的天才，争赢的把握就更加大了。”
华铨没有在这里逗留多久就离开了，步凡也因此松了一口气，面对这种神秘的强者，对他心里上的压迫感可不是一点半点。
一天的时间很快就过去，在进入狱岩秘境的这天，旗云门门主旗云胜召集了门里有资格进入秘境的人选，总共十个，步凡、凌风算两个，李晟算一个，还一个比较突出的五重天修为的灰衣男子，名叫赵易。另外六个都是只能勉强斩断狱岩石，若不是秘境里机缘太多，旗云胜根本就不想送那六人进去，白白断送了宗门里为数不多的几颗好苗子。
进入狱岩秘境的方法是通过一个传送阵，时候一到，旗云胜自会联合几位宗门长老一起发力开启传送阵，送步凡他们进去，等两个月过后，秘境入口即将关闭时，他们便会再次发力打开传送阵，把他们拉出来。
前提条件是，他们身上必须配备传送玉佩，否则传送阵感应不到他们的存在。
“这个石星……”
旗云胜在发放传送玉佩时，忍不住多打量了步凡两眼。
事实上，旗云胜对于宗门里步凡的存在是有很大芥蒂的，其中最主要的原因，就是步凡半路出家的历史：会不会对旗云门忠心，这是旗云胜最为关心的一点。
因此比起步凡和凌风来，旗云胜其实更加希望其他八人可以多遇到一点机缘，尤其是李晟和赵易……
“宗主可是有什么吩咐吗？”步凡见旗云胜一直打量自己，只是几眼的话也就算了，可是最后居然由于分心了，盯着自己看个没完，他就忍不住开口了。
“哦，没事。”旗云胜知道自己失态了，为了掩饰于是笑笑道：“你是个不可多得的人才，一定要在秘境中替咱们旗云门多争口气啊。”
“弟子遵命。”步凡抱拳行礼。
一旁的凌风暗自咬牙，那次比试过后，他沉默了很久，但是心里不止一次地发誓要在狱岩秘境中击败步凡，解开心里的死结。为此他不惜闭死关，终于在不久前突破到了五重天的修为，并且可以随心所欲地使用半步剑意，可是当他信心满满地放出气息感应步凡的修为时，他的心便不由一沉，想起那天那无比随意击败自己的一剑，他知道同境界下自己怕是永远也无法击败步凡了……
玉佩很快发放完全，旗云胜一一勉励了十人几句后，便召集长老，取出一个盘子大的阵盘摆在中间，一同输入真力，打开传送阵。
嗡！
传送阵始一打开，步凡便从佩戴的玉佩上感受到了一股不可抗拒的吸引力，下一秒，整个人都不受控制地飞向传送阵，眼前一晃，他还根本就不知道发生了什么，就莫名其妙出现在了一片灰白的空间里……
狱岩秘境！
嗡！嗡！嗡！……
被传送的人越来越多，出现在秘境里时，大多数人脸上都是一副莫名其妙的表情。
只有三个人例外，一个是一名灰袍男青年，二十三岁的模样；另两个都是女子，模样差不多，显然是一对双胞胎，且同样身穿白色连衣裙，不施粉黛，却也有沉鱼落雁之色。
在他（她）们身后，各自簇拥着二十名少男少女，以他（她）们三人马首是瞻。
步凡知道，这两人的身份已经不言而喻了：那个男的必是四星宗门折叶门的天才弟子肖冰；那个女的则是四星家族秋雨家族的第一天才秋雨夜。
“这两人都是六重天修为的天才，应该比较棘手……”步凡如是想到，就在他的目光往人群里四处打量时，突然他浑身一怔。
林镇！
他看到林镇竟然混在三星宗门太一门里跟着进了狱岩秘境，一瞬间，他头皮发麻，预感到大事不妙。
果然，当太一门里的十四人开始深入秘境，探索机缘时，林镇悄然无声地离开了队伍。
由于林镇也是计划中的一颗重要棋子的关系，而白虹为了不使自己的计划出现破绽，所以只要接近一定的距离，步凡的剑意都能自由地锁定他。于是步凡也脱离了队伍，隐匿了气息悄悄跟在林镇身后。
“会有多少人成为你突破的垫脚石呢？”步凡暗自握拳，他可以不关心其他人的生死，但是他不可以不关心林镇的实力，如果林镇实力太强，成为了一颗脱离了他掌控的棋子，那么他师父白虹所做的一切都将成为无用功。
就在步凡不紧不慢跟在林镇身后时，突然他感到背心一凉——有人偷袭！
步凡二话不说转身就是一剑，剑意勃发，那背后偷袭的人瞬间生机全无。
“李晟？居然是你？”步凡讶然，他还以为是凌风呢，所以这一剑他用了四成功力，只是想不到这个偷袭的人会是李晟。
“你果然……好强！”李晟的生机已然被毁灭剑意击得支离破碎，可是他执念太深，直到这一句话说完，才彻底死去。
咻！
倏的，一条藤鞭自地底下突起，沿步凡的跨间袭来。
步凡再顾不得李晟，凌空跃起，一剑劈向下方。
可是“锵”的一声，步凡的剑意却没能劈断那根藤条，两者之间竟然只是斗了个旗鼓相当。
而那根藤条见点子棘手，也不攻击步凡了，转而将死去的李晟拉入了地底。
“好硬，难怪斩不断狱岩石的人不让进来。”步凡落地后喃喃自语，虽然刚刚那一剑他只用了三成功力，却也没有放松警惕。
这一刻，他才体会到了步步为营的感觉。
与此同时，在狱岩秘境的另一方，同样的藤条从地底下钻出来偷袭，而应付的一方却是一头雄壮的狼人。
苍狼王！
“给我碎！”苍狼王大吼一声，双爪疾舞，那根藤条顿时四分五裂。
“哈哈！”苍狼王得意大笑，接着又吼道：“柳无言你给我出来！咱们决一死战！”
没有柳无言的回应，苍狼王继续往秘境深处冲锋。
……
“可恶，这狱岩秘境果然不简单。”凌风也正率领着七名旗云门弟子和藤条艰苦奋战，只是他们面临的藤条不是一根，而是三根。
三根藤条，有两根攻击凌风，一根攻击其他七名弟子，只是无论是凌风还是其他七名弟子，都疲于应付，只是咬牙在坚持着。
“要是李晟师兄在就好了……他和凌风师兄联手，这样一定可以打破僵局。”一名弟子一不小心被藤条偷袭了腰间，吃痛之下心里也不舒服，发起了牢骚。
“他不是去喊那个石星了吗？怎么还没有回来？”一名弟子疑惑道。
“也许他们也被藤条缠住了。”
“呵呵，不见得，他们都有独斗一根藤条的实力，就是打不赢，完全可以安然脱身……”
“好了，别吵了，专心御敌，难道我们还要给凌风师兄多加一根藤条吗？”七人中稍较轻松的赵易忍不住开口了，一时间众人都安静下来，专心和那根灰白的藤条缠斗。
将近一年的时间里，凌风俨然得到了一众旗云门弟子的认可，而且在不知不觉中，这些旗云弟子竟然对他产生了一丝依赖性。凌风自然可以感觉得到，若是换做以往，他绝对会对这些不屑一顾，扔下他们独自冲进秘境深处。
可是在石星给他的那一剑后，他不得不承认自己变了。不，也许不仅仅是石星的那一剑，还有的步芸的剑、步凡的剑……
“我不是你们的对手，可是，我凌风不会就这样认输！”
“给我断！”
被两根藤条纠缠得晕头转向的凌风突然大吼一声，凝聚了杀之剑意的一剑犹如流星一般坠落下，一瞬间，坚韧顽强的两根藤条竟然断裂，生机杀灭！
“我的剑意……小成了！”凌风仗剑而立，身后忽然“咻”的一声轻响，仅剩的那根藤条凶猛袭来。
“死！”凌风头也不回，朝背后一剑挥去，藤条应声而断。
……
步凡不知苍狼王来势汹汹地冲向秘境深处，而自己就处在其前进的路上，同样他也不知道凌风刚刚进入狱岩秘境就有了突破性的收获……他现在也没有那时间去理睬这些事情。
因为在他的面前，一头由狱岩石融合而成的三米高的猛虎正拦在他的身前。
“倒霉，怎么林镇那家伙没有碰到？”步凡苦笑一声，拔剑，剑意凝而不发。
“吼！”狱岩猛虎大吼，朝着步凡立扑上来。
步凡双眼一跳：“六重天后期！”
没有迎剑而上，而是选择了暂避锋芒。
可是刚刚躲过那一扑，没想到狱岩猛虎的尾巴尖竟然张开一张血盆蛇口朝他再次发起了攻击。
“这是虎头蛇尾？”步凡目瞪口呆，再避。
“还好我的麒麟步可以应付。”接连两次虎口逃生，步凡微微松了一口气，接下来是反击的时候了。
“正好试试我的实力。”
步凡的脸上露出一个自信的微笑，双腿一蹬，陡然冲出，他凝而不发的剑意倏的出鞘……
一剑！
狱岩猛虎，灭！
