第一节
江东县本属川东。1996年，ZQ成为直辖市，江东划归ZQ管辖，江东人从此成为地地道道的ZQ人。ZQ年轻人被外地人称为ZQ崽儿，他们也骄傲地自称为ZQ崽儿。
在外讨生活的ZQ崽儿，为自己身为ZQ崽儿，感到无比自豪。
SX人诚信，ZQ人耿直，根儿上是一样的。诚信，诚实，信义，宁可亏待自己，绝不亏欠他人。耿直，直爽，正直，说一是一，说二是二，决不拉稀拐带。这两种为人处事最珍贵的品质，实质相同，表现方式不同而已。
坦率地说，十年****之后，这两种珍贵的品质遭到了极其严重地伤害和破坏，大部分人在****发生后，开始质疑人性，开始怀疑自己的人生观价值观，是否还有存在的基础，开始在怀疑中变得油滑，奸诈，狡猾，无赖。从此，我们的生活中，到处充斥着坑蒙拐骗，敲诈勒索，尔虞我诈，人与人之间那种不设防的信任早已无处寻觅。****之前，SX人大多数诚信，少数人奸诈，ZQ人大多数耿直，少数人无赖。****之后，情形逆转，SX人大多数变得小心谨慎，不敢轻易相信人，诚信也跟着大打折扣。ZQ人也一样，多数生性耿直的人，吃了不少苦头，深刻的教训，让他们学会了保护自己。我们这个社会，最宝贵最美好最传统的人际关系，受到了严重挑战。对这一点，我们大可不必讳莫如深。
冉光荣牢记着父亲的嘱咐：出门在外，不要与别人争上下三等，凡事吃得亏，才到得堆，年轻人多出点力，多流点汗，都没啥。力气用了，有来的，汗流了，不会白流。出去之后，要讲信义，我们没有别的本事，但我们必须讲诚信，不要让别人把我们江东人看扁了。只要你带着一颗耿直诚实的心，不怕吃亏，真心真意对人好，一定能够遇到好人的。
现在看来，父亲是对的，耿直人有耿直人的好处，他不是就遇着翟叔了吗？当然，他也有好运气，翟叔这样的好人让他撞上了，但如果他不是一个可以信任的人，翟叔也不会这样提携他。翟叔经常对他说的是，光荣哪，你是年轻人，前途在哪里，就在你平时的为人处事里。一叶知秋，一木识林，一件小事，照见的可是人心。如果你为人足够好，就不愁没有立足之地。
冉光荣知道自己为人还说得过去，他听到过不少人对他的评价，乡亲们，翟叔，肖总，还有很多当地人，凡是他打过交道的人，对他都有良好的印象。良好的印象往往十分准确，关涉到人的品质的东西是无法伪装的。
肖总对翟大发说过，你找的那个年轻矿长不错，是个好苗子。
翟大发道，是呀，这娃儿耿直。交给他办的事，不用多操心。
肖总说，可惜他没在体制内呀。要是他是体制内的人，我一定把他挖走，让他好好给我干点事情。
翟大发调侃道，还是我慧眼识珠吧。当初他到我们这里来，连饭都没得吃的，你看他现在干得多好。
肖总道，翟兄，这娃儿放在你这里可惜了呀。
翟大发回敬道，肖总，我们是老朋友了，我不妨说点实话，这娃儿要是真在体制内，那才叫可惜了呢。
肖总问道，此话怎讲？
翟大发道，你想呀，在体制内多束缚人呀。说句你不爱听的话，如果你不在体制内，依你肖总的能力，你肖总该是怎样一个重量级的富豪，谁都无法预料。体制把人的手脚都捆死了呀。
肖总眼里闪现一丝不易察觉的不快，但他哈哈哈笑了一阵，说，想不到翟兄还有这等见解。但话也不能这样说，体制内不是也培养了很多了不起的人吗？
翟大发偏偏准确地捕捉到了肖如海眼中的那一丝不快，他赶紧道，那是，那是，体制内外是两回事，真有了事，还得在体制内。
肖总是何等精明之人，见翟大发话锋转了，意识到了什么，也转了话锋，说，翟兄说的有道理，体制是个害人的框框。我倒也认为，像小冉这样的年轻人，还是游离于体制外合适一些。我看他迟早会出息的，说不定是个干大事的料。
翟大发顺着肖总的话道，是呀，你看这娃娃，只要一遇到机遇，就会紧紧抓住，干不干得成大事两说，但至少他能挣大钱。
肖总说，翟兄不妨多谈谈他，我看你对他很亲近，也很赏识。
翟大发道，是呀，我的确喜欢这娃儿，也很欣赏他。他与一般的农村娃儿不一样。说起来他也没多少文化，但他特会来事，说话做事都有分寸，还特别能吃苦，舍得出力气。小小年纪，就能忍受井下艰辛的劳动，可再苦再累，他还乐于看书学习。我那里有几本枯燥乏味的书，都是关于煤炭方面的，专业性很强，我从来都没有翻看过一页，他竟然拿过去一一细读。读过这些书后就是不一样，有时候我们在一起聊天，他能说出些道道来。这就是他的过人之处。还有，我总感觉到，他心中憋着一股劲儿，好像有深谋远虑似的。别看他年少，却是一点即通，扶得起来。这样的年轻人现在很少了。
肖总道，翟兄如此欣赏他，我看你可以好好培养培养。你那个永兴煤矿，我看可以放手让他去经营。
翟大发一愣，随即道，你说的这个不是不可以考虑。其实他早就是实际上的经营者了，我已经很久都没过问过永兴煤矿的事了。只是，放手让他独立经营，我和他之间关系的性质就发生了变化。不过，肖总的建议很好，我看可行！
