我的老家在旬阳，这是一个风景旖旎，人杰地灵的山区小县。在家乡生活有一类人，他们“走的是阳间路，吃的是阴家饭”，干着为逝者书写殃榜、择选阴宅之类的事情。人们称他们为“阴阳先生”，我的太爷正是他们当中的一位。在我的印象中，太爷的路要比普通的阴阳先生更宽一些。他不仅能给人择选阴宅、阳宅，还是能给人看病，尤其擅长骨科、妇科。凭借着这些技艺，他在老家一度被人捧到了很高的地位。
并不是所有故事的“开局”都是完美的，太爷这一生的“局”就开的极为狼狈。
那一年刚好是1911年，在辛亥革命的隆隆炮声中，太爷出生了。因为遭遇到了难产，全家人都对这个新生儿的命运产生了怀疑。祖爷抱着他，找到了一位算命先生。在得知了太爷的生辰八字之后，那位先生用手掐算了半天，不住地叹气说：“不好，不好！这孩子命犯‘八败’，命犯‘八败’啊！将来如不败尽家财，不会罢休啊……。”祖爷一听就慌了，连忙问先生：“什么是‘八败’啊？”“这……，”算命先生也说不清了，他支支吾吾地搪塞道：“‘八败’就‘八败’嘛，反正你今后注意不要让他拥有太多的家财，有多么他就能败多少！家里如有什么喜庆之事，也尽量不要让他参合。不然，喜事都有可能变成坏事的……。”
算命先生的这一句话，把太爷的前半生都埋进了“坟墓”里。祖爷很生气，也懒得给他取名了，干脆就称他为“杨八败”，这一叫就是四十多年。太爷共有兄弟二人，他在家中排行老二，从此家里的所有好事都同他沾不上边了。不论是吃的，还是穿的都要等大太爷挑完后，才能轮得到他。太爷稍有不从，全家人都会用“犯八败”来辱骂他。
民国政坛比娃娃的脸蛋儿变化的还快，今天张大帅打跑了黎大帅，明天吴大帅又赶走了张大帅，转眼间太爷已十五岁了。山外面，北京城里的“皇帝”也换了好几茬了，每变动一次都要给老百姓带来无尽的灾难。在那个乱世里，各路军阀为了扩充实力，很少会体恤百姓。他们苛捐杂税，四处抓丁，恨不能挖地三尺。老家的“军阀政府”，有一条比较“人道”的抓丁制度，百姓每家可以保留一名青年男丁，来继承家族的烟火，其余的全部都要抓走。为了能保住老大，祖爷便将他的二子，刚满十五岁、“命犯八败”的太爷奉献了出去。
在祖爷做出决择的那天，太爷刚好上山打柴，暂时避过了劫难。傍晚，他背着一背篓木柴刚回到家，就被藏在家中守株待兔的马保长逮了个正着。太爷想逃，已经来不及了。那年头，被抓了壮丁几乎没有能活着回来的，在被绳子捆住胳膊的那一刻，太爷的心里彻底绝望了：“完了，爷们这辈子算是交代了！我可连媳妇都没来得及娶啊……。”祖奶奶在一旁哭哭啼啼的，把太爷哭的好不心烦。他含着眼泪，跪别了父母。马保长押着他，往县城送去。
路上，太爷偷眼看了马保长一眼，只见这家伙脸长的就跟猩猩似的，一幅趾高气扬的样子，嘴里叼着一根旱烟袋，“吧嗒、吧嗒”抽的正香。再往他腰间一看，太爷心里不由的一喜，他发现这个家伙今天并没有带枪。“啊哈，”太爷想到，“你原来没有带枪啊！那我还怕你个**啊！好小子，看我一会儿不打烂你这只‘猩猩’！娘的，瞧你长的那个熊样，一看就是个欠揍的货！”
这马保长生的人高马大，论个头要比太爷高出一头，但太爷心里并不怵他。他才十五岁啊，正是身手敏捷年轻力壮的时候，平时在山坡上同大家嬉戏、摔跤，村里的年轻人还没有谁能赢得了他呢！眼前的这只“猩猩”虽然是个行伍出身，但他老人家即好大烟又好色，身子早已被掏空了，要赢他太爷还是有些把握的。
山区的路，大都是些羊肠小道，多数建在悬崖陡坡之上。说时迟，那时快，就在两人路过一处足有八九米高的陡坡之时，太爷瞅准机会，猛的来了一个“狮子大转身”。那个马保长马猩猩还没有来得及反应过来呢，已经被他一脚给踹滚到坡上去了。太爷不敢回头，也顾不上去管那胳膊上的绳索了，他顺着那些羊肠小道往深山里飞奔而去……
那个马保长就像一大口袋粮食般“嗗碌、嗗碌”的向着山下滚去，他好容易抓住了一棵小树，挂在那里上下不能。“救命啊！抓人啊！”的声音响彻了山谷，老百姓平时都恨透了这个作恶多端的家伙，巴不得让他多受些苦，鬼才会去救他呢！
暂不说这马保长如何自救，且说我那苦命的太爷逃离了马保长的魔掌之后，家也不敢回，他不顾一切地向那深山老林里狂奔而去。也不知跑了多久，天渐渐地黑了，在确定后面没有人追来的时候，太爷慢慢地停下脚步，找了一处较为隐蔽的地方坐了下来。鞋子袜子全跑丢了，衣服也湿透了，太爷躺在了地上，大口大口地喘着粗气。他开始在心里盘算着，以后该怎么办？从现在的形势看，家是铁定不能回了，那个马保长这次吃了大亏，无论如何都宽恕不了他的！不能回，就不回去了呗！太爷想到，反正爹娘也不喜欢我这个“犯八败”的儿子，我也就别回去犯贱了！可是，不回家，我又能到哪里去呢？
太爷想了半天，气也喘的差不多了。他摇摇晃晃的爬起来，借着月光在山坡上找了一块看起来比较锋利的石头，转过身去，背对着石头磨起了胳膊上的绳子。不一会儿绳子就磨断了，太爷揉搓着发麻的手臂，不停打着寒颤。天黑了，这深山老林里的温度还是很低的。周围死一般的寂静，太爷那不争气的肚子，这时也开始“咕噜、咕噜”地提起了抗议。这一天的折腾，太爷哪有时间吃东西啊！“我应该先找点来东西吃了……。”太爷想到……
