战争在悄无声息的时候就已经开始了，朱秀宫分配房舍的时候，卓青芸和姚香柳被分配到最偏远的西苑。一打听，在西苑住的这些秀女都是平民女子，端着宫服的她们也都只有面面窥视。
“可能是因为我们没有给钱。”不是可能是肯定的。
西苑就如同卓府的偏院那样的存在，简陋的很，院子里的花草都已经枯萎。宫女也没有几个，各个的脾气比秀女还高傲，她们将房门打开就自行离去。胆子小的秀女已经开始抹眼泪，没回房间就哭出了声音。高傲性子的对哭哭啼啼自然不屑一顾，她们开始相互认识，拉帮结派。
“青芸姐姐，你说我们要不要去看看阮秀女？”姚香柳整理好自己房间，就来卓青芸这里串门。发现就算这里隔了两个房间也能听到阮秀女的哭声，有点于心不忍。
“以后哭的机会多得很，你每次对要去安慰？”不止是西苑，东苑那边也不平静，只是那边不是哭，而是嬉笑声和丝竹声。
最终坐了没一会儿，姚香柳还是忍不住，噘着嘴推开门走了过去。一路上都在碎碎念，不可以这么无情，人间自有真情在，出门靠朋友之类的语句。又一会儿，她居然拉着阮秀女过来了，隆重的给两位姐姐互相介绍，顺便宣布大家以后就是好姐妹要相互扶持。
乖乖，朋友有可能是敌人，当然没有朋友就一定会是敌人。卓青芸已经开始在心底为胆大的姚香柳开脱，再说了，这位梨花带雨的阮秀女阮明珠是真的有点可爱。脸庞粉嘟嘟的，圆脸的她看起来总是气鼓鼓的，像是吃了整个腮帮子瓜子的仓鼠，一双漂亮的大眼睛很是让人想疼爱。
“青芸姐姐，多是对不住，吵到你们了。”话是这样说，阮明珠的表情和双手托腮的姿势怎么看都觉得没什么真情实意在里面。
“明珠，青芸姐姐是我叫的，你比她大。青芸姐姐今年才十九，你都二十了。”
卓青芸伸手抚摸耳发，我就听着不说话。
往后如果都是这样的日子，那大概也不闷，就是吵了些，这些日子应该也习惯了。卓青芸摆正姿势，吃着梨，在一旁观战，还好就算西苑差点，伙食上也不会亏待这帮秀女。毕竟就算没给钱，将来谁能飞黄腾达都是有可能的。
“青芸姐姐，我在帮你说话，你倒是吱一声啊。”吵架头一次败下阵来的姚香柳，不服气的盯着卓青芸。这个阮明珠根本就不是哭哭啼啼的女子，她还不如哭呢，太能说了。为了想要自己小，从头夸到脚，就是揪着卓青芸的性格不放，认为卓姐姐才是统领大局的人，她不会在乎姐姐妹妹的。
“吱……”卓青芸无所谓的盯着姚香柳，这可是让你吱一声的。
哈哈哈哈……阮明珠瞬间笑弯了腰，姚香柳虽然恨铁不成钢，但对这个冷笑话还是很满意的。
姑姑亲自来通报，皇家花园要为新晋秀女作画，画作会被送到皇上和太后哪儿，为日后的挑选做一个准备。这位姑姑倒是和善，还亲自到每个秀女的房间里确保通知到了每位秀女。不要延误时间，不要起小性子，将来有的是机会发挥你的所长。作画场所设在御花园，没准儿能瞅见皇上和太后，可不要怠慢，也不可心急。
“敢问姑姑尊姓大名。”卓青芸尽量和善又尊敬的问。
“奴婢青黛。”
“姑姑可否告知皇上和太后要来的确切时间和地点？”进了自己房间，卓青芸关上门窗请这位姑姑坐下。
“这……？”姑姑面露为难。
卓青芸从衣袖中摸出一枚玉佩递过去：“姑姑不要着急，我本无他意，只想避开太后和陛下而已。青芸出身平寒，这宫中并非我的归属，家母还在家中等候，我只想尽快熬过去出了宫门。这玉佩是青芸身上唯一值钱的物件，还是家母帮忙收拾的，这东西给了姑姑也算是配良人。若是青芸知道确切的时间，我必定告诉东苑的秀女们，让她们去。”这样就肯定会降低卓青芸的中选的概率，她并非自信，而是一定要避开，尽最大的可能。
姑姑面露同情：“这深宫的确残忍，你不想参与是对的。那我就告诉你吧，日后造化还是看你自己。”
下朝之后，皇上和太后会先用午膳再看时机，确切时间姑姑也不知道，她是听嬷嬷讲的。嬷嬷那边是太后说的应该不会错，本意就是为皇上提前看看有没有中意的秀女，看突发情况是最考验人的。姑姑自己推测时间，皇上会在未时之前来一趟御花园，因为每日下午皇上都会去演武场和羽林军将士切磋武艺，最近几年几乎从无例外。
午后再去御花园应该是最安全的，姑姑当然也不敢打包票，毕竟圣心难测。
“青芸记下了，多谢姑姑。”卓青芸低下头郑重的行李，就这些也是姚香柳教的，她压根就不会什么礼仪。和母亲相处的几天，母女俩都处在悲伤和混乱之中，所以都没想到还有什么礼仪。
“不敢，卓秀女您是主子，不要对奴婢行礼，这可折煞奴婢了。这玉佩既然是慈母所赠，秀女就不要轻易转送她人，拿回去放好，将来如果还能见面最好，如果不能见面，秀女至少还有个念想。”姑姑温和的说完，将玉佩放回卓青芸的手上，转身离开房间。她还有好几个秀女没去通知呢，再说了再一个秀女的房间里待久不好，很容易被人说有失偏颇。
这玉佩的确是母亲收拾的，但不是她给的，大概是卓家夫人从某个角落里搜刮出来的。
首饰盒还在，它唯一能装的也只有这个玉佩了。里面的那些东西，卓青芸都给了李易安，他比她更需要。若来的是桌家的二小姐，恐怕能带的物件更多，更精致。连衣服也会更好看，可惜秀女阶段，大家能穿的都是一样的。除了那些个富贵人家的女儿，买通嬷嬷和裁缝能将衣服改改，改得更贴身，更能显示玲珑有致的身段。她们的头饰也更加好看，普通秀女只能弄一个素簪在头上。这就是小小的差别，排队来画像的秀女迅速的被分成小团队。
