回客栈路上，杨河顺说：“其他人也不必看了，大致如此，都是些庄家人，他们的胆子太大了，指民为匪，一下子就杀了一百五十人。”龙老牛：“上面不问，我们也不便乱讲，当初我就感到很蹊跷，从报案到处决，前后只三天，其中还有不少老人和妇女。”杨河顺：“三天破案是有的，但三天就处决，必然有缘由。只是经办此案的人不是战死，就是撤离本地，不然，这样大场合，谁也包不住，一问就明白了。”龙老牛：“这事也不归我们管，所以当初虽然觉得不对劲，但也不去细查，只是遇上人们谈论时多留了点心。据说苦主叫郑大毛，是个屠夫，住镇竿东门外，他的闺女被王道台看上，收为小妾。就算是他闺女随王道台撤走，可郑大毛应该还在该县。”杨河顺一听，高兴道：“这就好了，省去很多事。”龙老牛担心道：“可一个衙役都没有，如何办案？”杨河顺顽皮地说：“阿舅放心，我自有办法，到时你只按我讲的做就是。”之后一路无话，匆忙赶回客栈。
第二天，两人在晚饭前赶到镇竿，照例在东门附近住店吃晚饭，然后去踩点。郑屠夫在本县也是响当当的人物，一问便找到他的住所，店面还不小，院深墙高，一般人还真奈何不得。可杨河顺并不放在眼里，侯门相府尚来去自如，这等土财主小宅何足道哉，他看一眼就心中有数，对龙老牛如此这般说过后，一起回客栈作准备。
郑大毛这边，自从报案，自己的牛没追回来，反而连赶场也不敢了，担心沟补寨人找他麻烦，因为苗子喊冤闹起事来，四省边区的苗寨都动起来了。王道台早走了，儿子女儿也跟着走了，眼下就剩老伴陪自己守屋，听到老鸦叫也心惊肉跳，夜里睡觉也睁只眼闭只眼。
初一这天，他觉得老鸦叫得很，睡前眼皮直跳，心里就有点打鼓。老伴再三劝道：“哪天老鸦不是这样叫？这不过是你心里想成的，不会有事的。”他听后勉强睡着。谁知，清早起来时老伴首先吓得面如土色，声音发抖说：“你的眉毛呢？”郑大毛用手一摸，两道眉毛被剃得精光，这下他反而镇定了，他也算得上江湖老手，知道遇上高手中的高手，但醉翁之意不在他命，但在什么呢？他就猜不透了，只得乖乖等着。
果然，没多久听到有人敲门，郑大毛开门后见龙老牛一人站在门口，也不等他问话，就说：“有人托我传话，叫你跟我去见他，不过是问几句话，你不用怕。”说完转身就走。郑大毛自然认得龙老牛，可此刻也不是称兄道弟的时候，他二话不说，门也不关跟着就走。
此刻，大多数人都还在沉睡，街上行人稀少，走不远拐入一片树林，一个黑衣人坐在一块老岩上，黑斗笠遮住了脸，看不清是老是少，只见他用手示意他坐右侧一块老岩。郑大毛乖乖坐下。龙老牛则挨着这黑衣人坐下，听他在耳边交代一番后问：“这位是石满宜结拜兄弟，只是想问几句话，为什么要诬告沟补寨人抢你牛？你得讲实话。”郑大毛十分委屈，答：“我并没有告沟补寨，我只是告有人抢我牛。”龙老牛又问：“那你就没看清是什么人？穿什么衣？”郑大毛：“老龙你是晓得的，那黑松林就是大白天也不大见路，当日三更半夜，哪还看得清穿什么衣？”龙老牛：“那话音总听得出吧？他们总要讲话吧？”郑大毛：“他们就讲一句：站住！不准动！谁动就杀死谁！”龙老牛：“客话还是苗话？”郑大毛：“是苗话。”杨河顺又在龙老牛耳边说什么。龙老牛轻咳一声说：“你听好，你按他们讲的口气讲一遍，但你可想好了，若是弄假，那下次就不是割你眉毛，而是割你脑壳了！”郑大毛一听吓得跪在地上，要他讲几句日常苗语倒会，可这些杀人放火的狠话，一生能听几次？事先也没个演练，情急下如何学得出？只得如实说：“客话！客话！带着川味。可我也是没办法，我儿女都在官府混口，再讲，自从我报案后就再没进过衙门，他们也不再找我，真的，我并没有指明是沟补寨人，是后来才听说是他们。”
杨河顺不想再听，向他挥挥手。可他只顾低头说，并没看见。龙老牛只得提醒他道：“你走吧。”郑大毛迟疑了一下，等确定是叫他走，就起来战战兢兢离开。
杨河顺看着他走出林子，心里盘算：“事情已经有了眉目。至于他们为什么要这样做？是如何做的？这只要找相关人员一问便知，这事可先放一放，先做另一件事。”就说：“阿舅，这事暂时办到这儿，眼下差事是如何走近苗家头人身边。阿舅可有好主意？”龙老牛对这样急转弯毫无防备，一心还在郑大毛身上，停了片刻才回答：“一时毫无头绪，只得边走边看，但至少有三点可以定下来，一是不能以真实身份现身，原因不用讲。二是不能冒充苗家人，冰冻三尺非一日之寒，一年半载难以脱胎换骨，迟早会路出马脚。所以最稳当的选择就是装成一个不远不近的客家。”杨河顺听后心想：“废话！这不是早讲好的吗？也许人老多忘事，或许他另有深意,但无论如何也不能打断老人家的话头。”龙老牛自然不会知道他心里在想什么，继续说：“这也就是三，先当好一个牛客。”杨河顺觉得有理，笑道：“自然听阿舅的，就先做牛客，边走边看。现在就开始。”龙老牛笑道：“看你急的，这事急是急不来的，眼下刚收割稻子，油菜田还没梨出来，草料也尽有，人家还不急着卖牛。要等到人家犁过油菜田，天气也冷了，山上草枯，家里稻草又不够牛过冬，人家才急着出手。这时，我们牛客就接手，转卖给山外那些田多草多，能够管牛过冬的人家。等来年春耕，我们又从山外买牛来卖给山里人耕田。这中间，用完牛脱手价低，买牛急着春耕价高，我们跑的就是这个差价。”杨河顺一听有了疑问，说：“如此说来，那我们此行不是有点外行？”龙老牛笑道：“也不尽然，牛客也不只是买卖耕牛，有时也买卖肉牛，因为有的牛老了，就得杀掉，所以，正好相反，淡季上山的人多半是老手，牛生意没得做，还可以做其它的嘛，不然你就会脱空，白耗住店费。”杨河顺得意地说：“那我们就做这个老手，花点住店费不算什么，不交点学费又怎么学得到东西呢！”龙老牛：“话是这样讲，可对你而言没有这说法。过几天就是重阳节，木库有大闹热，你去看看，很有益处，比我讲八天八夜都更有用。”杨河顺站起说：“那还等什么呢！走吧，听你这一讲，我倒真想看看。”说着俩人回客栈结算房钱。
