回头讲，本城主将吴廷礼派人去黔东打探消息回来证实额勒登保并非虚言。的确，吴天盘独力难支，只带的一百人冲出重围，在一路拦截下，最后只剩他一个人跳进了青龙潭。这就更是雪上加霜，也将重担加在他吴廷礼肩上。
他是守城主将，又是吴巴月侄儿，责无旁贷，当全城苗兵在悲痛中推举他继任吴王时，他不避艰险，挺身而出，接下吴王大旗。
只是此时的苗军今非昔比，就像一个损坛子，虽未破碎，但裂缝已现。不到三天，先有吴廷举和杨进元两将军因通敌被处斩。接着，开国将军石三保又邀护国将军石柳邓另立山头，说：“吴廷礼、吴廷义兄弟二人不尊重我们这些老将，我要回老家去重新组织义军，你呢？”只是石柳邓不肯，说：“我们黔东几乎全部遇难，我就在这里拼了这条老命。”石三保就只身离去并留话说：“那你就留下吧，我先去，等搞起势后再与你联系。”
至于那些离队的兵丁更是不计其数，本城不战自溃。吴廷礼只得率领剩余的苗军向屏云撤退，同时命令其他各部全部向屏云靠拢。
吴廷礼到达屏云当日就做了铺排，前面由石三豹带五千人在九道弯守第一关，由石柳邓带五千人在西门山和强湖一带摆成第二道防线，石乜妹带所余女兵守屏云寨总坛。
背后，由吴双乔守抱木营，是为第一关，吴双保守黄石寨第二关，吴廷义和龙阿刚各带一万人守两侧山岭。
苗军一收缩，官军各路兵马跟着推进，将他们压缩在长不足五十里，宽不到十里的山沟里，可谓山穷水尽。
各方告急的人日夜不断，让吴廷礼茶饭不思，身不沾席，加之天气寒冷，他突发莫名之病，不到一天，含恨而死。
此刻为难之际，吴廷义知难而进，掩埋了哥哥后接过吴王大旗。而这时，前面第一关将士几乎全部阵亡，只剩几个侍卫扛着昏迷不醒的石三豹回到大营。他看过后慷慨道：“现在到拼命的时候了，杀一个得本，杀两个就赚了，苗家好儿郎们，今天好生吃饱，好生困好，明儿跟我一起上阵拼命。”
第二天早饭后，吴廷义带五百兵丁打着吴王大旗来到第二道关口。石柳邓大惊道：“吴王怎么亲自上来了？你还是坐镇大营才好。”吴廷义笑道：“别宽我心了，我们最后的时刻到了，我们这五千人怕很难顶过今天，但大丈夫死也要死在前面，怎么能死在后面。”石柳邓跟着大笑道：“好！就让他们见识一下我们苗家的骨头是泥巴的还是岩头的。”
话音未落，官军守备王泰使一方天画戟，率一千人冲关。吴廷义便举起关公刀迎上前。王泰也不打话，喝一声：“来得好！”手起一戟当胸刺来。吴廷义侧身让过，顺势一刀，将其劈倒在地。旁边满人侍卫长赛灵一手持盾牌，一手握刀斜刺里冲来。吴廷义来不及举刀，只得横砍过去，扫中他小腿。塞灵一时不知这是什么刀法，尚未交手就倒了，眼睁睁看着又一刀砍来，脑袋糊里糊涂就搬了家。
石柳邓也老当益壮，挥舞两把大板刀，连砍官军部将百福和伦布春，余下官军抵敌不过只得撤退。
同时，额勒登保带着将军阿哈保，总兵朱射斗，副将那丹珠，率大部人马在吴陇登带领下从两侧山坳攻入了关口后面。守山苗兵被逼下山来，正在田间，地头，沙滩，河中与官军做最后的拼杀，这时，整个强湖和西门山都成了战场，一片混战。
吴廷义听到关口后杀声震天，急忙往后杀过来，杀至半途，手下不足四百人，却看见额勒登保正站在交叉路口观战，便挥刀向他冲去。临近，却被杨河顺挺抢拦住，说：“吴将军，你们怎么还要打？”吴廷义懒得搭理，奋力一刀砍来，可他岂是对手？刀被抢一拨，只震得两手发麻，复一枪快如闪电刺入咽喉，倒地身亡，时年三十二岁。
石柳邓自知不是杨河顺对手，不愿自取其辱，大喝一声：“老子二十年后再与你们搞！”然后挥刀自刎倒地。
额勒登保喊话：“投降可免一死！”苗兵齐吼：“投降个卵！我王吴巴月、吴廷礼、吴廷义都能死，我为哪样独活？死也要咬你一口。”额勒登保手一挥，卫队乱箭齐发。这四百苗兵与吴王旗一起倒下。杨河顺见尸横遍野，血流成河，便说：“额大人，现在就剩屏云弹丸之地，可派人劝降。”额勒登保：“不，现在是要他们找我们，不是我们找他们。你别多想了。好好休息，明日拿下他们老巢。”说完命令全体将士安营扎寨。
第二日，太阳照常升起，河里的血水早已流去，水还是那么清澈，鱼虾依然悠闲游荡，只有焚烧尸体的浓烟还在滚滚升腾。额勒登保命将士们列成阵势，不过就是在河滩、地角、田头、就地势站队，并无章法。
本来，自进山以来听从杨河顺建言，作战都用步兵，并无骑兵和炮队配合，但此时考虑是进攻吴巴月老巢，必有一场恶战，且这里地势开阔，就布置了三十门大炮，五百骑兵，以确保一锤定音。
一切就绪，副帅姜晟提一柄开山大斧全身披挂，率两千步标上寨栅门口搦战。随着三通鼓响，寨门大开，一群花枝招展女兵手舞足蹈而出。她们每人左手握一把打开的红纸伞扛在肩上，右手拿一方花手帕挥舞，脚蹬花鞋，一跳一舞，倒也整齐划一。
领头是石氏，她穿上盛装后又恢复了当年风姿，要不是鬓角露出白发，还以为是荷女回来了。她后面就是石乜妹和五百女兵。她们走出寨门后站成梅花队形舞蹈而前，远远看去，就像一朵朵鲜花缓缓向官军靠近。
这是什么阵法?姜晟和将士们看得目瞪口呆，好汉不杀无名之辈，何况是这些手无寸铁的姑娘们，个个都是十七八岁的花朵。姜晟正迟疑，有的将士也跟着跳起舞来了，如痴若狂，他急忙号令撤退，连同那些疯跳将士一齐拖回本阵。
额勒登保问：“为何不战而退？”姜晟尴尬地答：“实下不了手！都是些花儿朵儿妹娃子不说，还手无寸铁。”额勒登保皱眉道：“这是战场！退者生，挡者死！传本帅令，叫她们立刻退出，否则格杀勿论！”姜晟立刻前去喊话：“大帅有令，立刻退回去，否则格杀勿论！”喊完自回本阵。
女兵们并不搭理，依然带着灿烂的笑容且走且舞，放佛不是在战场，而是在赶边边场。额勒登保怒道：“放箭！”弓箭手乱箭齐发。前面女兵立刻身如刺猬，可没一个倒下，依然舞蹈而前。额勒登保大惊，问：“怪了！他们难道都是刀枪不入的？炮队准备！”杨河顺制止道：“不能放炮！他们可都是手无寸铁啊！放箭已经过分，怎么还能放炮？这不是征讨，这是屠杀。”额勒登保：“你别忘了，这次的旨意就是征剿，不是征讨。”杨河顺：“圣上一怒之下难免用词严厉，可将在外君命有所不受，当临机而断，就算要剿，也够了，看不见一个男兵出战，只剩这些女兵了。”额勒登保：“可她们刀枪不入。”杨河顺摇头道：“哪能有这么多刀枪不入的！这些中箭者应该没命了，只是苗人善能赶尸，僵尸都要赶着走，何况这些鲜活的生命！”额勒登保着急道：“那你可知道解法？”杨河顺摇头道：“尚不探得。”额勒登保：“就是了，每次我都言听计从听你的，这次听我的，圣上怪罪，由本帅担着。”杨河顺无言以对。额勒登保喊一声：“放炮！”三十门大炮立刻吐出无情的火舌。
一时间，女兵们被炸得血肉横飞，有的没了头，有的肠子流了一地，有的手脚都离开了身子还在抽搐。她们并不怕死，但受不住这血腥，或吐或呕，各架着没倒下的人撤回寨子，大关寨门。
