当日，杨河顺重创田大膀后带荷女立刻撤离阿娜。而荷女与他舅甥俩一起走到木库路口时道别，一个人继续赶路，等回到家时已经很夜了，随便扒了几口饭，回了母亲的问话，报过阿婆平安，就洗澡睡了。
原想第二天早起讲这拜师的事，但连日鞍马劳顿，睡过头了，起来一看，阿爹阿娘都已经出工，去锅里看，有热乎乎的包谷粑，知道近两年来，家里时常要接济那些战死的遗孤，以至于大米扯不拢月，得用杂粮填补，她早已习惯，拿上两个带焦香的，背上背篓割猪草去了。
午后，荷女早早回家，早早将饭菜做好，等爹娘一回来，就端菜上桌吃饭。
她一边吃，一边就讲着自己这些天的见闻，最后将那些拜师求艺的话几乎是照本宣科地讲完，问：“阿爹，你就不想收个徒弟吗？”吴巴月可不像她那么天真，答道：“傻家伙，这不是爹想收就能收的，祖师爷定的有规矩的，不能外传，只能父子相传，无子时，可传女婿，无儿无女才可传外人。再讲，我们又不靠这门路讨吃，只是为人解难，我们是种阳春的人，眼下又春耕正忙，别耽搁自己，又耽误人家。客家不是有句话说：‘养蚕种桑自能糊口，摸鱼捞虾，也可养家。’何必学此冷门手艺？”荷女听这话说得滴水不漏一时无话可说，只轻轻叹息道：“可我给人家打了包票的，这下好，我们苗家要失信了。”石氏嗔道：“谁叫你随便放口的呢？”荷女无言，闷闷不乐，自去洗漱睡了。
石氏随她便，自个打后捡碗刷锅，喂猪关鸡。吴巴月则去院子中间点上一把艾草熏蚊虫，提一张松木小靠椅坐下抽烟。
石氏做完家务后也拖过一张小木椅来院中乘凉，轻声对吴巴月说：“这伢儿看来是着了魔了。不过这小牛客嘛人还是好，能忘命救人，又忘命与土匪做对头。”吴巴月：“我相信，人没说的，但是不合榫。田大膀我没交过手，但他们二寨主我是晓得的，年轻时逢过一次，武银子不在我之下。那田大膀不用讲就更高明了。可这牛客伢儿能空手取他八字，却又手下留情。你想，那他的武银子已经深不可测，为哪样要跟我做徒弟？凭他武银子在官家当个总兵是有余有剩的。”石氏实在想不出原因，胡乱猜测道：“那就不兴为我女儿而来？”吴巴月叹息道：“我也等望这样！只怕不会这么简单啊！”石氏望着天边的星星再无言语。俩人默默坐了一阵回房歇息。
过了三日，杨河顺背着大包小包走进屏云，此时，炊烟四起，鸟雀归林，牧童喝牛赶羊，樵夫挑挑担担，陆续归来。他几经打听，来到吴巴月家门口，却被一只大黄狗挡住去路，就先站在院门外往里看。
只见吴巴月的木屋与寨子里的房舍大致相同，一排三间，只是东侧多了一个吊脚楼横出来，站在山头往下看，就像一把挖锄倒在院子边上。他打量片刻，并无动静，也不管大黄狗欢不欢迎，走过院子在屋门口站住，往里望，只见荷女正在做饭，也不惊动，先好奇地打量房屋格局，只见一边是仓库和灶台，一边是卧室与床，只是此床非彼床，不过是在火塘四周铺上木板，离地约一尺，苗家称之为床，床与灶头之间自然就是堂屋，摆有一张饭桌和几个小靠椅，别无他物。
荷女本来低头做饭，听到狗叫声不同，抬头望，见杨河顺在东张西望，很是高兴，说：“你还真要学徒啊？来了也不做声，为哪样站在外面？快进来呀，到床上坐。”杨河顺奇怪道：“我又不困，怎么一进来就要我到床上坐？”荷女笑道：“你想的美！不是困的床，是坐的床。”又用手指着说：“就这里，我们苗家也叫床。”杨河顺好笑地说：“哦，这也叫床？”说着走过去，将行李放在一个角落，心想：“阿舅说的没错，短期内没法演好一个苗家角色。幸好听他的，不然随时随地都会路出马脚。”
他放好行李就去灶门前帮添柴烧火。荷女自然要劝客人上床歇息，说：“哪兴要你烧火，快去床上歇着。”而他非要坚持看火，问：“没事，坐那么远也不好讲话。帮我问你爹了吗？”荷女就将她如何问，她爹又如何答，一五一十说了。杨河顺听后半响不语。
恰这时，吴巴月与石氏还有大黄狗先后跨进堂屋。荷女急忙介绍说：“阿爹，阿娘，这就是杨河顺，别人叫他哑巴牛客，他可不是哑巴，原来只是长口疮，讲不得话，现在好了。”杨河顺站起恭敬地喊：“阿叔，阿姨。”一边喊，一边打量这令官军一退千里的大角色，果然是神仙放屁——不同凡响。身长九尺，虎背猿臂，浓眉大眼，须发如墨，顶一卷钵头形黑色头帕，穿无领布扣子黑衣，黑色脚裤宽大，脚板就像两把蒲扇，套在一双特大的草鞋里，双目有神，不怒自威，用一双既是头人，又是父亲的眼光看着客人，声音洪亮诚恳，说：“哦，进门都是客，加点菜呀。”荷女俏皮地说：“我晓得你会这么讲，早就加了。”她说的加菜不过就是腊肉，山村离街市远，新鲜荤腥临时难求，就于腊月天将鲜肉腌制存放，以备来客时急用。
石氏一看杨河顺那俊俏模样打心眼里欢喜，责备荷女说：“这伢儿，客来也不叫上床坐，抓夫也不是这样抓法。”荷女辩解道：“叫过的，他不愿。”杨河顺腼腆地说：“是的，阿姨不必客气。”
说话间，荷女已将饭菜端上堂屋的小方桌，一海碗腊肉，一小碗红虾米，一钵头南瓜叶煮米汤，一碗地地菜等，都是山里风味。杨河顺则去自己行李里取出一坛酒，一只卤鸭，一直卤猪脚，还有几包糕点糖果，说：“顺路带点吃的，不成敬意。”吴八月客气道：“哪里话！是你太客气了。坐！尝尝我们山里的包谷烧。拿酒来。”石氏去房里拿出一坛酒摆桌上，将杨河顺摆的酒和糖果拿下放在一个腰形木桶上，然后与荷女在两边坐下吃饭。
