BGM：慕寒，五色石南叶，smile_小千，朱强《四时令》
“你说什么？杨公子出去了？”凡颜一脸不可置信，“这还不到巳时就出去了啊。”
衙役无可奈何地说道：“姑娘真是不巧了，杨大人和沈师爷辰时刚过就出发了。”
凡颜的眼睛瞪得更大了：“沈师爷也出去了？他们去哪里了？”
“这，大人去哪里我们怎会知道。”衙役的表情愈加无辜。
凡颜哼了一声，转身下了台阶，走到公主身边，可怜兮兮地唤了声“公主。”公主低下头，摩挲手中的画卷，眸中尽是失望：“还是没赶上。”
一旁的凡颜很是不忍：“杨公子昨日才到盛阳，一大早就出去，能去哪里啊。”
公主抬起头，勉强扯出一点笑意：“敬轩哥哥定是与沈先生一同体察民情了，我们改日再来罢。”说完便携着凡颜顺来路走去。
凡颜几次欲言又止，还是将心中的疑惑问了出来：“公主前些日子还处处避开杨公子，怎么这几日反而总来县衙啊？”
公主慢慢踱步，一袭淡粉轻轻摆动，似初生飞霞：“我本以为敬轩哥哥一去京城就是永诀，不料他竟向父皇请求做这盛阳县令。天下之大，离别本常事，若不曾理会相逢，又是一场离愁别恨。人生苦短，要那么多黯然销魂作甚。”
朝阳初露，和暖的光芒中还是有着些许冷漠，城外西山的桃林已是灼灼其华，分外耀眼。夏庄院里，石桌旁，白衣胜雪的女子扶着和蔼老者坐下，淡青衣衫的男子和蓝色长袍的男子也相继落座，头顶桃花兀自飘落。
杨敬轩微微欠身，语气很是恭敬地说道：“学生此番金榜题名，特来向老师道谢，教诲之恩实是没齿难忘。”
夏山石斜斜看了一眼杨敬轩，悠然拿起桌上的青色茶盏，望着碧绿茶汤，略带嘲讽地说道：“徒儿此去京城，不仅中了状元，还得了不少京城俗气啊。”
杨敬轩心中一紧，忙道：“学生有违老师教导，真是惭愧。”
“罢了罢了，”夏山石呷了一口茶，“官场之上，你来我往自是家常便饭，我也是不喜这些才隐居于此。不过，纵然天色晴明，山中深处仍是沾衣欲湿。你既入世，自是懂得，只是为师还望你仿效先贤，守住那君子之质。”
“学生谨记老师教诲，”杨敬轩表情如常，“况且还有沈兄在身旁。”
“沈公子不过一介师爷，你是个大人，怎肯听沈公子的劝？”夏楚楚浅笑问道。
杨敬轩不禁一窘，随即笑道：“看来，功名真不是好东西，连楚楚姑娘都开始嘲讽我了，我与沈兄性情相投，你莫坏了我们的情谊。”
“好了好了，我不打趣你就是了，”夏楚楚微微一笑，“你们今日来此，想必有事请教父亲罢。”说完低头煮茶。
“今日确是来向老师请教治理之道的，虽然有沈兄这般的得力助手，学生还是希望老师可以指点一二，”杨敬轩的语气甚是诚恳。
夏山石点点头，望望远处幽幽青山，手抚花白胡须，寂然说道：“匡扶天下、泽被苍生，并非易事。”
杨敬轩立即接道：“丰衣足食、安居乐业，也非难事。”
“何为难？何为易？”夏山石目光如炬，落在杨敬轩的脸上。杨敬轩不慌不忙，说道：“望而却步为难，赴汤蹈火为易。”
夏山石眼带赞许地微微点头，慈祥的笑容不减分毫，慢慢问道：“难易之间，岂有径哉？”
一旁烹茶的夏楚楚闻言抬首，清澈的眸中有几分关心，有几分欣赏，亦有一分难以察觉的担忧，对上杨敬轩自信满满的眼神，她毫无害羞扭捏之状，而是右手支颐，凝神聆听。
沈四海自始至终沉静品茗，仍是将方才的这一幕尽收眼底，在拿起茶盏的一刻略有迟疑。
刚刚的对答如流，让杨敬轩此时不假思索地开口道：“不弃涓流，遂成深海。难易之分，不试为难，试之为易。”
众人都轻轻松口气，夏楚楚走来斟茶，巧笑倩兮：“父亲没能难住杨公子啊。”
夏山石颔首笑道，“楚楚你急什么，我还没问完，你就帮他说话啊，”看向对面的杨敬轩，“那这难易之分，可谓殊途同归乎？”
杨敬轩一愣，眉头不觉微微皱起，作沉思状。夏楚楚才坐稳，没听到他的回答，就望了过来，秀眉轻蹙，听得夏山石淡淡问道：“四海有何想法？”
沈四海低首把弄青色茶盏，略略思虑，便道：“世之难易，不在物而在于心。本就无分，何来殊途。”
夏山石的目光掠过沈四海波澜无惊的面庞，再看向新科状元，只见杨敬轩眉头舒展，嘴角微扬，又问道：“敬轩，既如四海所言，那，何为不弃涓流之途？”
杨敬轩如梦初醒，认真思索，不多时，粲然笑道：“《大学》有语，‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。’”
夏山石的脸上看不出满意抑或不满意，他的目光有意又似无意地飘向沈四海：“四海，何为‘正心诚意’？”
杨敬轩与夏楚楚都手抚下巴，陷入沉思，但见沈四海优雅地斟茶，只说了三个字：“思无邪。”
“好一个‘思无邪’啊，”夏楚楚赞叹，还是不觉看向恍然大悟的杨敬轩，他也诚心赞道，“以此作释，再合适不过。”
“‘致知在格物’何谓也？”夏山石似乎没有结束这场问答的意思。
“物者万物也，格者来也，至也。物至之时，其心昭昭然明辨焉，而不应於物者，是致知也，是知之至也。知至故意诚，意诚故心正，心正故身修，身修而家齐，家齐而国理，国理而天下平。此所以能参天地者也。”杨敬轩一气呵成，眼带期待地望着老者。
夏楚楚听闻此言，笑靥如花地看着杨敬轩投来问询的目光。一旁的沈四海默然不语，嘴角却悄悄爬上几不可见的苦涩。
夏山石对刚才的回答不置可否，仰天长叹道：“知物易，知人难。”
“《论语》有云，‘不患人之不已知，患不知人也’。”此刻，沈四海已是沉静地对答。
夏山石收回远望，微笑问道：“如何知人？”
杨敬轩微微探身：“孔子曾云，‘听其言而观其行’。”
夏楚楚嫣然一笑：“父亲个问题可不难啊。”
“何等言行可谓君子？”
夏楚楚脸上的疑惑之色更浓了一些，“这个问题也不难，”望向杨敬轩，听得他朗声道，“孔子曰：‘君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。’”
夏山石目光扫过面前两位清雅俊逸的男子，似有意犹未尽地问道：“以君子之身，不令而行，既然如此，行何令？”
沈四海白皙修长的手指拨弄石桌上的粉色花瓣，双眸里看不出悲喜：“平不均，修文德，兴礼乐，刑罚中，慎终追远，民德自是归厚。”
“慎于齐、战、疾，不语怪、力、乱、神。”杨敬轩补充完，询问一般看向老师。
忽然，夏山石哈哈大笑，声音浑厚洪亮，正在斟茶的夏楚楚打翻了手边一只小巧茶盏，嗔道：“父亲何以大笑？”
“与才思敏捷之人论辩先贤圣人之言，岂非人生乐事、人生幸事，为何不大笑，”夏山石慈爱地看着女儿。
夏楚楚甜甜一笑：“既然如此，楚楚也锦上添花罢，”言毕，从竹屋之内拿出卷轴，在石桌之上缓缓展开，嶙峋山石之间，幽梅独绽，与盛阳公主凄凉清寂的墨梅不同，这梅花墨色酣畅淋漓，十分潇洒大气。
杨敬轩眼中满是光芒：“三月不见，楚楚姑娘的画技更进一步了。”
“杨公子下车伊始，这就算我与父亲给你的贺礼，”夏楚楚将墨梅卷起，恭恭敬敬地奉与杨敬轩。
夕阳温暖，达达马蹄之声自远而近，杨敬轩从马车上下来，手里紧紧握着那卷墨梅，沈四海翻身下马，俊朗非常。
县衙忙上前，躬身说道：“大人，今日巳时，公主来访。小的说大人与师爷出去，公主便回了。”
杨敬轩没有回答，低头看着手中的卷轴，轻咬嘴唇。沈四海见他默然不语，开口道：“大人知道了，今日奔波疲惫，你们快去备些饮食，将马车拉进去罢。”
一班衙役答应完就手忙脚乱起来，沈四海看看杨敬轩挺拔的身影，一言不发地擦肩而过，跨进大门，又突然止步，低沉的声音在暮色中分外悠远：“你来盛阳，果真不是为了她”。
跟在后面的杨敬轩脚步一顿，抬眼望向前面，只见沈四海轻叹一声，迈开步伐，蓝色衣袂轻轻飘逸，默然消失在落日余晖中。
斜阳苍老，晚风骤起，当最后一抹光芒遁去时，夜色悄然弥漫。
