“哎，马郎啊，快进来吧，外面多冷啊，叫你别出去的，快进屋里烤烤火，阿娘熬了一碗姜汤，趁热喝了。”老妪打开门，连忙将他迎进来道。
“阿娘，这是给黄七的药，快拿去熬了，好给黄七服下。”马云走进去，顺手将手里的几包药递给老妪道。
“唉，这是造了什么孽哟，被打成这副模样，躺了半月有余也不见好。”老妪接过药，哀叹了一句，蹒跚着走进低矮的厨房。
“咳咳，马五，你回来了?”黄虎站在门口，头上缠着一块缠绕了几圈的条形麻布，脸上还带着些结痂的擦伤，面色苍白，咳咳嗽嗽的，看来身体十分虚弱。
马云见状，刚准备脱下虎裘，连忙迎了上去，扶住他，责怪道：“你怎么站起来了?你身体还没好，快回屋躺下。”
黄虎摆了摆手，走出门，看了一眼院东枝杈上覆盖了一层积雪的光秃秃的树道：“这颗桃树是某俩小时候一起栽种的，当时只是树苗，现今已然成了大树，春荣秋实，固然繁盛，寒冬却难逃冰雪压枝的命运。”
说到这，又是一阵咳嗽。马云将身上的虎裘脱下，给他披上，拍了拍他的肩膀道：“然来年春发，谁知桃树不复花开?黄七，你某发小，一起长大，而后结伴，云游四海，惩恶扬善，好不痛快，后来……”
马云脸上出现痛苦的神色，依然道：“后来，仇家趁某们不在，杀某们全家老小共十三口，虽然某们报了仇，但你却因此心灰意冷，不再踏足江湖，若非如此……”
“若非如此，某就不会还呆在这弹丸之地，被一乳臭小儿欺负得如此狼狈是吗?马五，母亲尚在，安敢远行?某已因自己的鲁莽失去了妻子兄弟，难道某还要继续下去，让阿娘也……此事休要再提!”黄虎断然拂袖道。
“黄七，你阿娘便是某阿娘，大不了某们将阿娘接走，她老人家苦了一辈子，也好享享清福，你某兄弟二人再次联手，再无顾虑，岂不更好?某给你说，这次某接到一个大买卖……”
“你这市井奴，自己满身铜臭，却又来误某孩儿，看儿不打死你!”突然，黄母从厨房拿出一根扫把，边骂边朝马云身上招呼。
黄虎连忙拦住她，他身体本就虚弱，此刻被这么一闹腾，更加咳嗽起来。黄母见状，也不打了，扔下扫把，抚着黄虎的背，不忘对一脸尴尬的马云哭骂道：“你早年四处打杀，结下仇敌，害了自家老小性命，原以为你从此洗心革面，哪知又干上贩卖人口的勾当，此次若非看在你死去的阿娘，儿的老姐姐份上，又加之你是某儿结拜兄弟，儿岂会让你进某家门，让你有机会蛊惑某儿与你同流合污?”
黄母说得来了气，气喘吁吁起来，现在又换成了黄虎扶住她，生怕她有个意外。
黄母显然还没数落够，喘了一会儿气，又道：“儿告诉你，就算某儿一辈子呆在这个小地方，被所有人欺负，儿也不会让他跟你一起干这种辱没祖宗的勾当!”
说完又是好一阵喘息，黄虎连忙帮他顺气。黄母握住他的手，对他道：“七郎，让他快走，儿不想再看见他了。”
马云尴尬得要死，手足无措，想开口，又不知道说什么好，愣在那里。
然而就在这个时候，门外响起一阵喝骂，听来是狗子的声音，只听他骂道：“乳臭小儿，正不知如何找你，你倒自己送上门来了，看某不好生教训一番你!”
马云大惊，俨然猜出了另外一人的身份，连忙把大门打开，喝道：“住手!”
大门打开，果然看见王勃被狗子捉着领子提起来。
王勃像小鸡一样被一只大手拧着，悬在离地数尺的地方，尴尬地笑了笑，开始卖萌，作揖道：“马叔，好，诸位好，王勃这厢有礼了。”
“狗子，还不将他放下，——你怎么跑到这里来了?你是怎么找来的?”马云呵斥狗子把王勃放下后，狐疑地看着眼前小不点问道。
难道能告诉你，某是跟踪你找来的吗?王勃翻了翻白眼，又瞪了一眼狗子，转头对马云笑道：“没事瞎逛逛，赶巧路过，呵呵。”
狗子和马云嘴角抽搐了一下。
“你就是王勃?是你打伤黄虎的?”黄母走出门来，盯着王勃问道。看她的架势，俨然一护犊雌鹰，从神貌间隐隐可以看出她年轻时的几分泼辣。
王勃知道自己惹不起，形势比人强，连忙赔笑道：“阿婆说得哪里话，可要折杀小儿了，你看某这样子，哪有本事打伤黄叔?”
“既然不是你，那就是你纵奴行凶，小小年纪，就敢飞扬跋扈，长大了还得了?若是儿再年轻十岁，今日定要帮你母亲教训一番你。”黄母咄咄逼人地道。
某纵奴行凶?怎么不说你儿子持强凌弱呢?王勃腹诽道，不过面上他可不敢这么言语，而是很没脾气地点头道：“阿婆说得是，小儿以后再不敢了，这件事确实是某做得不对，某向黄叔赔礼了。”
说着很郑重地朝黄虎揖了一礼。
黄母脸色稍霁，道：“说来这件事，七郎做得也不对，虽说欠债还钱，天经地义，但也不应该动用武力，儿看这件事就到此为止吧，本就是一个地方的人，将来在他乡见了面，还要叫声老乡呢，往后抬头不见低头见，说不准什么时候就需要互相帮个忙，你们以为可好?”
王勃惊异于黄母的强势，但黄虎、马云以及狗子好像已经习惯了，连忙点头称是。
见黄虎三人都瞪着他，王勃也不能不表态了，点头说道：“阿婆说得是，某深以为然，其实这件事说起来还真分不清谁对谁错，只能说这便是缘分，这便是命，所谓‘不打不相识’，往后某等当共弃前嫌，共谋前程才是。”
前面听着还好，听到最后一句什么“共谋前程”，几人就愣了。
“什么叫共谋前程?爷……某怎么不记得某与你有什么共谋的前程?”黄虎皱眉道。
“呵呵，阿婆，实不相瞒，某这次前来，就是想请黄叔出山，帮某镇守酒坊，你也知道，而今酒坊生意好了，将来还会更好，坊里没有几个厉害的人物镇守，这安全问题始终是某……某娘的一块心病啊。”王勃没去看他，而是对黄母说道，因为他看得出来，这个家黄母说了算。
果然黄母根本不看黄虎的表情，想了想就做出决定道：“如此甚好，儿看就这么定了吧，七郎，你就去酒坊帮忙吧，也好过跟马云这没出息的东西干那些伤天害理的事。”
说完以后，她似乎也感到累了，先一步进门，却不是去休息，而是到厨房看看药熬的怎样了，并说人都站在门口不像话，都进屋商谈。
王勃跨进门，看着黄母那佝偻的脊背、蹒跚的身影，心里不禁升起一股由衷的敬意。
“爷爷某要把所有的弟兄都带到你酒坊里去干活，你干是不干?”一进屋，黄虎就劈头盖脸地厉声道。
王勃鄙夷地看了他咳咳嗽嗽，还敢这么激动的样子一眼，抚掌大笑道：“如此甚好，就怕人手不够，黄叔，你是不知道，等酒坊名气更大了，安全就极为重要，若没有像黄叔这样的好手坐镇，某可就寝食难安了。”
“你就一点不怕某使坏?”黄虎诧异地道。
“怕，怎么不怕?不过你敢使坏，某就告诉你娘去!”王勃嘟着嘴，耍赖道。
他这话顿时把马云、狗子逗笑了，黄虎愣了愣，也忽然哈哈大笑起来，心里对王勃最后一丝不爽，也随之消散了。
见黄母把熬好的药端进来，黄虎刚要端起服下，王勃就叫住了他，对黄母道：“小儿不才，但学得一种方子，不用服药，便可顷刻间令黄叔伤病痊愈，阿婆以为如何?”
“可别瞎说，黄七的病是儿请龙门最好的大夫看的，他开的方子还有假?”马云不满地道。
“假倒不至于，只是黄叔身有内伤，又感风寒，病上加病，他这方子单纯治疗风寒还行，但黄叔这病的病根不在风寒，而在内伤，若内伤不治好，治好风寒也枉然。”
马云不信，质疑道：“听你说得头头是道，难道你的方子就真能顷刻将他治好?难道你这乳臭小儿，比大夫还厉害?”
“顷刻倒不至于，厉害也谈不上，但一炷香时间足以。”王勃摇摇头，谦虚地道。马云等人闻言，嘴角又控制不住地抽搐起来。
为了让王勃出丑，在经得黄母同意后，马云和狗子殷勤地帮王勃在院子里搭灶烧火。等锅里的水沸腾起来后，王勃遂将从布袋里掏出的喝剩下的七八个空竹筒扔进沸水里，并盖上锅盖煮。当煮了一刻钟后，王勃打开锅盖，将其中一个竹筒用钳子夹出来，用干帕包着，握着竹筒，将滚烫的竹筒按在躺在榻上，光着上身的黄虎的背上。
按照这个方法，王勃又将剩下的几个竹筒倒扣在黄虎背上。当这一切都完成后，最后一步就是等了。为了不让黄虎在这段时间受凉，允许他披着虎裘躺着。
