每到临近过年的时候，最忙的要算做生意的了。
寒假在家也是闲着没事，二姑家打来电话，让东方的堂兄弟们去她家帮忙。经父亲同意后，吃罢早饭，东方骑着家里那辆老飞鸽自行车和哥几个一起赶往二姑家。
赶年集的人很多，当他们赶到时老表们基本把货全摆好了。众人相见打过招呼，姑父说：“你们都吃饭没有？要是没吃赶紧再到街上吃点，中午吃饭比较晚。”
兄弟们都说吃过了，姑父边忙边对几个堂兄说：“明天早晨別在家吃饭了，来这边吃，好帮我们出生意。”
大家都笑着点点头，姑父挨个安排好任务，有的帮忙在外看摊，有的负责来回取东西，东方被安排卖盐，酱油，醋。这可不是好活，干了东方才知道。
成袋的盐两块钱一袋，成瓶的酱油和醋三块钱一瓶，这个倒没什么。只是那散装盐需要称，东方却不认识秤，不知道提哪个和，也不认识星。二姑又临时教东方认秤，尽管如此，卖盐时他还是拿不了，有时干脆让那买盐的自己秤，报个数交了钱就算了。
那散装酱油和醋又强些，可用提子，五角钱一提，要多少提多少。一个上午把东方忙的东一头西一头，腰酸背痛，这做生意挣钱，也真是够辛苦的。
大街上人山人海，整个集镇只听到人声鼎沸，南来北往，推车挎篮，熙熙攘攘，行人不断。真是忙的没上厕所的空，屁股没粘凳子的机会。这样的人生体验，对东方来说的确也难得，一个上午没喝一口水，口干舌燥，嗓子发哑。
直忙到一下一点多人才少些，大表姐去做饭，兄弟们才有空喘口气，先上趟厕所，然后回来找瓶饮料喝。实在饿了，就拆盒饼干或抖包干果子吃。
中午炖细粉肉蒸米饭，到开饭时差不多也到下午三点了。姑父端着碗，边吃边走到大家面前说：“咋样？累不累呀？”
大家都笑着点点头说：“累，真累！”
“还是努力考上学，有份工作好吧！风吹不着，日头晒不着。”姑父笑着说，“看你们这几个老表，没一个好好学的，只能吃这份苦了。”
“能吃苦能挣钱，三百六十行，行行出状元。老表们跟着你挣钱其实也不错呀。”东方冲着姑父笑嘻嘻地说。
“不行啊！谁能这样慌一辈子呀，老了干不动了，就没钱花了。”姑父吃口米饭感叹着。
“那也不怕，年轻时就把钱挣够了，老了只管享福就行了。”二堂兄说。
姑父笑着摇摇头，有人买东西，他又到一边忙去了。吃过饭到四点半，也该快收生意了，天也不早了，兄弟几人告别二姑，骑车往家赶。
碰到路上有两个小男孩，十一二岁的样子，一人一辆自行车正学着骑呢。可能是东方他们人多吧，两个小孩躲也不是，下也不是，摇摇晃晃摔倒一个，另一个男孩慌乱之中，骑车撞到东方的车子上，两个人都摔了下来，好在骑的慢都没受伤。
二堂兄嚷道：“瞎吗，直接往身上撞！”
一个小孩吓的哭了起来，东方和另一个孩子都站起来拍拍身上的灰，大家也都停下车子，围成一堆。或许是有大人听到小孩的哭声，一会过来两个中年男子和两个妇女。
其中一个妇女大喊：“咋的啦！谁欺负俺孩子呀？”说着气乎乎上来拉那个哭着的男孩，“乖，别哭，告诉妈谁打你了，我撕烂他的嘴。”
中年男子也走上来，冲东方几个人说：“咋了，谁在这儿欺负人？想打架是不？”
大堂兄说：“谁想打架了，那两个小孩骑自行车摔倒了，这个小孩还撞了我兄弟，你自己看看。”
东方的车把只是摔倒时，碰歪了，扶起来捏下就行。谁知另一个中年男子说：“就是你们几个大个子，欺负小孩，那小孩能会撞到你们？”
“你说话讲理不？那个是自己摔倒的，这个先撞的我兄弟，问你们自己的孩子。”二堂兄据理力争。
“就是你打俺小孩了，今个不给俺孩子瞧，你们别想走！”那个妇女大吼大叫。
“不叫他们走，撞了人还想走，没门！”另一个中年男子嚷道。
“不走就不走，你还能吃了谁？”二堂兄怒不可遏地说。
路边很快围了一大群人，眼看矛盾一触即发。“又没碰伤，都是自己躲车摔倒的，不信问问这个小孩自己。”东方边说边指着地上哭的那个男孩。
他妈扶住他问：“是你自己摔倒的吗？”
“是”那男孩点点头说。叫嚣的妇女立时偃旗息鼓不着声了。
“再问问这个谁撞的谁？”东方又指着和自己对面站着的男孩说。
“他撞你没有？”中年男子问男孩，男孩摇摇头，中年男子也不作声了。
围观的人群中有人七嘴八舌地议论一番，“又不怨人家，让他们走吧，天快黑了，人家家长也该担心了。”
“以后在路上骑车小心点，不会骑，就别在上路上了！”妇女边责怪自己的孩子边推车走了，小男孩跟着回家去了。
围观的散去，天近黄昏，东方哥几个，又骑上车子往家赶。
第二天一大早，饭也没吃又到二姑家帮忙。直到把东西摆好，收拾停当，姑父才让大老表到街上买些烧饼油条豆浆当早餐。
这次东方不卖盐了，称不好，到外边帮老表们看摊收钱找零，其实这活也不好干，要防止有人偷东西，又要注意钱不能找错了。
人多的时候有个妇女拿起一个双层大铝锅问东方多少钱，东方也不知道，于是去大老表。谁知老表忙的话也顾不上和东方说，另一个老表去屋里找零钱去了。东方只好告诉她说：“你拿到里边去问一下。”
妇女满口答应：“好，你看清了，我到屋里去问。”于是她提着锅向屋里挤去。屋里只有二姑一人看着，负责卖日常生活用品，其次就是一个堂兄在一边卖盐。
东方要顾这边，还得盯着她，人那么多哪盯的住，一会儿妇女从屋里出来，扬起锅冲东方说：“交了钱了，拿走了！”东方点点头，那妇女一脸微笑高高兴兴的消失在人群中。
赶集的人真太多了，大声喧哗的声音压倒一切讨价还价的声音，大家都各忙各的，谁也顾不上谁。这件事只有东方一人知道，那女的交钱没交钱东方也不清楚，她说她交了，东方就当她交了。其实东方根本没在意她穿什么衣服，长什么样子，只看她笑眯眯地扬扬手里的锅走了。
吃饭的时候，东方问二姑：“是否有个妇女买铝锅来交钱了？”
二姑说：“没有。”
东方讲了一下情况，二姑说：“好了，别再提了，她就是一个小偷。”又嘱咐别再跟任何人说了，东方点点头。
那顿午饭焖的米，炖了一锅肉，可东方吃的一点也不香。
年里帮二姑看了几天生意，过了年农历十二和十四，又去她家帮两天忙。
因为十五家家户户要放炮放烟花，姑父卖很多十五节气用的东西，除了蜡烛，筷子，碗，之类的常用物品外，就是鞭炮和烟花了。
门口外，路两边，各摆一个大货摊，大老表二老表看一个，姑父和三老表看一个，东方几个负责打杂，帮忙看摊。
过了九点，街道上人都挤不动，买东西的围的水泄不通，一会儿姑父从这边钱箱把大红票拿走一匝，一会儿又从那边的钱箱把百元大钞取出一匝，满脸笑容，东方看着都羡慕。
一到高兴时，姑父就喊开人群，放一挂大炮，或放一个大烟花，吸引更多的人都来看热闹。
有认识姑父的上前道喜说：“老姜发财了！”
姑父也忙上前递烟说：“都发都发。”
东方他们在一边看着，也觉得满脸有光……
