右龙武将军薛万领兵前去黄河南岸堵住北贼逃跑道路。出征四日后，就接到郯王送来的急令，让他就地等候。薛万毫不理会，继续前行。在他看来，郯王身份贵重，但不懂兵事，胡乱下令指挥，于将领大大不利。
此后，郯王送来的命令越来越急切，让薛万立即返回，不得前行。眼看着就要到达地方，很快就可以建功立业，军汉们纷纷要求继续前行。他们当兵是为了立功升官，不是想一辈子当兵的。此时，反贼拼命要奔逃，没有死战的心思，正是立功的好时机。
军汉们的心思，薛万明白得很。当初，他就是这么一步步爬上去的，直到现在，成了右龙武将军。一旦失去士兵们的拥护，他立即就成光杆的将军。
这些军汉们一心立功，本是好事，但如果将校们不让他们立功，他们就会毫不犹豫地抛弃将校们，另寻他处去。至于他们要承担的兵役，只需花点钱财请个地痞流氓代替便可。
薛万久在军中，对这些明白得很。他不希望自己的大军变成一群地痞流氓，半分战力都没有。那些人是混日子的，上战场绝对不会出力，更加不会拼命，逃跑倒是一把好手。
没法子，薛万违令，继续前行。
这日，附近出现敌人的骑军，薛万立即打起精神。据报，那些骑军的马匹不高大，衣甲精良，弩弓很大，与官兵不同。
一听，薛万就明白。那些弩弓，孟诜曾经向他推销过，他没买。京军的供给比较充足，质量算是可以，不需要常常向孟诜这样的人购买军械。
薛万咒骂孟诜几句，然后下令遇到敌人的骑军，尽量靠上去硬拼。他麾下的儿郎都是武艺精熟的，硬拼绝对不会吃亏。
敌人的骑军稍稍退却，在附近来回游走。官兵的骑军连连吃亏，人没伤几个，马匹全都被射倒，让他们很心疼。这些马匹全都是好马，价值不菲。
敌人的骑军占据上风，让薛万有不好的感觉。
过了一会，前面出现一个阵势，薛万连忙下令整队布阵。敌人在缓缓接近，薛万并不慌忙，此时距离还很远，不必着急。
校尉们、队正们大声叫喊，拼命给士兵们鼓劲。每叫喊一次，士兵们的胆量、勇气就增添一分。这就是将为军中胆的道理。
两支大军逐渐接近，薛万看到对方只有三千人，不及己方的一半，登时松口气。看样子，敌人也是一支强军，不好对付。
两支大军看起来很相似，官兵们的盔甲更加亮一些，而叛军们的神态更加从容一些。
看到叛军阵势里的“宋”字大旗，薛万嗤笑不已，心想：一个被囚禁在京城的人，又能如何？举着他的旗帜，有什么用呢？
双方都在行军，并没有带着重型的军械，先是几轮箭雨射去，然后发一声大喊，往前冲去，开始肉搏。
长戟、长矛碰撞在一起，刺在盔甲上，发出叮叮当当的响声。有人被刺倒，发出呻吟和惨叫。将校们声嘶力竭地大喊，拼命给士兵们鼓劲，双方都是如此。士兵们听着呻吟和惨叫，胆气逐渐衰弱，勇气会消失。而将校们的叫喊，则刚好相反。两股力量在拉扯着士兵们的内心，让他们随之飘荡。没有合格的将校，士兵们会很快就崩溃。
叛军们伤亡不大，略比官兵们多些，开始稳步后退，拉开距离。
薛万露出笑容，很满意己方将士们的表现，不亏是京中精锐之师。
忽然，叛军们转身就跑，出乎薛万意料之外。在他看来，叛军确实是强军，还能打下去，不至于要溃逃。
如果让薛万来指挥，是绝对不会用诈败这样冒险的战术的。所以，他并没有过多考虑敌人诈败的可能。当然，埋伏还是要考虑的，他命令官兵们追击，然后聚拢两千大军在中军附近，缓缓而行。一旦敌人有埋伏，那么凭两千大军就能抵挡一时，然后整队列阵，与敌人再次争锋。
三千叛军丢盔卸甲，一路奔逃，来到一个地方，纷纷钻入长草丛里。
一通鼓响，三千骑军伏兵尽出。薛万微笑一下，下令两千官兵准备应战。
三千骑军直冲薛万的中军，很快地双方就碰撞在一起。薛万一看接战的情形，登时心里一凉，暗叫不好。如果问他，最不希望看到什么样的军队，绝对是不怕死的。
能做到诱之以利的，如薛万，已经算是能将；能做到动之以情的，如郭敬，算是名将。
薛万不明白，叛军们为何能不怕死？
叛军冲入官兵的阵势里，没有丝毫犹豫和退缩，绝对不会停止。有人落马，有人受伤，甚至有人断手断脚，有人穿肠破肚，但他们从不退缩。
一列又一列的骑军撞到阵势上，人马被撞得不断飞起半空，发出惨叫声。更多的呻吟、惨叫从地上发出，让人心里发冷。这些声音，掩盖住双方将校们的大喊声。官兵军汉们的胆气在一点点地消失，最终只剩下许多的恐惧，对死亡的恐惧，失败的恐惧，受伤的恐惧。
叛军们从两边冲近薛万的大旗，将官兵们硬生生地挤开去，仿佛官兵们故意让出通往帅旗的道路。
薛万抽出长剑，环视左右，说：“诸位，今天就是我们拼命的时候。”
众人不知道有没有听到他的话，毕竟在战场上，能听到声音的人，已经算是镇定的，更多的是连声音都听不清楚的人。
骑军冲开薛万的护卫，他举剑劈伤一人，那人用手臂夹住长剑，薛万心想：完了。另有两人冲上前，将他从马匹上扑倒在地，然后将他擒住。
薛万甚至来不及自杀，就已经当了阶下囚。他倒在地上，勉强抬头看去，见一个胡须很多的下巴。这人大笑，说：“痛快，痛快，我高翔打仗这么久，就没打过这么痛快的仗！”
高翔？反贼？自己竟然败给了一个反贼？薛万想到这些，伤心欲绝。要知道，朔方军可是轻易就击败高翔的。他的大军比朔方军差远了。
叛军们砍倒帅旗，发出一阵巨大的欢呼声。官兵们已经绝望，主帅被抓，帅旗被砍倒，等同于失败，失败等同于死亡，这是人人都知道的。
官兵们追击时，阵列本就拉开了，此时正东一团，西一堆的。就连校尉们，也不知道该当如何办。有人原地据守，有人领军东行，有人领军往西，十分混乱。
再次一通鼓响，先前逃跑的三千人骑马冲出，分作三队，围绕着官兵们，将逃散的人往中间驱赶。
薛万被带到一个山坡上，那里立着一杆“宋”字大旗。此刻见到大旗，薛万觉得这是绝佳的讽刺。刚才，他还在嘲笑这杆大旗，不过一会，就成阶下囚，与宋融一样。
转头看到叛军们的举动，薛万暗自大喜。只要官兵们聚拢在一起，就有反败为胜的机会。叛军们这样做，简直就是乱来。
大旗下站着一个戴着面具的将军，青面獠牙，薛万这样厮杀汉子，当然不怕，盯着那人看，觉得那人就是叛军的首领。
杨英瞥着薛万，说：“放了他。”众人大惊，疑惑不解，没有动作。杨英厉声说：“放了他！”
有亲信半信半疑，放开薛万。杨英又说：“给他一匹马，让他回去指挥大军。”
薛万哈哈大笑，仿佛听到什么不可思议的事情。亲信果然牵来一匹马，让薛万骑了。薛万以为对方要射杀自己，也不害怕，骑着马往前跑去，等待着死亡的到来。哪知道跑出好远，竟然没事。他回头看去，见那个鬼怪面具在阳光下闪闪发光。
叛军们已经将官兵们逼到一起，官兵们挤成一个大圆，应付着叛军们的冲击。叛军们时不时从阵势前横着掠过，砍杀数十人，然后远去。
薛万冲入阵势里，高声叫喊起来：“我是薛万，听我命令，各校尉领军向外列阵，向外列阵。”他的声音淹没在无数的呐喊、惨叫、呻吟里，没多少人听到。就算有人听到，也不会在意。官兵们已经被恐惧牢牢抓住了内心，完全没法思想，只是一味地挣扎。
官兵们胡乱挥舞兵器，完全不顾前面是敌人还是自己人。他们胡乱叫喊，连自己都不知道在喊些什么。喊娘亲的不少，但没人去嘲笑他们。他们跟随着人群到处跑，哪里人多就往哪里去，哪里发亮，就往哪里去，已经分不出东南西北。
三千骑军在外围列好阵势，校尉们、队正们、士兵们都在看着山坡上的帅旗，等候着命令。校尉们、队正们根本就不必多说，士兵们就能看得懂。
与官兵们相比，叛军们的每一个人，都有叫喊鼓舞士气的能耐。到了战场上，听不到校尉、队正们的叫喊时，他们可以叫喊起来，鼓舞身边的同伴。他们独自面对恐惧时，不会被恐惧吞噬，而是战胜它。
能让士兵们发自内心地感激的那个人，不在这里。能让士兵们明白，保护他就相当于保护自己的亲人、田地、牛羊、马匹、房屋的那个人，不在这里。如果那个人在这里，只怕薛万就要见识一下，什么叫做一往无前。
费县军由自私而致无私。
三千骑军看到命令，缓缓策马奔跑，放下长戟，向着官兵的阵势冲去。那处，正是官兵们最混乱的地方，是整个阵势的弱点所在。刚才，杨英指挥着骑军们试探，正是要找出敌人的弱点。
三千骑军还没冲到，官兵们就已经崩溃。他们胡乱奔跑，顾不得敌人的围堵。官兵们向着远离三千骑军的方向冲去，互相推挤踩踏。负责拦阻的骑军们将道路让开，然后策马跟随在旁，看到停下的敌人，就靠过去将他砍杀。
官兵们没命地奔跑，不敢稍有停留。一直跑出十里远，然后一个接一个地摔倒在地，再也爬不起来。他们已经筋疲力尽了。
叛军骑军们策马缓缓而行，从人堆里穿过。官兵们还拽着兵器的，握紧兵器，随即放开，没力气反抗了，反抗也没用。更多的骑军在远处搜罗着官兵们走散的马匹，这可是好大一笔财富。
杨英骑着马，来到薛万跟前。薛万倒在地上，身旁倒着马匹的尸体。他喘着粗气，瞪着杨英脸上的面具，还有身后的那杆“宋”字大旗。
叛军们将薛万捆，杨英说：“把他放了。”
随从们都笑，不再有丝毫犹豫，立即把薛万放了，踢他一脚，说：“滚吧！”
薛万大喊：“你为什么要这么做？”
“我要折服你。”
薛万仿佛听到什么最好笑的事情，大笑，说“我辈世代良民，耕读传家，岂能从贼反叛？就算你放我一千次，我也不会心服。”
杨英摆摆手，说：“给你一些时间准备，我很快就要再次攻击。”
薛万犹豫片刻，拉扯着身边的人，说：“快，集合人马，我们到昨晚的营地那里坚守待援。”说完，他看了看杨英，发现“他”没有阻止，就越发来劲了。只要到了营寨处，就能坚守等待援军到来，那时就能获救。打不过，难道还守不住吗？
薛万好不容易集合起人马，带着众人步行前往昨天的营寨处。此时，官兵们已经没了再次作战的勇气，看到叛军的骑军在附近来回奔驰，毫不理会。
到了营寨附近，看到夕阳下营寨的轮廓，官兵们忽然增添了许多力气，开始奔跑起来。他们冲到营寨里，方才大大松口气。薛万指挥着官兵们赶紧挖土加固营寨，等待着敌人攻击的到来。
叛军们很快就到了，下马在营寨外列阵，举起手里的弩弓。箭支上面有油布，阵势前摆放着很多的火盆。很显然，叛军们要用火箭射击，毁坏营寨的木栏等物。
薛万连声催促，将校们、士兵们也明白事关生死，使出吃奶的力气，拼命挖掘泥土，准备待会用来灭火，还用来居高临下投掷，阻挡敌人进攻。
一名官兵发现泥土下竟然有干草木柴，感到非常奇怪，低下头去看。随即，越来越多的人发现了泥土下的异常，纷纷叫喊起来。正当众人不明所以的时候，薛万已经明白，他扯下白色内衣，举起作为白旗，冲出营寨，连连摇晃，希望叛军们不要射箭，否则六千大军，就会在大火里灰飞烟灭。
来到叛军前，找到那个戴着面具的将军，他犹豫一下，跪下去，说：“我服了，我服了，不要射箭，不要射箭。”
杨英没有说话，兵将们看到一箭未发，先前不肯投降的敌将已经投降，无不佩服得五体投地。这种神机妙算，已经超出了常人能够理解的范围。谁能想到，三天前埋下去的干草柴堆，此刻竟然成了不发一箭就制服敌人的利器？
官兵们已经渐渐明白过来，越来越多的人跑到营寨之外，不敢呆在里面。一旦火起，就会变成烤猪烤羊。
官兵们纷纷丢下兵器，他们已经不想打了。坐在地上，等待命运的到来。这一刻，什么功名利禄，都化作烟云。好生种田，安居乐业，与亲人朋友嬉笑，才是世上最美妙的事情。
叛军们早就明白了这一点，可他们被迫不能如此。他们很珍惜这些，才愿意为了珍惜的东西而付出生命。至于功名利禄，那是当官的事情，与他们何干？
六千叛军站得整整齐齐，一丝杂音都没有发出，在等待杨英的命令。六千官兵坐在地上，同样沉默着。
杨英说：“你口里说服，其实心里不服，我再放你一次。”
薛万抬起头，并不觉得惊讶，苦笑着站起来，默默地往回走。他的腰，已经直不起来了。他回头，看着“宋”字大旗，说：“宋家军的大仁大义，我记在心里，日后有机会，必定回报。”
他没有说叛军，也没有说反贼，只说“宋家军”，很显然，已经不把敌人当做叛军了。
杨英说：“只怕你没什么机会。”
薛万也明白，一败再败，违令冒进，更加是死罪难逃。不死就算命大，哪里还有什么能耐回报？
来到官兵们面前，薛万招呼众人起来，继续前行。众人懒洋洋的，不太理睬。薛万带着众人，一败再败，早已经没了威望。
官兵们好不容易才整齐队伍上路，到天黑时，立个简陋的营寨，等待敌人来攻。他们知道，敌人不会轻易地让自己回去的。
营寨四周都点着火把，将附近照亮。火光照不到的地方，笼罩在一片黑暗里。官兵们饥渴难耐，内心恐惧，只觉得黑暗中会有怪物冲出来咬人，背后凉飕飕的，似乎会有毒蛇爬上来吞噬自己。
远处传来马蹄声，官兵们登时握紧刀剑木棍。马蹄声越来越近，逐渐看到点点火光。火光越来越多，就像是天上的繁星那样，那是盔甲的反光。一阵整齐的脚步声传来，仿佛敌人放弃骑马，而要步战。
用马匹去硬冲营寨显然不是什么好主意，用步兵反而更好。
马蹄声渐渐远去，火光逐渐消失。过了一会，又转回来，越来越近。官兵们觉得疑惑，这样做不是白白消耗体力吗？难道就是为了吓人？他们明知道多半是吓人的，也不敢歇息，万一敌人冲过来了呢？
宋家军的士兵们驾驶的是牛车、马车，上面竖着草人，点燃着火把。草人身上穿着盔甲，反射出光芒，从远处看去，看不真切，根本就分不清是草人还是真人。车上有轮子，安装着一排排的木脚。木脚随着车轴转动，拍打地面，发出整齐的声音，就像是几千人一起奔跑那样。
官兵们熬了一夜，红着眼睛，精神疲惫地上路。他们一个跟着一个，排成几列，往前走去，已经没有列阵的心思。不管命运如何，就让它来吧。
宋家军的骑军们在附近逡巡，忽然上前抛出绳套，圈住一个官兵，将他拉倒。那官兵哭喊挣扎，没人伸手救援，甚至看都不看他一眼。骑军们玩耍一会，觉得无趣，就离开，将那些拉走的官兵丢下不管。他们纷纷挣扎起来，跟上大队。
一队骑军冲上来砍杀，官兵们终于骚动起来，往前奔跑，到了砍杀不到的地方，又放慢脚步，缓缓而行。仿佛那些敌人并不存在。
薛万知道，六千大军的身躯还在，但魂魄已经消失。他们连反抗都不敢，只得过且过。
六千大军走了半天，没有再发现敌人，坐下休息的时候，他们面面相觑，不敢置信，想到：敌人就这么放过了我们？
又走半天，终于发现了一千骑军在前等候。他们都松口气，觉得这才是正理，赶紧投降，免得心里七上八下的，担惊受怕。
宋家军让官兵们丢下刀剑、弓弩、盔甲、靴子等物，才放他们离去。东西堆积在地上，犹如小山一般。
衣裳不整的官兵走出很远，才大哭大笑起来，他们知道，这次真的是逃脱了，没有敌人会再追来。
薛万回头望去，仿佛能够“看到”，那个戴着面具的鬼怪正盯着自己，当然，还有那杆“宋”字大旗，迎风飘扬。
他伸手要抽出长剑自尽，却摸个空，这才想起长剑早被敌人收走。亲信们注意着他的动静，说：“将军，先回去再说吧。”
薛万叹口气，苦笑一下，心想：连自尽都不行了吗？
