1998年7月底，黎蔚然参加研究生班的毕业设计。借此机会回了一趟阔别己达三年的老厂。
老厂的领导和职工听说黎蔚然到了，都纷纷到招待所看他，在互诉离别之情时，有许多人劝他还是回来算了，并一再提及他在厂里抓生产时的一些做法，这些做法至今都在沿用。总之，大家都表达了对黎蔚然的怀念和留恋之情。
在老厂期间，集团公司人劳处仉处长与黎蔚然进行了一次非常重要的谈活。
“5727厂情况不太好，想请你担任厂长兼党委书记”仉处长说。
“这是你个人意见还是党组意见？”黎蔚然问。
“当然是党组意见，党组已经讨论过了”。
黎蔚然沉默了很长时间。说实话，5727厂搞不上去的问题根子在黄龙海，但工厂己经搞到了如此地步，能否改变面貌，并不是换谁当厂长的问题。“那黄龙海怎么安排？”他问。
“可以安排他到其它单位”，仉处长似乎理解黎蔚然的意思，说：“把这个烂摊子交给你，是太为难你了，但分析5727厂的情况也只能如此。”
“我想提三个条件”，在经过仉处长同意后黎蔚然说：“一是让我当厂长，上级不要在这个厂搞破产，如果要破产那就换别人来搞。二是如果让我当厂长，必须保证给一年的亏损补贴。”其实这一条只是怕上级不给支持，在任职以后没有一点资金，事实上三年后亏损补贴还有，黎蔚然讲的这个条件等于没提。“第三条”黎蔚然说：“我当厂长，副职的使用要听我的意见，我会想办法发挥他们的作用，但对个别不改变思想，不予配合的领导不要让我左请示右请示而动不了他。”
听完黎蔚然提的条件，仉处长笑了。他爽快地答应道：完全可以办到。此后他又和黎蔚然讨论一些企业经营和管理思路上的问题后，谈话就结束了。
在老厂接受任务后，黎蔚然知道离组织上正式宣布还有一个过程。这一阶段自己只能理理思路，要紧地是需要保密。他决定暂时不回厂，先回老家，在老家把治理工厂的方案做一下，等上级通知宣布新班子的时候再回中州省。
于是在毕业设计结束后，黎蔚然回到老家探望年迈的双亲。
事情往往是出乎自己的意愿的。在回到老家的当天晚上，黎蔚然接到厂里打来的电话，说让立刻回厂参加合资公司的董事会。尽管黎蔚然当时己经意识到暂时不回厂的必要性，但又架不住对工厂的关心。这次董事会的议题他是知道的，工厂想把交给外方的销售权收回来了。能否收回销售权，事关合资公司今后的生存问题。既然自己要当厂长，合资公司的事就不得不重视起来，因此，回去参加会议也是应该的。于是黎蔚然只在家里与父母待了一个晚上，第二天带着多少有些犹豫的感觉返回了中州省。
合资公司的董事会开的非常顺利，黎蔚然在关键时刻的发言起到了决定性作用，使对方明白了归还销售权对双方的好处和必然性，最后董事会决定继续由合资公司自行销售产品。
在开完董事会以后，黎蔚然就不得不回厂上班了。
此时的厂里一如黎蔚然走时那样平静。各公司都在各自忙自己的事，黄龙海悠哉悠哉的坐在自己的办公室里，下边各公司不去找他，他也不去抓下边。过去有黎蔚然在上边抓思想建设，断不了给大家讲讲形势、讲讲观念，现在没人抓了，过了春节以后基本上没开过中干会，既使是开会黄龙海也是就事论事，三言两语就把人打发走了，必要的思想引导和教育基本上没有再开展。
而此时的光学公司表现出了较好的竞争态势，正在快速发展。
