船总算是靠了岸。
码头上顿时热闹起来，等候多时的装卸工们蜂拥而上，忙不迭地将船仓里的货物搬运上岸边，更有一些老主顾久别重逢，相互寒暄和客套着，谈论着一年来的行情变化。
跳板刚刚搭好，聂万里就用剑当做手杖，跌跌撞撞地上了岸，然后找了个相对背静的地方，哇哇的呕吐起来。但除了一些酸水外，他胃里早已经空无一物了。
几个时辰前在黑水河对岸，船刚刚离开码头几十米的时候，他就开始呕吐，一直到现在。周围的乘客都远远的躲开了，只剩下杜少成在身边不停地为他捶背。
“妈的，我一看这黑咕隆咚的水就恶心！”感受到一名北疆水手鄙夷的眼神后，聂万里试图找个合情合理的理由，以期改变自己在众人眼中的孱弱形象。
而蔡京一上船，就和船老大那个略有几分姿色的女儿搭起讪来，对于同伴因晕船而导致的剧烈呕吐完全视而不见，直让聂万里心里暗暗咒骂他是十足的重色轻友之徒。
他们跟随的这个中土商队，据说是今年北上的最后队伍，其规模算是比较庞大的，同行共有百人之多。驮运货物的骡马，更是在商路上排了将近两里长的队伍。虽然飞鹞号是黑水河最大一艘摆渡货船，但仍旧没能够将该商队的货物一次全运过河。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。一百个商贾，一个梦想，杜少成一行也不例外。
杜少成他们几人没有货物，只是每人随身背着一个不大的行囊和一把剑，但这与众不同的装束，更让让他们在人群中格外引人注目。
头一次踏上北疆的土地，大家都很兴奋，只有蔡京惆怅地频频回头，恋恋不舍地和船头一脸哀伤的北疆女子用眼光道别。
出码头有两条通道，一条是车马专用的货物通道，另一条是普通的旅客通道。中土的货物和人进入北疆，需要缴纳一定的税费方能离岸。
普通人员的费用分为两种，除了传统的人头税外，还要交若干敬鸦粮。每逢有中土的商队到来，码头上卖敬鸦粮的胖官员总是乐得眉开眼笑。
敬鸦粮专门为圣鸦神鸟而设，那官员宣称，中土人买上一包敬鸦粮，并亲手敬饲给乌鸦，就可以洗赎从前冒犯神明所犯下的罪恶，同时圣鸦神也能够更好地保佑他在北疆期间的平安顺达。当然，如果有人愿意多敬饲几包，神明将会格外青睐！
明明就是连蒙带骗，却偏偏说的如此崇高。天下所有的当权者和百姓要钱，大多都编这么一个冠冕堂皇的幌子，然后再口口声声说为了百姓。
一开始，杜少成他们几个人，看着手中用三文大钱换来的那包五谷杂粮，心中有些莫名其妙，直到出关前，北疆官员最后向他们宣读进入北疆的注意事项。
“欢迎来到圣鸦神庇护的土地！”
一个子高高、皮肤黝黑的北疆官员朗声说到，“圣鸦神是世间唯一的保护神！圣鸦神是这个世界的主宰！是圣鸦神驱走了邪恶和黑暗，带给我们光明、温暖，还有平安！”说到这，那官员将手放在胸前，微微颔首以示尊敬。
“世间万物皆仰仗圣鸦神的庇护！是圣鸦神保佑你们平安抵达这片土地！”
“北疆的所有乌鸦皆为圣鸦神的使者，尔等不可做出猥亵之举动！如有冒犯神鸟者，罪不可恕！以手冒犯者剁手，以眼冒犯者剜眼，以言语冒犯者割舌！”那官员谍谍不休地提醒着众人。
“不就老娃子吗！还圣鸦呢！这么灵怎么我还晕船！”聂万里不以为然地小声嘟囔着。
杜少成狠狠地捅了他一下，附在他耳边悄悄说：“别胡说，在人家的地盘上就得尊重人家的风俗习惯，我真听说过有人因为用石头扔老鸹被砍手的！”
“嘘嘘！你俩小点声！”蔡京提示到。
聂万里却突然一手捂嘴，然后弓腰低头。“妈的，我头还是有点晕！”
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在和中土人交往的几百年时间里，北疆人的生活习惯也逐渐发生了变化。
渐渐的，北疆最大的几个部落，开始改变了传统的游牧生活，临山、临水建城安顿下来，并且依靠当地的特产和中土进行贸易。在漫长的岁月中，逐渐积累起相当可观的财富，那些城市也因此日渐繁荣起来，特别是近几百年。几个大部落纷纷划出了自己的领地，统领一方。
在祭坛大战后，北疆似乎真正迎来了和平，没过几年，便让北疆到处呈现一片欣欣向荣的景象，北疆人把这种结局全都归功于三足乌身上。
当晚狼王为三足乌所重伤，被狼兵救走后不知去向。第二天，一队乌拉铁骑乘胜追击，一直杀到狼王的老巢--太平峰的狼堡。
高大的狼堡几乎成了一座空城，城内没有发现狼王踪迹，只剩下一些看守狼堡的狼兵兽将和成堆的牛羊骨头。
那些狼兽明显已成惊弓之鸟，都无心恋战，在北疆人的驰援兵力赶到前，全部逃了个无影无踪。
最后，大获全胜的北疆人放火烧了狼堡。
民间有传闻，说那狼王身受重伤已经七窍流血而亡。其他狼兵兽将，则是树倒猢狲散四下奔逃。
这话让乌拉人尤为鼓舞，多少冲淡了祭坛之战中亲人死伤带来的伤痛。
果真，此后的三百年中，北疆再也没发生过从前那种狼群大规模袭扰牧场的事件，这让后几任大族长坚信，狼王确实已经死了。
对于三足乌的救命大恩，北疆人铭记于心，尤其是乌拉人，更是世代传颂。
在北疆的土地上，敬饲乌鸦的索伦杆随处可见。无论是乡间还是城市里，或是祭坛前。
所谓索伦杆，就是一根几丈高的笔直白桦树杆，白桦杆的最上端，是数十根向外辐射而出的木梁形成的圆顶，好让乌鸦落脚。圆顶的中心有一个方形锡斗。在缺少食物的北疆严冬来临之际，饲鸦官每隔几天便会在锡斗里装满玉米、高粱、以及切碎的猪羊内脏，以供乌鸦享用。
每逢到了当年祭坛大战那一天，北疆人还会举行庆典，并焚香祷告，为三足乌祈福。那一天索伦杆上的食物也最为精美。
也是从那时起，北疆人开始把乌鸦奉为部落神鸟，乌拉人的旗帜，也改为一个中间画有三足乌形象的火红太阳图案。
别说是伤害了，就是谁有不敬的举动，都会被族人视为亵渎圣灵，并受到严厉的惩罚。大有一鸟得道，诸鸟升天的感觉。
沙兰城在祭坛大战后被正式改做“圣鸦城”。
附近一个小镇子更直接，干脆就用乌鸦做了镇子名，叫做乌鸦泡（pāo）！“泡”在乌拉人的方言中是“盛大”的意思。
纵观天下，用乌鸦命名的地方恐怕再找不到第二处了，而且，历经了几千年，这个地方依然延用这个名字至今。
这可真是应了那句话，不怕生错时候，就怕你生错地方，在中土人人厌恶的不祥鸟，竟然在北疆受到如此礼遇，不得不让人感叹造化的无常。
也不知道中土的乌鸦知道此事后，会不会集体迁移，投奔北疆乐土！
圣鸦城紧临黑水河，经过三百年的发展，如今它已成为北疆的都城，同时也是长城以北最繁华，最大的城市。
一城即为一国。中土来北疆的商队，基本上全是在圣鸦城驻扎和完成交易的。
圣鸦城的主人是乌拉人。
乌拉人是目前北疆的实际统治者，除去几个小的居无定所的游牧部落外，在北疆这片土地上其他几个大部族，全都听令于乌拉大族长的召唤，尤其是事关到北疆存亡的大事。就连富察氏也不例外。
北疆实行长老制度，长老院由五位来自不同部落家族的德高望重族人组成。除去大族长外，另四位族长辅助大族长共同管理整个北疆，平衡着各个家族的利益。
五个人象征五根手指，五根手指攥起来才成为一只有力的拳头，所以，北疆人深知团结和睦的道理。
大族长在北疆人心中有着绝对权威和无尚的地位，其地位可以世袭，但其他族人同样也可以凭借自己的实力来夺取，在族长的宝座上坐多少年，全看你自己的本事。
天下都是如此，这是一个强者生存的世界！
