王小三娘子和侍女丫听见喊声，以及弹琴的声音，都走出船仓，来到甲板上，顺她们眼睛朝的方向望去，也吓了一跳。又看了赵眉娘子出神入化弹琴功力，也觉不可思疑，一条滔滔滚滚的长江水，竟然也为琴音的力量而平静下来。
那二十几位纤夫，待看见前面离江面七八丈高山崖小路的泥士，纷纷地跌落在江水之中，也大为惊慌。这时的琴声忽然停止，江水也渐渐回复了正常，他们见前面无路可走，只得上了大帆船，改用竹竿用力撑着船，船又借着风力，缓慢地快要和她们的帆船相会了。因那些纤夫都是赤光着身子，这边的女人们都纷纷赶快躲回船仓里去，赵眉娘子也带着筝琴，回到船舵楼里去，甲板上就只有武郎一人守着。
当那大帆船驶到侧面离她们的船二丈远，一个纤夫就停下竹竿问道:“小郎，听见琴声从那儿来的吗？”武郎还没有回答，另一个纤夫又说：“是不是从山腰上传出来的，若是玉儿山林的女鬼跑到这儿来就惨了。”武郎本想照实说话，但听后面那个纤夫这样说，心里想如果实话实说，就难以解释了，又见那帆船的桅杆上，挂着干货成帮的旗帜，只好摇着头答道：“回各位大郎，琴音好象是从山腰那儿传出来的。”另一位纤夫则说道：“刚才应不是奏琴，应该是大风掠过山林的声音，就是因为这一阵狂风，才把我们的大船直往后拉退，船绳也拉扯着我们这些人往回走，也把山路松散的泥士都吹崩塌了，幸而上天有灵，否则我们早随泥士落在江里去.....”。纤夫们你说我议论着，撑着船就往上游而去。
待大帆船转过山脚，张二娘才到甲板，她在船舱内也隐约听见纤夫们的说话，便赞武郎回答得好，侍女丫却跑出来说：“武郎也是的，咋不直说，好歹让赵眉娘抹去臭名声。”王小三娘子则从船舵楼门探头出来，对着侍女丫叫道：“小女丫，懂什么来着，快弄些吃的，我们饿着呢。”侍女丫听了，就问张二娘有没有把厨房的食物搬上船来，张二娘连连摇头，指着甲板上鱼鹰捉来的鱼说道:“先弄些鱼吧，等会船到沪州码头，再卖些食物上船。”赵眉娘子走出来说道：“眉娘和侍女丫一起弄，眉娘会造糖醋鱼，怪好吃的。”王小三娘子听见了，忙说：“眉娘子休弄着，这些不是你来做的，你做些洗刷，清洁之类的事就行了。”说完，看了看武郎，欲说什么，又不想说，便回船仓收拾东西去了。
张二娘看看江面天气，雾也升到山峰上去了，航道的景物也清晰，便吹口哨叫回在山脚岸边捉鱼的鱼鹰，叫武郎升帆，起云车船锚，就重新掌船舵，帆船又随着江流向下游驶去。
大约过了二个时辰，在太阳即将下山的时候，离沱江江口附近，张二娘见岸边有码头停着许多大小船只，就叫武郎落下桅帆，依水流靠近码头一个空泊位，落下云车船锚，然后搭一船板在岸上，往岸边石柱系上船绳。张二娘叫武郎守候着，自己则入船仓内，拿些铢钱和通宝铜钱，又叫侍女丫，赵眉娘子好生保护着王小三娘子，不要在船甲板上露脸，一有不测，让赵眉娘子弹琴发信号，吩咐完毕，才出甲板和武郎上了码头。
这时码头来了两位小吏模样的刀剑手，似是查私盐的码头监察。都头戴着青铜盔，身着宽体缚裤，明光铠铁甲，腰束宽革带，系挂月牙大刀，张二心一怔，怕他俩人上帆船检查，便对武郎使过眼色，示意准备着。
那俩位小吏上上下下打量帆船，其中一位长八字胡须的小吏，指着帆船头部的彩绘鱼眼说道：“十郎，这不是新船帮盟主张大人的帆船？”另一位小吏顺他手指的方向望去，果见鱼眼上部位置，刻有黑漆隶书[成张祺壹号]五个小字，便连连称是。俩人便迎上前对武郎和张二娘拱手施礼，长八字胡须的小吏笑道：“俩位都是CD船帮的大人，欣闻从戎州城过来的船只和递交的文书，得知张帮主巳成新一届船帮盟主，劳烦俩位，日后若见得张盟主，就说沪州盐运监察吏何二郎，杜十郎恭喜过了。”张二娘这才放下心来，从衣袋里摸出两串铜钱，分别递送给两位小吏说道：“在下若见到张盟主，一定依原话传递上去，这些铜钱，就代张盟主赏赐给俩位小吏，好一同庆贺庆贺着。”俩位小吏一面说：“贺喜！贺喜！”一面接过铜钱，然后与俩人又拱手礼别，到另一艘刚停泊码头的帆船检查去了。
张二娘见俩个小吏走远，就把船板推回帆船甲板上，拉着武郎衣袖过了几个修船，造船，货仓的棚屋，再穿过一片菜园，就来到泸州城墙的城门。抬头见城墙上仍插着隋时泸州总管府的旗帜，城门内外，各色衣着男女行人挤拥，热闹非常，时因这沪州城，川，滇，黔三地交界，两江汇聚，历来兵家重地，川南商贸要冲，其物资非常丰富。
俩人看看天色，太阳巳快压在山峰上，便急步走进城门，张二娘问守门的兵士，城门什么时候关闭着，兵士说一个时辰就会关门，俩人便连忙到城内租了辆人力木板车，叫车主紧跟着，不到半个时辰，就从城内街道各处的商号里，置购了大批大米，面粉，油盐酱醋之类的食品，以及腊味，新鲜肉菜等满满一车货品。俩人正要往城门方向走，却见大街上来了一队打着秦王及唐皇旗号的兵士，为首的是八个骑着战马，身穿黑衣黑甲，头戴青铜盔帽的兵将。一面沿街道张贴告示，一面行走高呼口号:“唐皇特派秦王府左三统军程知节，接掌泸州总管府，全城立即关闭城门，施行戒严，只查乱臣贼子，与良民毫无干系！”
俩人听见，都大吃一惊，急催叫着车主，推着木板车就赶往城门去。只见城门巳经关闭，聚集着众多等待出城的民众，都交头接耳，脸露不满的神色，有些人甚至嚎哭叫闹着，城楼上插着三面旗帜，唐皇，秦王，以及泸州总管府的府旗，当中还绣了一个黑字[程]，并有七八个弓箭手在城墙上守卫着。城门的护卫也更换了，变成身穿衣甲，背后绣有秦军标志的兵士。
张二娘，武郎和手推板车的车主，好不容易挤开人群，来到城门旁边，三名秦军兵士用长予挡着去路，大声喝斥道:“三个小民眼瞎了，城门早巳关闭，快赶回城内去！”张二娘忙从口袋拿出几串铜钱，小声对一名似是领头的兵士说道：“这位长官大人，行行方便，当家几十号人，等着粮菜开饭呢。”不想那兵士用长予杆猛击张二娘的手腕，把铜钱打落在地上，然后用铁予尖指着她的咽喉，恶瞪着双眼，大声地说道：“你这刁民，胆大包天，竟使臭钱贿赂本军士，你再不退后，就当你反贼看待，一抢取其性命。”武郎见了，大惊失色，忙拉开了张二娘，替她迎着铁矛尖，面对着那兵士说道：“这位长官，不要欺人太甚，我等离开就是了，何必要打人来着。”说着，就弯身要拾丢落在地上几串铜钱，不想那兵士用脚踩着他拾铜钱的手，怒道：“地上的铜钱是贿赂兵士的罪证，休要捡起来！”张二娘瞧见这阵势，生怕武郎生事，便扯着他衣袖要示意后退。可那兵士用脚力踩着的手，对于武郎来说，就如一张纸条放在其手背，根本不是一回事来，故仍拾起地上的铜钱，那兵士冷不防这着，结果终被武郎掀翻在地，另二名兵士大惊失色，扶起跌倒的兵士。
那跌倒地上的兵士，被扶起身来后，一下子就生气了，他拔出刀剑，朝城楼上吹了口哨，大声叫道：“他妈的刁民！反了！反了！”城楼上七八名弓箭手，听见他叫喊，都齐齐搭箭弯弓，直对准武郎身体，张二娘见了，慌忙也拔出长剑，心想若然弓箭射来，也得有些抵挡，好护着自己和武郎。那兵士见阵势巳摆开，就举着大刀冲过来，欲要砍杀武郎。
“住手！”随着喊声和杂乱的马蹄声，围观的人群纷纷躲开，原来后面有一队二十多名身穿黑衣黑甲的骑兵，簇拥着一名骑着枣红大马的将官赶到他们中间，都跳下马来。张二娘瞧见那将官，吓得赶忙转脸，不敢注视。
只见那将官，生得皮肤黑黄，浓眉圆眼，满腮颊胡须，身材高大伟岸，壮实如野牛，身着泥黄色窄袖袍服，泥粉红色长裤，腰束紫色沙罗带，系紫色沙罗披肩布，头戴泥黄色幞头帽，手持马战斧，斧阔五寸，柄长七尺，威风凛凛地站在兵士面前，待问明情况后，便转身怒睁圆眼，大声喝道：“啥家平生就痛恨这种偷鸡摸狗，贿赂官府的勾当，这些刁民悍妇，若要出城门，就问过程咬金这三把斧！肯不肯答应着！”武郎听了，也好象在什么地方知道有程咬金此人的名声，但听到若然抵挡住三把斧，就可以出得城门，便欣喜地答道：“回程知节，此话当真？”程咬金本是气话，当听到武郎并不惧怕他，还顶撞他的回话，便上下打量着武郎，然后哈哈狂笑，指着那柄长七尺的马战斧，笑道：“一介书生，看清楚这大家伙没有，啥家不需使力，大家伙倒下来都把你压得半死。”
武郎却正色道：“回程知节，按你刚才的原话，若然本郎真的抵挡着你三把斧，是不是真的打开城门，放我们出城而去。”程咬金听了，又见周围聚着数百成千的民众观望，有的在窃窃私语，有的在哄笑，又看看武郎似乎是认真。想自己就靠这三把斧，纵横天下，所向无敌，怎可以被这一书生戏弄着，但杀这无名小卒又呈不了英雄，反倒有失初来管治的威信，当下又怒又羞，涨红着脸，圆瞪着大眼，恶望着武郎的双眼。
这时有人高声呼喊道：“大丈夫一言九鼎，不敢比试的算什么英雄！算是只菜鸟而已。”此言一出，围观的人群，全都高声附和，这是因为看到出城的希望。
程咬金见骑虎难下，心想，这一介书生，不知天高地厚，可能是读书呆死了，只需要用战斧背拍打他屁股，把他打得趴在地上，自然就跪在地向他求饶，再也不会领受他的第二板斧，想到这里，便大声叫道：“本程知节，向来说话一言九鼎，绝无戏言，若然这一介书生，能抵挡着啥家的三把利斧，程知节就自愿打开城门，让你们自由进出！”黑衣黑甲兵士听了，便让人群后退了几步，形成一个圆圈，把武郎和程咬金围在中间。
程咬金手持着七尺马战斧，量好武郎屁股尺寸位置，再退后几步，举着马战斧就要拍打下去，忽然自觉这玩艺儿好笑，便放下马战斧，手摸着满脸的胡须，咧嘴哈哈大笑起来，想到自己一生驰骋沙场，有几人抵挡得住他三把斧，眼着这位书生，一副天真无邪，认真可爱的模样，更是笑得扔下马战斧，自顾儿捧着腹嘻哈嘻哈地大笑。
