半年后·共生殿·修灵院
师傅们刚刚传授完各班弟子新的灵技，孩子们正在自由练习着。
空中飘着淡淡的雪花，天气有点寒冷，然而小娃娃们的热情却很高涨，毕竟灵技的修习要比静坐有趣得多。
现在是自由练习时间，娃娃们三五成群地围聚在一起或聊天，或休息，或讨论着刚才学到的武术，但也有相互比试的，场面好不热闹。
这时，场地边缘突然的喊声顿时吸引了众弟子们的注意。
“拜见掌门师尊！”
几位小弟子看见了场边路过的叶清掌门，于是立即行礼。
此言一出，大家都立即围拢过来，纷纷拜见。
“拜见掌门师尊！”
“呵呵，今天闲来无事到处逛逛，正好路过共生殿便来看看。孩子们练功可还刻苦？”
叶清身着形似单薄的道袍，在略显寒冷的风中依然仙风道骨。
到了他这样的上清境界，天气的寒暑早已不能对其产生丝毫影响。
“谨记师尊当年教诲，弟子们一刻不敢怠慢。”李晋鹏代表众师兄弟说道。
“孩子们，是不是啊？”叶清看着众娃娃，和颜悦色地问道。
“那当然喽，我们很刻苦的。”
“就是就是，每天天还没亮就得起来呢。”
……
孩子们顿时七嘴八舌地说道。
“师尊面前，不得放肆！”
“晋鹏，无碍，小孩的天性罢了。”叶清对李晋鹏摇了摇手，仍旧一脸的笑意。
在灵界，叶清是个出了名的严厉掌门，但这是对犯了过错的弟子。而一般时候，他的护短也是天下人所尽知的，而且，叶清还有一个特点——尤其喜欢孩子。
“好，那为了奖励你们，老朽给大家讲个故事好不好？”
“好——”
故事对于小孩子来说有着永恒的吸引力，大家听罢立即齐声附和，也不理地上薄薄的积雪，直接盘腿而坐，挺直身子认真地听故事。
“在很久很久以前，有一个魔鬼被封印在了一个树桩里。有一天，一个智者路过听到了它的声音。魔鬼骗他说自己是被坏人关起来的，如果他愿意用一根空心的稻竿插进树干的裂缝中将自己放出来的话就满足他三个愿望。智者想了一会，从路旁捡来一根稻草塞进了裂缝。于是，魔鬼解脱了，它遵照承诺询问智者要什么愿望。智者首先要了座装满金子并且有很多田地的大庄园，然后要了一个漂亮贤惠的妻子。魔鬼都施法将之实现了。当要许第三个愿望时，智者思考了一下，说想再看看魔鬼是怎么从树桩里出来的。魔鬼于是化作一团烟雾回到了树干，等烟雾全部进去后，智者拔掉了那根稻草。于是，魔鬼又被关在里面了。”
“喔——好聪明的智者啊！”
“哈哈，那魔鬼真笨啊，活该被关回去。”
故事不长，寓意不浅，听完了掌门的讲述，孩子们顿时议论纷纷。
然而，当大家讨论得最激烈的时候，雨帆举起了手。
“师尊，弟子有一事不明。”
雨帆提问，顿时引起了大家不亚于对那故事的兴趣，毕竟，这还是这位几乎被公认为是学识最好的五代弟子第一次主动提问题。
看见雨帆举手，叶清笑了。
“你说。”
“魔鬼代表的，应该是邪恶吧？”雨帆站了起来，问道。
听罢，大家笑了。
“这还用说吗？”
“就是的。”
……
“可是，那它为什么还会信守诺言？”
雨帆的第二句话，让所有人的笑容都顿时定格在脸上——包括叶清的。
“那……你认为呢？它应该怎样做？”
雨帆稍微思考了一下，说道：“常理来说当然是吃掉或杀掉智者啊！不然魔鬼被释放出来的消息就会流传开去，当年将自己封印起来的人或者是他的弟子什么的就很可能会再次来找自己麻烦，真实魔鬼的话肯定不可能留下这样的活口。”
雨帆此话一出，叶清的脸色马上就变了！
叶清表情凝重地看着这个此时才刚刚七岁的小弟子，久久没有说话。
偌大的修灵院变得鸦雀无声，只有冬天的寒风在偶尔呼啸着。
“师……师尊？弟子……是不是说错话了？”
掌门如此久久地凝视自己，雨帆原先只是好奇的心里开始有点发虚了。
半晌后，叶清笑了，“你没有说错，反而合情合理，只是不太符合你现在的这个年纪罢了。不过，这恰恰说明，你很聪明。你……叫什么名字？”
“弟子林雨帆。”
“林雨帆？看来，你就是姚座经常提及的那个小弟子了，果然与众不同。”
叶清露出了赞赏的笑容，道，“听姚师侄说，你天资极好而且好读书，是么？”
“弟子愧不敢当。”掌门突然的赞扬，让雨帆的脸顿时红了起来。
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“师傅！”叶清正和孩子们聊着，突然一道身影从天而降，直接落于叶清身侧，低着头作揖道。
叶清微微诧异，道，“小弘？什么事情这么慌张？”
“刚刚接到北方边关传来的八百里急报，何供奉派弟子前来敬请掌门速回长生殿商议要事。”
“究竟何事如此紧急？”
来人这才抬起头，一脸凝重的说了四个字。
“匈奴犯境。”
此人穿着紫衣，那是流云泽特制的一种服饰，只有一种弟子才有资格配发。
少年看上去比李晋鹏还要年轻，约莫十八、九岁，长得丰神俊朗、英俊不凡。
他，便是叶清最年轻的入室弟子——徽弘。
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正统[注]七年冬，塞外雪灾，人畜冻死者无数。匈奴因此大举南侵，中原北方数城短短几日间相继沦陷。
正道九派告祭天下，随即从九鼎中祭出朱雀兵符，九派领军联合抗击。
一个月后，中原联军大败敌寇，将戎狄赶至漠北深处。
此后十年，北方再无重大战事，正道独步天下，天下安定，只是灾荒之年偶有零星蛮族抢掠边境。
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受到此激励，此次没能参战的五代弟子们无不刻苦修行——当然是相对的。
而这一天，雨帆也因此成为了第一个让叶清当面垂询名字的五代弟子。
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注：此处的“正统”纪年是本文虚构的，取正道一统天下之意，并非是明英宗的那个时代。
——第一章·完
