地球的夜晚寂静无声,这一点倒和泰坦星相似。
路易躺在密封营帐内,捧起了防化服头盔,从透明的面罩上他看到一张坚定却无比迷茫的脸。他确信这是次伟大的行程,可却看不到精彩的未来。在灰鸽号遭遇飞弹袭击的某一时刻他同样萌生了放弃的冲动。转瞬即逝,那种冲动又被无比强烈的求生欲望掩盖。
他必须坚强,在九个人当中,他不愿做那第一个自暴自弃的。他要像鼓励汉娜那样鼓励自己。
你能做到的,格里夫·路易!
你还要揭开那些遗失了一百年的历史!
你还有同伴!
还有中锋号,他们就在那里,等着任务结束的调查组回家。
你能的,你能的,你能的。
伴随这些话,路易进入了梦乡。
他梦见了妻子,怀里抱着他们的孩子……
————
短短的八个小时后,太阳绕过地球的背面又从东方升起。在一望无际的地平线上,光芒四射,天空已经照亮,大地还是灰色的。蓝天与大地之间,一条模糊的红色光带夹在在中间,那里就是太阳升起的地方。
早晨6点准时起床,简单的洗漱早餐后,大家穿上HEV防化服整装待发。经过中锋号上近两个月的军事化训练,路易早就熟悉了这些规则。尽管如此,他还是在穿防化服的时候出现了问题。他发现自己的防化服有什么地方不对——在胸口的地方多了一个塑料装置。
“这是什么?肥皂盒?”此时大卫也发现了贴在防化服前面的装置。
“不,那是RSSI,一种检测信号强度的装置。”帕米尔告诉他,“昨晚中尉趁你们睡觉的时候给你们装上的。他是认真的。”
“这玩意儿能让我们找到种子?”
“理论上。”帕米尔扭过身去够防化服背后的搭扣,却怎么也够不着。卫队长走来帮助了他。帕米尔面无表情地道谢了声。
“那怎么用它?”大卫又问。
“很简单,你看到上面的红灯了吗?当靠近信号源时,它就会变成绿灯。”帕米尔随手一指给他地解释,“而且它能将信号源的方位投射到HEV的面罩上。”
路易把最后的搭扣合上后,HEV防化服启动了,只见信号检测器RSSI同时也亮起了红色的灯。
“感谢吧,幸好地球上没有乱七八糟的信号存在,否则我们也甭想找到种子了。”帕米尔套上防化服,扣上面罩,摆正胸前的信号检测装置。
“有这么方便的东西为什么不早拿出来?”大卫问。
“因为这玩意儿只能检测五公里内的信号源,超出距离就得靠通讯器了。可即使有通讯器找到种子的可能性也是相当有限,所以……”
“所以,我们必须现在出发!”
不知何时,奥斯顿中尉出现在所有人面前,接上了帕米尔的话。他早已穿戴好了装备,胸前同样装了个信号检测器。大伙儿安静下来转向他立正,表情庄重,谁都不愿惹事。他们知道奥斯顿最近脾气不好,大概是接二连三的事故破坏了计划。但谁都没有责怪他,毕竟他是领队,承担整个调查任务,同时也担负着所有人的生命安全。
他来回踱步,等待最后一人把防化服穿好,直到大家的面罩上都亮起数字后他才停了下来,背过双臂,仰起头:“各位,飞船并没有在预定地点降落,而我们也失去了与中锋号的联络,现在我们孤立无援。遗憾的是,如今地球上只有我们,所以只有找到种子才有可能返回家园。”
依旧没人说话,奥斯顿继续道:“多亏我们的工程师给我们提供了寻找种子的办法。抱歉,之前没经过大家同意就擅自做出决定,但事发突然,我不得不中途更改计划。调查任务暂时取消,大家齐心找到种子!现在,谁有异议。”
大家面面相觑。
路易发现每个人身上都装有信号检测器,也就是说每个人都要加入到寻找种子的队伍中,这也意味着中尉已经准备好放弃灰鸽号了。
“我有问题!”这次,向来不做出头鸟的路易第一个举起了手。
中尉朝他看去,示意他往下说。
路易想了想道:“我昨天看到了种子可能出没的地方了,那是三个完全不同的方向,尤其是在西边。那里是黑雾区,被尘埃笼罩的地方,那里很危险。”
“所以下面做人员分配,九个人分成三组,每三个人一组。当然其中一组可能需要进入危险的黑雾区,这会是一个极大的挑战。”中尉说出了自己的想法。
“我不赞同!”医生站出身道,“我觉得大家一起行动比较安全,毕竟这里是陌生的地球。”
“我认为应该分头寻找。”汉娜说,“种子距离我们有十到一百公里吧,而且这段期间必须步行,这不得不花好几天时间。如果我们运气不好选错的方向,那就是在浪费时间。大家知道救援艇赶来还至少需要二十天,可我们的食物和水撑不了那么久。”
汉娜说完,其余人也开始思索起这个问题来。
“分头行动确实是可取之策。”大卫摸了摸下巴,他又有金点子了,“可我认为我们应该考虑一下路易说的,因为黑雾区确实危险。我们可以分头寻找可能落在无人区的种子,如果无人区找不到的话大家再一起去黑雾区。如何?”
“凭什么确定无人区也是安全的呢?”医生又问。
“就凭我们安然无恙地的在沙漠里度过了一个晚上,艾丁医生。”大卫回答。
“可白天会发生什么谁也不知道?如果地球的臭氧层遭到破坏,太阳直射后辐射剂量超标怎么办?”医生反问。
“更重要的是,我们只剩下一顶密封帐篷了!”卫队长同样提出了疑问。
“瓦斯也不够用。”副队长用报告的语气说。
“但如果我们找不到种子。”资本家厚重的声音响起,“所有人都会死掉。”
他的一句话像一块沉重的石头压在所有人的心底,让大家重新思考起这个问题。
一段时间的沉默后,艾丁医生叹了口气:“看来分头行动是最快速的解决方案了,保佑我们找到种子吧。”
“和时间赛跑的游戏。”大卫总结道。
中尉深吸口气,又重重的吐出,他也在为这件事头疼。此事的确需要面临很大的风险,比当初决定调查太空港需要更大的勇气,它关系到全部九个人的性命。如果说当初遭到太空港自动武器系统的袭击属于个意外情况的话,那么这件事就是明知有危险却不得不面对的情况了。
大家都不再发言,似乎在等待奥斯顿做最后的定夺。
就在大家一筹莫展的时候,路易再次举起手。
他看了眼愁眉苦脸的大家,声音有些梗咽,但在看到汉娜期望的眼神后,他毅然决定把自己在飞船上犯的错弥补过来。
“中尉,请让我去黑雾区吧!”路易勇敢地站在大家前面干脆地说。
所有人抬头看向这位不太讨人爱的史学家。他相貌平平,中锋号里的有段时间也在犹豫是否要退出调查组。大家知道他有个漂亮的妻子,他们刚刚结婚一年。
“因为在所有人当中,我对地球最了解!”路易有自信这么说,“我知道黑雾区的由来,里面有些什么,以及如何应对它们。我还知道先人在那里做过哪些事,哪里是安全的,哪里是致命的。在探测器涉及不到的地方,尤其是黑雾区里,先人都在书中告诉了我。”
路易坚定地注视着中尉的眼睛,他能看到中尉的眼神里正凝聚着让人血液沸腾的力量。
你能的!
路易在心底默念。
你是格里夫·路易,前往地球的伟大开拓者之一!
你绝不是个只会捣乱的腐朽史学家!
“格列夫·路易。”中尉报出了他的名字,“我欣赏你的勇气,但请记住,你所知道的地球已经过去一百年了。而这里,我们即将踏出暂新的征程。”
路易打算退回到队伍中时,中尉又接着说了起来:“不过,格列夫路易,你是位优秀的历史学家。现在,我们需要你来撰写人类新的历史!”
中尉答应了!
得到肯定的心情让路易感到激动,同时又觉得自己承担的责任更重了一分。在这个节骨眼上,他不能后退,必须向前看,只有这样他和所有人才能得救。
路易主动站出来给所有人都带来了士气,大家都振作了起来。可能他们觉得自己平日里嘲笑的对象突然成为榜样,让他们有些惭愧,此刻一个个昂着头,不愿认输地望着前方。
中尉欣然一笑,笑容马上又变成了严肃:“我清楚大家昨晚的心情都不好受,我也是一样。但我说了,我们是一个团队,任何困难都能克服。”
大家都目光凛然,唯独帕米尔把脑袋撇向一旁,耷拉着脸。他似乎有意见,却不愿发表。
“那么,以灰鸽号为出发点,我们分头行动寻找种子,依旧分成三组。”中尉拿来帕米尔的电脑,按了个键,一束激光投影出现在屏幕前方。上面显示了灰鸽号坠落的大致地点,以及三个疑似种子的目标。
那三个亮点就像等腰三角形的三个顶点。底边的点稍近,在无人区,顶点稍远,在黑雾区。无疑,那里是最危险的地方。
路易看见自己即将前往的地方,目标亮点闪烁的背后,地图显示的是却是块黑色的阴影。比黑夜还要黑的那种。