捏着机票，清水忍着泪坐上了从上海飞往赫尔辛基的芬兰航空公司的航班。那个时候还没有从上海前往苏黎世的直达飞机。从赫尔辛基她将转机去苏黎世，再由苏黎世坐火车去往那个她从未听过的楚格州。在那里她将从此一个人面对崭新的人生。这是父亲作为自己离开她和母亲能给予的补偿，他希望能给她们最富足的但却没有他存在的生活。
坐在靠窗的位置，这是清水头次一个人出远门。三万英尺之上的窗外是一片天蓝，有时候能看见细密的云层里露出的半个金色的太阳，那个太阳在清水眼里，无论再闪耀，都是忧伤的。她看着飞机在座位前的显示屏上慢慢挪动，挪出了中国，向北，再向北，她的眼泪失控地流下来。她终于成了一个流浪的小孩儿。
尽管在地图上看来，飞往赫尔辛基要比去靠近苏黎世的法兰克福更远，但在航程速度上却要更快，不到10个小时就能抵达。清水什么也没有吃也没有睡，当她抵达赫尔辛基机场的时候，看着四周北欧人种高大的身影，金色的头发，慵懒的神情，听着陌生的语言，觉得自己是被抛入了另一个生物圈的异类。等候转机的她在机场的咖啡馆要了杯热巧克力。温热的巧克力流进她空旷的胃，熟悉的巧克力香味停留在她的舌蕾，这是她唯一在这个陌生的世界觉得熟悉的东西，顿时觉得稍许安心。
辗转到那个陌生的楚歌州的时候已经是晚上。9月欧洲的太阳到了晚间8点还未落山，金光灿灿的远在天际。学校要求抵达的学生等候在火车站门口，他们会派人来接洽。清水艰难地拖着自己的行李来到火车站的大门。这是一个小城，从火车站的规模和走动的人群数量，她如此判断。微凉的风里有花香和烟草味，闲坐在路边的当地人抽着烟喝着酒，不住打量着她这个风尘仆仆的异乡人，这让清水觉得不自在，却又无处躲避，转脸突然看见一个亚洲男孩站在不远处，身边堆放着行李，和她一样在等候。清水心想，一定是和她要去同一所学校的学生。那个男孩起先看着她，一遇到清水望来的眼神，便转回头露出矜持。清水心里有点恼，好不容易看见了亚洲人，他却如此冷漠。
不多一会儿，远处走来三个笑意盈盈的男生，三人身形高大，一个有着微卷的金发，一个是褐色齐整的短发，还有一个貌似来自亚洲。清水不觉得他是中国人，他的笑容亦中亦西。
三人走近
，“我是丹尼尔，你们是清水林和石黑玄吧？”褐色头发的男生问。
“我是弗兰克。”金发的男生接过清水身上的行李。
“我是清水林，很高兴认识你。”清水大方地和三人握手，见到了和自己年龄相仿的男生，觉得自己处境并没有那么悲惨。
“你好清水林，我是凯文。”那个长着亚洲模样的男生用中文对清水说。听口音，不像是中国长大的孩子，是ABC吧，清水心里琢磨。又看了下身边那个另她讨厌的男生，那个原来是日本人，他的脸上居然一点笑也没有。
五个人从火车站另一道门出去，搭上一辆公车。公车蜿蜒地在主街上开着，弗兰克一路用英语向他们介绍。
“这是城市的购物中心。这是邮局。”
“你看，清水，这是一家中餐馆。这下你不用想家了。”清水看到车窗外一栋红绿色的古色古香的木楼，外面挂着招牌“吉祥”。转头发现弗兰克正温情地看着她，不由地脸上一红。心想，蓝眼睛是不是看人都这样的？
公车在太阳的余晖中开上一条极小的路往城外去，渐渐又上了山。
“我们正在往山上去，等一下还要坐缆车。”凯文用英语对两人说。
“你来自哪里？”清水不禁用中文问。
“我的父母和你一样都是上海人，我在荷兰出生。”凯文用中文回答，又对清水友好地笑了下。他的笑那样天真，没心没肺，露出雪白的牙齿。
清水看着沿路的景色，古堡威严，大树耸立，几乎没有路人，好似寂静的没有生命的童话世界。山路两旁是一栋栋亮着灯光的小屋，庭院修剪整洁，鲜花开放，一些蓝色的花朵在夜色里发着光，能看到有家庭主妇在厨房暖色灯光下忙碌。
车抵达终点站，他们下车，买票，进入几列象微型火车般的缆车。五个人坐进一列车厢，清水与石黑面对面，她一眼不看他。缆车在轨道上向着1000多米高的楚歌山行进，两旁是古老的森林，层层叠叠，没有任何住户，有野生的小型动物在奔跑。铁轨非常陡峭，往上看，黑暗中发着金属光泽的轨道似乎没有尽头。
我究竟要去哪儿？我的生活会变成什么样子？我好想回家啊，我好想再见到康庄啊。清水的鼻子一酸，抬头发现石黑正目不转睛地看着她，她猛一低头，想藏起自己含着泪的眼睛。
不一会儿，他们就抵达了楚格山上那所世界闻名的私立贵族学校。在那里，曾经培养了许多世界级政界要员。昂贵的学费，一对一的教学模式，直接升入大学的特权，与世隔绝的学习环境让这里的孩子注定会有与普通人不同的命运。
清水抬头看着面前这栋巨大到令人窒息的古堡，问，“有很多学生在这里吗？”
“就20个学生。”丹尼尔回答，“这座古堡建于17世纪，曾归属于一个公爵。公爵的太太早年就去世了，他和女儿还有几个仆人生活在这栋古堡里，可是公爵在女儿长到18岁的时候不幸也撒手人世。公爵的女儿格雷斯生前最爱画画和念读旅行见闻。她一生未嫁，在97岁时过世，带着没有成为一个画家和旅行家的遗憾，留下了她平生画下的99幅油画。那些油画被放置在古堡的每一间房间里，而古堡恰好有99个房间。”
五个人站在夜色下的学校门口，望向1000多米之下的楚歌湖和缩小的城镇，湖泊闪着蓝光，一下又一下，深邃神秘，猫头鹰在山谷里发出婴儿般的叫声。
这里是另外一个世界。远在天边的上海在熟睡中吧？康庄是否已经抵达神明之国？我的妈妈是否一切安好？想到这里，清水泪水涟漪，抽泣得不能自已。一个伟岸的胸膛轻轻抱住了她，是凯文，然后她感觉身后有人移近，两个男生也轻轻把她环抱住，是丹尼尔和弗兰克。
这个夜晚，16岁的清水，凯文，弗兰克和丹尼尔都不知道命运要把他们各自带向何方。他们彼此拥抱，用温暖安慰着幼小的同伴和幼小的自己，只有石黑一人站在黑暗中，象一棵古老的树，无人知晓他的心情。
16岁的孩子们都没有料到他们后来各自的命运比自己所料要离奇得多。
那个画下99幅油画的格雷斯小姐似乎要把3个世纪前的遗憾，在5个16岁的孩子身上得到释怀。当她死前把这座古堡赠送给楚格州作为私立学校时，留下了一条校训：“只有勇敢的心和有价值的行为，才能穿越种种迷茫，抵达终点。”
2011年的又一个9月，弗兰克，石黑，丹尼尔和凯文分别接到了一个叫浅野秋的日本女子发出的电话邀请。
弗兰克正和孩子们在满是金黄的森林里采集蘑菇。30岁的他是一所小学老师，教授自然科学和体育。
石黑正等候在东京机场。他休假完毕，准备回苏黎世金融中心。他的照片早已上了金融周刊的封面。尽管被形容为有着天才才干，却在行内臭名昭著，因为谁都害怕他在事务处理上的心狠手辣。
丹尼尔在施工地上，带着桔红色的安全头盔，和工人们一起商量着如果装配玻璃幕墙，他是一个建筑师。
凯文正坐在阿姆斯特丹的MintHotel喝着茶，作为一个脑外科大夫，这是一个难得轻松的下午。
他们四个人在获得清水失踪的消息后陷入了深深的沉默，不详的念头升起，却各自不动声色地进行着自己的日常生活，却难再投入。他们想起的全是自己的生命与清水交集的那些岁月。下周他们将再次在楚格州相会。
在挂上浅野秋打来的电话后，凯文步行着回到自己的居所。他的心抽搐着，胃翻腾着，跌坐进一张桃木摇椅里。他的手摩挲着光润的扶手，记得他最后一次见到清水的时候，她就坐在这张椅子里。她穿着白色的衬衣，灰色的长裤，带着钻石的耳钉，面目清秀，神情冷峻。她坐在里面，默默地看着他的脸，把椅子摇呀摇。
他把手从扶手上移开，拳握起托着下巴。忽然想起什么，跑上二楼的卧室，打开书桌的抽屉，从里面拿出一个信封。打开，里面是一张世界地图，在这张世界地图上，有七个地域被红色的标注笔圈出，它们分别是中国上海，日本龙三角，西藏纳木错，捷克斯洛伐克库特纳霍拉，以色列耶路撒冷，瑞士蒙特勒和挪威朗伊尔城。
附着这张地图的是一张白纸，上面写着四个字：找我回来。
署名：清水。
日期：2011年9月9日。
那正是清水失踪的前一天。
