阿防在看守所待几天后，期满出来了。回到家门时，阿防的妻子和老母亲在家门口生了一推小火，让阿防跨过火再进屋。这是阿防乡下的习俗：凡是参加丧事、遇到不幸，或者遇灾回家的人，一般都要跨过火，以烧掉身上的霉运，给来日带来平安和好运。阿防伸手默默火焰，跨过了火堆，进屋了。老母亲则早已拿水在旁边侍候，阿防一进去，她就把火就浇灭了。
回到家的感觉真好！女儿看到阿防回来，高兴地叫着“爸爸”跑过来，阿防一把把她抱，在她的小脸上深深亲了一下，小儿子在旁边的地上好奇地玩着一个玩具车，看到爸爸回来，也爬过来，想要大人抱他。阿防放下女儿，把儿子抱起来，也亲了两下小儿子。老母亲看到这情景，不由的掉了几滴眼泪，或许是高兴，或许是伤感，或许是压抑的释放——但她很快到厨房去了，生怕人家看到她哭。
阿防躺到他的老人椅上，跟两个小孩子玩，这种感觉很好。因为今天阿防回来，妻子还特地请了一天假，在家好好休息一下，感受着一家人在一起的感觉。母亲则多做几道菜，让一家人都吃好一点。
在吃饭的时候，阿防发现老母亲似乎憔悴了许多，脸上的气色也不是很好，一定是担心阿防，焦虑过度引起的。毕竟她只有这么一个儿子，而这个儿子是这个家的主心骨，出什么事怎么不担心呢？
吃完饭，阿防好好洗了个热水澡。随后一家人到公园去玩，都好好放松一天。公园里阳光明媚，清丽的阳光照到公园的湖里，随着微风的碧波闪闪发亮，湖边的树木郁郁葱葱，翠绿欲滴。湖泊的另一头是一片宽大的草坪，很多孩子在那里兴奋地跑来跑去，许多人在草坪上放风筝，各式各样的风筝在蓝天下自由的漂浮。阿防一家人也来到草坪上，女儿兴奋地跑向草坪，叫妈妈过来一起玩，小儿子则是发出一阵阵尖叫，没有语言地表达他的兴奋。大人们看到两个小孩这样兴奋，也高兴地笑起来。一家人来到草坪中间，阿防也去买了个风筝，给女儿一起放风筝；爸爸不太会放，女儿就过来叫妈妈过去跟她一起放。阿防坐到草地上，看着母女俩玩，很是开心。
玩风筝玩累了，阿防的妻子提议去租一个小船，到湖上泛舟。阿防花了35块租来了一艘船。母亲说要在岸上看孙子的推车，没有上船。一家四口登上船，阿防的妻子抱着女儿，阿防则抱着儿子，开到湖中央。女儿看到湖里的金鱼游来游去，不时地浮上水面吃东西，兴奋地尖叫，高兴得不得了。
玩到傍晚的时候，一家人坐在阿防的三轮车上，意犹未尽地回到家里。阿防的母亲在做菜的时候，女儿不停地跟爸爸妈妈说着今天的见闻，她问爸爸，她那么喜欢那个大玩具，为什么妈妈不给她买。爸爸说：
“那个大玩具会有声音，你在家玩的时候，会吵到奶奶睡觉，所以妈妈就不买了。小孩要懂得照顾大人，这样才是好孩子。”
女儿似乎明白了什么，点点头。接着她又说别的——这个时候，她就是这个家的中心，所有人都得听她的。阿防和妻子在一边听她说，不时插上话，奶奶从厨房端菜出来时，也会偶尔接孙女说一两句。大家都有说有笑。
吃完了饭，阿防又照例的出车，在他检查车的时候，妻子和母亲都出来在旁边看。
“以后出去该做什么，不该做什么，你都知道了。不要让家里担心。”妻子说。
阿防点点头，只顾着检查他的车，不时的添上一点润滑油。
“赚多少钱不重要，主要是每天都能平安无事。我那么老了，就想安心的在家带孙儿。你在外面不要太逞强了，都那么大个人了，什么时候才懂事一点？”母亲说。
“好了，知道了，以后不会再有这样的事了。”阿防把一个螺丝批放到一边说，“我走了。”
骑上三轮车，阿防来到了XC区汽车站，在那里只看到稀稀落落的几辆三轮车。没有看到林波里、韦铁勺、马大贵他们，但看到了三黑牛，还有另外两三个熟人。
“你出来了？”三黑牛见到阿防就问他。
“你怎么知道我进去了？”阿防反问道。
“我们都来几天了，不见你，当然知道了！”三黑牛旁边的一个瘦个子说。
“我被关了7天就出来了！”三黑牛说。
“波哥和勺子他们怎么样？”阿防问。
“他们可麻烦大了！”三黑牛说，“那个孔标被抓后，我们捆了他在那里，可能有人报警了，很快我们都被抓了。我前两天跟两个兄弟去公安局问情况，他们说，波哥和勺子两个是主犯，可能涉嫌什么非法——拘禁罪！这个罪名听起来好像很严重呢，我看他们得被关几年才行！”
“没那么严重吧？”阿防有点不相信地说，“我们也是一起的啊，不就才被关几天嘛，他们怎么可能会被关那么久？”
“这可难说！”有人说，“他们是老大嘛，什么事都是他们带头干的，带头的人一般都得被重罚！”
“那有没有打听到比较具体的消息呢？”阿防问。
“没有啊，我去问过，现在根本不让你见人！”三黑牛说。
“我看，以后有什么事，我们报警算了，这样胡来，被关起来都不知道怎么回事！”阿防说。
“那可不是啊，以后我再也不这样了！”三黑牛说，“现在都是法制社会了，整天还打打杀杀的，真是落后！”
“但是以后还有人来这样敲诈，还得揍他！”有人说，“要不我们怎么混下去啊？什么手艺都没有，不开三轮车，能干啥子玩意？”
“孔标那一伙人不是被抓了嘛，以后应该不会有人敢这样了！”阿防说。
“那难说！”三黑牛说，“孔标被抓了，难保没有第二个孔标出来，只要有钱捞，现在可是无孔不入啊！”
“没那么严重！”阿防点起一支烟笑着说。
他们又相互了解了其他一些人的情况，大致的把自己的人的情况都摸底了。只是林波里和韦铁勺，没有人知道以后会是怎么处理，反正他们两个还在里面，另外两三个打头阵的，也还没出来。在XC区汽车站拉了几个客人，阿防就到别处去了。晃到凌晨三点半，他来到了林冬梅那边的农贸市场。差不多半个月没有来了，不知道她是否还让阿防拉货；这些天也不知道她是怎么应付的，见了面，或多活少她也许给阿防什么责备。阿防忐忑不安接近林冬梅，她和小舅子依然还在那里忙碌着，夜晚的路灯从不同角度复制着他们的身影。林冬梅看到阿防时，停下了手中的活，似乎有点惊异。
“你怎么来了？”林冬梅问阿防，“我以为你失踪了呢，这段时间去哪了，也不打个招呼？”
“来不及打嘛。”阿防停下车，跳了下来说，“还需要帮忙吗？”
此时她清楚看到林冬梅时，突然发现她变了个人似得，瘦了很多，再也没有以前那个臃肿的样子，面色憔悴，目光无力。不过，这身材似乎回到了“正常人”的轨迹，以前她确实过胖了。细看起来，更感觉有几分女人的味道，面容消去了多余的肥肉，有几分成熟女人的姿色。阿防注意到她这个特点时，也有点惊异地看着她。
“还要你拉啊。”林冬梅说，“这几天我都是到附近的地方随便找车的，有时候容易找，有时候不好找。你来最好了——这些天你去哪了？”
“被关起来了。”阿防认真地说。
听到这个话，林冬梅的小舅子也忍不住看了阿防一眼，好奇是怎么回事，准备听他解说。
“怎么回事被抓了？”林冬梅好奇地问，“去偷去抢了，还是去了不该去的地方——被抓了？”
“哪有？”阿防应道，“你怎么变瘦了，减肥了吗？”
“唉——”林冬梅叹了口气，“说来话长！”
阿防开始帮忙搬东西上车。看她不想说这个，就把自己的遭遇告诉了他俩。
“以后啊，你别跟那些人掺乎了！”林冬梅说，“被拘留还好，要是被判刑了，那可不得了了！我说呢，你怎么突然就不来了，我还以为你回老家去了。要是我们都有个大哥大多好！”
“白送现在也用不起！”阿防说，“要是能来告诉你们，我肯定会来了，要不然误了你们的事多不好！”
“大家都不容易！”林冬梅的小舅子说。
装完车，还是跟以前一样上路了。到了目的地，卸玩货，送林冬梅回来的路上阿防问她还可不可以去拉猪肉。
“我也不知道。”林冬梅说，“要不我跟你去看看吧。”
“好的！”
林冬梅接着说了她这段时间为什么瘦那么厉害。她老公的病情加重了，得了胃癌，晚期了，估计救不了了，只等那一天到来而已。这段时间林冬梅是白天忙活于丈夫的病，送他去医院、送饭，借钱。还得白天料理市场上的菜铺子。晚上又来进货、送货，疲惫不堪。精神和肉体压力都很大，幸好身体都还好，要不早垮掉了。
“你老公真的没救了?”阿防问。
“医生告诉我，最多只能再支持三个月，但我都没有告诉我老公实情，怕他受不了。”林冬梅说着，黯然落泪。
阿防一时也不知道要说什么，同时他很敬佩这个女人坚强的意志，也很同情她的遭遇。但自己又能为她做什么呢？现在说什么好听的话似乎都是多余的。一个被死神下达了通知的人，旁人能做的，也许就只是能够让他安然的死去，而他身边的亲人，只能无奈的等待死神向他扑来，那是一种煎熬和无助的过程。在这样的情况下，现实的残酷，已经无法通过言语化解心灵的苦痛。阿防想了想，对林冬梅说：
“要不，我们不去屠宰场了！”
“你不想拉了吗？”林冬梅意外地问阿防。
“那么久，你一直很照顾我的生意，我也没请你吃过饭，今天我请你吃夜宵好不好？”阿防停下车，回头看着刘冬梅。
林冬梅当然知道阿防想什么——不是纯粹是为了请她吃饭而吃饭，而是作为一个知己想给她的一种精神安慰，让她好过一点。看着阿防，林冬梅心里顿时生起了一股温暖，感觉似乎自己也并不是那么无助，这个世界上人与人之间，还是有一份真情实感的。
“现在应该不是吃夜宵了吧？”林冬梅泪眼婆娑地看着阿防说，“是要吃早餐吧？”
“吃什么都行了！”阿防说，“现在还有大排档的夜摊，如果你想喝酒，我请你喝酒也行！”
“我从来不喝酒的。”林冬梅说，“那我们去吃点东西吧！”
阿防点点头，调头三轮车，往最近开大排档的夜市走去。过这里一条街，前面的路，就有一段路在路边摆满了店面的大排档。阿防和林冬梅带去到那儿，此时人已经很少了，只有一些喝得比较高的人，兴致未了，还在继续喝，还有一些在夜里工作的人，顺着天亮之前出来吃点东西。阿防把三轮车停好，找了一个空位子坐下来。问林冬梅想吃点什么？
“我很少来这地方吃东西，也不知道吃什么？”林冬梅说。
“今天你自己点，我是来陪你吃的。”阿防给林冬梅递过一张菜单说，“你喜欢吃什么就吃什么。”
林冬梅接过菜单，点了几个菜。服务员登记好，去办菜去了。这是阿防跟林冬梅第一次单独坐在一起吃饭，点完菜，没人在中间说话，气氛突然变得怪怪的，一时双方都不知道要说什么，沉默的坐着，近乎有点尴尬。林冬梅只是用手把玩着桌上的一个杯子，愁容满面。阿防则点起一支烟，吞云吐雾起来。
“要不要喝点酒？”阿防突然问。
“你想喝吗？”
“我自己喝没有意思！”
“我很少喝的！”林冬梅终于抬烟看了阿防一眼说。
“关键是现在你想不想喝。”
“还是不喝了，喝酒我容易头晕。”
“那就多吃点菜吧。”
林冬梅点点头。
