【012烈焰冲天】
大陆历六六七年，月历八月十六日，魔国黑魇军团的后续步兵聚于凤焰关前，兼之萨克森新降之众，魔族呈兵圣伯纳德山口数量已达三十余万。
午夜，当圆月露出云层之时，东方的天际也渐渐被火焰醺染的暗红，魔军促然发动夜战，史上第一次圣伯纳德大会战的第二阶段已如火如荼的展开！
呼啦，呼啦……
虚空中的气流磨擦声透着危险的讯号，殇水汤汤，雄关巍峨，数以百计流炎飞弹在高空中拖出长长的烟火轨迹，仿若灭世之雨一样向巍峨的凤焰关倾泄而去。轰燃爆响声惊动了沉静如磐的深夜，飞弹炸成一朵朵巨大的爆碎火花，火油四溅，城墙燃烧了起来，城头燃烧了起来，凤焰关后的凤焰军镇燃烧了起来，整个世界变成一片橙红色的火焰海洋。
火浪如琥珀，在城头上阵阵汹涌爆开，成片成片的将风焰关头的值守战士燃烧成一个个火人，他们挣扎着，惨号着，手舞足蹈的旋转着，跳着这世间最惨烈的舞蹈，一个接一个或是萎靡的倒下，或是从城头高高栽落。
一切，都仿如末世一般的景象。
地面上，苍莽空犷的号角声已吹响，黑压压的军阵前，几百架高达四丈的高架弩炮又缓缓的推进了五十步，在技师的操控下，“吱呀吱呀”的不断呻*吟，更加尽情的甩射着毁灭性的火力。然后，整齐的脚步声踏动了大地，魔军的步兵方阵开始向燃烧的城池缓缓推进，他们簇拥着大量攻城器械：搭建桥梁的巨长木板，攀缚城头的长长云梯，与十丈城墙等高的楔形攻城车，仿佛千足虫一样的巨形攻城槌车……，整体上看去，仿佛一只缓缓蠕动、千牙百爪的战争巨兽！
——黑云压城城欲摧，甲光向月冷鳞开！
如若仔细看去，你就会发现这些步兵并非魔族，而是人类，走在最前方的一个个颧骨高耸、眼窝深陷，透着一种彪悍野蛮的气质，一看便知是有着高原上盗匪之称的萨克森人——这是萨克森王国灭亡之后，投降了魔国的士卒，在此刻，他们却化身为魔国侵略九凤帝国的先驱者。走在他们身后的，同样是人类，有草原雄鹰之称的耶鲁人，有游牧商人之称的帕罗西人，有热爱歌唱舞蹈的汩罗人（这些名字纯属瞎编）……，等等等等，草原上的几十个民族都在此处聚齐，而他们此刻有着同一个名称——魔国黑魇军团奴军！
——魔国的社会架构采取的是分封奴隶制，总个社会阶层大体可分为三等：贵族、平民与奴隶。在这个国度中，魔族并没有对人类赶尽杀绝，而是将所有的人类都化分为了奴隶一层，想要将自己的身份上升至平民或贵族，最有效的手段就是服兵役、累积军功！魔族至高无上的魔皇这一“开明”决定，也是魔国强盛起来的重要因由之一——魔国中真正的魔族，人口比例较低，奴军一直都是魔国攻城掠地的重要组成部份。
当然，魔皇的重大决策并非只有这一项，比如说：鉴于魔族与人类的结合可以诞生后代而魔族与人类相互敌视从无通婚惯例的状况，魔皇就起到了表率作用，只一个人就纳了好几百名人类妃嫔——原本，魔族认为自己是日冕之神的子民，是大陆上的真正王者，认为与人类的结合是沾污了自己的高贵血统，但却招架不住这位魔皇在每次晏会之上都洋洋得意的大肆吹侃自己夜御百女，人类的女子如何如何精妙，于是，在伟大魔皇达鲁士大帝这位优良榜样的带领下，魔族掀起了一波纳妾狂潮。那一段时间，魔族贵族见面时打召呼说的话都是：“贤兄，今日小弟纳妾，可否赏脸寒舍小坐！”“哈哈，真是不巧的很啊，愚兄的两个小妾生下的儿子同一星期满月，家里要摆两桌满月酒，正愁到哪去拉宾客，要不老弟去客串一下……”据后世专家统计，原本生育率低下的魔族，在达鲁士大帝在位期间，生育率猛增了八百个百分点，总个科沃大陆延生了数百名以生产鞭炮美酒而致富的豪商巨贾……
总而言之，魔皇的政策是鼓励异族之间通婚，促进种族与民族的融合，这样的手段，大大的加强了奴军的战斗力。要知道，草原上是民族“新尘代射”最为频繁的一片地域，游牧民族信奉的是弱肉强食的自然法则，一个部族消灭另一个部族之后，如雄狮屠崽一般的残酷手腕缕见不鲜，相比于此，魔皇的政策相对怀柔，给予了失败者更多生存下去的希望。
整齐的军阵缓缓推动，烈火雄雄的关头架着投石车已尽数燃着废弃，只有几座高高的箭堡之上有稀稀拉拉的零星矢石倾入黑魇奴军兵阵，却如打入水面的沙粒般掀不出半点浪花，无法起到半分阻滞效果。
充斥在天地间的杀伐之气让热浪变得更加醺人。风陷关正中间的高高塔楼之上，几位高级将领在卫士的护持下，观看着敌军军阵，为首的是一名面白微须气质儒雅的中年将官，火光在他细长的眼眸中折射出沉静的光，你不知道他在想些什么，但却能感觉到他身上透着一股渊沉岳峙、虽山崩于前亦面不改色的气质。他身边一位面貌威武、睥睨自雄的大胡子军官，此刻，却已急的如热锅上的蚂蚁一般团团乱转。
“格劳子的，书生误国，书生误国啊！我等缕番上书进言陛下魔国狼子野心，出兵驰援萨克森拒敌于国门之外，加拨军费、巩固国防防患于未燃，却被那群酒囊饭袋以两国签暑友好互不侵犯条约、魔族是刀耕火种的野蛮民族不足为虑的理由而驳回，现在倒好，这些野蛮人的武器比我们更锐利，攻城器械比我们还先进，弩炮比我们的弩炮能多打一百五十步！”大胡子军官拍着手跺着脚，又瞪圆着眼睛看向那位为首军官：“王帅，儿郎们站不住关头，这关是没办法守了，你就让我出兵吧，未将愿立军令状，若不能一举将这帮蛮子击退，则提头来见！”
被称为王帅的主帅没有说话，他身边一位英姿飒爽、剑眉凤目的女将领道：“乔帅莫急，我凤焰军以步军称雄，我观魔军黑魇魔骑居后掩阵，出兵则羊入虎口。这凤焰关头烈火，的确不利于我们防守，但也不利于他们进攻，不妨且看他们如何攻城！”
被称为乔帅的大胡子军官也知道是这个理，但环视那一片燃烧的城头，不停葬身于火海的战士，与背后凤焰军镇内到处抢火之景，胸中就肝火陡旺，脸膛涨的紫红，又急的来回踱起了步子，骂骂咧咧：“格劳子的，老子打了一辈子的仗，这么窝囊的仗还是第一次打！上有书生乱进言，下有监军乱指挥。下次再让老子遇见这些兔儿爷，老子非扒了他们的皮不可……”
听着大胡子军官的絮絮叨叨，王帅的目光也微闪了闪，闪现出一缕忧郁与沉痛，……昨日的那场溃败，史书上，一定会记载是自己打出来的吧？
但，事实也的确如此！
上头派下来个熟读兵法的年青人前来捞军功，这个性急的年青人好大喜功，一番明示甚至以身份压人，极力主张主动出击，才有昨日之战，但身为军团主帅的自己就能因此而推泄责任么——在帝国认为魔族不过是刀耕火种的野蛮民族之时，他已多次派出斥侯，对魔军的战力做了全面综合性的分析，敌人的可怕实力，没有人比他更清楚。
自己为何还要做这样冒险的决定？
或许在妹妹蒙幸、被封为贵妃的那一天，自己就已经不是一名纯粹的军人了吧！
他以前不是那样想的，但现在却是。如若不是那位年青监军与皇太子之间有着人尽皆知的暖昧关系，如若不是自己的妹妹在宫庭之中遭到皇后的忌恨排挤、有祸及三族之危，自己绝对不会做这样的妥协，这是一场肮脏而血腥的交易——用八万儿郎的性命，换取自己的一族平安！
一将功成万骨枯，用在一名败军之将的身上，是何等的讽刺。
伫立在城头，王汝臣面无表情，心中却已在自嘲，看着敌人的庞大阵容，他的忧虑却不止这些——昨日战败，他虽是罪魁祸首之一，但并非真正元凶，甚至，那位饱读兵书、此刻正在勃朗城狎妓玩乐的监军大人，也不是真正元凶。
真正的元凶，是将这位不学无术的纨绔子弟派至前线之人，军队乃国之名器，付之与小儿之手，岂非儿戏！
相比于上有能断之君、下有擅战之将的魔国，帝国主弱臣强、九大凤昆家族之间明争暗斗、内忧外患无穷多也的现况，实在让人忧心。脚下的大火雄雄燃烧，让王汝臣不禁想起了一个古老的神圣预言：
当炽烈的火焰融化了圣洁的雪峰，新的君王将君临天下。
这个预言已实现过一次！
——人类是善忘的，在帝国臣民嘲笑魔国是为刀耕火种的蛮民之时，他们已经遗忘了历史。在大陆历元年以前，大陆的统制者并非人类，而是魔族，魔族是整个大陆的唯一统治者，当时大陆的文明就已不下于今。九凤人作为遥远的东大陆泊来者，是为异类中的异类，被魔族几近赶尽杀绝，一路驱逐打压在科沃大陆东南沿海的岐南山脉。而后某一日，九凤人闻凤鸣于岐南山，以为神兆，隧揭杆而起，适时积弊多年的魔国已腐朽靡烂，民不聊生，百姓敢怒不敢言。九凤人首战告捷，打破了魔族不可战胜的神话，随即便一呼百应，如滚雪球一般的倾覆了整个魔国。其中决定性的一战就是凤焰关之战，当时的凤焰关并不叫凤焰关，而称阿胡拉魔王之关。面对这座近乎铜墙铁壁无法攻破的军镇，雄姿英发的凤武大帝找到了这座保垒的破绽，那就是其中充斥着大量木质建筑，守城所用的滚木更是堆积如山。那场大战燃起的冲天火焰融化了勃朗峰的大量积雪，作为护场河的殇河水陡涨了六尺。经那一战，魔军百万雄师几近全军覆没，金色太阳花黯色失色，九头双翅凤高高飞扬，新的君王延生了。
凤武帝司徒浩然大破魔族之后，长兵直入西部大草原，直驱蛮虏千里，横扫六合无敌。向西，将整个西部大草原归入了帝国的版图，将魔族驱逐到大陆最西边的大裂堑“恶魔谷”以西的贫脊险恶之地——落日高原；向北，金发碧眼的狮心人对帝国俯首称臣，不敢有半分忤逆；向东，落星群岛尽在帝国海军掌控之中……
总而言之，尽管后代的子孙不肖，一块接一块的丢失领土，但当时，预言实现了，凤武大帝完成了预言中君临天下的目标，他为了不让这个预言再实现，将凤焰关的建筑采取了统一的石质结构，但此刻……
火光在王汝臣的脸上映出深沉的色泽，昨日之魔国，今日之九凤，似乎有不少共通之处啊！
思索间，大城的震颤声已近在耳侧，魔军的先潜人马已开始在做为护城河的殇水之上搭建桥梁，一块块用参天巨木制成的巨长木板被成百上千的奴军护持，直接横架在足有十丈余宽的殇河两岸。而这时，为了避免误伤，魔军的高架弩炮已停止的发射，城头上的凤焰军开始提着大桶小盆在城头灭火，但效果并不大，火焰仍随着水的流淌在燃烧着，甚至烧进了甬兵道。与此同时，一队风焰军士卒，包裹着用水浇透的绵被，顶着烈火的锻焚，绞开了城头上的绞盘，打开了风焰关用针汁浇铸成的巨大闸门，一队在城门后早就敝着一股劲的风焰军重步兵敢死队从闸门冲了出去，甫一冲出，门闸就从高空掉落，竟是已不留后路！
“杀啊，杀啊~~”
气冲斗牛，杀声震天，两军短兵相接，铠甲与兵刃在月色与火光中折射着惨烈的光芒，围绕着浮桥，凤焰重步兵与黑魇奴军展开了最激烈的撕杀，一双双血红的眼睛燃烧着火焰，嘶吼声、惨叫声与兵器交击声响彻天际。
凤焰军的重步兵身着重铠，不畏矢箭，使用的都是重达百斤的斩马剑，他们有的断桥，有的站在桥头不停的挥舞的斩马剑拒敌，一刀挥下，总是扫下一大片魔军奴军如纸扎泥塑般掉入水中，一夫当关的气势惊人！巨大的斩马剑连成一片，更是在殇水之岸组成了一道钢铁城墙！
流动的汤汤殇河水顿时被染的殷红，断体残肢漂了一层。
“雄壮威武，大陆第一步兵军团，名不虚传！”
后方押阵的魔军主力黑魇魔骑前沿，随风卷动的金色太阳花旗与展翅黑魇马旗之下，为首那名阔额浓眉、脸上有着一道从眉间到下颔狰狞伤疤的将领，擎着马鞭，深邃的目光闪烁的看着远处的惨烈撕杀，淡淡的说道。这位主帅模样的军官额头并无额角，似乎并非魔族而是人类，你不用奇怪，这位将军正是魔国唯一的人类大将军——魔国左护国大将军，黑魇军团军团长“背叛者”尼隆。
他身边一位年轻魔族军官不以为然的笑道：“尼隆大帅，区区九凤弱蛮，如何称的上是威武雄壮！如此须死挣扎，又怎能抵挡日冕之神赐予的神圣火焰！”
尼隆听着自己副将轻佻的语气，不愉的蹙了蹙眉，但随即又轻轻的点点头。他淡淡道：“可以开始了。”
呜呜……
号角声吹响，前方犬牙交错的撕杀军阵之中，黑魇奴军中一小簇又一小簇的魔族掀开了自己抬着的编篮上的防火布，露出其中物事，那是一颗又一颗上面连着火线的黑色圆球。
