水面本来是平的，掀起多高的波峰，就产生多深的波谷；从来就没有只有波峰而没有波谷的事情。
有一利必产生一弊，利越大弊就越大，本书的目的就是讲述知识对人的利是巨大，同时，对人的危害也是巨大；对崇拜知识的人们进行了严厉的批判。
在2100年，世界已经发展成为一个新的世界，这个世界叫知识世界，知识已经取代经济成为社会的支配力量，人类社会完成了从经济社会向知识社会的过渡。在这一过程中，知识和资本结合成了最强大的力量，资本阶级依靠知识这个武器，完全主宰着世界。
在这个知识社会里，有一个机构占据着全世界60%的财富和资源，它就是《无敌英雄》游戏管理委员会。
在21世纪和22世纪，农业和工业完全自动化，大量的农业人口涌入城市里寻找生计，为了果腹，大家都进入了《无敌英雄》这个游戏里。《无敌英雄》游戏管理委员会为大家免费送来了《无敌英雄》游戏生活仓，它可以使人完全真实地进入游戏里，也就是说，它可以使人在游戏里就象在现实生活里一样，吃饭睡觉等等的一切，完全和现实生活里是一样的；只有死亡是不同的，在游戏里，死亡是可以复活或者重生的。
这是2111年的冬天，在一间灰暗小屋里，在一个堆满了稿纸的破桌子旁边的破床上，有一个看起来四十多岁的中年人回光返照，正在对床边站着一个十五、六岁的少年说话。
少年说：“爸爸，你今天精神很好，说了许多话，我都记住了，就不要再说了，休息一下。”
中年人知道自己的时间不多了，笑着说：“如龙，我已经把自己感受到的东西写了出来，留给你，让你以后慢慢地体会，等到你将来有了智慧，就可以理解我的话了。”
如龙说：“爸爸，你经常说到智慧这两个字，到底什么是智慧？”
中年人说：“简单地说，知识是别人智慧的记录，我们学习知识，就是在学习别人的智慧，知识可以直接得到，智慧却无法直接得到。如果你没有智慧，你就无法真正明白智慧是什么，只能根据自己的意思去理解智慧，总是把知识理解为智慧；所以，只有你大脑里有了智慧，你才能真正理解智慧；学习知识，是投机取巧和不劳而获的做法，是得不到智慧的。”
中年人紧紧握着如龙的手，遗憾地说：“我非常想把我的智慧传给你，可惜，这是不可能的，智慧必须由自己去得到。得知识易，得技术易，得智慧难；知识可以流传，技术可以流传，智慧不能流传。智慧离开有智慧的人，就变成了知识，有智慧的人一死，他的智慧就随着消失。”
如龙问：“爸爸，知识与智慧是什么关系？”
“知识与智慧的关系就是苹果与苹果树的关系，我们学习知识，可以成为有知识的人，却无法成为有智慧的人。有知识的人可以拥有许多苹果，可以把苹果拼凑成许多新的东西，就是不能创造出来新的苹果，只有苹果树才能产生出来新的苹果。没有智慧的人想通过学习知识去得到智慧，是不可能的；没有智慧的人想得到智慧，就必须去思考和解决问题；苹果树必须是种出来的，你不种苹果树，你永远没有苹果树。”
如龙问：“那我为什么没有智慧？”
中年人尴尬地笑着说：“这因为你老爸以前也是一个书呆子，也是一直不明白智慧这个东西，只是最近几年通过创作，才慢慢地明白了智慧，所以，我才在你身上实施了种苹果树的计划，以后，这个计划就靠你自己去实施了。”
“你不让我看书，却让我每天思考一个小问题，每一个月思考一个中问题，每一年思考一个大问题，没有知识，怎么可以去思考问题？”
中年人笑着说：“正是没有知识，才能去思考问题。”
“比如，你让我思考‘为什么苹果会从上往下掉而不是从下往上升’这个大问题，没有学习万有引力的知识，就根本无法解决这个问题。后来，我学习了万有引力，一下子就解决了这个问题；我白白浪费了一年时间去思考这个问题，太不值得了。”
中年人笑着说：“你没有智慧，是不明白这里面的道理的，没有万有引力的知识，才能去思考‘为什么苹果会从上往下掉而不是从下往上升’这个大问题，我不告诉你万有引力的知识，就是不给你苹果吃，逼着你自己去种苹果树，你必须辛苦三年，等到苹果树结了苹果，才能吃上苹果。这样，你就可以有智慧了。”
“可是，这样太浪费时间了。”
“好钢用在刀刃上，孩子必须在思考上浪费大量的时间，才能得到智慧。得到知识是容易的、快速的，可以节约大量的时间，但是，这样的孩子得不到智慧。一定要让孩子得到智慧后，再让孩子去学习大量的知识，知识就可以让孩子的创造能力爆发式发展，这个时候，有智慧的孩子一年获得的知识量可以超过其他孩子五年获得的知识量。对于孩子，知识是智慧的扼杀者，孩子先有了这个知识，他已经明白了这个答案，他就永远失去了让这个知识变成智慧的机会。”
“我还是不明白。”
“为了说明白你没有智慧这个问题，我就以‘知识与智慧的关系就是苹果与苹果树的关系’这个比喻来说明这个事情。”
中年人开始说了起来：所有的孩子一出生都是无知识的，他们到了三岁的时候都非常好奇，总是问：“为什么？”
这表明孩子非常想吃苹果，得到苹果的方式有两种：一，父母直接给孩子苹果；二，让孩子自己去种苹果树，然后去吃苹果树结的苹果。
父母直接给孩子苹果，孩子立即就得到了苹果，可以用苹果做出许多东西来，这些成功让父母非常惊喜：“我的孩子太聪明了！”看见孩子的成功，父母越来越感觉孩子象一个小天才，就会主动给孩子更多的苹果，搞一些早期智力开发和学前启蒙，最后，苹果多得让孩子接受不了。
等到这个孩子上学了，老师也热情地、按部就班地给孩子许多许多的苹果，多得让孩子开始讨厌苹果。
当苹果可以不劳而获，而且多得让孩子接受不了，厌恶苹果，孩子还愿意辛辛苦苦去种苹果树，辛苦维护苹果树，等待着苹果树结了苹果后，再去吃苹果吗？所以，这些厌恶苹果的孩子都不愿意去种苹果树，当然他们也就无法拥有苹果树了，这就是这些孩子为什么没有智慧的原因。
而父母和老师总是以立即的成功去判断教育的好坏，总是认为时间是非常非常宝贵的，付出时间就要有收获，不愿意让孩子浪费时间去种苹果树，然后辛苦了三年，还是没有收获，等到了苹果树结了苹果后，才能吃上苹果。因为这样做实在是太浪费时间了，而且收获非常小。所以，大家都愿意做一个仁慈的父母和优秀的教师，不仅不让孩子去浪费时间，而且要想尽一切方法帮助孩子去节约时间。
但是，世界上总是要发生一些奇怪的事情，让一些孩子无法得到苹果，逼着这些孩子自己去种苹果树，偏偏就是这些孩子成为了大智慧的人：爱迪生上学的时候，特别喜欢问：“为什么？”让爱迪生的老师感觉这个孩子太愚蠢了，老师对爱迪生的评价是：“我从来就没有看见过这么愚蠢的孩子。”禁止爱迪生来上学，失去教育的爱迪生无法得到苹果，逼着他必须自己去种苹果树，耐心等到了苹果树结了苹果后，才能吃上苹果；有了苹果树的爱迪生终于成为了人类最伟大的发明家。
霍元甲一出生，就是一个肌肉缺乏爆发力量的孩子，根本不适合学习武术，所以，霍元甲的父亲为了避免霍元甲丢霍家的脸，就禁止霍元甲学习武术；霍元甲也是无法得到苹果，但是，他又非常想吃这个苹果，所以，他被逼得自己去种苹果树，耐心等到了苹果树结了苹果后，吃上了苹果；偏偏就是他这个先天不足的孩子最后超越了所有正常的孩子，成为了伟大的武术家。
当天晚上，中年人就去世了。
如龙为了生活，就领了一个破旧的椭圆型的游戏生活仓，他现在正在玩这个叫《无敌英雄》的游戏，他花了半年多时间的苦练，把自己从0级升到九级，辛辛苦苦攒了几十金币，买了一身装备，准备多挣些金币去升级；这身装备才穿十天，挣了十几个金币，就被一名路过的中级武士一剑杀死，这名强盗把如龙的东西洗劫一空，包括那一身装备。
如龙非常痛苦地说：“我这次好不容易练到九级，又死了。”
是的，强盗太多了，游戏里到处都是强盗，完全是弱肉强食的社会，他已经被杀死好几次了，身上的一点可怜的钱和装备，值不了多少个金币，但总是被别人顺手杀死而抢走，“这都是因为我太弱了，可是不玩这个游戏我就没有办法生活下去。”
这时候，生活仓的屏幕上显示了这样的一行字：“死者，如龙，初级武士，9级，复活，900金币，重生，经验值将全部消失，从0级开始。”
如龙没有钱，痛苦地点了一下重生，屏幕里射出一道白光，把如龙从头到脚扫描一下，屏幕上显示：“资料正在重构中……”
过了一些时间，屏幕上出现了一个人，这个人跟如龙的相貌身材完全一模一样，只不过穿着一身古代的布衣，赤着脚，站在一个古代的小村庄的中央。屏幕上显示：“如龙，武士，0级，生命值，10点，攻击力，3点，防御力，3点，魔法值，0点，……经验值，0点，速度值，19点。”
如龙自言自语：“又错了，我们班的同学都在玩这个《无敌英雄》的游戏，他们的速度值从未超过10点，阿雷已经是中级武士了，他的速度值是最高的，也只有9点，而且我的速度并不比他们快，我的速度值应该是9点或者更少才对。”如龙知道，在这个游戏里，每高出一点属性，都是无比珍贵的，特别是速度值，并不随着升级而改变。
“阿雷是我们这个区的区长的儿子，学习成绩总是班上第一名，而且是学校的篮球队的队长；而我是个不爱说话的人，曾经有个新来的女同学陈小丽和我同桌，一直把我当成了哑巴，有一天听见我说话，把她吓哭了；我唯一的亮点就是数学成绩经常能超过阿雷，但其它成绩并不好，特别是语文，非常差，我最难受的事情就是写作文，每次写作文都是猫尾巴这么长。”
“最让我自豪的是，在这次全国初中升学考试中，我们班只有两个人的数学成绩及格，阿雷是61分，而我是100分，满分。”如龙想着想着，微微笑了起来。
当时，班主任非常惊讶地问：“没想到，没想到！你怎么考得这么好？”
如龙说：“我父亲教我一个学习最笨法，当然能考得这么好，他说这个方法可以得到智慧。”
班主任问：“你的学习最笨法是什么吗？”
“遇上不懂的问题，我要非常高兴有这样的机会，决不问老师和同学，不管花多少时间，必须自己独立解决它，而且必须解决掉它。”
“这太浪费时间了，能行吗？”班主任疑惑起来。
如龙感觉出了一口气，因为每次全市数学竞赛，班主任只派阿雷和校长的女儿去参加。自己从没有参加过，让他非常遗憾。
“想这些有什么用呢，爸爸去世后，我必须挣钱去养活我自己，虽然我渴望上学，但根本没有钱上高中；现在玩《无敌英雄》就是为了挣钱糊口，因为《无敌英雄》里的金币可以到银行转换成现金，100金币=100元，不过，得扣去10%的税。实际得到90元。”
如龙从生活仓里出来，一天没有吃饭了，他要弄点饭吃；他听说高级游戏生活仓可以在游戏里吃饭，但在游戏里吃饭是昂贵的。
如龙发现方便面没有了，肚子饿得咕咕叫，他就到了最近的取款机前，取出了用游戏中的全部金币换成的4元现金，准备买些最便宜的方便面回去；突然，他的面前出现了四个十七、八岁的男孩，逼他把钱交出来，如龙很害怕，但又不愿意把钱交给他们，死死捏着钱不放；这四个十七、八岁的男孩把如龙拖到一个死胡同，把他打倒在地上，鼻子都流出了血，但如龙一句话也不说，还是死死捏着钱不放，用悲愤的眼睛看着他们，其中一个大男孩说：“算了吧，就这一点钱，不值得，我们走吧。”
另一个大男孩说：“不行，我们从没有空手过，我就不信拿不到这个钱。”
第三个大男孩对如龙狠狠地说：“快点松手，老子发火啦！”
第四个大男孩说：“这次一定要得到，要不然下次他还是不会把钱交出来的，我们就没有威风了。”
如龙看见他们愤怒的样子，非常害怕，浑身发抖起来，一句话也不敢说，但死死捏着钱不放。
三个大男孩愤怒起来，狠狠打了起来，如龙就是死死捏着钱不放，三个大男孩一直把如龙打昏过去，才从如龙手里得到了4元钱。
第一个大男孩说：“值得吗，就这4元钱。”
另外三个大男孩说：“这不是值不值得问题，是建立威信，这个小子下次见了我们，就会乖乖地把钱交上来的。”
第一个大男孩说：“这会打死他的。”
如龙醒过来，发现手里空空的，吐了一口血，饿着肚子慢慢地爬着回到家里。
