做副官其实并不难，赵火天性机敏，姜寒对那种动动手指就晓得自己意图的跟屁虫不感冒。赵火事事能够办得妥当，这对他来就足够了。
这批新兵中的奴隶，都被依例去掉了面上的刺字，但是赵火拒绝了。姜寒曾问他原因。
“大人，我只想留着这个时刻提醒我，我是奴隶也好，士兵也好，我首先是赵火。”赵火当时是这样回答的。
半年来，齐国一直再没有任何战事。而“飞星”也没有得到实战的机会，只是不断地操练，以达到磨合，提高点战斗力。
赵火做了姜寒的副官，马术、骑射等各方面的技术都得到了姜寒的指点，姜寒也对他更加的严格，赵火也拼命地学习。
赵火和成无忌的关系很亲密，很多事情也承蒙他的指点，所以二人成了好友。
转眼，春节将至，497年的第一天到了。赵火也十四岁了。
建木大陆上，几乎每一户人家都在这一天里，摆上全年最好的饭菜，穿上新衣服，张灯结彩，欢庆新一年的到来。就连奴隶，也会破例放假。
赵火仍记得两年前的同一天，那时鲁国还没有被破，他是和父母一起过的春节。身为史官，赵捷算不上富有，但也弄了一桌好菜，赵火也有了新衣；赵捷也没有太多官场上的朋友，但与族人一起一样其乐融融。仍旧年幼的赵火，贪图那一桌美食，还有长辈送的礼物，以及和兄弟姐妹们一起玩耍。
他记得，当时父亲送给他的，是一把特制的小弓。
而第二年的开春，国破家亡，赵火的春节，是在“飞星”的大营度过的。军中给他们弄了一桌美食，新兵们也混熟了，赵火是和他的袍泽一起度过的春节。还好，那做奴隶的日子已经过去了。
今年，赵火则是跟着姜寒，与一群“飞星”的军官一起。
所有人的脸上都洋溢着开心，军中的大厨早已准备了丰盛的饭菜，又摆出了美酒，所有人都尽情地享用它们。
成无忌举杯向赵火祝酒，笑道：“小子，你也长大了。我也二十一岁了。”
“是啊，我十四岁了。”赵火也举杯。同时感慨道。
二人都一仰脖喝光了酒。
一旁的副将姜武咪起眼睛，也贴过来：“嘿嘿小子，也到了开荤的年纪了，这样吧，后天我就带你和阿成去城里的水月楼，那里的红牌阿玉可是绝顶的美人哦！”
“水月楼？”赵火奇怪地问，“那有好吃的菜？”
“有啊！”姜武笑意更浓。
“你别听他逗你，”成无忌连忙说道，“那是青楼，男人专门去的地方。”
青楼，赵火还是知道的，顿时就脸红起来，毕竟他只是个孩子，连大孩子都算不上。
姜武摇头笑道：“我们当兵的，有几个好姑娘愿意嫁给我们？就是有愿意嫁的，又真忍心娶了，一不小心耽误人家姑娘吗？也只有青楼可以去了，所以小子哦，早点开开荤，别到时候后悔自己还是处男呢！”
战场上刀剑无眼，在这个乱世，军人随时可能上前线，随时可能死掉，愿意嫁给军人的女孩太少，毕竟事关一生的幸福，所以军人们很多是单身，这是一种无奈。
“谢谢，”成无忌苦笑，“我已经订婚了。”说到这里，成无忌的眼中现出几丝柔情。
姜武立即瞪大眼睛：“小子你运气真不错啊！她漂亮吗？”
成无忌的嘴角浮现出真诚的微笑：“嗯，很漂亮。”
“恭喜你啊，我可是到现在还没女人。”姜武的言语中颇有几分醋意。
“报！——”
赵火刚要开口，一个传令兵高举着一个雉头铜牌冲了进来，这是紧急军情的标志。那传令兵一路冲进了宴会厅，来到了姜寒的座前，行礼跪下：“晋国于十二月三十日，任命赵括为大将军，率四十万士兵东行，进入我齐国境内，意图入侵！今已入境，围攻陶城！”
瞬间，原先洋溢在宴席中的快乐荡然无存，所有的人都停止了讲话。一片死寂。
姜寒手中正举着筷子，夹了一块烤肉准备送入口中，闻言，保持了这个姿势良久，才苦笑道：“晋国这次送来的新年贺礼，可真够大啊。”
姜武轻声对赵火说：“小子，看来后天的事，要泡汤啊。”
晋国，和齐国相邻，在齐国西北，是唯一一个国土比齐国还大的国家。这个国家占据建木中心那最大的平原，又有紫金江过境，土地肥沃，粮草充足。晋国的北边是胡地，为了保卫领土，晋国有一支训练有素的军队，也有好马。
这次的大将军赵括，是晋国的一个世家家主，三十多岁，封地甚至比姜骁的还要大上一倍以上。听说号称晋国的“军神”。
此次他们特意挑选春节这一特殊的时机侵犯齐国，第一个目标就是陶城。
陶城虽是在齐国境内，但也紧邻晋国，是齐国对外贸易的重要城市。齐国产的珍珠、海盐和其它海产，很多都会通过这里流入其它国家；而马匹、粮食等齐国缺乏的物资，也会通过这里流入齐国境内。
在齐国，沂水城虽然贸易发达，但沂水城交意的主要对象，是南方的楚国、越国等地；齐国在此与他们交换的，是精良的兵器、竹子等特产，虽然也极富有，但只能位列齐国第二；这第一，则属于陶城，同时，陶城还是建木大陆最大的商业之城。
晋国发兵就攻打这里，可谓直击要害。晋国有也只五十万大军而已，其中十八万人是骑兵。而大将军亲自带兵，还是四十万大军，说明他们的野心绝不只是这一座小城。
傻子也明白，晋国想灭掉齐国了。
说起来，在建木大陆上，齐国非常强大，齐国不算贵族们的私军，国家供养着一支四十万的大军，其中七万是骑兵，十万是水军，但和晋国的兵马相比，还是有些不够看。
齐国人大夏历497的春节，过得很不开心。
消息传到齐国首都临泉，用了三天时间。
此时，齐国的大将军田起，还远在远洋一带视察清理海盗，多日在海上，完全与外界失去联络。姜熊派人在海上寻找田起的海军，同时反击的重任，交给了将军司马越。
司马越看到田起错失了立功良机，立即火速调集军队，凑了二十五万的兵马，分兵两路，一先一后急急跑去救陶城。
可惜赵括抢先一步，拿下了陶城，并派出主力出去迎击齐国大军，先是击败了前路的十万齐军，把十万人杀成三万人四散溃走，接着也不去清剿这些残兵，直击齐国后路十五万大军，把十五万人杀成了四万。接下来就是清理这些残兵，活着的七万人，逃回都城的只有五万人。这其中包括司马越。
战败的消息传到都城，满朝震惊，立即有主张重新反攻的，有主张不战而降的，但吵归吵，主张投降的立即受到白眼，主张再战的，却又不敢亲自带兵。因为朝中没有决断，齐国的抵抗，几乎是一盘散沙。
看到敌方主力已破，赵括不紧不慢地开始一城一城地攻占齐国的土地。十天时间，齐国四十城被晋国拿下七座，同时他们的主力也在向齐都临泉进发。
整个齐国人心惶惶，也有人要求处治司马越。姜熊最终决定，发动各家私军，集合新的抵抗力量，进行第二次迎击。同时，派出使者向各国求援。
1月15日，晋国军队打到了姜骁的沂水地界。因为沂水六城，只有沂水城的城池最为坚固，所以姜骁做了一个非常冷酷的决定，六城军民都压缩到沂水城，所有城市坚壁清野。
坚壁清野，就是在军队撤退时，将敌方可能占领的地区，一切能带走的人人、物资全部带走，全部不留，甚至森林都会焚毁、水源会被污染，总之让敌军在此地得不到任何补给，而原先的军民也得不到损失。
这是一种比较残酷的战术，但很好用，至少敌军不能在原地得到补给，战斗能够持续的时间就短一点。
那五座城池，晋军理都没理，直接围住了沂水城。姜骁亲自带兵迎战，而姜骁的夫人孔芝，子女姜悦和姜快，则被事先送去了都城。
姜骁并非不想统领齐军迎敌，但是他是相国，没有兵权。如果一个身处一人之下万人之上的人，军权和政权都在手里，那么离独裁就只差一步了，所以姜骁实在不敢去接。
虽然晋国大军也在战斗也有损伤，但四十万大军，也只是损失了四五万而已。三十五万大军对决姜骁的私军，后者明显处于劣势。
其实姜骁的想法很简单，哪怕在此拖住晋军一些时日，只要挺到田起带兵过来，或许就有解围的希望。
以田起的头脑，还不会傻到故意让自己城破战死才挺身而出的。
大夏历497年1月16日。
城上，姜骁面沉如水地看着远处黑压压的军马，轻声自语着：“田起，你这家伙可要快点回来啊。”
这位齐国权倾朝野的沂水君，反而在为自己一生的政敌祈祷。
城下，战鼓声终于响起。
击鼓进军。
城下的晋军纷纷杀向沂水城。
经过一年多的休整，沂水城之前因为战争已经完全被修复了，仍然和当年一样坚固高大。城中的物资，也得了充分的补充。
“投石机，准备。”姜骁沉声命令。
城中，战鼓声响起！
