寡人如生在太平盛世，一样可以建立起自己的帝国。
——赵火
建木大陆土地辽阔，如果有人试图由东北方的冰冷冻林开始，到东边的归墟海，再到南边的千龙岭，西边的大雪山，骑马绕着这片大陆行走一次，大概需要一年多的时间。
如斯娇美的大好河山，自然有无数英雄为之白头。
作为这片大陆的统治者，大夏国的国主早已不复开国先祖的体格、雄心与手腕，四百年来，异姓王的封地也越来越多，终于成喧宾夺主之势。臣强主弱，诸侯们对这片土地的野心，再无一丝束缚地渲泻出来。
百十个国家开始竞相争地，进爵，养兵，原先道义的遮羞布在越演越烈的战争面前被撕个粉碎。从一百四十年前开始，大国以各种理由吞并小国，小国依靠英主变为强国的故事不断上演，不变的是混乱的形势，以及天子的暗弱。
诸国在蛊虫相吞一般的征战过程中，已经破灭大半。最后的胜利者，还没有角逐出来。大夏历495年夏天的建木大陆上，一共还有十多个国家。其中，齐国可以归为强国之列。
齐国，北边是建木大陆最靠北的燕国，大小和齐国相当；齐国的南面则是吴国，略小于齐国；东边与归墟海相接，西边则与比它更大的晋国接壤，同时宋国、郑国、卫国这三个小国也与它接壤，这三个国家都在晋国的南边。
齐国曾是东夷的旧地，大夏建国之初，姜相受封此地，煮海卖盐，使这里富甲天下；经济的发展，使齐国的技术与文化都成了建木大陆各国的翘楚，而东夷人的悍勇个性及高大体格，也被齐人所传承，论武力，齐国同样是最强的几个国家之一。
我们的故事，在从这片土地开始时，一点也不惊天动地，毕竟，贵族家里逃走一个奴隶，实在不是什么大事。
傍晚的时候，一辆运货的马车停在平阳的高野宅前。宅前守卫的家丁见了，连忙迎上来。
马车的前面，有一人骑马带路，此刻，那骑马的人已经跳下了马，竟是一个二十多岁的女子，一身布衣，相貌清丽，身材窈窕，而那双眼睛，有着勾人心魄的妖媚神采。高野的家丁们，见了这样的妙人无一不是暗吞口水，看向她的眼光则多了几分热烈。
“在看什么？”
这女子似乎一点也不以为失礼，向着他们微微一笑，顿时双眼妖媚横生，话一出口，那柔糯的声音让所有人的身体酥软，高野的家丁们更加感到无法自持。
没过多久，身为齐国王子姜骁的家将，高野就一路大笑着，亲自出门迎接这位贵客：“二公子府上的张先生居然又亲自来到寒舍，真是意外之喜呀！”
高野是个高大结实的汉子，脸上满是彪悍之色，身着布衣，这样的打扮掩饰不住那一身的行伍气息。他一脸的笑容，似乎面对如斯佳人，凌厉的杀气收敛了很多。但张益读得懂这种男人的眼神。
“高将军客气了，”张益微微一笑，竟比之前更为动人，她虽是女子，却是姜骁的二公子姜怡的第一谋士，有谋士那种内敛的气质，也有一种天生的妖媚，似乎一举一动都是诱惑。
她一边跟着高野走入宅第，一边说道，“公子说过了，高将军为父亲尽忠尽义，这样的人，自然值得他这作儿子的尊敬。这次公子新得不少上好丝绸、珍珠及玉器，不敢独占，特地命我送与将军一些。”
二人在说话间已入了正堂，高野笑着指指厅中的座席，早有仆人转身去拿茶摆上。高野见张益落座，自己也坐了，说道：“这么长时间以来，二公子不知给过在下多少这样的厚礼了，难得二公子如此厚爱，阿林！这次的，就照旧收了吧！”
一个老年管家答应了一声就退出去了。
扭过头来，高野的脸上虽然笑意不减，眼中却射出两道精芒：“张先生，呵呵，我高某虽是粗人，只识领兵打仗，但无功不受禄的道理还是懂的。”说着，他转头看了一眼身边的其他仆人，仆人们立即知趣地退下。
张益见室中再无旁人，轻轻一笑：“高将军真是个直爽人，好！我也直说了。将军，您的主上现在待您可好？”
高野脸色一凛，冷声说道：“姜骁公子为人心胸宽广，一向信任在下，在下惭愧不能立更多功劳以报答。”
张益的脸上是莫测的笑容。她端起茶喝了一口，放下时似有意无意，胸脯微微一低，那对娇小的双峰显的更加突出。作为一个天生丽质的女人，她也不会不利用这种有利的资源。她看到高野将目光扫到那里，却装作视而不见，慢慢开口：“将军不必如此紧张，我们既然是开诚布公，也不必隐瞒什么，将军所言是事实，四公子对将军绝无半点亏待。”
公子姜骁，也即姜怡之父，是当今齐王姜熊的四弟，时任齐国相国，因封地在沂水，所以又称沂水君，高野正是他的家将。
高野稍稍放松了一点，点头，听她继续说下去。
随即，张益的语气多了几丝关切：“将军应该也知道，相国大人年纪虽轻，但最近身体明显不佳，在下并非诅咒贵人，可是万一直碰上不测之事，将军您，莫非不打算认真规划下自己的前程吗？”
高野全身一震，脸上渐渐浮现出一丝阴冷，哼了一声：“张先生此话何意？为人臣子，也必然要全力孝忠于少主，这种事情，岂是你我该在背后议论的？”
张益微微一笑，她当然知道高野如果完全猜测不到自己的来意，怎么可能会一次次接受自己带来的厚礼呢？何况，高野虽然此刻表情凶狠，但是没有抬脚送客的表示，以她的阅历，如何看不出这不过是虚张声势而已？
当下，她仿佛无视对方施加给自己的压力，继续说道：“将军，大公子素来与您不和，您，自认为相国大人如果不在，大公子当家，会对您重用到怎样的程度呢？”
高野沉默了，姜骁确是一个宽厚之人，但大公子姜悦的个性和他的父亲不同，没有宽广胸怀，而且姜悦同样也有一批自己的家臣，对父亲的臣子没有多少亲密感，只对自己一手培养的部下有足够信任。如果姜悦继承了姜骁的封地，毫无疑问，自己就是不离开这个家族，也不会被重用。其实纵观历史，大到一国，小到一家，子承父业的传统之下，很多手有兵权的仆人都败落于家主的更替。
张益将高野的表情尽数看在眼里，心知自己的一番话开始起作用了，于是不失时机的继续相劝：“按理说，二公子没有继承家业的可能，但是事在人为。二公子很看好高将军的才华与经验，二公子让在下问高将军，是否愿意效忠于自己？二公子还说，这点薄礼只不过是向高将军表示自己的诚意，如果高将军愿意，他会让高将军得到更多的财富，更好的封地，当然，前提是他需要高将军的扶持。”
这话已经再明白不过了，显然二公子是要杀掉大公子，自己坐到家主的位子上，而他需要高野的兵作为摊牌的资本。如果大公子尚能受用自己，高野绝不会考虑这个提案，但是大公子必然会冷落自己；而如果站到二公子的一边，可能会死，也可能会一步登天。
事到如今，为何不赌一把呢？
高野的脸上重新浮现出诡秘的笑意：“这么说来，二公子的胆子蛮大的么。好！张先生可以告诉二公子，我高野虽不才，但会站他的一边！”
张益微笑：“高将军果然是明白人，一点就透。我这就回去和二公子汇报。”
高野哈哈大笑：“不急！张先生一路辛苦，不如就在这里吃饭，家里新来个胡人厨子，做得一手好菜，张先生不尝尝？另外，在下对二公子如何计划此事也很有兴趣听听啊。”
张益笑意更浓，秋波流转：“将军厚爱，怎敢推辞，就让在下看看，这胡人厨子的手艺到底如何厉害。”
当夜，张益就留在了高野的府上，二人打发掉了所有的仆人，自己留在内室之中谋划了很久。
大约凌晨，管家阿林站在高野内室的门前踌躇不决，内室灯光依然明亮，但二人在谈论什么他是听不到的，他也深知此刻的暧mei，可是此事又不能不报，最后，他咬了咬牙，敲了房门。
“谁？”内室传出高野的声音。
“将军，是我。”阿林低声回答。
“进来吧。”
阿林打开房门闪进去，只见高野和张益在桌前对坐，衣服并无凌乱，以张益的心机，她自然不会让高野真正得手。
阿林不敢去多猜测，只是低头说道：“大人，刚才看守报告，有个奴隶逃了。”
高野微一皱眉：“笨死你们吧！怎么叫他逃的？”
“这小子不知怎么把脚拷化烂了，然后趁着晚上砸晕了一个看守，偷了马和和匕首。”阿林答道。
“必须把他抓回来，我现在忙，等有空了，找你们算帐！”高野此刻有很要紧的事情待处理，更何况跑个奴隶，自己亲自去抓捕似乎也没有必要。
阿林连忙跪下：“属下知罪！”
“记着，抓不到活的，就用箭射死他，反正绝不能让他跑掉，不然，有你们好果子吃。”高野不耐烦地挥了挥手。毕竟，奴隶虽然不值什么，但如果就让他这么跑了，实在是很丢脸的事：难道他高野连看住奴隶的本事都没有么？
“是！”阿林站起来，转身出了内室，反手关上门。
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