顺风耳摇了摇头，一副漫不经心的模样，说：“就这点芝麻小事呀，我还以为是什么大不了的事了。”
“这岂是小事一桩，按大清律法，私自抬高物价乃二等罪，是要被流放千里的。”李财主粲齿一笑，耸人听闻的说：“你们可得按官府条文办事，不然我状告于知县府，无穷镇将不太平啰。”
顺风耳却是不慌不忙，溢出了一脸迎逢的笑容，说：“大爷，可知五常山？”
“略有所闻。”李财主说。
“五常山与无穷镇相隔甚近，常有响马下山打家劫舍，实为本镇一大隐患。”顺风耳咬牙切齿，一副对响马十分痛恨之势。
李财主不以为然，反而问道：“穷乡僻壤，如何诱得五常山响马？”
“大爷，可知本镇乃十六镇之央？”
“知道。”李财主点头说。
“又可知商贩必经之镇是哪一镇？”
“知道，当然是你们无穷镇。”李财主自从步入商界，自然对仓木县十六镇的地理形势一清二楚。
“正因无穷镇乃过往商贩必经之处，才常诱得响马前来本镇腥风血雨，如此之祸，均与客栈有莫大牵连。”顺风耳故弄玄虚的说。
“为什么？”赵钱孙李四位满腹好奇的说。
“因为过往商贩必会打尖于客栈，于是，响马常聚客栈先行探听消息，待商贩远离本镇，响马就可以肆意妄为了。”面对疑问，顺风耳不骄不躁，反而心生窃喜。
赵财主疑惑不解，上前一步，问：“还和房钱又有什么干系？”
见赵财主如此，李掌柜不甘示弱，也是上前一步，说：“响马打劫经常不带钱，于是，晚间上涨房钱可将响马拒之门外。”
“上等房一间十两纹银也太高昂了，与*又有何异。”钱财主据理力争，一脸奸笑。
“本店向来都是上等房一天一夜一两纹银，想必大爷是误解了。”李掌柜一字一顿的笑着说。
“我们要四间上等房，小二却要我们四十两纹银，岂不是牛头不对马嘴？”赵财主大声的说，声音十分尖锐，怕别人没有听清一般。
“大爷，您理解错了，上等房一间十两纹银是不错，可我们只按一天一夜一两纹银收费，其余九两纹银而是押金，如果大爷第二天退房，我们将如数返还您九两纹银，依此类推到押金结束。”李掌柜不慌不忙的解释道。
李掌柜的解释天衣无缝，着实令赵钱孙李四位财主面露尴尬之色，为此，赵财主却还不死心，问：“为何白天却无需押金？”
“因为五常山响马为了避人耳目，一般都是夜间采取行动。”李掌柜一脸的笑容。
“又为何客栈是按人数衡量，而不是按房间数量衡量？”赵财主继续追问。
“因为五常山的响马为了节约成本和利于谋划，一般都是多人住一房，若有此举，本店将上报官府查清虚实。”李掌柜解释道，还把一切都抛给了穷凶极恶的响马。
“可为何上等房一间需要十两纹银，而一间中等房需要二十两纹银呢？岂不是弄虚作假颠倒是非黑白？”赵财主刨根问底，不查个水落石出誓不罢休。
“大爷，您又理解错了，本店共有三层，高层为上等房，中层为中等房，低层为下等房。而下等房则是甲号，中等房则是乙号，上等房则是丙号，所以上等房间并不是代表好的房间，代表的而是本店的第三层而已。”李掌柜妙语连珠，答地至情至理。
经过这一段，四位财主已是毫无疑问，眼看他们不再问话，李掌柜岂肯息事宁人，换了一张严肃的面目，扬起嘴巴高声说：“大爷，看在你们初来乍到，不知本镇风俗习惯的份上，我也不与计较诋毁本店百年声誉，只需你们按照本地习俗给与道歉就足以。”
这时，镇长突然插话，帮腔的说：“掌柜的，不知者无罪，可别得理不饶人。”
李财主走到李掌柜面前，忽然握住了李掌柜的手，十分友好的说：“对于此事，我们误会了掌柜的，确实该赔礼道歉。”
见李财主如此之举，李掌柜换了脸，喜笑颜开的说：“看在镇长说话和这位大爷的份上，我即不追究了。”
“那谢过掌柜了。”财主们见此，都连连点头哈腰。
李掌柜先给镇长使了一个眼神，才侧向一边的小二，吩咐的说：“小二，为时也不晚了，可以打烊了。”
“好嘞。”小二点头说。
镇长心神意会，朗声说：“掌柜的，那就早点歇息吧，我先走一步了。对了，四位大爷，你们是到我那留宿一宿，还是在客栈打尖？”
赵钱孙李听了，不用钱即有地方住，正梦寐以求，连忙说：“那就麻烦镇长了。”
“不麻烦、不麻烦。”镇长心中窃喜，也是求之不得。
在镇长的带领下，走了一段路就来到了东街古宅，只见古宅之内灯火通明，原来镇长早已布置得当，将古宅焕然一新了。
赵财主打量了古宅，霁颜一笑，说：“这宅子蛮大的嘛。”
“当然，这是本镇第一大宅院，共有住房二十五间，厢房五间，花圃三院，果园一院，马房一院。座北朝南，阳气鼎盛，旺财旺寿，风水之最。”顺风耳口如悬河的说。
古宅门没有拴，直接推门而入，只见房屋和几棵参天古树却不见装饰，还有一种说不出的阴森。
见此，赵财主迷惑的说：“宅子里面怎么空荡荡的？”
“那是因为、、”顺风耳刚准备说是鬼宅，就被镇长连忙打断了，说：“呃，祖上留下来的，由于地方太大，请不起人打理，所以一直空着。”
“空着也是空着，为何不卖了？”赵财主说。
“这栋宅院面积宽广，怕是少不了二十万两纹银，在这鸟不拉死的无穷镇，就算五万两纹银贱卖，又有谁买的起？”镇长长吁短叹的说。
“那倒也是。”赵财主为之惋惜的说。
“我已经派人将房屋打理干净了，四间点着灯的就是，你们直接进去休息即可。”
“那谢镇长了。”财主说。
“最近匪徒猖獗，我先带人巡视一番，就先行离去了。”镇长拱起双手，告辞说。
“好的，那就明天见。”赵钱孙李也是拱了拱手，见镇长领着家丁远去了，他们即栓上门直接歇息去了，由于太疲劳了，一倒在床上便进入了梦乡。
镇长又来到了客栈，敲了敲门。
“谁啊？”李掌柜问。
“是我。”镇长说。
李掌柜连忙开门，边走边说：“镇长，他们住进去了吗？”
镇长一屁股坐在了凳子上，长吁了一口气，才笑眯眯的说：“掌柜妙计，岂有不成之理。”
“那就好，只等天一亮，方可按下一步计划行动。”李掌柜展颜一笑。
“嗯。”镇长点头。
“为了不起疑心，下一步计划我就不参与了。”李掌柜沉思了一会儿，老谋深算的说。
“掌柜的，我一个人能成吗？”镇长竖起了眉毛，吱了吱牙说。
“镇长请放心，我将下一步全盘托出，你按时办事即可。”掌柜朗声说。
“好吧。”见掌柜如此保证，镇长只好点头。
黑夜过去，白天来临。镇长一大清早就起来了，还是领着昨晚的五位家丁来到了东街古宅。
“咚咚！”
“咚咚！”
“咚咚！”
三次敲门过后，赵财主呵欠连天的开了宅门，见是镇长，他笑脸说：“是镇长呀，起得还真早呀。”
瞧见赵财主红光满面，镇长心中十分满意，说：“大爷，昨晚睡得可好？”
“好，好，一觉天亮，比起客栈可宁静多了。”赵财主优哉游哉的说。
“当然，在大宅院睡觉别的不说，就够宁静的。”镇长点头说。
“镇长，这么好的房间空着也不是一回事，你还不如租出去，起码可以赚取一笔租金呀。”赵财主说。
“如果谁想要这栋宅子，我可以送给谁，可都嫌这宅子太大了都没人愿意要呃。”镇长故作姿态的摇头说。
这时，其余三位财主也过来了，听到了这一段，钱财主神情怪诧异的说：“还有这事？”
顺风耳见四位财主到齐了，连忙搬出了李掌柜的锦囊妙计，插话说：“这宅子也太大了，若再小一半，我倒愿意搬进去。”
“顺风耳，别白日做梦了，若是小一半，老爷当然会自己住，又怎么会平白无故的就送人呢？”说话的是镇长的家丁千里眼。
“那倒也是。”顺风耳闻声，嘀咕了一句。
赵钱孙李见千里眼与顺风耳的这一段对话，心中迷惑不已，半信半疑的说：“镇长真要将这栋宅院送人？”
“是呀，可就是没人要呃。”镇长叹说。
“此话当真？”李财主听了，兴致勃勃的说。
“当真。”镇长侧向李财主，一脸正经，眼睛睁地大大的说：“莫非大爷您想要？”
“我有意在无穷镇开几家店铺，正好缺一个安家落户之处。”李财主欣喜若狂的说。
“那个成呀。”正中下怀，镇长满面春风的说：“只要大爷愿意留在无穷镇，我就可以让您免费住。”
“免费住可不行，最起码有房契在手，住的起码要宽心一些。”李财主老奸巨猾的说，心中窃喜万分。
“只要大爷您愿意在宅院里住，一年后我保证免费送上房契。”镇长冠颜一笑，开心透了。
李财主见镇长一脸笑容，故意为是在言笑，便开门见山的说：“镇长此话当真？”
“若信不过本人，可立字为据。”镇长朗声说。
“一言为定。”李财主说。
“驷马难追。”镇长说。
尘埃落定，其余三位财主面面相觑了一会儿，在确定不是白日做梦之后，其中的赵财主连忙说：“这大一栋宅院，岂能让镇长免费相赠，我早已准备在无穷镇开几家店铺，若镇长允许，我愿以一万两纹银购买这座宅院。”
钱财主岂肯错失良机，说：“赵爷，一万两纹银也太寒酸了吧，我也有意在无穷镇开几家店铺，若镇长愿意，我愿加一千两纹银。”
孙财主冷哼一声，又对说价的两位财主瞪了瞪眼，才启颜一笑，说：“镇长，我出两万两纹银，您看怎么样？”
李财主见此，怒形于色，火冒三丈的说：“是我先和镇长谈好的，你们可别和我争。”
