乾元镇，位于东海国南部。世人都知乾元山，却很少知道有个乾元镇。当然，对于修真者来说，就不是什么秘密了。因为每年三月初一，乾元镇就会举行一年一度的修真集会，而活动会持续一个月。届时，平日里不怎么热闹的神秘小镇就会迎来无数修真者，再次交易买卖。萧郎在周云飞与白茉莉的引领下，御剑飞行，入了乾元山深处。
“此地多有玄级魔兽出没，凡人甚少能进得来。乾元镇已经存在了几千年，却一直不为世人所知。”周云飞介绍道，“前面就是乾元山了，我们飞到上面去！”
乾元山高耸入云，萧郎三人飞至云霄之上，传说中的乾元镇终于展现在他们眼前。
“原来是在山顶之上！”
“是啊！乾元山高不可攀，就连一般的走兽也难以登上此地。乾元镇建在这里，对我们修真者来说既方便，又安全！”周云飞接道，“来，我们下去。”
说是镇，其规模却比大城市不遑多让。房屋林立，亭台楼阁错落有致，镇子中央一座八层高楼特别引人注目。街道上，人头攒动，热闹非凡。道路两旁摆满了大大小小的地摊，贩卖着各种稀奇古怪的物品。周云飞带头入了镇中，萧郎与白茉莉紧随其后。身边来来往往的无一不是修真者，形形色色，奇装异服的也是随处可见。像萧郎这般修为的，在这里一抓一大把。萧郎心想，说不定这些人当中就隐藏着金丹期的高手！
萧郎发现，路边地毯上卖的东西，很多都是类似盘龙云海随处可见的花花草草。火焰草、紫金果、金刚木、熔岩铁等等，盘龙云海多得是。不过，一个问题萧郎倒是想不明白：“为什么地摊上这些东西都没写价格呢？”
“呵呵！”周云飞笑道，“来这里做买卖，分为三种交易方式。第一是以物换钱财，此类人不多。第二是以物换仙石，第三是以物换物，后两种较为常见。不过嘛，修真界的事情，都没个准的，原本想卖仙石的，可人家手里正好有你需要的炼材或秘笈，只要双方同意，自然可以直接互换交易。所以，很少有人去写价格之类的东西了。”
逛了半天，都是些七品以下的炼材，以及较为粗浅的修真秘笈，萧郎对此都没什么兴趣。
周云飞似乎看出了萧郎的心思：“萧兄，我带你去个地方！”
于是，萧郎就在周云飞的带领下来到了镇子的中心地带，也是最为繁华的地区，一座金碧辉煌的八层高楼闯进了萧郎的眼帘——海市蜃楼！
“俗世之中，有着大大小小的各式商盟、商会，而我们修真界也有属于自己的商会！”周云飞说道，“玄幻大陆修真界，最大的商会就是这海市蜃楼，分部在各地修真集市之中，一共有八十八家。乾元镇若是没了这海市蜃楼，就不用像现在我们看到的这般繁荣了！走，进去瞧瞧吧，里头保准有你感兴趣的东西！”
给萧郎的第一印象，这里就像是超市、百货大楼、购物大厦。楼中装修美仑美奂，各种商品分门别类、玲琅满目，让人眼花缭乱、应接不暇。
“欢迎光临海市蜃楼！我是一百六十八号侍女婷婷。”一名身着红色宫廷服饰的阳光少女走了上来，“三位贵客第一次来本店吧？需要什么服务吗？”
“其实我也是第一次进来这里！呵呵！”周云飞朝萧郎笑了笑，转而又对侍女婷婷说道，“就请麻烦婷婷姑娘为我们介绍一下这里的大致情况吧！”
“好的！”婷婷便开始了热情洋溢的讲解。
萧郎三人跟着婷婷漫步在各个柜台。从外面看，这里只有八层，其实还有八层设在地下，婷婷首先介绍上八层。一层属于九品至七品天材地宝交易区，二层则是九流至七流修真秘笈交易区。这里要稍微解释一下，修真者只有达到真身期才有能力修炼小乘仙法，而小乘仙法又被细分为九个层次，俗称“九流”。九流小乘仙法对应的是真身初期修真者所能掌握的各种修真法门，八流小乘仙法则是真身中期才能修炼的法门，以此类推。
“三层属于六品至四品天材地宝交易区，四层则是六流至四流修真秘笈交易区。”婷婷讲解道，“而五层属于黄金贵宾区，六层属于白金贵宾区，七层属于最为高贵的紫金贵宾区，八层为本店特殊区域，这四层都不对普通客人开放！”
“如何才能成为你们这里的贵宾呢？”周云飞好奇地问。
“成为黄金贵宾的方法很简单，只要在海市蜃楼任何一家商店中出售或购买价值一万金币的物品即可！顺便告诉各位，本商会内，每一金币可兑换一两九品仙石，而同类物品上下等级兑换比例是一比十，所有兑换过程均不收取任何费用。”婷婷微笑着继续说道，“而白金贵宾的要求是黄金贵宾的一百倍，紫金贵宾则是白金贵宾要求的一百倍。”
周云飞与白茉莉一时间还有些反应不过来，萧郎这个从信息化商品世界来的“外地人”倒是都听明白了。婷婷口中所说的“仙石”，就是一种储存了一定量天地灵气的玉石，按照每一两重的玉石中蕴藏的天地灵气浓度以及纯度，划分为一至九品。而所为同类物品上下等级兑换也很简单，就是九品兑换八品、七流兑换六流这般。换句话说，在海市蜃楼中，十斤八品的玄铁可以兑换到一斤七品的玄铁，一两八品仙石可以兑换到十两九品仙石，诸如此类。
婷婷再三解释后，周云飞与白茉莉才完全明白这个贵宾制度以及物品兑换方法。
萧郎倒是有些好奇：“那成为你们的贵宾后，又有什么好处呢？”
这下可好，萧郎只是简单一问，婷婷却滔滔不绝足足、激情四射地讲解了一个多时辰。不过，成为这里的贵宾后主要的好处就是打折与优先权。黄金贵宾在商会中任何一家商店购物均享受八折优惠，白金贵宾享受七折优惠，紫金贵宾则是六折优惠。至于优先权，举个例子，有人要买或要卖跟我一样的东西，如果我是黄金贵宾，竞争者只是普通商客，那就得优先考虑和我交易。但如果跟我竞争的是白金贵宾，这场交易就必须优先考虑他了。
“那地下八层又是什么呢？”萧郎见婷婷还要继续她的宏篇宣传，于是插嘴一问。
“……哦！地下八层与地上八层格局类似，不过那里卖的是成品的法宝、符箓，以及魔兽之类的特殊物品！”
“魔兽？”周云飞有些惊讶，“活的？”
“呵呵！请放心，魔**易区设有专职人员管理，各位不用担心任何一只魔兽会突然跑出来！”婷婷道出一句类似广告词的话来，“只有您想不到的，没有我们做不了的！”
不过萧郎心中却认为这句话应该是“只有你们买不起的，没有我们不敢做的！”
周云飞此次的目的是寻找一种千年桃木，说是他表妹急需这种东西，于是他与白茉莉就暂时留在一层，而萧郎则直接上了三楼。
随着旋转楼梯一层层上去，萧郎明显发现，越是往上走，内部装修及配备就越是奢华。在一名编号为八十八号名叫阿宝的蓝色宫服美少女的引领下，萧郎漫步在各个柜台之间。
“公子要的金、火单一属性的天材地宝我们这里到有很多，不过雷属性、金雷双属性、金火双属性、雷火双属性的天材地宝却有些难找了，而您说的金、雷、火三属性天材地宝阿宝更是从未见过。”阿宝有些犯愁，“不过阿宝可以帮公子联系一下我们店长，也许她可以帮助您！”
“好的！”
阿宝吩咐另一名侍女去找店长，自己则继续陪着萧郎购物。
逛着逛着，萧郎眼前一亮！一个柜台中的某件物品引起了萧郎的兴趣：“这是……紫雷金晶？”
“小道长好眼力！”柜台里头一位青布道袍的老者优哉游哉地躺在躺椅上，一边抽着旱烟一边闭目养神，“这是老头子我从南海国八荒山寻来的。别人都认为这只是普通的闪电石，小道长却能一眼认出这稀罕物，佩服！佩服！”
“太爷爷好！”阿宝恭敬地向老者行了一礼。
“阿宝啊！身体好些了吗？”老者悠悠地问。
“阿宝好多了，多谢太爷爷关心！”阿宝微笑着说。
“既然是阿宝带来的客人，老头子就不敲你竹杠了。”老者笑道，“紫雷金晶乃是五品天材地宝，每斤就算你一两五品仙石吧！小道长想要多少？”
“价钱倒是不贵！”萧郎一路走来，从阿宝口中也了解了不少物品的市价，“仙石在下倒是没有，魔核可以吗？”
魔核，也就是魔兽的力量结晶，类似于仙石的存在，但所含天地灵气却要比同等仙石精纯十倍！修真者必须突破真身期才能将体内真气凝结成金丹，金丹所含天地灵气则更是魔核的十倍！一头黄级魔兽，自打娘胎里就已经结成魔核，而不同等级的魔兽在不同的成长阶段所拥有的魔核都各不相同，也就是说魔核会随着魔兽实力的成长而同步变化。
“何种魔核？”老者依旧悠然自得地抽着旱烟。
“前辈请看！”萧郎也不明说，从乾坤坠中取了一颗灰暗的具有金属光泽的小圆球，也就鹌鹑蛋一般大小，其貌不扬。
老者微闭着双眼，先是眉头一皱，下一刻却站在了萧郎身前，而小圆球则已经神不知鬼不觉地入了老者的手。
“真人不可貌相啊！此人的修为至少已达金丹期！”萧郎心中暗叹，“没想到如此高手竟然隐藏在这种鱼龙混杂的小市场中。”
“嘿嘿，小子，这东西你哪儿弄来的？”老着笑眯眯地端详着手中的魔核。
“捡的！”萧郎微笑着回答。
“嘿，捡的？！”老者稍稍打量了一番眼前的年轻人，笑道，“还有吗？”
“有！”萧郎知道，自己拿出来的魔核同预料的一样，果然引起了这神秘高手的兴趣。
“铠甲狼，风、金双属性，玄级魔兽，一般只出现在盘龙云海中部地区。这些凶残的家伙喜欢群居，经常捕杀实力比它们高的魔兽，嗜血成性。”老者抽了口旱烟，接道，“小道长不愿透露个中奥妙，老头子我也不会追问。这枚魔核实属五品天材地宝，市价的话至少值十五两五品仙石。老夫吃亏些，一枚这样的魔核换给你二十斤紫雷金晶如何？”
“可以！”铠甲狼的魔核属性不太适合萧郎使用，所以拿来换取需要的物品只要条件适当即可。不过，萧郎此刻的真实目的，却并不在此。
“小道长想换多少？”老者悠悠地问。
萧郎估摸了一下，回答：“一千斤上好的紫雷金晶！”
“一千……”一口气没顺过来，旱烟呛得老者一阵咳嗽，“咳咳，你要一千斤紫雷金晶？！”
“嗯！”萧郎心中窃喜，这高深莫测的老头儿竟然被自己惊到了。
“一比二十……公子，一千斤紫雷金晶需要整整五十颗这种玄级魔兽的魔核啊！”一旁的阿宝惊讶地提醒道，“以一两五品仙石等于一万金币来算的话，五十颗铠甲狼的魔核总价至少是——七百五十万金币！天哪？！七百五十万金币啊？！”
老者对总价值多少金币并不感兴趣，而是对于眼前这个最多也就真身中期的黄毛小子竟然拥有五十颗玄级魔兽的魔核这件事太过惊讶，实在是出乎他的预料！一般真身期的修真者，单挑一头黄级魔兽倒是可以。但要对付玄级魔兽，而且是群体活动的铠甲狼——如果有十头成年铠甲狼的话，那至少需要一百名真身期的修真者联手对抗才行。仅凭一人之力全灭整个铠甲狼群？金丹期的修真者也没有几个会吃饱了没事做去干这种吃力不讨好的事情！眼前这真身期的小子难道是哪个修真大派的弟子？不像！就算是，可他又哪来这么多铠甲狼的魔核呀？门派活动所得物品都要上缴，藏私可是大罪！杀人劫财？真身期的去杀金丹期的？还是一人杀光一百同水平的修真者？都不可能！难道是代表某大门派来此买卖？这种事情至少都是长老级别的出面，而且都是商会专员负责接待并作为中间人全程秘密交易。哪个散修高人的徒弟？盘龙云海中部地区都能来去自由，这紫雷金晶也就随手可得了，哪儿用得着来这里搜寻呢？老者犯了难，实在猜不透眼前这少年的身份。
“小道长，说来惭愧，老头子我手头上也就九百五十斤紫雷金晶……”老者微微叹了一口气，认真地说道，“若你愿意，出三十颗魔核即可！”
“前辈好意晚辈心灵了！晚辈仍旧愿意出五十魔核兑换前辈这九百五十斤紫雷金晶！”萧郎面带微笑，果断地回答。其实他在看到眼前这神秘老者超凡的修为后就已经做了一个决定——绝对要跟这老头儿打好关系！眼前吃点亏算什么，只要能跟这老头儿搞好关系，大大的好处以后自然滚滚而来！
“好！小道长既然如此厚爱我这糟老头，这买卖就按你的意愿敲定了！”老者开怀大笑，心中却在盘算着。这小子五十魔核都随便拿拿，说不定兜儿里还藏着什么好宝贝呢！既然故意拿五十魔核来讨好老头子我，必然想从中搞些什么小花样！嘿嘿，好精明的小子！老者突然脸一沉，收了笑容，道：“不过，我有一条件！”
自己还没跟他谈条件，吃了这么大的好处，这老头子竟然反过来跟我谈条件了，真是人老成精啊！不过萧郎脸上还是笑容满面：“前辈有何条件，尽管开口！”
