“三月二十六日二十三时左右，会有一艘精卫级小型舰自北侧进入零星，务必俘虏。其中所载物品，一律小心回收。若实无俘虏之可能，务必击毁。”
特别连队指挥官又看了一遍这条统帅部直接下达的命令。他完全搞不懂这艘船上究竟载着什么东西，竟要这样大费周章。这个星系本来就要被占领了，负责进攻的舰队却被硬生生地撤到数十光年之外。好在之前已经破坏了空间站，敌舰进入这个星系后也只能在行星轨道上打转。那正是下手的好时机。
“长官，发现一艘敌舰自西南方向进入星系。”
“西南？”
这个讯息让他大为惊异。
“详细情况如何？”他问。
两分钟后，侦察舰得到的光学图像传送到了指挥官的面前。
“已经确认为精卫级。”
这的确是一个非常棘手的情况。时间、型号都没有大问题，但进入方向却完全相反。它到底是不是要等的那一艘呢？
整个特别行动联队都是在舰队撤退的混乱中潜伏下来的。每一艘战舰都张开了主动隐形场。它可以抵消或吸收战舰产生的各种信号，避免被敌军发现。敌方应该还没有察觉。但是，行动的机会也只有一次，只要战舰进入作战状态，各部分功率增大，主动隐形场就无法维持了。一旦对方发现，那艘载有重要物品的战舰就会得到通知，逃之夭夭。
机会只有一次。指挥官一时大为头痛。
“长官。我们刚刚截获了敌军通讯信号。”
“能够解密吗？”
“似乎使用的是我军已经破解的一种编码方式，但是……”
“快放出来。”他似乎抓住了一根救命稻草，迫不及待地说。
因为截获的只是散射信号，非常微弱，所以不但语音断断续续，还充满噪音。
尽力分辨之下，仍然能听出个大概。专业人员艰难地翻译着。
“鹰巢……鹰，听到……回话……。”
“这……秃鹫，……请讲。”
“能听到……声音……高兴。”
“……空间站和我们这边……都……，恐怕……停泊。”
“请……进入……轨道，我们会……去接你们。”
录音又放了一遍。翻译人员按照惯例，加入了一些猜测的内容，将内容填补得相对完整一些。
指挥官对副手说：“你怎么看。”
“似乎我们的对手也在等这艘船，而且很重视的样子。”
指挥官还是有些犹豫。
“最好赶快决定，他们马上就要和空天飞机对接了。”副指挥官敲了敲屏幕说。
指挥官沉思片刻，一拍扶手，“我们上。”
十几艘战舰一同发动了冲锋，主动隐形场自动关闭。就在这一刻，精卫舰上的索敌警报震天似地响了起来。
可怜的六号舰上没有一个人知道到底发生了什么。但至少他们比几米外那架空天飞机要幸运得多。因为害怕“重要物品”被空天飞机带到地面，特别行动联队在几十万公里开外，用高精度激光炮一举将之击毁。
“这到底是怎么回事？”周业用枪顶着军官的脑袋，喝道。
“我、我怎么会知道！”军官大声辩解着。
刘亚杰一边摆脱行星引力，做着机动动作，一边对艾颖钧喊着：“关闭对接装置，扔掉那些残骸。”
艾颖钧反应很快，刘亚杰话音未落，她就已经做完了。空天飞机扭曲的残骸被甩在了后面。四艘虎鲨级小型舰从不同的方向包抄过来。
“本舰已被锁定”
高亮度的文字在雷达屏幕上不断闪烁。
“这里是帝国中央军，你们已经被包围了。立刻投降并关闭引擎。否则我们就要开火了。”
公共频道上，帝国军的舰长如是说着。
“切，老子会怕你们？有本事就来啊。”刘亚杰毫不示弱地回应道。
“立刻投降并关闭引擎。我不会说第三遍。”
“去死吧。”
刘亚杰强制关闭了公共信道，又对艾颖钧说：“喷射掩护烟幕。”
她有些慌乱的目光在控制台上扫视着，“按钮在哪里？”
“左手边第二排，红色按钮。”
周业镇定的声音此刻多少有一些安抚人心的效果。但他也只不过刚从慌乱中恢复而已。
白色的电磁掩蔽烟幕从舰体四周喷射出来，敌方的锁定便失效了。这种烟幕可以造成大量干扰，使敌舰难以锁定、攻击。不过坏处是，自己的雷达一时也无法使用。
“会不会都弄错了？”周业犹豫地望向艾颖钧。
她愣了一下，“他们等的不是我们？”
“如果帝国军这样大费周章，为的只是我们这条漏网的小毛鱼。那未免太抬举我们了。”
“你们……”军官当然听出了这话里的意思，“你们到底是什么人？”
“第七十四舰队的……嗯……救援队。”
周业发现他一时很难找到合适的词来说明他们的身份。
“我们刚开始以为，你们说‘秃鹫’就是指我们。……看起来弄错了。”
军官也只能惊愕地看着他。
“好啦，现在不是说这个的时候。”刘亚杰扭头说，“烟幕坚持不了多久。”
“能甩掉他们么？”艾颖钧看了看周业，又看了看刘亚杰。
“不可能。”周业面色严峻地说，“虎鲨级的机动能力比我们强得多。”
她很不情愿地说：“那……难道只有投降了？”
周业叹了口气，“这种情况……即便是拉夫曼上尉也没有办法吧。”
那个名字触动了刘亚杰的神经，他的左手不由自主的摸了一下侧兜。
“也许还有办法。”刘亚杰掏出了格雷丝·拉夫曼上尉交给他的那张存储卡。
在另三人的注视下，他将那张小卡片插入读卡器。屏幕上出现拉夫曼上尉的身影，她似乎正坐在病床上。
“好了，菜鸟，如果我没有猜错的话，你搞砸了是吧。”她仍然是一副桀骜不驯的样子，带着嘲笑的口气。
“我估计你屁股后面跟了一大堆小型舰，周围连友军的影子都没有，空间站也指望不上了。没错吧？”
“你现在一定开着掩护烟幕，而且剩得不多了。想甩掉敌军也是不可能的。否则你也不会打开这张磁卡。”
“好吧。”上尉忽然变得神情肃然，说道，“我长话短说，你也给我听清每一个字。”
“首先，我问你以下几个问题。”
“一、行星沦陷了吗？”
“二、剩余的掩护烟幕坚持不了五分钟吗？”
“三、舰身某处的装甲有破损吗？”
“四、防护屏强度低于80%吗？”
“以上四个问题只要有一个的答案是‘是’，那你就退出这个碟片，关闭引擎，举手投降吧。”
上尉略停了一下，微笑道：“已经看到这里了？菜鸟，运气不错嘛。现在，点暂停，进入近地轨道后我们再继续。”
刘亚杰虽然不太明白，但还是照做了。他点了暂停，开始依据惯性导航系统，控制飞船转向。
这时，周业才小心地问道：“这是什么东西？”
“你的头头给我的，说是能在敌军几乎占领的星系和友军会合。”
“有那种可能吗？”艾颖钧皱着眉头说。
“如果这是她的原话，”周业说，“那一定没问题。”
“你这么相信她？”
“如果你看过她的战舰，也会相信的。”
“咦？难道那上面打着总统签发的证明。”刘亚杰嘻笑着说。
周业轻轻一笑，“她的战舰上打着28颗大星、72颗小星和124颗三角。”
刘亚杰脸上的笑容僵住了，转过头带着难以置信的眼神看着他。周业轻轻点了一下头。
按照惯例，舰长的战绩可以印在其指挥的战舰表面。大星代表大型舰，小星代表小型舰，三角形表示协助击沉。周业以昨天的战果，终于可以在他下一艘指挥的战舰上打上两颗小星和一颗三角。那也已经算得上是不错的战绩了。
“你确定……她还是上尉？”刘亚杰勉强说道。
有那样的战绩，进入特别战术部队并授予上校衔都不是什么难事。
他回过头又瞟了一眼拉夫曼上尉那静止的二维图像，“那我们就照她说的做好了。”
“可……为什么要进入近地轨道？”周业苦苦思索着。
“喂，”被撂在一旁的军官发了话，“你们该不是要紧急迫降吧。”
周业和艾颖钧对视了一下，二人都从对方的眼神里看到了惊愕和不安。他们立刻开始检查作战服，戴上头盔，牢牢地把自己固定在座椅上。那军官也慌忙做起了相同的事情。
太空舰只，本身是为太空航行设计的，一般不具有进入大气层的能力。但是有时由于事故或其他原因，舰船会不得不进入大气层。为了尽量保证乘员的生命安全，这些舰只就必须执行一系列特殊动作。这个过程就叫做紧急迫降。其成功率因舰只不同而各异。
刘亚杰按动了播放键，拉夫曼上尉的影像再次动了起来。
“做的不错，菜鸟。”她说，“现在，把反应炉的输出全加到各个引擎上，如果引擎用不完，就把剩下的加到防护屏上。”
刘亚杰照做了。
突然，主显示屏上跳出一个窗口，要求给予修正控制系统的权限。
“窗口跳出来了，是吗？给予权限。”
刘亚杰虽有些疑惑，还是按她说的做了。一瞬间，主显示屏闪现大量窗口，各种数据高速掠过。
“这是……”艾颖钧完全看不懂这是什么意思。
“大概是上尉设置的程序正在修改飞船控制程序。”周业解释道，“估计大气层内的运动，需要完全不同的控制方式。”
刘亚杰这时看到，不但控制参数，甚至惯性导航系统参数和速度计量系统，都被修改了。他面前的显示器所标定的速度和位置，全都由相对银河中心的数值，变为了相对于地面的数值
修改完毕，拉夫曼上尉又道：“好了，束紧安全带，将座舱缓冲器打到最大范围。”
她身体忽然前倾，说道：“什么？你不会说你到现在还不知道我们要干什么吧。——紧急迫降啊，菜鸟。”
“不敢吗？不敢，就去向那些贵族老爷投降吧。”
“不投降吗？刘亚杰少尉？”格雷丝·拉夫曼似乎在用讥讽的眼神看着他，“现在，俯舵18，全速前进！”
“他们疯了吗？”指挥官呼地一下站起来。
副指挥官看着前方传回的画面，额头上开始冒冷汗，“这些家伙……果然有些胆量。”
那艘精卫舰被大量烟幕包裹着，投入了引力的怀抱，仿佛陨石一般急速坠落。
“命令突击队，不准射击。”
“能计算出落点吗？”指挥官转头又问。
“非常困难，他们并非无动力降落。”
“大致区域呢？”
“必须等到他们完全进入坠落状态才能确定。”
“命令对地攻击舰在低轨道待命，轨道空降兵进入空降准备状态。一旦确定，立即出发。”
“是，长官。”
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