阴霾笼罩着“石桥镇”人迹罕至的后山，后山气候常年阴寒，若没有功底的人误入其中，不出一个时辰，便会四肢僵硬，气血凝固而死
“石桥镇”都把后山视为禁地，传言那是“进得去，出不来”的死地，后山枯木成林，远望而去，令人深感一股肃杀之气
沼气弥漫着整个枯木林，一脚踩下去，不知道会踩到淤泥还是毒虫的尸体，时不时树林传出一两声惊愕的尖叫声
“要不是叔父的吩咐，我怎么会来这种鬼地方”
此人正是杨然，奉堡主之命将萧鼎关押在“赤血寒潭”，这一路前往，要经由“暗林”“噬渊”才能抵达杨家灵根宝地“赤血寒潭”
杨然有些不明白，区区一个孩童，杀了不就完了，干嘛还要如此麻烦的关进“赤血寒潭”
埋怨归埋怨，毕竟是叔父吩咐，也只能照办
“暗林”之中，地势怪异，脚下土地踩上去，也是时软时硬，杨然这深一脚浅一脚走了将近三个时辰
擦了一把汗，喘了一口气，将肩头扛着的萧鼎放下，呵斥道：“这算什么鬼差事”
话语刚落，“暗林”吹来一股不肃直之风，杨然眉头一缩，陡然运起元气，单手出现火蒙蒙的气场
突然“暗林”沼气开始大幅度的涌动，杨然暗叫一声：“不好”
立刻提起萧鼎，脚尖点地，急速离开，沼气似乎有生命一般死追不放
杨然曾跟叔父去过一次“赤血寒潭”，也深知“暗林”的厉害，叔父曾交代：“要特别小心暗林的沼气与噬渊的毒虫”
上一次有叔父同行，一路虽都是由叔父开路，倒也是没遇到什么风浪
想不到此次单行，可算是明白叔父当时话语的深意
“暗林”沼气宛如狂风猛骤，席卷枯木林，发出“嘶嘶刷刷”的响声，乍一听恍如凄寒的啜泣声，跌跌荡荡，时如急雨时如丝雨
杨然运足内力去躲避这股“沼风”，眼看“沼风”近在咫尺，若是一个不小心被“沼风”倾吞，单单是沼气蕴含的毒气就不是自己能够应付的
此时已然没有时间去埋怨，卯足了力气，将自身内力发挥的淋漓尽致，杨然汗如雨下，而且还背负萧鼎这个累赘
就在感知感觉到“噬渊”已经不远的同时，突然“沼风”停格，好像时间静止一样
如此“沼风”停滞片刻，又如同倾泻的洪水，一下子退去
“呼哧，呼哧”
杨然无力的放下萧鼎，一屁股坐在一块青石上，左一把汗有一把汗，口干舌燥瞥了萧鼎一眼
“这鬼地方”
遥望四周，一片死寂，毫无生机，偶尔传来几声鸣叫，也不知是什么东西
“暗林”“噬渊”都是很容易迷失方向的地方，若不是杨然跟随堡主走过一趟，恐怕这一进也就凶多吉少喽
休息了一刻钟，杨然此时可谓是百感交集，算了，路还是要赶
没办法又拎起萧鼎背在背上，继续深入
..........
杨家堡堡主书房，正在议事
堡主坐在主位上，侧位两边，一边坐着“云中子”，一边坐着“凌战”
三人表面促膝长谈，其实各怀鬼胎
“杨堡主，不会是记恨当年的比武，才迟迟不肯带凌某人一睹赤血参的风采吧”
凌战话听得杨笑天很不舒服，可碍于面子，只好忍让，呵呵笑说：“凌兄，这说的是哪里话，我杨笑天什么时候食言过”
云中子点头呼应：“凌兄，杨堡主声名远扬，做事那自然最讲究信誉，杨堡主既然说得出，那就一定做得到”
“那是，那是，云中子所言极是”
凌战嗤之以鼻，冷哼道：“希望如此，倒是希望杨堡主言出必行才好”
“凌兄莫要烦躁，待我等为凌兄接风洗尘之后，便启程前往，不知凌兄意下如何”
凌战目不转移的盯着杨笑天的眼睛，片刻后，应允道：“好”
“来人，备酒席”
“是”
杨堡主客气道：“请，请”
凌战也不客气，大步走向前，就在此刻杨笑天与云中子四目而视，眼眸划过一丝诡异
三人入席，凌战奇怪的问道：“奇怪，怎么不见杨管家”
“是这样，自打听闻凌兄来意，我一早就吩咐他去做筹备，以备不时之需”
凌战举杯一饮而尽，豪爽一笑：“杨兄，你我都是武道中人，干嘛做事婆婆妈妈”
云中子接话道：“凌兄此言差矣，怎么说杨兄都是一堡之主，岂能怠慢贵客”
杨笑天点头称是，随后三人共举杯中酒道：“饮了此杯，来”
..........
萧鼎一夜未归，妇人愁上眉头，既要照顾旧病在床的夫君，又要寻觅不知何往的萧鼎
毕竟凡人分身无术，夫君身边离不开人，这可如何是好
就在妇人两难之际，小何上门来
“咚咚~~咚咚”
妇人一听有人敲门，三步并两步，即刻开门就叫：“鼎儿，鼎儿”
一看来人是小何，惊喜的脸色一下子暗淡下来，平声道：“是小何啊”
转念一想，昨天萧鼎是跟小何一起出去的，或许小何知道些什么，便询问道：“小何，鼎儿昨天与你出去游玩，一夜未归，你可知我家鼎儿他去了哪里”
“什么，萧鼎一夜未归”小何一听，心头产生莫名的不安，瞅着焦急的萧姨，总不能告诉说：“是我好奇，才害的萧鼎夜闯杨家堡吧”
“小何，你快说，鼎儿是不是出事，他在哪里，我要去找他”
萧姨摇的小何是七荤八素
小何迷迷糊糊道：“萧姨你别急，昨天晚上一更天的时候，萧鼎说要去看彩灯，我看时辰不早就跟萧鼎分道扬镳”
“彩灯？那就是在镇子上，我这就去”
妇人听完，搓搓手，转身就要往镇子上去
小何张开胳膊拦住妇人：“等等，萧姨，你这一去，萧叔可怎么办”
妇人一回头，拍拍手道：“这可怎么办”
“不如这样，我跑得快，我去镇上打听萧鼎，萧姨你照顾萧叔，一有消息，我马上回来通知萧姨你，你看如何”
为今之计，妇人也没有其他更好的办法，无奈点头：“那拜托你了小何，一定要帮我找鼎儿回来”
“萧姨，你放心”
说完，撒腿离开，看着小何离开，妇人揪着心，双手合在一起，泪眼朦胧说：“爹，您一定要保佑鼎儿平安无事”
