那从马车上走下来的人正是皓进。范蠡停下了马车，看着皓进慢慢走过来。皓进道：“范蠡啊，你要不要再考虑一下？留下来？”范蠡微微一笑，道：“范蠡去意已决，皓兄就不要再劝阻了吧。”皓进道：“范蠡，令尊想让你出仕，而你呢，自认为有了一点点小功劳就大功告成了吗？”范蠡道：“皓兄，当年承蒙皓兄推荐，范蠡才得以越王重用，范蠡永生不忘！范蠡此番回楚，是有难言之隐哪。”说完便叹了一息。皓进道：“既然先生不愿说出难言之隐，我也不便强求。”皓进拱起双手，道：“请先生走好！”范蠡也拱手而别。
皓进回到宫里，将范蠡回楚之事告诉了勾践。皓进道：“大王为何要让范蠡回楚呢？”勾践一边看书，一边说道：“其母想让他出仕，他回去以后，必然会遭到其母的痛骂，他一定还会回来。寡人让他走，是想让他回去看看他的母亲。”皓进笑了笑，道：“原来是这样。”勾践放下书，站起身来，道：“范蠡始终没有一点儿慈悲心肠，希望他的母亲能够好好说动他，打动他的心。”皓进直点头。
勾践回到寝宫，见夫人雅鱼正拿着竹简，专心致志地看着。勾践将那竹简拿到手，看了看，道：“这是范蠡给寡人写的“审战之策”吧？”雅鱼点了点头。勾践道：“你觉得怎么样？”雅鱼道：“臣妾看了这策略，觉得范大人确实对大王忠心耿耿。”勾践笑了笑，便看着竹简。上面写着：
“所谓审战，一审赏、二审罚、三审物、四审备、五审声、六审思、七审天地、八审中正人和……”
勾践看到这里，就把竹简扔了。雅鱼问道：“大王为何不看了？”勾践道：“所谓审战，就是不战。他拿走来威胁寡人，但他是个孝子，寡人就是想让他回去看看其母。”雅鱼道：“那大王就敢肯定范大人一定能回来吗？”勾践叹了一息，道：“一切听天由命吧。”忽听苦成来报：“大王，文种大人求见。”勾践立即走出寝宫。
勾践坐在椅上，问道：“文种大人来此何干？”文种道：“回大王，还是为议和之事。”勾践白了他一眼，道：“文种，寡人心里明白，我们只打了一回胜仗，根本不算什么，吴强越弱的状况依然存在。如果此时能够议和的话，吴越两国便可相安无事，而且还可以给我越国争取到喘息的机会。你就是这样想的，对吗？”文种喜道：“大王所言极是。”勾践道：“可是有一点你没明白。”文种道；“请大王言明。”勾践道：“夫差刚刚凳上王位，他心中所想，寡人不知道。可是伍子胥做梦都想灭掉我越国，他心不死啊，他绝对不会答应我们与其议和的。”文种道：“臣却不这么看。伍子胥复仇心切，但主要还是靠国家的力量和强弱。此时，伍子胥已经知道吴国究竟有多大的力量。我们正可以利用这一点，挑起吴国君臣不一心，挑起他们内部的纷争。到那时，极是吴军再来犯，也是三心二意，军心涣散，我国一旦触及，吴军必大败。”勾践道：“你说的也有一点道理。”勾践仰天叹了一息，又道：“文种，如果能够议和，有没有出仕吴国的合适人选？”文种道：“有。”勾践问道：“何人？”文种喝道：“文种。”勾践摇了摇头，道：“不可。”文种问其故。勾践道：“你做事认真，寡人担心你有危。”文种道：“多谢大王疼爱。大王大可不必担心，文种自有良策。”
次日，文种便坐着马车向吴国而去。
王孙骆在驿馆中接待文种。文种将勾践同意议和之事告诉了王孙骆。王孙骆道：“文种，你真的以为吴越两国真的有议和的可能吗？”文种道：“当然有。吴越两国是有不和，更因檇李之战结下仇怨。可冤冤相报何时了啊？咱们两国可以各退一步，造成太平的局面，对贵我双方都有利呀。”王孙骆喝道：“你所谓的有利是针对你们越国。”文种惊道：“难道对吴国就不一样吗？”王孙骆喝道：“不一样。”又道：“我王孙骆奉大王之命，冒着被国人痛骂，去越国议和。可想不到，你们竟做出卑鄙手段，偷袭我军水师，我吴国岂能忍让。我吴国已将这种行为，视为对我吴国下战书，准备与我国交战。你们等着，我们自会挥师伐越，吴越合二为一，那才是对我国真正的有利。”文种笑道：“王大人，你怎么大言不惭呢？”王孙骆道：“难道大人以为我吴国没有这个可能吗？”文种大笑一声，道：“你怎么和阖闾一样啊？”王孙骆正要反驳，文种止道：“当初阖闾不是小视我越国，会有檇李之败吗？”王孙骆大怒，哼了一声，便走了出去。王孙骆走到门口，道：“文种大人，我劝你还是快快离开吴国，否则，你的安全，我就无法保证了。”文种冷笑了一下。
文种又来见伍子胥，却被伍子胥拒之门外。文种没有办法，只有回到驿馆。
王孙骆将文种所言告诉了伍子胥，又骂道：“文种真是不知好歹，胡言乱语。”伍子胥道：“我已经让御膳房的厨子们不要给文种提供膳食，谁想到还饿不走他。好，既然饿不走他，那驿馆也别让他住了。”王孙骆应诺。
几名吴国将士将文种赶出了驿馆，文种喝道：“我就不回越国，就不回。”
岩鹰奉雅鱼之命范蠡母亲接到了越国。雅鱼大喜，道：“范母现在何处？”岩鹰道：“现已在范大人府中。”雅鱼道：“好，你先下去，一会儿我去见见她。”岩鹰应诺。
雅鱼来到范蠡的府中，看见范母正在看范蠡写的竹简。范母见雅鱼来到，立即跪下行礼。雅鱼将范母扶起身来，道：“夫人何必多礼？”范母又躬下身，道：“民妇在此向我儿请罪了。”雅鱼道：“夫人不必如此，大王也理解范蠡的苦衷。”范母道：“范蠡回到家后，见我不在家中，自然会回来，民妇一定让他死心塌地地为越国效力。”雅鱼喜道：“既如此，多谢夫人。”
范蠡回到家中，见家中空无一人，又呼道：“母亲，母亲！”范蠡跑进屋，见母亲不在家中，心中甚是着急，又流下了眼泪。范蠡心想：“难道是越王将我母亲接走了？”范蠡立时跑上马车，又会越国而去。
文种在吴国一连饿了两天，被吴国人赶至马厩，文种和仆役管胜进到马厩，里面有几匹马在吃草，又有马尿，文种一边咳嗽，一边说道：“这……这哪是人住……的地儿啊。”管胜道：“大人，咱们暂且忍忍吧。”又道：“那王孙骆存心和大人过不去，还让所有客栈不准接纳我们。”文种道：“就住这儿。”
皓进和曳庸与勾践议论之时，皓进说道：“大王，臣听说文种大人在吴国受尽了折磨。吴国人不给吃，不给住。可文种大人至今都不肯回越国。”曳庸道：“文种大人之举，已有辱国格。”勾践笑道：“寡人倒不这么看。文种精神可嘉，坚持不懈。”皓进道：“可这么拖着，也不是长久之计啊。”寡人道：“寡人让他去吴国，就是想让他听听吴国是如何议论的，让他打消议和的想象。如果夫差要见他，就能让文种知道，并非寡人想战，而是吴国想战。”曳庸道：“大王，臣知道了。大王是想麻痹夫差。”勾践道：“不错，可是夫差不是那么好麻痹的。夫差原来是一个仁慈之人，不愿看到吴越两国发生战乱，自从阖闾死后，夫差便狠下心来了。所以，我们要随时都要做好交战的准备。”皓进道：“大王是想突袭吴国的水师。”勾践道：“你们觉得呢？”二人不语。勾践笑了笑，道：“寡人告诉你们，能不能消灭吴军的水师，关系到越国的存亡。所以我们不能松懈，一旦有破绽，我们就要随机应变。”二人齐道：“大王圣明！”
文种和管胜仍在马厩里住着，饿了五天。管胜爬到文种身前，道：“大人，我看吴国不会有任何人再见大人了。”文种摇了摇头，道：“难说呀。”管胜道：“还有谁会来见大人呢？”文种道：“吴王夫差。”管胜笑道：“这怎么可能呢？”
不知文种是否能够活着，且听下文分解。
