杜仲双目通红，悲痛欲绝，宁九渊想要劝解却似不知从何说起，无量道人冰冷的脸上抽搐不停，沉声怒吼：“正道败类。”杜伯年不以为意，狞笑道：“曹掌门，怪就怪逍遥宫势大，老夫筹谋数十载，欲踏平左道，统一江湖。如今尔为鱼肉，我执刀俎，胜负立分，老夫壮志可期。至于那崇文大师，的确是我所杀，不过二弟，你竟然没有杀了曹万柯，让我好生失望。”杜仲悲声吼道：“你是我亲大哥，利用我倒也罢了，莫非还想烧死我。”杜伯年狠厉道：“成大事者，必然有所牺牲，岂能妇人之仁。”杜仲闻言苍凉大笑道：“既然如此，你我兄弟情义到此为止，你要好自为之。”杜伯年嗤笑一声，不屑道：“好自为之的应是尔等。”
曹万柯轻蔑的看了一眼杜伯年，又转向徐温，道：“这位大人，秦王简老夫的确没有，而鱼龙鼓在哪，恐怕要问一问杜伯年。”不待徐温答话，杜伯年抢先喝道：“曹万柯，老夫的确把崇文首级放在盒子之中，当时盒中却别无他物，此事早已和徐大人交待清楚，不劳你多说。到了晚上，交不出两宝，徐大人一声令下，尔等化为灰烬，老夫再找不迟。”
桥南桥北，一边军兵三千，一边弟子数百，两方相持不下，再无言语，眼见日头出山，照散了山间白雾，又缓缓西沉，雾气再起。
徐温清了清嗓子，悠然道：“曹万柯，可有计较了？”曹万柯叹息一声，缓缓道：“大人，秦王简委实不在我手，鱼龙鼓也确是丢了，至于最后一条，更是强人所难。”
徐温道：“既然你执意如此，咱家无话可说。”说着袍袖上扬，尖声高喝：“放火烧山。”话音刚落，身后旗卫举火为号，就要通知山下放火。唐景升知道对方所言非虚，真力鼓荡全身，猛的喊道：“且慢。”
徐温看到说话的是唐景升，袖中手掌紧紧握起，袍袖抬起又放下，恨声道：“小子，你有何话说。”唐景升道：“徐大人，你要的东西我知道在哪里，只要大人退下山去，在下自有交待。”徐温嗤笑道：“小子，咱家岂会听你胡言，别忘了你还欠着咱家一笔血债。”说完又要举手。唐景升急道：“那是一块青玉，上写玉简通仙籍五字。”徐温袍袖缓缓落下，怪声尖叫：“小子，秦王简在你手里。”
唐景升指着杜伯年，喝道：“不错，那晚我的确是在林中，不过，黑衣人却是这杜伯年。”徐温闻言，阴沉着脸看向杜伯年，后者却满不在意，说道：“是我不错，可是最后却被人抢走，当时我中毒受伤，只知道来人是个白衣女子。大人当知，虽同为圣上出力，我却是受了梁大人所托，而且不论结果如何，最后都会是圣上之物。”徐温冷哼一声，闭口沉思不语。
唐景升又道：“徐大人，只要军兵退下夔牛峰，在下定会取来交予大人。”说完，又转向几位掌门，道：“诸位前辈，刻下众派精英均在山中，倘若火起，实难幸免，不如由在下独担此事，只要诸位带弟子安全下了夔牛山，朝廷三千军兵便不足为惧。”
此时，山上有逍遥宫弟子三百余名，几位掌门所带门下精英也是悉数在此，众人并非贪生之人，怎奈身为一派掌门，却不得不顾忌门下弟子性命，闻听唐景升将此言，感激之色溢于言表，唐景升抱拳致意，安然洒脱，倒是让众人神色稍安。左丘先生看了看门下弟子，柔声道：“唐兄弟高义，老夫感佩之至，只要弟子安然离去，老夫陪兄弟同赴刀山。”众人轰然称是。
唐景升闻言看了看周遭，不由一阵感动，道：“前辈，在下明白诸位心意，大丈夫立世，死又何惧，但诸位举棋不定，难免白做牺牲，反不如随弟子一同下山。”左丘先生还欲多说，唐景升挥手止住，决然道：“前辈放心便是，只待诸位安全离去，在下自有计较。”苦劝无果，众人只得点头答应，皆有惋惜之色。
过得片刻，徐温阴声叫道：“小子，交出秦王简，可放你下山，至于山上诸人，与你无关，咱家劝你莫要插手朝廷之事。”听到这，众人皆是无奈的叹了口气，朝廷已下了狠心，勿要将其一网打尽，事到如今，只有听天由命。虽然悲痛兄长的背叛，杜仲思路却是一片澄明，与其坐以待毙，不如拼死一搏，随着一声高喝响彻山谷，借着雾气掩住身形纵跃而上，呼吸之间已到了索桥中央，劝阻不及。那边徐温冷笑一声：“放箭。”林中精骑纷纷张弓搭箭，此时杜仲已无退路，桥上一无林木遮挡，二来左右躲闪不便，眼见便要被射成刺猬，只听“叮”，“叮”两声脆响，铁索桥应声而断，杜伯年手执长剑站立桥头，脸色变幻不定，杜仲坠入深渊，众人痛惜不已，这样一条好汉，竟是命丧亲兄之手。
唐景升见杜伯年如此，心里早已清楚，倘若只有徐温在此，事情或许有所转寰，众人齐聚逍遥宫苍松阁，分明是杜伯年一手策划算计，意图借朝廷之手除去各大门派，此时更是斩断索桥，不留丝毫余地。果然，徐温眼皮抖了抖，斜眼瞪着杜伯年，冷哼一声，喝道：“放火烧山。”话音刚落，身后旗卫举火，又用令旗遮挡，三摇三灭。山下火起，开始隐约见到数百火源星星点点，片刻时间已凝聚成环，越来越宽，越来越近。曹万柯悲喝一声：“想不到逍遥宫数百年的基业，竟然毁于我手。”众人闻言，均是无奈摇头，门下弟子有悲伤，有愤怒，唯独没有惊惧。
火势来的很快，众人已感热浪灼灼，山间的浓雾随着热气上涌也是一点点的蒸腾消散，斜对面的天梯峰被映的通红，山腰的金塔寺忽隐忽现。突然，雷声轰鸣，众人抬头，天空中层云密布，方才还挂在天边的新月早就不见踪影，未及多加思索，大雨倾盆而下，打的脸上生疼，同时，微带土腥味的雨水夹杂着一股焦糊的气味传到众人口鼻，再看山下，浓烟四起，火势越来越缓，直至熄灭，接着又是一声雷鸣，大雨顿止，山下又变的漆黑一片。
曹万柯抹去脸上掺杂着细沙的雨水，畅快大笑，众人此刻也分外轻松。本来，凉州少雨，即使雨季也不见得能下个三五厘，此时早入深秋，却无来由降下一场大雨，骤降乍歇，着实奇怪。徐温气的咬牙切齿，袍袖不住的颤抖，杜伯年更是仰天高喝，似乎有所不甘。众人知道再与对方谈和已属多余，桥边留下暗哨，齐回苍松阁主殿。
大殿上少了杜仲，众人唏嘘一番，纷纷不齿其兄所作所为。曹万柯虽然神色比刚才轻松了许多，但是眼中仍然有些忧色，叹了口气道：“诸位，眼下情势虽缓，终究不是长久之计。往常，山上吃穿用度皆是杜伯年着手采办，一季一次，此时秋末，山中存粮几尽，兼且诸位所带弟子门人也有百余，怕是支撑不了几日。”说着又是一声长叹。慕连横皱了皱眉头，道：“曹掌门，江湖门派大多都有密道，用以保命逃生，难道逍遥宫就没有么。”曹万柯摇了摇头道：“慕老弟有所不知，逍遥宫地势险要，易守难攻，即使朝廷来个三五万人也休想踏上苍松阁半步，往年我也曾想过开辟一条下山密道，此事却是一剑双仞，能做逃生之用，同时也无异于在苍松阁暗藏了一把尖刀，置铁索天堑于不顾。倒是有一条密道，可惜路径狭小，只有我儿曹文才进去过，老夫也不知何时所建，更不知通向何处。”说完，众人眼中一亮，宁九渊沙哑道：“曹掌门，能否请公子过来一问。”曹万柯微微点了点头。
曹文进了大殿，众人细细打量，这个少年约莫十三四岁，眉清目秀，眼神透亮，唇红齿白，嘴角带笑，身穿黑色短褐，红丝带束发，黑绸子面的长裤纳入黑麻绑腿，这一身黑衣黑裤让少年显得愈发纤瘦，俊秀。众人又看了看虬须微白的曹万柯，心道，这个孩子应该是像他的母亲多一些。
曹文见众人打量自己，没有一丝腼腆，反而有些不悦，脆生道：“爹，何事唤孩儿过来？”曹万柯点点头，道：“文儿，在座均为江湖前辈，怎的如此无礼。”曹文低头不答。曹万柯正欲发怒，宁九渊笑道：“曹掌门，正事要紧。”曹万柯这才压下火气，沉声道：“文儿，你平日里钻东钻西，发现的那条密道可有出路？”曹文闻言抬头，双眼放光，兴奋道：“孩儿确是发现了一条密道，通向哪里我也不知道，但是里面机关重重，而且入口窄小，这些大叔大哥怕是进不去。”明明稚气脆声，偏偏扮作一脸老气，左手叉腰，右手食指不停的摩挲着下巴，转眼打量众人，摇头叹息不止。唐景升觉得有些好笑，问道：“入口可是在你昨天拦我的那里？”曹文闻言，指了指唐景升，道：“你怎么知道？”其实，昨天曹文蓬头垢面跳将出来的时候，唐景升就很诧异，凭他的耳力，二十步内有人暗藏，岂能无所察觉，除非当时曹文藏身地底，如今自是不难猜出个中情由。
